包括李安河、李长寿在内的六十五名骑士跟着匆匆赶来的五百将张喜离开了校场，去往西郊营东大门处，那里是骑士的地盘。
    每年约有五六千名正卒在西郊营训练，其中包括千名骑士，营内设有包括张伦在内的三个校尉。
    千名骑士与另外千名材官编为甲校，由张伦统领。
    一行人走了许久，李长寿看了眼走在队伍前列领路的张喜，抑不住心中的好奇轻声问与自己并肩行走的李安河：“安河，这西郊营到底有多大，怎么还不到张五百将说的东门？”
    “云北兄长曾在给云珠的信中提到过，说西郊营长十里、宽八里，咱们是从校场过来的，校场靠近南门，应该也快到了。”李安河悄声回答完，思绪回到了收到宋云北死讯的那天。
    李安河清楚记得那个午后，阳光灿烂，李安平还在，一家人正轮流抱着三四个月大的李无疾在院子中散步。
    是宋家的邻居来到李家，对宋云珠说了宋云北死在定襄的消息。
    宋云珠不信，又哭又笑着说邻居骗人，直至看到瘫坐在地上的宋母怀里抱着的那件直裾，上面的血迹犹如那日悬在半空中的太阳一样刺眼。
    “安河，你怎么了，眼睛怎么红了？”
    李长寿推了推李安河的胳膊，关切的问。
    李安河回过神，揉着泛酸的眼睛回答：“我没事儿，只是想起了云北兄长。”
    李长寿听后也跟着难过起来，既有为宋云北叹息，又有为自己担忧，忧心自己会不会是下一个宋云北。
    俩人各怀心事，闷声走在队伍里。
    不久后，队伍路过一片宽阔的马圈，马圈的北侧和南侧是排排马厩，依稀能看到马厩里的马儿或站或卧，时而发出“嘶嘶”或者“咴儿咴儿”的声响。
    “张五百将，马厩里的马是战马吗？”有走在前排的男子朗声问张喜。
    头戴红帻的张喜回头看向面庞黝黑、精瘦干练的男子，好心情的回答：“你小子想的美，战马会优先供应期门卫和边郡，咱们内郡基本分不到，这都是普通马。如若不是孝文皇帝当年颁布马复令，估计连这些马都凑不够。想咱们大汉刚开国时，高祖皇帝出行，连四匹同色的马都凑不出，只能乘牛车。”
    （注：期门，武帝建元三年（即公元前138年）建立，前期职责是护卫武帝在微服出行时的安全，后期成为武帝亲自训练的一支骑兵。早期的期门在郎卫中选拔，后从陇西、天水、安定、北地、上郡、西河六郡挑选善骑射的良家子充当期门卫士。
    大家熟知的羽林骑建立较晚，于汉武帝太初元年即公元前104年建立，同样来自六郡良家子，初名建章营骑，不久后改为羽林骑。之后，武帝又把阵亡将士子弟教养在羽林骑中，号称羽林孤儿。
    良家子，是指来那些自家资在中产（汉文帝曾说：“百金，十家中人之产。”）即家有百贯财产（一金为一万钱）及以上的官宦子弟或者自耕农家庭，非从事医、巫、商贾、百工，且家风良好的人。）
    “可孝景皇帝时不是在边郡设立了三十六所养马苑吗？”有人在人群中小声嘀咕。
    张喜闻言，走进人群找到刚才说话的男子，笑着拍了拍男子背后的麻色包袱说：“你既然知道马苑，那也应该知道朝廷跟匈奴打了不少仗，从龙城之战、河南之战到前两年的漠南之战，哪次不是出数万骑去打匈奴？上面给什么马就用什么马，你这话要是被赵后曲候听见，你小子是要有苦吃了。”
    “张五百将，我、只是随口说说，并没有别的意思。”男子连忙向张喜解释，不断用灰色衣袖擦着额头，一张圆脸上写满不安。
    张喜见状让男子不要紧张，接着看向不断往这里侧目的众人说：“我当然知道你没有别的意思，不然哪里还会在这与你说笑。我是五百将，手下管着百人，要是如此小心眼，岂不是早晚被气死。不过，我要提醒你们，有句话是祸从口出，要记得这里是军营，不是你们自己家，想怎么说就怎么说。性格暴躁的，收敛住；喜欢多嘴的，忍住。你们都是家境良好的男儿，进过蒙学、乡塾，想必也听说过灌夫、魏其侯的事情。要是有人没有听说过他们，那你们所在的闾里总有因男人犯罪而被牵连的女人吧，那些被充为官奴的女人大多被送到了边郡的军营，到了那里会是什么下场，你们这些做男人的总该清楚。营里是伍什连坐，大家谨言慎行，对谁都有好处，都听明白了吗？”
    众人听后一阵沉默，随后纷纷表示自己听明白了，会时刻谨记张喜刚才所说的一番话。
    张喜听后满意的笑了笑，握住腰间的环首刀继续说：“既然你们都听明白了，那就继续往前走吧，前面那片营房就是。”
    张喜的话音刚落，众人自觉在张喜身后排好队伍。
    “还是新来的好管，几句话就能震住。”张喜见状忍不住在心里感慨，抬腿开始继续往前走。
    李长寿也不敢再与李安河说悄悄话，只好在心里不断祈求自己能够和李安河分到同一间营房。
    只是，李长寿的愿望很快落空。
    因李安河能拉动六石弩，被张喜选为了什长，所分到的营房离李长寿所分到的营房足有百丈远。
    李长寿不仅没有与李安河分到同一营房，甚至没有被分到同一曲。
    张喜在分完营房后，扫了几眼众人身后的包袱问：“现在还需要去领衾褥、直裾外衣，你们要不要把包袱先放回营房？”
    众人相互看了几眼，每个人的眼神都透着一股迟疑。
    “多谢张五百将的好意，我们已经背着包袱走了三天，现在再背着它们多走几里路，也是没有问题的。”离张喜最近的李安河连忙笑着回答。
    众人听后纷纷附和李安河，每人的包袱里都藏有几百钱，哪里肯把包袱丢在全是陌生人的营房里。
    已在西郊营待了六年的张喜听后了然的笑了笑，随即吩咐众人排好队，向离此处两里远的物资仓出发。
    物资仓位于骑士营房的西侧，是一间平日里用来堆放衾褥和皮甲、直裾等军需物资的高大房屋。
    现在是冬季，正卒的过冬衣物需自己准备。
    众人到物资仓时，物资仓外正排着长长得队伍，有小吏坐在物资仓门边登记信息。
    不断有人抱着领取到的衾褥、衣物从李安河身旁经过，有人满脸欢喜，有人悄声抱怨衾褥做的粗糙。
    太阳慢慢西移，排了将近一刻钟的李安河俯身告诉坐在旧席上的小吏：“李安河，骑二十一营房。”
    小吏登记完看了一眼李安河，文弱的相貌显得与粗犷的军营格格不入。
    平日里看守物资仓的门卒见小吏放下毛笔，连忙跑进物资仓内抱过一套衾褥、两件绛色直裾、两条黄色袑裤交给李安河。
    李安河走到一旁，用手捏了捏衾褥，衾里应该是乱麻、芦花等物，褥里是混合在一起的乱麻、碎粟秆。
    直裾是单衣，可以罩在冬衣的外面穿。
    不多时，李长寿抱着同样的物品走到李安河面前轻声抱怨：“安河，这褥也太硬了。”
    “长寿，这里比不上家里，况且也不是让咱们来这里享受的，可以把带来的绵袍铺在上面。”李安河悄声宽解李长寿。
    李长寿瞥了眼站在不远处的张喜回答：“安河，我知道，我也就是发发牢骚，絮儿让我来的时候带床衾褥，我嫌沉重没有带，真是后悔莫及。”
    李安河听后忍不住扬起嘴角笑了笑，李长寿是李充的幼子，平日里在家极受李充夫妇的疼爱，又加上家境还算不错，哪里躺过用碎粟秆做的褥。
    “安河，你不用笑我，我就不信你能不嫌弃？”李长寿边说边朝李安河翻了两个白眼。
    李安河闻言绷住笑脸，沉声告诉李长寿：“长寿，张五百将先前说的话，你忘记了吗？”
    李长寿低下头不再说话，暗自骂自己真是不长记性。
    待众人全部领完衾褥和直裾后，张喜又带着众人回到之前分营房的槐树下。