秦淮如见他一副魂不守舍的样子，也不再多说什么。她抱起婴儿，站起身来拍了拍他的肩膀：“何大柱子，听姐姐一句劝，别太把自己当回事。雨水是你妹没错，但她也是一个独立的人。你能做的，就是在她需要的时候站在她身后，而不是挡在她前面。”
    说完，她推着婴儿车离开了院子，留下何雨柱一个人坐在原地，烟头已经烧到了尽头。他抬头看着天空，长长地吐了一口气，脑海中不断回响着秦淮如的话。
    “在她需要的时候站在她身后……”他低声重复了一遍，眉头渐渐舒展开来。
    何雨柱靠在院子里的躺椅上，脑袋仰着，双手枕在脑后，试图让紧绷了一整天的神经稍微放松一些。天气已经渐渐转凉，傍晚的风透着一丝凉意，吹在脸上倒是有些舒服。可他的心思还是没法安定下来，一闭眼，脑海里全是何雨水的脸。那个倔强的小丫头从小就让他操心，如今她要自立，他该放手还是该再多管管？这个问题像一个结，越想越乱。
    正当他闭目养神时，忽然听到身后传来一阵鬼鬼祟祟的脚步声。何雨柱皱了皱眉，心里暗想：这大晚上的，谁在瞎转悠？难不成是哪个不长眼的要偷东西？
    他缓缓坐起来，装作漫不经心地伸了个懒腰，余光却悄悄扫向院门方向。只见一个模模糊糊的身影正蹲在墙根处，似乎在翻弄着什么。他一惊，顿时警觉了起来，顺手抄起旁边的一根木棍，悄悄站起身，猫着腰朝那边靠过去。
    “谁？”何雨柱忽然大喝一声，同时抡起木棍，摆出一副随时准备开打的架势。
    那黑影猛地一抖，手里的东西啪嗒一声掉在地上，紧接着一个熟悉的声音带着惊慌喊道：“哎哎哎！是我！何雨柱，别动手啊！”
    何雨柱一听，愣了一下，随即气不打一处来。他定睛一看，果然是许大茂那张令人讨厌的脸正从墙根后探了出来，表情像只被吓到的鸡，惊魂未定地盯着他。
    “许大茂！你大晚上的不睡觉，蹲我墙根干啥？想偷鸡还是摸狗？”何雨柱放下木棍，但语气里满是怒火。
    许大茂站起来拍了拍衣服上的尘土，讪讪地笑了笑：“哎呀，别这么说嘛！我哪是偷鸡摸狗的，我就是……就是……”
    “就是啥？说不出来是不是？”何雨柱没好气地打断了他，双手叉腰瞪着他，“你要是再不说实话，信不信我现在就把你送派……嗯，把你送人处理了！”
    许大茂赶紧摆手：“别别别，柱子哥，我真没干坏事！我就是……就是看你家的灯还亮着，想过来问你点事儿。”
    何雨柱冷哼一声：“问事儿用得着蹲墙根？直接敲门不行吗？你这鬼鬼祟祟的样子，谁看了不得当你是贼？”
    许大茂被说得脸上青一阵白一阵，尴尬地挠了挠头：“我不是怕打扰你休息嘛，想着先看看你是不是醒着……”
    “行了行了，”何雨柱懒得跟他废话，挥了挥手，“到底啥事？快说，说完赶紧走，我不想看见你这张倒霉脸。”
    许大茂被噎得一愣，但显然他有求于人，也不敢发作，只能强忍着心里的不爽，陪着笑脸说道：“是这样，柱子哥，我听说……你妹，雨水最近要去工厂上班了？”
    何雨柱的眉头顿时皱了起来，心里一沉。他冷冷地盯着许大茂，声音带着几分试探：“你打听这个干嘛？”
    许大茂讪笑着摆了摆手：“别误会啊，我就是随便问问，大家都在一个院住着嘛，互相关心一下很正常嘛。”
    “关心？”何雨柱冷笑一声，语气里满是讽刺，“许大茂，你什么时候变得这么好心了？要是真这么关心人，你咋不去问问你老婆今天晚上吃的啥？”
    许大茂一听，脸上的表情瞬间垮了下来，支支吾吾地说道：“哎呀，柱子哥，你别拿我开涮了，我是真没别的意思。再说了，我老婆……哎算了，不提了不提了。”
    何雨柱见他一副底气不足的样子，心里更加起疑。他眯起眼睛，上下打量了许大茂一番，冷声说道：“许大茂，我劝你最好别打雨水的主意。她是我妹，我不管你用什么鬼心思，都给我收起来！要是让我知道你敢动她一根汗毛，我让你吃不了兜着走，听明白了吗？”
    许大茂连连摆手，陪笑道：“明白明白，我哪敢啊！你放心，我就是随便问问，绝对没别的意思。”
    何雨柱冷哼一声，不耐烦地挥了挥手：“行了，话说完了赶紧滚，别在这儿碍眼。”
    许大茂闻言，赶紧转身往院门口跑，嘴里还不忘讨好地说道：“哎哟，好好好，柱子哥，那我先走了啊，你早点歇着！”
    看着他匆匆逃离的背影，何雨柱的心情却更加烦躁。他觉得许大茂今晚的行为太反常了，像是有意打探什么，又不敢明说。他站在原地思考了一会儿，脑子里突然冒出一个想法：难不成雨水在工厂会遇到什么麻烦？或者说，许大茂知道点什么，却不敢明着告诉自己？
    清晨的阳光透过院子的墙头洒下来，把地上的青石板染上一层温暖的光泽。何雨柱一边抖了抖手里的菜篮子，一边低头琢磨着晚饭的菜色。篮子里已经装满了新鲜的蔬菜和肉，猪头骨还在袋子里散发着一股鲜香。他提着篮子，慢慢踱步到一家老旧的杂货铺前。铺子的小门半开着，门上的风铃随着风轻轻响动。
    “哟，柱子哥，这么早啊。”杂货铺的小伙计抬起头，看到何雨柱，赶忙打了个招呼。
    何雨柱点了点头，声音低沉却带着一丝亲切：“嗯，早上出来买点东西。你们这儿有铁勺吗？”
    小伙计愣了一下，随即点点头：“有啊，挂在那边墙上的钩子上，柱子哥你自己看看，要啥样的？”
    何雨柱抬眼望去，果然在铺子的一角看到几排铁勺整整齐齐地挂在那里，大小不一，形状各异。他放下菜篮子走过去，挑起一把勺子仔细端详起来。这些勺子看着结实，手柄光滑，勺面宽大，很适合用来盛汤或者炒菜。
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