世界树。
奥利弗现在终于明白为什么福雷斯特没有直接解释，为什么书店老板说难以描述。
这并非是一个可以在短时间内、用几句话描述清楚的存在。
世界树比奥利弗所见过的任何事物都要庞大，概念也更加模糊，简直可以说是未知的领域。
而且，它仍在不断地发展中。
真正关于世界树的研究书籍仅在三十年前才出现，至今人们仍在探索它的奥秘。
奥利弗也一时间不知道该如何表达自己对它的理解。
说起来，书店老板的描述已经相当贴切了：一本浩瀚无垠的百科全书，和世界上最大的树。
奥利弗完全同意。
简单来说，世界树是目前已知的最大树木，然而，这棵树并非肉眼可见。
原因在于，世界树并不生长在地面上。
那么，它在哪里呢？就在我们脚下的土地之下。
世界树的主体是一片埋藏在地底的巨大根系，而从这片根系中，数不清的树木如同分枝一般在全球蔓延。
也就是说，世界树并非一棵树，而是以一片庞大的根系为中心的树木群落。
对于这种生命体的起源，目前流传着两种相对可靠的假说：
一种认为，地球中心存在一个巨大的主体（即根系），它为了获取阳光等养分而向全球扩展，形成了世界树。
另一种则认为，许多树木的根系在自然中交织、缠绕，最终融合成了世界树。
这两种理论在学术界得到了强有力的支持，至今仍在争论，而世界树的起源也未有确切结论。
但其真正令人着迷之处并不在起源，而在于它的特性。
如果世界树仅是根系连接的无数树木，充其量不过是一种奇观而已，但它绝不仅仅是这样。
世界树不仅神奇，还十分强大而实用。
因为，世界树中流淌着巨大的自然魔力，它记录并记忆着周围发生的事件，并将其存储在名为“根网（root net）”的深渊世界中。
借助这个“根网”，人们可以知晓地球另一端发生的事情。
换句话说，世界树就是“观察世界的眼睛”。
而这还不是全部。
法师和德鲁伊通过魔法和巫术开发出进入“根网”、存储、管理、提取信息的技术，称之为“根网航行（root net sailing）”，或简称“网航行（net sailing）”。
借助网航行，人们可以在世界树中储存和管理数以千万计的无穷信息，随时取用。
这简直是不可思议的成就。
无数信息得以保存，不需要一张纸，也不需费力寻找。
只需进入根网，联想所需信息即可，方便而高效。
此外，通信、行政事务等几乎所有方面都与世界树相关。
因此，不少国家，尤其是“受祝福的国家”，都在逐步将世界树融入国家管理与政治事务中。
在阅读的过程中，奥利弗逐渐明白了世界树的危险性与缺陷。
光明之处必有阴影。
由于开发时间尚短，尽管世界树带来许多便利，但同时也有诸多薄弱与危险之处。
例如，正如福雷斯特提到的那样，它很容易受到像“海姆达尔”这类专业组织的入侵。
此外，利用根网的网航行技术也异常艰难，这成为了另一个严重的问题。
需要相当的魔法操作能力，同时具备在信息海洋中保持意识的强大精神力。
书中警告说，若操作不当，使用者的意识可能会被信息海洋淹没，造成严重后果。
总之，世界树强大且便捷，但使用它却极具挑战，因此目前仅有少数法师学派和德鲁伊派别在利用它。
奥利弗带着书中所获的知识，离开了旅馆，走向工人居住区u区与贫民区v区交界的荒凉角落，找到了世界树之一。
“这就是世界树吗……”
奥利弗注视着那棵孤独矗立的树木，自言自语。
表面上看，它不过是普通的树木而已，但围绕它的铁栅栏与警告牌证明了它的特殊性。
警示牌上写道：
**“此树为魔塔认证的世界树。任何破坏或损毁将受到法律严惩。兰达警察局。”**
奥利弗看着栅栏上警告牌上的文字，又看向那棵被称为“世界树”的树。
它看上去和其他普通的树木毫无二致，与兰达街头随处可见的树木别无二样。
有些树与这棵一样被围上了栅栏，奥利弗也不禁疑惑自己为何没早些注意到它们的存在。
或许是自己总是只关注兴趣所在，视野过于狭窄吧。
“看来，这需要改善。”
奥利弗自觉意识到了自己的缺点，集中精力观察眼前的树。
他激活了黑魔法视界，将感知扩展至情绪、生命力，甚至魔力，果然，他看到了世界树中的微弱魔力流动。
“这……？”
奥利弗眼中的世界树不再是树，而更像是一根巨大的管道，其中各种色彩的魔力流动，速度之快令人目眩。
蓝色、黄色、红色、紫色……光流快速而复杂，激起了奥利弗的好奇心。
他检查了脸上的皮革面具，以确保万一出现意外情况时身份不会暴露。
确认安全后，他把目光转向世界树的根部。
“嗯……”
奥利弗发出无奈的叹息。
尽管黑魔法视界能让他看到树下的部分根系，但越往下越模糊，仿佛远处的布偶戏，令人看不清具体的细节。
书中记载说，根系深埋地下，而奥利弗只能感到双眼疲惫，却毫无收获。
“唉……”
他不由得叹了口气。
既然已经来了，他希望尽可能多地验证书中的内容。
尽管看到魔力流动的树木、理解了世界树的功能和地位已经是很大的收获，但他仍觉不满足。
更坦率地说，奥利弗想亲自尝试使用世界树。
他想连接上那无数神经根所构成的“根网”，一窥其中的奥秘。
当然，这非常危险，甚至可以说是愚蠢之举，可能毫无收获且遭遇不测。
但他依旧想尝试。
因为他就是想这么做。
意识恢复时，他发现自己已越过栅栏，靠近世界树，甚至从试管中提取了情绪。
他想知道，既然可以用魔力和自然沟通进入根网，那么为何不能用黑魔法？
带着实验的心态，奥利弗把充满情绪的手按在树上。
书上没有类似的描述，所以他知道此举可能无效，但只是出于实验的心态。
他并未指望成功……
“……还真成了？”
奥利弗低声喃喃道，感到一丝意外。
该如何形容这种感觉呢？
与进入香肠工厂和格利普的秘密空间时的感觉类似。
情绪包裹的手触碰世界树时，就像钥匙插入钥匙孔一样自然贴合。
虽然并不像格利普的空间那样立即开启，但这对奥利弗而言并非难题。
稍微调整情绪，似乎就明白了如何解锁。
尽管有些生涩，他依旧克服了微弱的抵触，将情绪像钥匙般塞入了“锁孔”。
随即，他脑中响起轻微的哗哗声，接着传来一声清脆的“咔嚓”声。
伴随着这一声，眼前展开了一个奇异的景象。
一片如同夜空般黑暗的空间，无穷无尽，天地不分。
在这片虚无中，唯有彩色魔力流星般快速穿梭。
奥利弗直觉这便是“根网”。
由世界树的神经根构成的另一个世界，承载着无尽知识的海洋。
他感到无比新奇，但并未惊慌失
措。
他只是冷静地四处观察，试图理解这片世界。
周围的空间如黑暗夜空般无垠。
奥利弗本能地低头看了看自己的手。
他的身体以白色轮廓勾勒，仿佛置身虚拟空间，形态也与平常不同。
除此之外，耳边不停传来嘈杂的信息声，似乎在驱赶这个不速之客。
奥利弗无视了那些噪音，继续观察周围。
接下来该怎么办？要出去吗？
然而问题来了：他不知道该如何离开。
进入根网是侥幸，但他并未了解如何离开。
书中只有概论与信息，没有教如何使用或退出。
毫无头绪，奥利弗感到自己似乎有可能在这信息海洋中漂流，直至大脑燃烧殆尽。
“如果那样……也无可奈何了。”
他意外地平静。尽管这个结果让人恐惧，但在无计可施的情况下，他选择尝试。
只要掌握根网的使用方法，就能通过简单的思维检索到所需信息。
那么，该搜索什么信息呢？恶魔？黑魔法？美好的情感？
虽然这些信息很诱人，但他决定以练习为主，选择较为轻松的话题。
“福雷斯特。”
稍显生涩的操作后，一束流星般的魔力从远处飞来，在他眼前如烟火般炸裂。
随后，空中浮现出一些不知名的字符，奥利弗一时感到困惑。
“这些是……？”
正当他惊讶之际，尽管字符陌生，他渐渐理解了其内容。
信息在他脑中缓缓呈现，而当他刚适应时，突然感到一道强烈的目光注视着他。
“嗯？”
他猛然看见一只由无数魔力构成的巨大眼睛。
【你是谁？】
奥利弗注视着那只眼睛，仿佛从中看到了某个人影。
眼睛再次发出疑问：
【你是谁？！】
正当奥利弗准备回答时，视线忽然被黑暗吞没。
他睁开眼睛，发现自己已回到现实。
手中情绪耗尽，显然是因情绪消耗殆尽而被弹出根网。
“哇……”
虽然刚才的经历令他兴奋，但那双根网中的眼睛提醒他，自己应该离开了。
否则，可能会引来不必要的麻烦。
他迅速用生命力和情绪构建黑色护甲，全速离开了此地。
在他的知识和能力尚不完全之时，谨慎行事为上策。
***
之后，时间一晃而过，一周悄然流逝。
奥利弗并没有立刻回到旅馆，而是待在初次进入世界树的区域附近观察了一周。
原因是他担心被那双眼睛察觉到。
他希望确认周围是否会发生任何异样，以决定是否需要更换身份并躲避。
幸运的是，他的担忧只是杞人忧天。
一周时间内，根本没有任何动静，甚至连一只蚂蚁都没有接近世界树。
确认这是虚惊一场后，奥利弗离开了那个区域，回到住宿的旅馆，并于数日后再次拜访了福雷斯特的餐厅。
那是他完成任务后差不多十天以来第一次去见福雷斯特，他甚至有些担心对方是否还记得自己。
福雷斯特的餐厅门铃叮当作响，红皮肤的阿尔迎上前来，脸上带着喜悦的笑容。
“戴夫先生，感谢您的光临。您是来见老板的吗？”
“是的。”
“真是太好了，老板一直在等您呢。这边请，我带您过去。”