“你、你爱怎么说就怎么说，我……我懒得跟你计较！”贾张氏最终扔下一句没底气的狠话，拎着篮子想要离开。
    “慢着！”何雨柱抬手拦住她，冷声道，“这事今天不说清楚，您别想走。我再问您一句，以后还敢不敢欺负我妹妹？”
    贾张氏没了退路，只能低声嘟囔：“不敢了，不敢了……”
    何雨柱安抚完何雨水后，心中却并没有真正平静下来。他坐在桌边，手肘支着膝盖，双手抱住了头，目光盯着地面，久久没有说话。脑海中不断回放着刚刚在院子里与贾张氏的对峙，甚至还泛起了些许后悔的情绪。他是个讲理的人，但今天在气头上，言辞确实有些尖锐了。他不禁暗暗思忖：“要是再收敛一点，是不是还能缓和点气氛？”
    四合院里的日子，一向讲究个邻里关系融洽。虽然这些年各种小摩擦不断，但总体来说，大家还是会抬头不见低头见。如今他刚刚跟贾张氏闹了这么一出，显然把事情挑明了，但同时也可能会让她更加心生怨气。何雨柱不是怕她，他只是觉得，院子里如果总是充满针锋相对的氛围，这日子可真没法过下去。
    “哥，你是不是生气了？”何雨水小心翼翼地打破了沉默，她抬起头，带着一丝忐忑看向何雨柱，“要不这事就算了吧，其实……其实我真的没事的。”
    何雨柱抬起头，深吸了一口气，强压下内心的烦躁，露出一丝笑意：“雨水，哥没生气。哥就是觉得吧，咱们住在一个院子里，大家本该和和气气的，这样日子才舒坦。可有些人，总觉得欺负咱兄妹俩没事，咱要是不硬气点儿，以后会更麻烦。”
    雨水点点头，声音细若蚊蝇：“哥，其实我知道你是为了我好……可是，我也怕你为了我跟别人闹僵了，院子里的人会对你有意见。”
    “意见？”何雨柱轻笑了一声，语气带着几分洒脱，“雨水，你得明白，哥不是怕他们有意见，而是怕他们不明事理。如果咱们忍气吞声，就会有人变本加厉；但咱们如果立住了规矩，反倒没人敢再乱说话。以后你只管安心过你的日子，哥会把一切挡在前头！”
    这番话让雨水的心头一阵暖意，她知道哥哥嘴上说得轻松，但实际上他的心里肯定也有压力。她低声说道：“哥，要不我以后多干点活，帮你分担一些吧。这样大家也不会再说什么了。”
    何雨柱听了这话，微微皱眉，叹了口气：“雨水，这不是干活的事。咱兄妹俩没做错任何事，凭什么要靠多干活来换他们闭嘴？你要做的就是好好过日子、好好生活，其他的，哥来扛！”
    雨水点点头，眼里充满了对哥哥的依赖和感激。她心里暗暗下了决心：“不管哥哥怎么说，我都得尽量为他分担点压力，不能让他一个人什么都撑着。”
    当天晚上，何雨柱坐在院子里的小凳子上，抬头望着天上的星星，脑海中却是一片复杂的思绪。他想起了从前的那些日子，那时父母健在，虽然日子清苦，但全家人总是其乐融融。后来父母离世，他一个人撑起了整个家，为了照顾雨水，没少受委屈，也没少跟院里的人周旋。他心里明白，很多事情如果不及时处理，就会像雪球一样越滚越大。
    “唉……”他轻轻叹了一口气，心想：“如果院里的人都能换位思考，多点体谅，少点算计，咱们这个小院子该多平静啊。”
    正在出神，门口传来了一阵脚步声。何雨柱抬头一看，是隔壁的刘海中——一个性子还算厚道的邻居。刘海中提着一个小罐子，笑呵呵地走了过来。
    “柱子，坐这发什么呆呢？刚炖了点肉，拿来给你尝尝。”刘海中说着，把罐子递了过来。
    何雨柱一愣，接过罐子笑道：“哟，这可稀罕了，海中哥，您这手艺越来越好了啊。”
    刘海中摆摆手，凑近了些，低声说道：“刚才的事我听说了，你这回还真是硬气。那贾张氏啊，就是欠收拾。柱子，你放心，你做得没错，咱们院里明白事理的人还是有的。”
    何雨柱听了这话，心头微微一暖，点头道：“谢谢海中哥。其实我也不想跟人闹得太僵，只是有时候不说点硬话，真是没法让人消停。”
    刘海中哈哈一笑：“你说得对！该硬气的时候就得硬气，不然她就不知道天高地厚。不过话说回来，你也别太较真，院子里大家都看着呢，时间长了，谁对谁错自然清楚。”
    “嗯，我明白。”何雨柱点点头，心里多了一分安定。
    等刘海中走了之后，何雨柱端着罐子回了屋。他心里渐渐有了些盘算，觉得既然眼下的矛盾已经挑明，不如趁机把院里的关系再理顺一下。他心想：“如果能让院子里的人都明白，和睦相处对大家都有好处，那以后咱的日子也能更顺心些。”
    何雨柱一回到屋里，就看见何雨水正趴在桌上写着什么。他没有打扰，而是轻轻地把炖肉罐子放到灶台上，转身靠在门框边，静静地看着雨水的背影。雨水坐在昏黄的灯光下，脸颊微微泛红，笔尖在纸上沙沙作响，神情专注中带着几分稚嫩。
    “雨水最近是不是又多想了？”何雨柱暗自揣测，眉头不由得皱了起来。他觉得妹妹自从今天的事情之后，似乎变得更加敏感了，话也比平时少了些。想到这里，他心里隐隐升起一股不安，总觉得雨水可能藏着什么话没跟他说。
    “雨水，你在写什么？”何雨柱忍不住开口，声音中带着一点小心翼翼，仿佛怕打破了屋内的宁静。
    何雨水抬起头，脸上露出一丝慌张，但很快掩饰住，笑着说道：“哥，我没写什么，就是练练字。你看，这字是不是比以前好看了点？”
    何雨柱走过去，低头一看，果然是一些普通的字帖模样。他点了点头，却没完全放下心，顺势在她身旁坐下，装作不经意地问：“最近你心里是不是有什么事？别瞒着哥，有什么想法都可以跟我说。”