经过一段漫长等待之后鸾驾终于停靠在目的地。
    王府王爷夫妇面色严峻迎接进主座之尊的老人。
    “皇后走丢了。”
    太后没有半句废话直截了当。
    “会不会因为酒后误闯迷途了？”
    她小心翼翼探询。
    看着对面的孙儿女媳两口子，她深知有些事情终须告知他们，哪怕仅此片刻安宁。
    “陛下从未与皇后有过鱼水之欢。”
    闻言平王惊惧地倒退一步远，就连一向从容镇定如玉贵妃者亦难掩面色苍白。
    “是否陛下将其软禁了起来？”
    沈氏轻叹道。
    老妇沙哑的声音中满溢着无奈感伤：“具体情况哀家并不知晓。
    但陛下绝不会容许这样的状况长久持续下去。
    虽然皇后不可能随意废立，有关丑闻也不可能公开，然而利用暗药令其渐渐凋零却是可行之法。
    我们必须在此之前找到她，不然若是让她乱开口，后果恐怕难以收拾。”
    沈灵薇自打成为永宁郡王的妻室，好日子便从未临门，仅半炷香的欢愉过后，随之而来的便是无边无际的恐慌。
    她本以为自己的夫君是那未来帝王的最佳人选，哪知这权位如此岌岌可危，仿佛随时都能土崩瓦解。
    但时至今日，回头已不可能，只剩下硬着头皮向前这条路可走了。
    “贵为皇贵妃之妹，利用这一层关系接近皇后，并设法将其解决掉，哪怕取其性命亦无妨。”
    听到这样的话语，沈灵薇吓得连连后退。
    万一事情一旦暴露，下场最为惨烈的，怕就是自己了吧？
    太后的洞察力敏锐非常，见状逼近一步，声音冷冽如冰：“难不成不敢了？要是让皇后说出不可告人的秘密来，大家都活不了！要么你就考虑对皇贵妃动手，除掉她之后，皇上将再无后代，也许还会失去理智，这样一来你们二人也能更早些上位。”
    眼见太后言谈间透露出些许疯狂，永宁郡王内心一震，伸手环住妻子，轻声向祖母报告：“老太太，请宽恕，她刚怀上了孩子。”
    太后只是冷笑一声。
    “只要有皇贵妃肚中的胎儿在，你们的孩子又能有多大分量？”
    夫妻二人心中皆是一沉，在皇帝有了子嗣后，自己的命运恐怕将更加扑朔迷离。
    夜幕降临，暗藏杀机之时，三人密谋于神秀殿内，商讨对策。
    而轩杨殿里头，则是沈慕雪正温柔安抚着龙心大乱的皇上。
    “陛下勿需忧虑过度，臣妾定能顺产，不出多日便可诞下麟儿。”
    虽然身躯魁梧如山岳般的男子即使卧于床上也给人一种压迫感，此时此刻却小心翼翼地将沈慕雪保护起来。
    经过最初的震动后，他的情绪已趋向稳定，聆听着身旁爱人软语呢喃，心境逐渐趋于宁静。
    宽大的手掌轻轻覆盖在仍旧平坦的小腹上，那里承载着两人共同期盼的生命。
    “雪儿，快歇息吧。”
    “陛下也要一同入睡么？”
    “是的。”
    不一会儿均匀而深长的呼吸声传来，表明沈慕雪已经进入梦乡。
    与此同时，天子睁开了双目，用被子遮挡住床的一侧后悄无声息地离开了宫殿。
    “立刻入内守护主子，不准稍有懈怠！”
    对于早已习惯了侍奉圣上的余嬷嬷与雨棠来说，这样的命令执行起来并不困难。
    皇帝转向小林子，后者立即迎上前去低声报告：“目标已被暂时羁押于轩杨殿偏殿之中。”
    得到确认的信号后，天子微微颔首示意前方带路。
    当皇后果真缓缓恢复了意识，在这个漆黑一片的空间里，她渐渐想起了之前经历的所有事情，恐惧瞬间蔓延全身以至于用力咬住嘴唇直到感到疼痛才意识到这一切不是幻觉。
    如今怀揣着敌手血脉的她在尚未能够实施计划前就被捉捕。
    下一步该怎么办？
    猛然间记起尚有太后可以求助，于是决定找她去寻求帮助。
    “有人在吗？请点灯！”
    试图控制住颤抖的声音以免被旁人听见异常，然而回应她的却是长久沉默。
    当双手胡乱挥动时才发现身处并非瑶光殿——那么此处到底是哪里？
    又是何人所为？
    难道说是陛下本人指示下的结果？
    他将会对她采取何种措施？
    是否是赐下致命之物作为终结？
    她骇然地意识到自己已无路可逃，毕竟她是皇后啊，还未尝到人生的甜蜜，便要这般凄惨地陨落在这深宫之中。
    往昔的付出此刻显得如此讽刺。
    难道还有挽回的机会吗？
    会不会是御医误诊了？
    对了，她只需尽快让这胎儿消失即可。
    心中焦急万分，她在寝宫内四处乱撞，盼望着能不慎将腹中的生命终结，然后假装经期来临。
    可惜四周空无一物，根本没有什么能够帮助她达成目的。
    她猛地撞向墙壁，身体重重摔在地上，然而腹中毫无异样。
    她的手缓缓覆盖在小腹之上，这未出生的小生命居然如此顽强，却要被自己亲手扼杀。
    皇后失声痛哭起来。
    突然，一阵吱呀声传来，烛光被点亮，一丝光芒穿过黑暗，皇上与皇后瞬间对视。
    “不要！”
    皇后惶恐地往后踢腿挣扎着。
    她深知这位暴君的冷酷无情，杀人无数，尽管这些年来表面上听从佛法教诲，但本性难移。
    天子双臂环抱，眼神冰冷而威严，如今在他眼中，碾灭她如同碾碎一只蝼蚁般简单。
    不过让她就这么死去太过浪费，死亡必须得有价值。
    “皇后有何话要说？”
    皇后向他身后望去，只见一个小林子，并没有拿着白绫或鸩酒，这意味着她还有辩解的空间。
    通奸的事实铁证如山，胎儿已然成型，在这一刻否认已无济于事。
    唯一机会便是揭发太后的密辛，或许借此博得天子饶恕。
    思绪飞速转动，假若真的说出太后那见不得人的秘密，那么很快太后便会“染病身亡”，失去这一重要靠山之后，自己还能保住后位吗？
    但若紧闭双唇，等待自己的只能是同样被冠以患病之名悄无声息地离去，在那之前，太后又是否会施以援手？
    竭尽平生智慧，依然难以作出最佳决策。
    最终，她的双手不由自主地抚上了隆起的腹部，多么希望能够顺利生下这个孩子啊。