“嘚嘚嘚”、“嘚嘚嘚”……
    临近黄昏，在荒郊野地的官道上，一阵急促的马蹄声由远而近，只震得路边杏树林的枝干也跟着微微地颤动起来。林中的一群飞鸟显然是受到了惊吓，只见它们扑扇着翅膀“哗啦啦”地冲天而起，在苍茫的天空中盘旋滑翔着、此起彼伏地聒噪不已。
    官道上急促地马蹄声也引得林中的几个养蜂人站起身来，好奇地张目四望。
    透过杏树枝杈间的空隙，几名养蜂人隐约可以看到不远处的官道上，有三个内侍模样打扮的宫人伏身在马背上，正策马扬鞭，沿着官道飞快地朝前面奔驰而去，在他们的身后，只留下一片尘土，久久都不能消逝。
    “曹永，曹业！这有什么好看的？快点收拾完蜂箱，咱们明天好赶路。”说话的是一个留着黑须、用青布裹着发髻的老人，他名叫曹阙，是一名追着花期而居无定所的养蜂人、同时又是擅长于用蜂蜜调制汤药的药师。
    此刻，曹阙正站在一辆马车边，慢条斯理地整理着一个驴皮药箱。这药箱看起来有些年头了，表层的驴皮早已磨得油光发亮，而驴皮背带上甚至还有几处裂纹和残破的地方。也许是常年奔波在外、见多识广的缘故，曹阙那饱经风霜的脸上透露出一些淡然和慈祥。
    “是，二叔。”那个名叫曹永的中年汉子回应了一声。汉子三十来岁，浓眉阔鼻，身形结实，一看就是常年习武之人，浑身似乎有着使不完的力气。此时的他正卖力地把蜂箱一个个往马车上搬。
    汉子旁边的青年却要瘦弱得多，他是曹阙的儿子：曹业。也许是对父亲频繁搬家迁徙的做法感到不满，他干起活来总是显得有些磨蹭和敷衍——这让曹阙感觉颇为恼火，又有一些无奈。
    “爹，这里的杏花开得正好，怎么又想着要搬家啊？”曹业不禁发起了牢骚。
    “这你还不知道么？二叔一直念叨着血丝流苏，就是想早日找到它。”曹永也有些无奈地调侃道。
    “什么血丝流苏？纯粹就是古书上胡诌的，世上根本就没有这种树，”曹业不以为然地回答，“要真有，咱们这些年早就该找到了。”
    “胡诌，胡诌什么？”曹阙不满看着满腹牢骚的儿子，瞪着眼睛说道，“这又不是求仙问卦、装神弄鬼的瞎胡诌。这是明明白白记录在古籍上的，他为什么要骗人……咱们现在没找到，不代表将来也找不到！”
    “对，曹业，只要我们不停地找，就一定能找到。说不定老天开眼，让我们明天就找到了呢？”曹永的语气中还是略带调侃，接着他又转头询问曹阙，“二叔，我们这回准备搬去哪里？”
    曹阙伸手捋着下巴上的黑须，眯眼沉吟起来：“嗯……宋国咱们基本跑遍了，接下来就去郑国那边看看吧，反正这里离郑国边境也不远了。”
    “嘚嘚嘚，嘚嘚嘚，”“驾！驾！”
    正当曹阙父子三人把四、五个蜂箱叠放在马车上，准备用麻绳捆绑固定之时，远处隐隐约约又传来一阵阵杂乱的马蹄声和骑手们吆喝的声音。
    没过多久，大队人马便已飞奔到了杏树林外。一时间便人声鼎沸、马匹嘶鸣，只搅得杏树林边尘土飞扬、喧闹不已。
    此时，就连曹阙也禁不住踮起脚、伸着头，好奇地朝官道上观望。
    这一次人数比较多，足有二十多匹骏马一同在官道上飞驰着，从骑手们的装束来看，其中有官吏，也有带刀的护兵，看起来似乎来头不小。
    大队人马根本没有注意到杏树林中的养蜂人，他们只顾着甩动马鞭，急火火地驱赶着坐骑呼啸而过。这情景，让人隐隐地嗅到了一丝紧张和不安的气息。
    “今天这是怎么回事？咱大宋国该不是发生什么变故了吧？”曹永手搭凉棚望着远去的马队，自言自语地嘟囔着。
    “什么变故不变故的？新主刚刚登基，各方势力自然要争权夺利，互相倾轧。弄不好，可能连性命都保不住，这是常有的事。”曹阙缩回头，重新弯腰整理着自己的药箱，一边淡淡地回应。
    “还是做咱们老百姓好，没有这些尔虞我诈，也不用争权夺利，”曹业忙着用麻绳捆绑蜂箱，也忍不住发表感慨，“这么一对比，我觉得咱们还是寻一个村落安心的养蜂熬药、治病救人，倒也是蛮逍遥自在的。”
    “逍遥是逍遥，就是有些平淡。”曹永接过话头，同时也手脚不停地协助曹业把蜂箱固定在马车上。
    “平淡一点不好么？不折腾，也不用劳神，简简单单地过日子，其实也不错。”曹业连忙反驳。
    “话可不能这么说，”曹阙直起身来，顺手把驴皮药箱斜挎在自己的肩膀上，忍不住打断儿子的话，“好男儿志在四方，你年纪轻轻的，怎么能消极避世、甘于平淡？”
    “呵呵，志在四方……爹，你的志在四方就是四处钻树林子吗？”曹业撇了撇嘴，忍不住冷笑一声。
    “你混蛋。”曹阙忍不住骂了一句，这个毛头小子时不时跟自己顶嘴，有时候真的挺让他生气的。
    “好了曹业，二叔是希望你能有出息，青出于蓝胜于蓝。长辈对晚辈抱有这样的期待难道也有错吗？”一旁的曹永见他们父子俩拌嘴，连忙打起了圆场。
    曹业闻言，忍不住偏头白了曹永一眼，不想再搭理他。接着他便自顾自地坐上马车，一挥马鞭大喝一声：“驾！”