霜华似雪，衰飒寒枝。
    萧纵从外头进来，身上的雁翎大氅泛着潮气，冷白的面色笼罩阴霾，令人望而生畏。
    他解着领口的系带，下意识望向床榻。
    女子面朝外侧卧，乌黑的长发散落肩头，遮住了一小半玉白的下颌。绛唇像是镀了一层银光，水润丰盈。秀气的娥眉下，一双美目微阖，鸦羽般的长睫垂着，随呼吸轻轻扇动。
    寝衣单薄，她环抱着胳膊，厚实的棉被却只搭在腰上，不知是热是冷。
    萧纵将大氅挂在桁架上，信步走到床边，挨着她坐下。
    他擒住她的手臂，拿着袖箭比划了一下，把连着机拓的武器戴在她胳膊上。
    刚刚好！
    元稚被他弄醒，杏眸惺忪，呓语道：“困死了！回来不睡觉，折腾我干嘛？”
    他捉着她的手腕，“送你个礼物，看看喜不喜欢？”
    “荒郊野岭的，你上哪买……”
    她没好气地睁开眼，看到袖箭，话音戛然而止。她想把手抽出来，他却抓得更紧，甚至打开了机拓的开关，对准了自己的胸膛。
    这个疯子！
    “快说，喜不喜欢？”
    “不喜欢！”
    萧纵嗓音慵懒，带着一丝无赖的痞气：“不喜欢也戴着吧！还有三天路程，若是再来一场刺杀，夫人也可自保！”
    元稚恨极，他明明知道了一切，为何不戳穿她？这样一句句刺激，试探，看她在他的威压下无所遁形，很有成就感吗？
    她双眸猩红，另一只手触碰机拓，他不是想死吗？她成全他！
    萧纵眼疾手快，在她按下前一刻，扭转她的胳膊。箭矢飞出，灭掉了营帐中唯一的烛火。
    四周暗下来，盆中的炭火明明灭灭，让两人依稀能看清彼此。
    “一日夫妻百日恩，你竟丝毫不念旧情，说动手就动手！”
    “夫君和郑妃纠缠不清时，又何曾念我的情？”
    “她于我、于萧家有恩，我不能不报！但我可以明确告诉你，我从未做过对不起你的事！”
    “说的好听！你以为我不知道，魏嫔只是明面上投效我和县主，实则听命于你！你送她入宫，敢说不是为了郑妃？”
    萧纵道：“我承认，我是想护下湘湘的性命，但送魏雪瑶入宫，更多的是因为……”
    他想说是为了查清上辈子的真相，可元稚没有前世的记忆，她不会懂的！
    元稚失望透顶：“你报你的恩，我本不该说什么，可你明不明白，现在是郑妃想要我的命！
    她母凭子贵，对付我，就像碾死一只蚂蚁一样简单，你又能救我几次？一边是恩人，一边是妻室，你做不了抉择，就从我身边滚开！”
    萧纵的心像是空了一块，她果然打算离开他！
    “我已经警告过湘湘，不许她再对你出手，你可以安心留在我身边！”
    “谁要留在你身边！”元稚冷笑：“一个心里同时装了两个女人的男人，你以为我会稀罕？成婚时我是借了你的权势，如今送你一个爵位，恩情我已经还清了。萧纵，我不欠你的！”
    “你说两清就两清，我不同意！元稚，这辈子你都别想逃离我！说，说你是我的，说你永远只属于我！”
    他俯下身，啮咬她的红唇。
    元稚一巴掌打过去，“萧从云，你清醒一点，别让我瞧不起你！”
    萧纵捂着一侧脸颊，气到发笑，“你现在竟这般厌恶我？别忘了，你我是拜过堂的夫妻，不想跟我做这事，你还想跟谁？陛下吗？”
    白日的怒气重聚，想到她对着陛下笑脸相迎，他便妒火中烧。
    元稚身子一僵，被强烈的情绪逼出眼泪。难道在他眼里，她就是个为了荣华富贵，可以不顾廉耻爬上龙床的女人吗？
    她笑得讽刺，违心道：“夫君说的没错，九五至尊，天下之主，哪个女人见了不动心？”
    萧纵咬着后槽牙，成功被她激怒。
    “那个年近半百的男人，伺候的了你吗？”
    他的大掌穿过她的秀发，托着她的后颈，将人送到唇舌之下。另一只手拆着她胳膊上的袖箭，不给她伤他的机会，像个天神般，掌控着她的一切。
    元稚剧烈挣扎，几缕发丝不知缠到什么，被生生扯断。撕打中，蹭掉了脚踝上的纱布，烫伤处像是被涂了辣椒，火辣辣的疼。
    她眼泪流得更凶，不停地骂他，咒他，想让他立刻去死！
    妒火几乎吞没萧纵的理智，忽的，鼻尖钻进一抹药香，他停下来，茫然地望着她。
    “你受伤了？”
    元稚不答，萧纵起身重燃烛火，掀开被子察看。看到她脚踝的伤时，他心脏揪疼，眼中满是痛惜。
    “为什么不说？”
    元稚倔强地看着他，“为什么要说？”
    萧纵叹了口气，捉着她的脚踝，将纱布缠回去。
    “不管你在筹谋什么，想红杏出墙，除非我死！不，死了你也没机会，因为在那之前，我会先杀了你！”
    元稚眸光闪动，“那就试试，看看是你先死，还是我先死！”
    萧纵冷笑，将她打横抱起，不顾她的反抗，连人带被子塞到里侧。之后脱去外袍，灭了烛火，箍着她一夜好眠。
    次日，众人在吃午饭，元稚食不下咽，弄了根鱼竿，跑到结冰的河床处钓鱼。
    没一会儿，元昭仪的宫女过来，说娘娘请她过去一趟。
    元稚上了一辆华丽的马车，说是马车，其实内部空间极大，跟一间屋子差不多。
    “娘娘找我何事？”
    “你我是名义上的姐妹，出京这么多日，再不见见，岂不惹人怀疑？”
    元稚笑意不达眼底，“这倒也是！不过娘娘找我来，应该不只是为了叙旧吧！”
    江柔帮她倒了杯茶，说道：“姐姐是聪明人，我也不拐弯抹角，请你来，是想劝你弃暗投明。”
    元稚想说她们两个并非亲姐妹，不必叫得这么亲热。不过怕隔墙有耳，话到嘴边，又咽了下去。
    “何为明？何为暗？”
    “兼听为明，偏听为暗。”
    江柔沾着茶水，在桌上写下两个字，一个是“柔”，一个是“魏”。
    她在“魏”字上画了个圈，“这个典故，姐姐听过吗？”
    围魏救赵。
    元稚抿了一口茶，“听过，但娘娘的意思，妾身不明白。”
    江柔在“柔”字前加了个“元”字，接着手指从两字中间滑过，直接斩断。
    “姐姐和我各得一位如意郎君，虽说出嫁从夫，但你我终归同宗同源，荣辱一体。妹妹的良言，姐姐还是要听一听的。”
    “若我不听呢？”
    江柔拔下簪子，抵在脖子上，“姐姐一意孤行，可知覆巢之下，焉有完卵！”
    元稚骇然，嫔妃自戕是大罪，江柔为了拉拢她，竟用元氏一族做要挟？！