江今禾感到一阵痛快，整个人如释重负。
    返回营地，她将喜讯告知众人，并领着队伍取回了自己的财物。
    在她的叮嘱下，大家虽解气但未贪多，只是在那些人的面前好好炫耀了一番，江今禾对此并未阻拦。
    那些人无力反抗，只能佝偻着腰，眼睁睁看着这一切发生。临行前，江今禾留下警告：
    “以后别再打咱们的主意，明日我们就离开，以后要是见到我们，最好躲远点，否则见一次，打一次！”
    “没错！见一次，打一次！看你再敢欺负人！”
    次日，一行人收拾妥当，告别了这小村庄，继续他们的旅程。
    路上的流民逐渐稀少，江今禾意识到这场灾难的严峻程度远超她的预期。
    幸运的是，再次启程不久后，天空便洒下了甘霖。
    “下雨啦！下雨啦！真是太好了，老天终于开恩了，我们有救了，有盼头了！”
    “天哪，你终于降雨了，我们有活路了！”
    望着那些跪在瓢泼大雨中，仰头痛哭的人群，江今禾的眼圈也泛起了红。
    她首次深切体会到古人所说“久旱终于逢甘霖”的喜悦，那是一种从心底涌起的激动。
    她同样扬起脸庞，任由那珍贵的雨滴落在肌肤上。
    不由自主地笑了，她张嘴品尝着雨水，带着几分苦涩的甜。
    这场雨既猛且久，虽带来了行进的不便，却没有任何一个人抱怨，生怕这难得的降水因他们的不满而停止。
    江今禾没有急于催促，让大家在雨中尽情释放情绪后，才领着众人寻找遮蔽之所。
    正值夏日，淋点雨倒不必太担心受凉感冒。
    况且她随身携带着治疗感冒的草药，一旦安顿下来，立刻熬制药汤，防病于未然，如今水源充足，无需担忧。
    雨后的逃亡之路变得稍微顺畅些。
    至少水源短缺的难题得到了缓解。
    大地如同干渴的生灵重获新生，河流与小溪又恢复了生机。
    尽管鱼儿和青草尚未重现，但江今禾发现河边多了许多小动物，前来饮水。
    这样一来，狩猎也变得更加容易。
    更令人欣慰的是，雨后并未迎来酷热，瘟疫得以避免，这让江今禾心中的一块石头落了地。
    只是食物依旧稀缺，逃亡的路途还需继续。
    大家的心情逐渐好转，队伍中笑声不断，氛围轻松了许多。
    江今禾也感到一阵轻松。
    一日，他们穿越一片荒山时，突然让一群土匪挡住了去路。
    “站住！都给我站住！”
    衣衫褴褛、手持各式兵器的土匪封锁了前后，将他们团团包围。
    众人自发围成一圈，求助的视线投向江今禾和宋闻钦。
    “把你们的身上所有的食物全都交出来！”
    “听见没有？快交出来！”
    土匪们咆哮着，有人上前试图夺走他们怀中的包裹。
    但大家都死死护住怀中的食物，丝毫没有放手的意思。
    这条路越是接近京城，食物就越难寻，这些食物关乎生死，已至此地，京城近在咫尺，没人愿意在这里就放弃。
    见众人不屈服，土匪们开始动手教训。
    兵器毫不留情地向人群挥去，众人只是躲避，并不敢反抗。
    土匪们从众人的眼神中认出了江今禾是领头人。
    为首的一个土匪欲抓住她，却被宋闻钦猛然拦下。
    随即，一场混战爆发。
    妇孺被保护在中心，男人们则与土匪缠斗起来...
    这些家伙确实经历过风浪，和之前的那些弱不禁风的护卫截然不同，人数上也占了优势。
    宋闻钦虽武艺高强，可俗语说得好，一虎难敌群狼，一番激战后，他在疏忽间背部中招，因手无寸铁，那些人才敢肆无忌惮地扑上来，将他牢牢压制。
    失去了宋闻钦这一战斗力，剩下的人只能乖乖就擒。
    江今禾等人被反绑双手，送往了土匪的老巢。
    行进在蜿蜒的山路上，江今禾左右顾盼，心底莫名升起一股异样感，却又说不出具体缘由。
    她侧目瞥见身旁一位看似不过十五六左右岁的少年，手持一根磨得光滑的木棍。
    江今禾迟疑片刻，小心翼翼地询问：
    “这里总让我觉得哪儿不太对，你们山上是不是出了什么事？”
    少年打量了江今禾一番，似乎确定她并无威胁，便坦率相告。
    仿佛久未逢人倾诉，少年边抱怨边咒骂：
    “哎呀妈呀，你不知道，这雨后山上蚂蟥多得吓人，出门稍不留神就被叮，防不胜防啊！”
    “瞧我们腿上缠着厚厚的一层稻草，生怕哪一刻蚂蟥就爬进来吸血呢！”
    少年话音刚落，周围的土匪也纷纷加入抱怨：
    “他娘的，现在老子真是烦透了这玩意儿，真想一把火烧光它们！”
    “哈哈，王哥您真会开玩笑，蚂蟥生活在水里，您怎么烧呢？”
    “王哥怕是气糊涂了，连火烧的主意都想得出，咱回去就捉几条给王哥烧烧，解解兄弟们的恨意！”
    土匪们爆发出一阵哄笑。
    这位王大哥似乎在土匪中颇有威望，
    但他意外地随和，被取笑也不恼，反而叹了口气：
    “唉，若非这些可恶的蚂蟥，凭咱们几兄弟的能耐，也不至于沦落到抢劫过路人的田地。”
    他又望向江今禾一行，老幼皆有，个个面带菜色，显得营养不良，摇摇头说：
    “还抢的是逃难的百姓。”
    语气中满是对自身行径的自责与无奈。
    其他人也停止了嬉笑，空气变得沉重。
    气氛突变，江今禾他们自然也不敢多言。
    江今禾忽然察觉这些土匪并无伤害他们的意图。
    她环视一圈，除了宋闻钦身上有些许战斗留下的痕迹，其他人丝毫看不出受伤的模样。
    心中一亮，若这些土匪有意加害，他们绝不会如此毫发无损。
    至少也会有人伤亡。
    就像先前与那些护卫的冲突，即便对手技艺不精，也造成了不小的伤害，更别说这些有一定武艺的土匪了。
    江今禾心中踏实了几分，因此只要对方不是彻头彻尾的恶徒，事情就有转机。
    谈及蚂蟥肆虐，江今禾心中不禁暗笑，瞬间计上心头。
    江今禾虽胸有成竹，面容上却不露半分端倪。
    不多言语，她随众人默默上山，一路上扮演着顺从的角色。