苏巧并非未见过世面之人，但毕竟没有见过水月，自然不知这上古神兵能凝光为实，陡然暴涨。谁能料想到本体竟然那么小巧如裁纸刀一般。说来这也怪不得她如此缜密心细也被骗过。自信和自负，本没有太大区别，看结果而已。
    既然已确定水月不在少年这里，既然已确认少年只是普通凡人。苏巧判定当时对战高人或在山里瞧见过采药少年，只是随口假借身份而已。
    不管怎么样，这条线索已断，苏巧不愿再浪费时间，扭头对轻尘道：“此子无足轻重，我们回宗，另作计较。”
    说话间，却随手摘下一片树叶，两指夹住捻动，只几下那树叶就化为一只暗红蝴蝶，在暗夜之中发出微微红光，甚是好看。只见苏巧纤手一扬，那蝴蝶便朝洪浩茅屋飞去……片刻之后，洪浩那茅屋燃起熊熊大火。
    轻尘惊得说不出话，想问苏长老为何杀这少年，却见苏巧头也不回早已飞远。略一迟疑，轻尘也只好御剑跟随而去。
    在苏巧眼里，像洪浩这些凡人百姓不过蝼蚁罢了。既不能证道飞升求得长生，那反正百十来年，早点死晚点死也无甚关系。谁叫这小子点背，赶上老娘心情不好呢。道理？道理是留给可以和她平起平坐的人讲的。
    可怜洪浩，熟睡中忽被热醒，睁开朦胧睡眼，，见自己被烈火包围，瞬时慌了。整座茅屋火光冲天，已无夺门逃生可能。洪浩万念俱灰，脑海极速闪过一些画面……最后仿佛看见爷爷牵着他的小手，在清晨的霞光里一路进山挖药。
    洪浩满心欢喜，能这样天天和爷爷一起挖药，虽然清苦，但却幸福。
    然而就在洪浩闭目等死之时，奇异的事情再次发生。洪浩发现有什么东西正已极快的速度在缠绕自己，刹那间便将他躯干四肢连同脑袋如粽子般包裹得严严实实。包裹之后，洪浩已无灼痛之感，起身走动，行动自如，洪浩再无迟疑，冲出火屋。
    冲出来之后，那一层包裹又瞬间不见。洪浩不及多想，摸黑寻得村后一僻静之处，隐匿起来。此刻依稀传来村里父老乡亲的叫声，想是大火已经惊醒村里男女老幼，大家忙着灭火……好在洪浩和爷爷的茅屋是独栋，左右并无其他房屋相连，烧完了也就完了，不会殃及邻里。
    山风吹过，洪浩逐渐冷静下来。这几日连续的性命之危，逼迫他不得不快速成长。
    他很肯定自己睡下之前，灶膛的火是熄灭的。因为他早就计划第二日将金钗和水月埋在柴火灰烬之中。毕竟金钗和裁纸刀这种东西出现在一个穷苦少年身上，怎么也说不过去——万一不小心滑落露出，别人诬为小偷也是情理之中。至于为何没有下山回家即如此埋宝，这便是洪浩的细致之处！
    下山之初洪浩即在想：“我当如何收藏这两件物品？这是唐绾姐给我的珍贵之物，绝对不能丢失。家里没甚能藏东西的地方，想来想去只有埋在灶膛灰里最为保险。不过那离火宗为了捉拿唐绾姐可以让官府封山，想是势力极大。我当时已自报家门，他们回去一查，定会找上门来，我的家肯定会被他们仔仔细细搜索。我且做个小手脚，来确定是否有人搜查过。等他们搜索完以后再埋才万无一失。他们找不到东西，我也就蒙混过关了。”
    于是乎才有洪浩出门进山去到桥头，就是给官府之人传递一直在家苦等封山解禁，等米下锅的窘境，却也是实情。然后去到朱砂镇找活路生计，一切都是极其自然。回到家中，口渴烧汤来喝也是情理之中。那烧完灶火留有柴火灰烬，就算暗中有人监视，这些事情都是生活中的惯见场景，毫无突兀可疑。
    洪浩回家便知家中已被搜查过——他家里大箩匾内原有一些半干药材，须得晒干后方能卖给药铺。他在药材上做了形状，但有翻动一目了然。那苏巧轻尘倒是未曾注意，谁也想不到一个小小少年能如此心细如发……
    只是洪浩千算万算，却没算到苏巧这婆娘如此心狠手辣，视人命如草芥。
    他也不认识苏巧，现在只是初步断定这场大火，一定和离火宗有关！
    “离火宗，离火宗，”洪浩嘴里喃喃道，心里仿佛下了某种决心。
    俗话说，金窝银窝不如自己家狗窝。那破茅屋虽然简陋，却是洪浩和爷爷的幸福之家，承载了小洪浩所有的快乐时光。如今一把火没了，洪浩也就没有家了。从今以后，再也没了归属。
    听到乡亲们的惊呼叫喊忙乱之声，洪浩没有回去，就让大家都以为那个小男孩已经葬身火海尸骨无存吧。要是离火宗知道自己没死，定会连累一众父老乡亲。
    洪浩趁着黑夜，一路潜行，来到南坡爷爷坟前。
    “爷爷，浩儿不能常来看你了。浩儿得罪了你嘴里所说的那些神仙人物，如今此地已经没有容身之地。爷爷你放心，终有一日，我会回来给你添土上香。”
    说罢磕了三个头，便起身离去。
    ……
    话说穷家富路，这远行是很需要银钱作为盘缠的。洪浩原本就是紧巴巴，小心过日子之人。采药所得只能混个温饱，却落不下积蓄。加之茅屋已经被烧个精光，连个可以典当物件也拿不出来。一盘家当，就昨日苦力所剩十枚铜板，一把水月，一支金钗，还有肚皮上爷爷叫好生保管的“宝物”。懂行之人或觉得少年富可敌国，而他却自觉穷得响叮当。
    毕竟这些都是极有意义的纪念之物，他洪浩饿死街头也不可能变卖。其实若果真死了，那这些物件也是落入他人之手，死也就毫无意义了。不过洪浩还没想过这些道理。
    洪浩思来想去，忽地眼睛一亮，像是有了主意。
    只见洪浩找个避风处，卷缩着身体打起盹来。好在已是初夏，夜间虽凉，却也不至于冻得瑟瑟发抖。
    熬到东方发出鱼肚白，洪浩起身一路快走，三下两下来到朱砂镇，直奔昨日干活的沱江码头。
    这天色尚早，码头上却已人声喧闹，繁忙了起来。原来洪浩已打定主意，走水路离开。这巴国全是崇山峻岭，走陆路不但费时费力，还需预防山贼土匪，一路担惊受怕。而水路方便快捷，相对安全。只是虽有客船，他洪浩却付不出船资，准备找艘货船碰碰运气。
    果然否极泰来，洪浩运气还是不错。到得码头，正有一艘货船在上货，洪浩也不多话，加入队伍干了起来，搬得几趟，眼见货物越堆越高，洪浩趁人不注意，钻进货仓，找个角落藏匿起来。过得一会，听得船家吼一声：“起锚——”然后感觉船体晃荡，已是出发。这船顺江而下，速度甚快，不一会，那朱砂镇便已消失不见。
    洪浩待得几个时辰，算着时间，开始哇哇大叫。
    那船家和货主听得叫声，吓了一跳，寻声而来，在货仓看见洪浩。一问一答，原是码头搬运，因太困不知不觉睡着，醒来却在船上，工钱还不曾要到。那货主责怪船家开船之时却没个检查，船家自是没个话说，因从未发生此种事情，眼下不知如何。
    倒是洪浩拱手作揖道：“两位大爷不必相争，我本是朱砂镇石鼓村采药人，因官府近日封了磨盘山，不准进山采药，断了生计才到码头讨活路。是我自己力乏贪睡……我家中已无亲人，一人吃饱全家不饿，但能给口饭吃，干活绝不偷懒……等货主老爷到岸，我便自行离去，如此可行？”
    洪浩所说，皆是实话，那货主、船家都知封山一事，听得此言不假。又见他小小年纪不缺礼貌，加之别无他法，总不能扔到沱江中，便当即允了。
    这一路见洪浩果然伶俐懂事，小嘴也甜，端茶递水，凡事皆是抢着来做，大家愈发喜欢。
    等过得一日，洪浩也已弄清，这条货船目的地便是京城巴郡。船上所载货物皆是朱砂镇特产——朱砂。这朱砂据说是那些宗门里神仙老爷炼制神丹妙药的必要材料，向来供不应求。货主是经营此门生意的京城大商巨贾——黄家的一个在外管事，姓冯，专事运输。
    这一路顺风顺水，不日到达巴郡水陆码头。这京都气象果然不同，那朱砂镇沱江码头的热闹和巴郡水陆码头相比，立刻就小巫见大巫。
    船靠码头，本该各奔东西，因洪浩一路伺候，这冯管事对洪浩甚是喜欢，却是依依不舍。于是道：“洪兄弟，听你所言，家中已是无人，那又何必回去朱砂镇，你这身板，我看也不是长久能吃搬运这口饭的……你我投缘，不如跟我回府，我求府内黄总管给你个差事，不比码头风吹日晒快活？”
    洪浩暗忖：“正愁没个去处，先安顿下来，再作打算。”
    当即打躬作揖道：“如此多谢冯老爷，你的恩典，小人日后定当报答……小人有得饭吃，有得衣穿，便是知足，如有工钱，悉数给冯老爷买茶吃哩。”
    冯管事见洪浩如此懂事，眉开眼笑：“说那些作甚？都是缘分，缘分。”
    冯管事清点完货物，打包发车，做完手中活计，便叫洪浩随他进城。
    虽说在船上日子，冯管事也向他提过巴郡的热闹繁华。饶是如此，洪浩进得城门，看见鳞次栉比的各色高大建筑，车水马龙的人流景象，还是被这都城气派震撼得难以言表。只死死跟随冯管事，生怕一个走神便再也寻不见。
    七拐八拐，终于穿过烟火闹市，人马渐渐稀疏。到得一处高宅大院门前，冯管事说声到了。那门房老头见冯管事，自是相熟，唱个诺，冯管事便领着洪浩从侧门进去了。
    冯管事把洪浩领到前厅耳房道：“洪兄弟稍等片刻，我去见黄总管。”说罢出门。洪浩暗忖：“目前我没个去处，此处能留下来当是最好，若不愿收留，我当如何？……罢了，走一步看一步吧……”正在胡思乱想之际，却见冯管事领着一个中年男子进来，那中年男子一身暗红绸袍，双目有神，一看就是精明干练之人。
    洪浩也不多问纳头便拜，嘴上说道：“小人拜见老爷，祝老爷福寿安康……”
    那中年男子微微一笑，却对站立侧后的冯管事道：“果然如你所说，此子甚是机敏懂礼。”又对洪浩道：“起来吧，本来这府里现在不缺人手，但冯管事终日为府上在外舟车劳顿，不辞辛苦，他的情面我却不好推脱。那就留下吧，看你年纪不大，先做个杂役小厮。你须记住，这黄府不比你那山野乡下，切不可没了规矩分寸，一切小心行事。”
    洪浩道：“谢总管老爷赏饭，小人自当小心行事。”说罢又拜了一拜方才起身。
    黄总管道：“我事务繁忙，不能多留，剩下的让冯管事带你去办。”说完便转身离开。
    洪浩又转身对冯管事行礼：“冯管事，你定是老天爷见我孤苦，给我派下的贵人，你的恩情，没齿难忘。”
    那冯管事听得洪浩这般言语，甚是受用，笑得合不拢嘴。他对黄府自然熟悉，一路领着洪浩去领衣、签契、分房……不在话下。
    等办完妥当，冯管事和洪浩道别：“洪兄弟，我虽府中之人，一年四季却少于回府，常年奔波在外的劳碌命。这日后立足，只有靠你自己，要记住大户人家，人多事多，你且要机灵一些，遇事不要掺和，做好自己本分。”
    这言语却是诚恳，洪浩也知好歹，颇为感激。
    等冯管事离开，洪浩回到所分下房。这下房也有大间小间，大间的住两三人，小间的住一两人，他因新来，却分了个靠近厨房，堆一半柴火一张床的杂物间，不过洪浩毫不在意，早已习惯一个人。
    洪浩坐下来，回想着自封山以来到现在，短短半月，经历却天翻地覆，仿佛两世。却不知道，一切才刚刚开始……