“哼！原来是李茂德派来的杀手！”
    周淳一眼就认出了对方的来历。
    刺客见行刺失败，也不废话，转身就跑。
    “就这点本事，也敢撒野？”
    周淳冷笑一声，语气中充满了不屑。
    刺客见刺杀失败，眼中闪过一丝狠厉，刚想咬舌自尽，却被周淳眼疾手快地捏住了下巴。
    “想死？没那么容易！”
    周淳说着，从腰间抽出一把匕首，抵在了刺客的喉咙上。
    “说，是谁派你来的？”
    刺客闭口不言，眼中充满了决绝。
    周淳见状，也不着急，只是淡淡地说道。
    “不说？没关系，本公子有的是办法让你开口。”
    话音刚落，原本寂静的客栈瞬间灯火通明，数十名护卫从各个角落涌现，将刺客团团包围。
    这些护卫都是周淳暗中精心训练出来的精锐，个个身手不凡，忠心耿耿。
    刺客见势不妙，知道今日难逃一死，索性不再挣扎，只是冷冷地盯着周淳，眼中充满了怨毒。
    “周淳，你不得好死！”
    周淳闻言，非但没有生气，反而哈哈大笑起来，笑声中充满了嘲讽和不屑。
    “我不得好死？你算个什么东西，也配诅咒我？”
    周淳说着，一脚踹在刺客的胸口，将刺客踹翻在地。
    “给我搜，看看他身上还有什么东西！”
    护卫们一拥而上，很快便将刺客身上的东西搜了个干净。
    其中，一把匕首引起了周淳的注意。
    这把匕首做工精细，刀身寒光闪闪，一看就不是凡品。
    周淳接过匕首，仔细端详，发现匕首的刀柄上刻着一个“李”字。
    周淳顿时明白了，这刺客是李茂德派来的！
    他冷笑一声，将匕首扔给一旁的护卫，淡淡地说道。
    “把他给我押下去，严加审问，我倒要看看，这老东西还有什么花招！”
    “是，公子！”
    护卫们领命，将刺客押了下去。周淳看着刺客被押走，眼中闪过一丝寒芒。
    李茂德，你这是在玩火自焚！
    ……
    夜深人静，皇宫内院却依旧灯火通明。
    乾帝正在批阅奏折，眉头紧锁，脸上满是疲惫之色。
    “皇上，周大人求见。”
    “宣。”
    片刻后，周淳身着便服，步履匆匆地走进了御书房。
    “微臣参见皇上。”
    “爱卿平身。”
    赵景轩放下手中的奏折，揉了揉眉心，笑着说道。
    “这么晚了，爱卿怎么进宫了？”
    “回皇上，微臣有要事禀报。”
    “哦？何事如此紧急？”
    周淳深吸一口气，将李茂德刺杀自己的事情一五一十地告诉了赵景轩。
    “岂有此理！这李茂德，真是胆大包天！”
    赵景轩闻言，顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，怒喝道。
    “他一个致仕的官员，竟然敢派人刺杀朝廷命官，简直是罪不容诛！”
    “皇上，微臣怀疑……”
    周淳顿了顿，压低声音说道。
    “这李茂德背后，恐怕还有其他人……”
    皇帝闻言，脸色顿时变得凝重起来。
    皇帝听完周淳的这番说辞，并没有像周淳想的那样勃然大怒，而是陷入了沉思，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，一下，一下，仿佛敲打在周淳的心头。
    “爱卿所言，朕已知晓，此事事关重大，需从长计议，爱卿且先回去，等候消息便是。”
    半晌，皇帝终于开口，却只是淡淡地下了道命令，便不再言语。
    周淳心中暗自叫苦，这皇帝老儿分明就是想包庇他儿子啊，故意在这儿装傻充愣！
    他心中虽然不满，但也知道，皇帝这是在给他台阶下，若是他再揪着不放，恐怕会引起皇帝的反感，到时候就得不偿失了。
    “微臣遵旨。”
    周淳压下心中的不满，躬身告退。
    出了御书房，周淳一路快步流星地回到了周府，刚踏进家门，便被关南春拉住了。
    “怎么样？皇上怎么说？”
    关南春一脸焦急地问道。
    “还能怎么说？还不是在那儿和稀泥！”
    周淳没好气地说道。
    “那老东西摆明了是想包庇太子，我还能把他怎么样？”
    “哎，我就知道会是这样。”
    关南春叹了口气。
    “这可如何是好？难道这事就这么算了？”
    “当然不能就这么算了！”
    周淳眼中闪过一丝寒芒。
    “李茂德这老东西敢派人刺杀我，我定要让他付出代价！至于太子嘛……”
    第二天，周淳便开始着手调查李茂德，他就不信，这老东西背后真的没人！
    他先是派人四处打探消息，然后又亲自去了趟李府，想要探探虚实。
    谁知，这李茂德自从那日被皇帝训斥了一顿后，便一直闭门不出，任凭周淳如何叫门，都无人应答。
    “这老东西，还真是属缩头乌龟的！”
    周淳站在李府门前，忍不住骂了一句。
    “公子，现在怎么办？”
    一旁的护卫问道。
    “还能怎么办？给我砸！”
    周淳大手一挥，对着李府的大门就是一脚，直接将那两扇厚重的木门给踹开了。
    “什么人，竟敢擅闯李府！”
    周淳刚踏进李府的大门，便听到一声怒喝，紧接着，便见一群家丁手持棍棒，气势汹汹地朝他冲了过来。
    “哟呵，还有不怕死的？”
    周淳冷笑一声，活动了一下筋骨。
    “正好，老子今天心情不好，就拿你们练练手！”
    话音刚落，周淳便如猛虎下山般冲进了人群，拳打脚踢，招招狠辣，不一会儿，便将这群家丁打得落花流水，哭爹喊娘。
    “住手！”
    就在这时，一个苍老的声音从后院传来，紧接着，一个身穿官服，头发花白的老者在几名家丁的搀扶下，缓缓走了出来。
    “李茂德，你终于舍得出来了？”
    周淳看着眼前这个老态龙钟，却依旧掩饰不住一身官威的老者，冷笑一声。
    “我还以为你要当一辈子的缩头乌龟呢！”
    李茂德看着眼前这个嚣张跋扈的年轻人，眼中闪过一丝阴狠，但很快便被他掩饰了下去，他强忍着怒火，沉声问道：
    “周大人，老夫与你往日无冤，近日无仇，你为何要带人擅闯老夫府邸，还打伤老夫下人？”
    “往日无冤，近日无仇？”
    周淳像是听到了什么天大的笑话，忍不住哈哈大笑起来。
    “李茂德，你少在那儿装蒜了！你派人刺杀我的事，以为我不知道吗？”
    “你…你胡说八道！”
    李茂德脸色一变，矢口否认道。
    “老夫根本就不知道你在说什么！”
    “不知道我在说什么？”
    周淳冷笑一声，从怀中掏出一柄匕首，扔到李茂德面前。
    “那你看看这是什么？”