“这位是……”
    元帝目光掠过他，落在张榆安身上。
    她能感觉到自己被从上到下打量，让她极为不适。
    “此乃臣待聘之女。”
    萧宸侧身挡住他视线，语气淡漠而坚定。
    “是吗？朕还以为镇北侯不近女色，可需朕亲自为你们赐婚？”
    元帝皮笑肉不笑，眼底阴狠一闪而过。
    当初他亲自派明嘉前往梨安城，意思再明显不过，镇北侯却同他装傻。
    不仅公然抗旨，还百般折辱明嘉，狼子野心昭然若揭。
    如今竟主动承认，要娶一个猎户女，不是在打他的脸吗？
    他天元朝备受宠爱的公主，何时比不过一个猎户女了？
    镇北侯分明不把他放在眼里，借此事挑衅罢了！
    “多谢陛下，臣求之不得。”
    萧宸垂眸，他求之不得是能与神女成婚，并非一道无用的圣旨。
    张榆安安静站在他身后，尽量降低存在感，但在听到‘待聘之女’四个字时，身子还是抖了一下。
    不知如何形容此刻心情，只觉得头脑都是懵的。
    不过他还没有求婚，所以不能算订婚，正式求婚自己才会承认他未婚夫的身份。
    “镇北侯，朕有话单独同你说。”
    元帝冷眼扫过他们，一甩袖转身向前厅走去。
    “你先回去等我。”
    萧宸转身握住她的手，见她点头应下才离开，临走时不忘示意王强贴身保护。
    张榆安不知是不是错觉，面对元帝总有一种不自在的感觉。
    被眼神打量时，和善的面具下似隐藏着毒辣的杀意。
    还未走几步，便被人迎面拦住去路。
    “见过神女。”
    明嘉颔首乖顺行了一礼，表现得与以往极为反常。
    “明嘉公主，陛下在前厅。”
    王强上前挡住她，眼神警惕。
    她竟认得出神女！
    难道是与他们同行时，无意中偷看到了？
    当初就该杀了她，留下这等祸患！
    神女身份一旦暴露，定会在皇城引发腥风血雨。
    “神女，不知我等凡人是否能与你单独说几句话？”
    明嘉没有理会他，脸上浮起一丝乖巧的笑意。
    “神女的身份，我还未曾告知父皇。”
    言外之意，威胁。
    “好。”
    张榆安淡淡一笑应下了，她没必要躲着藏着。
    两人谈了此事也不会有任何转机，身份早晚都会暴露，但至少不能是现在。
    王强沉默片刻，终是让开了，但始终寸步不离跟在她们几步远的地方，以保证她的安全。
    “明嘉身为凡人不懂，神女会贪恋凡尘吗？”
    ?明嘉笑看向她，即使看不清她容貌，依旧紧盯着。
    神女到底是贪恋凡尘，还是凡尘之中的某个人呢？
    “若你只想说这种无聊的话，我们就没必要继续聊下去了。”
    张榆安轻笑，本就是凡尘之人，何来贪恋凡尘一说。
    以前她是不喜欢，可遇见萧宸后，她也对未来多了几分期待。
    因为萧宸让她生活不再辛苦，有了幸福生活下去的底气。
    虽说她被萧宸奉为神女，实则某种程度上，是萧宸拯救她，给了她更好的生活。
    “我要嫁给萧宸！若是不能嫁给他，便会被送往西夏和亲，一旦踏上和亲的道路，必会悲苦一生。”
    明嘉脸色瞬间阴沉下来，停住脚步面对她，紧咬下唇，浑身都在颤抖，看向她时又扯着嘴角笑起来。
    “神女庇佑世人，一定会心生不忍救我的吧？”
    萧宸手握重兵，若能嫁给他，父皇便能名正言顺夺他兵权，不仅为父皇解决了心头大患，还不必被送到异国他乡。
    这等两全其美的好事，若非神女横插一脚，她也不会全无把握。
    可神女若开口，亲自成全她与萧宸，到时候萧宸不答应也不行！
    “呵！”
    张榆安冷嗤出声，微微垂眸扫过她，眼神淡漠，语气冰冷又无情。
    “你只有这两条路可走吗？”
    听说她深受元帝宠爱，如今看来不过是盛世给点恩宠，乱世便可以毫不犹疑舍弃的棋子。
    元帝虽子嗣稀薄，但也有四子两女。
    为何不能是质子，非要是和亲公主呢？
    质子甚至可以活着回来，而公主一旦被送去和亲，死也只能死在异国他乡。
    男人的江山，却需要牺牲女子去换取。
    一国江山的重责，何时落到女人的头上了？
    “什……什么？”
    明嘉呆愣在原地，没有明白她话中的意思。
    “你身为公主，自小养尊处优，和亲本就是你的责任之一。不过，守护江山并非你一人之责，也并非你一人之力可为，所以我愿意给你第三种选择。”
    同为女子，可以理解她的不幸，封建社会就是吃人的，所以愿意为她指一条明路。
    至于能不能走下去，就要看她有没有魄力了。
    “第三种选择？”
    明嘉震惊的瞪大双眼，自从知道要与西夏联姻后，她冥思苦想唯一能解她困境的只有萧宸。
    “请神女赐教。”
    “赐教谈不上，万般皆苦，唯有自渡，你才是唯一的变数。”
    张榆安能感觉到她眼中绝望，但其中却夹杂着拼死一搏的决心。
    若非如此，也不会同她说这么多。
    “我？我只是个公主，父皇若是下令命我和亲，我还能做什么呢？”
    明嘉不解，心中莫名焦躁愤怒，若她有办法，何必求到镇北侯府。
    神女莫不是想仗着身份忽悠她？
    “正所谓乱世枭雄，你的兄长比你长在何处？天命……为何不能落在你身上？”
    张榆安冷冷抬眸，平静对上她骇然的双眼。
    天元朝本就腐败多年，又逢天灾人祸，早已人财两空。
    元帝如今不过空有皇帝之名，没有兵权，挥霍多年国库形同虚设。
    皇帝都如此，那些皇子又能有什么实力？
    大家都是要什么没什么，只要够狠，谁都能在这乱世争几分天下。
    “你……你可知自己在说什么？”
    明嘉从未听过这种话，内心受到从未有过的震撼，承受不住般倒退了几步。
    她是公主，哪有资格同皇兄们争权？
    “你尊我一声神女，我自会护佑你，这便是我为你指的第三条路。你有神女护佑，是不是多了一分胜算？”
    张榆安嘴角微勾，很期待她会做出什么选择。