清晨。
    雄鸡刚刚报晓，永新街上便已经响起了叮叮当当的打铁声。
    “手上都给我注意点分寸，这机器精密得很，若是因为你们哪个的零件不合格而导致了机器报废，那就别怪我们不留情面了。”
    “图纸上有看不懂的地方就问我，谁要是给我瞎干，我就把这零件给他塞眼子里！”
    唐绍和胡瓦匠眼中都带着红血丝，显然是一夜没睡。
    没办法。
    因为工期实在是太紧了，而且这机器的复杂程度前所未有，两人心头有着压力，所以讲话也变得粗鲁暴躁起来。
    工人们还是头一次见到这两人如此态度，一个个大气也不敢喘，小心翼翼的打磨着手中的工件，生怕出了什么纰漏，被直接开除了出去。
    “哈哈哈，本大爷终于成了，成啦！”
    就在这边一片紧张氛围当中，一道有些不合时宜大笑声，却是从不远处传来。
    唐绍等人看去，只见邓九仙手里举着一把造型怪异的兵器，正手舞足蹈地仰天大笑。
    “邓酒鬼又在那耍什么酒疯呢？怕不是喝大了吧？”
    工匠们对于邓九仙这疯疯癫癫的样子，已经有些见怪不怪了。
    从昨天起，这个邓九仙就一直把自己关在铁匠铺子里，叮叮当当足足敲了一天，可到头来一件像样的兵器也没锻造出来。
    众人都说邓九仙就是个沽名钓誉，想要骗酒喝的江湖骗子。
    说他能锻造出墨刀，完全是走了狗屎运。
    总而言之，没人认为这个酒鬼可以随随便便锻造出宝刀来。
    “把陈长帆喊过来，我给他锻造出宝刀了，让他快点拿好就好肉来伺候我。”
    邓九仙咋咋呼呼地嚷嚷着，更加引起了众人的反感，“你这醉汉，莫要继续大喊大叫了，庄主他日理万机，没空跟你喝酒听你吹牛！”
    “我吹牛？我邓九剑何时吹过牛？”
    邓九仙拍着胸脯，不屑道。
    “喝多了，肯定是喝多了，把自己吹成了邓九剑了。难道你还会舞刀弄剑不成？”
    众人顿时哄笑。
    邓九仙被人嘲笑，也不闹不怒，只是冷哼一声，“陈长帆在哪，我要见他。”
    ……
    “东家，双喜临门啊！”
    陈长帆正在喝粥，就听见门外传来老中医的声音。
    朝门外看去，老中医斜背着一个大木箱，神色颇为欣喜，可还是难掩疲倦之色。
    跟在他身后的几人，竟都是些熟悉面孔。
    采药女芸娘，猎户老乔，以及……一个人？
    那是一个黝黑黝黑的高大汉子，看不清面孔，只是他腼腆一笑，露出一口洁白的大牙。
    哦，原来是黑角。
    这尼玛也太黑了！
    自己都差点没认出来。
    这些人不应该还在小风山吗，怎么也来这边了？
    似乎是察觉到了陈长帆的疑惑，老中医嘿嘿一笑，解释道：
    “是这样的，昨日您交代过后，我就一直满城寻找宝药，虽然集齐了大部分，可还是有两味宝药断货，我便向他们几个求助，他们几人连夜上山，好几次险些从山上跌了下来，好在皇天不负苦心人，终于是寻得宝药，这下沈管家有救了！”
    陈长帆看向老中医身后那几人，发现他们脸上脏兮兮的，衣服也都刮破了许多口子，可想而知，在这隆冬时节，上山寻药该是多么的艰苦不易。
    “你们都辛苦了，一会去沈管家那领赏银……咳咳，我是说等他好了之后，你们找他领赏银。”
    陈长帆对待下属，向来不会吝啬。
    以前是这样，现在手头宽裕了，更不会吝啬。
    “谢东家！”
    陈长帆瞥了一眼黑角，旋即目光一凝，
    “咦，黑角，你这气息……你登阶了？”
    黑角有些不好意思地挠挠头，瓮声瓮气道，“嗯，我也不知道是咋地，就感觉身上轻飘飘的，没走两步就直接上了房，下来之后才意识到，自己可能是登阶了。”
    陈长帆眼角一阵抽搐。
    自己大费周章地筹办武道班，结果就勉强培养出三个登阶武夫。
    可这个黑小子没日没夜的挖煤，自己几乎都要把他给忘了，他竟然不声不响的突破了？
    难道这就是天之骄子与凡夫俗子之间的差距吗？
    陈长帆第一次生出一种莫名其妙的挫败感，同时也对黑角暗暗有些内疚。
    想当初黑角也是最早那一批投靠自己的，可这家伙不爱说话，又任劳任怨，平日里都是往那矿坑里一钻，即便是钻出来了，不说话也是难以发现他的存在。
    这一来二去，竟是被自己给忽略了。
    不过好在，是金子总会发光的，黑角这一次无意中的登阶，倒是让自己切切实实地看到了对方的武道天赋。
    “你再跟我说说，当时登阶的感受，你一共登了几步？如果不记得了，那就说说登了多高？”
    几步登阶，也就决定了其今后成长的高度。
    一般来说，步数越多，其底蕴就越是深厚，日后的成就也就更高。
    黑角挠挠头，有些不确定道：“东家你说的是第一次，还是第二次？”
    陈长帆嘴角再度疯狂抽搐。
    好嘛，你这不声不响的黑小子，居然已经是二阶了。
    如果不是这次被临时叫出来上山采药，只怕自己还被蒙在鼓里，黑角这个武道天才，只怕也要埋没在那终日漆黑无光的矿坑里了。
    “两次，两次都说说。”陈长帆觉得自己已经有些麻木了。
    “第一次大概有六七步的样子……”
    “第二次呢？”
    “跟第一次一样。”
    好好好，你可真是个天才！
    “以后你就别回去挖矿了，跟着我就行了。”陈长帆可不敢再让这货回去挖矿了，这简直就是在用高射炮打蚊子，暴殄天物！
    黑角再度挠头，“跟着东家，我干啥？”
    “干啥？跟着我出去打架！”
    “黑角不会打架。”
    “没事，你收敛点就行。”
    陈长帆正在苦口婆心地开导黑角，却听见不远处的客房内忽然传出一道激动的声音。
    紧接着便看到老魏脑袋上顶着个大包，一脸激动地跑了出来：
    “哈哈哈，我终于成了，我成啦！”
    陈长帆瞥了老魏一眼，又淡淡收回目光。
    “……你那脑袋是怎么一回事？”
    老魏的脑门上鼓起老大一个包，眼眶也有些乌青，看上去多少有些滑稽。
    “刚才不小心撞房梁上了，不过这不重要，东家，我终于成了！”
    老魏差点就被陈长帆这句话给打岔了，他顾不上脑门上的疼痛，激动地攥起拳头，一脸期待地看着陈长帆，仿佛在等待自己的表扬。
    陈长帆面无表情。
    老魏还以为对方是没理解自己的意思，“东家，我是说我登阶了，我现在是一阶武夫了！”
    他声音拔高了些许，激动的声音都有些颤抖，可陈长帆依旧不理不睬。
    而老中医、老乔等人则是脸色有些古怪的看向老魏。
    “哦，登阶了啊，恭喜。”
    “嗯，还不错。”
    老魏再度愕然。
    “不是，你们几个为什么是这副表情啊，我登阶了，超凡了！你们可能不知道超凡是什么含义。这么说吧，昨天我跟东家喝酒喝得酩酊大醉，可今天起来居然神清气爽，刚才我一下子撞在房梁上，又从半空中掉下来，身上居然没有一点伤势，我现在感觉状态好的不得了……”
    老魏滔滔不绝地述说着登阶的不同，显然内心是无比的兴奋激动，可陈长帆接下来的一句话，却是直接让老魏彻底哑火。
    “黑角也登阶了。”
    老魏先是不可思议地看向黑角，那个憨厚的汉子也只是嘿嘿一笑，并没有一句多余的话。
    老魏觉得脸皮稍显火热，这就衬托得自己太没城府了，同样都是刚登阶，怎么自己就叽叽喳喳说个不停，人家黑角就一声不吭呢。
    不过想想也还好，毕竟登阶难如登天，自己激动一点也是人之常情。
    他眯起眼睛，看了看黑角的头顶，发现并没有鼓包或者红肿的样子，顿时又有些暗爽。
    自己刚才在睡梦中足足登了五步，这才撞到了房梁上，看那黑角一副没事人的样子，想必只是两步甚至一步登阶。
    弱。
    太弱了。
    难怪这黑汉子高兴不起来。
    “黑角兄弟，恭喜恭喜，敢问你是几步登阶啊？”
    黑角如实道，“两次都是七步登阶。”
    七步登阶？
    老魏彻底不淡定了。
    等下，好像漏掉了什么重要的信息。
    “……你刚才说两次……是什么意思？”老魏脸色忽地一白，呼吸都忍不住停滞了片刻。
    黑角有些困惑地看向陈长帆，觉得向来稳重的老魏可能是疯了。
    陈长帆没好气地瞥了一眼老魏，“黑角如今已是二阶炼肉境的武夫，你才刚刚一阶，切莫狂妄自大。”
    平平淡淡的一句话，对于老魏的伤害是那么大。
    登阶后的那种狂喜，立刻烟消云散。
    看着突然之间仿佛备受打击的老魏，黑角有些不忍，于是在心里措辞了一下，拍了拍老魏的肩膀，安慰道：
    “别灰心，我每天挖煤都能踏入二阶，你这么努力，一定能追上我的。”
    老魏呵呵一声，整个人更加颓然了。
    黑角这话，陈长帆听了有点想笑。
    黑角啊黑角，你这是安慰人的话吗？确定不是在啪啪打脸吗？
    不过想想也是，黑角这厮每天就吭哧吭哧挖矿，既没时间习武，又没宝药滋补，只是单纯的饭量比较大而已。
    谁承想这样的艰苦条件下，能一步步成长为二阶武夫。
    天赋这东西，有时候不服还真不行。
    不过也好，这样一个天赋怪每天跟着自己，倒也可以刺激刺激方长袁浪等人，这些人平日里又是宝鱼滋补，又是武学修炼，居然还比不上黑角天天挖煤，这下看他们还会不会懈怠了？
    “哈哈哈长帆兄，原来你在这啊，我来给你报喜来了。”
    门外忽然传来一道大笑声，陈长帆看着迎面走来的邓九仙，心里有些自我怀疑。
    今天怎么一个个的都来找自己报喜？
    你们是约好了一起过来的吗？
    看来还真是不能缺了沈万五这个大掌柜啊，以前自己不知道有多清闲。
    看来得赶紧炼药去了，说起来这炼药之术，他还是从鼠帮那一战中得来的，一直都没用过，也不知道能不能行。
    他揉了揉眉心，旋即看向邓九仙，“邓兄可是锻好了宝刀？额……该不会是你手里这把吧？”
    邓九仙扬了扬手里的漆黑物件，嘿嘿一笑，“长帆兄好眼力，这便是我为你锻造的——绝世神兵！”
    说着，邓九仙抽出了那物，竟然是根黝黑的大棍子。
    陈长帆：……
    这是刀么？想必不是吧。
    面对众人那困惑的眼神，邓九仙却是浑不在意。
    “长帆兄，你看好了！”
    说着，邓九仙双手持握黑色铁棍，整个人的气势顿时为之一变。
    一股强烈的肃杀之意忽然显现，院里好似忽然起了风。
    邓九仙手握铁棍的瞬间，整个庭院骤然寂静。
    黑铁棍在他手中翻出浑圆弧光，棍风扫过积雪，竟凝成螺旋状的冰晶轨迹。
    他踏着醉汉般踉跄的步法，铁棍却精准点中屋檐下垂落的冰棱，冰棱应声碎裂被密集的棍影扫过，碎成晶莹的齑粉。
    \"好棍法！\"
    老魏突然惊呼，之前剿匪厮杀时，他也见过使棍的山匪，棍法难练，但威力不俗。
    邓九仙将这一套棍法打得浑然天成，变化之多，鬼神莫测，显然是浸淫此道极久的练家子。
    “真不知这醉汉竟是个棍法高手，东家带回来的人，没一个是普通人。”老中医抚须轻叹。
    唯有陈长帆默不作声。
    他自然看得出这棍法的不凡，这符合他对于邓九仙的预期。
    如果这家伙不会武的话，断不可能不会武。
    可他神色间又透出不解，这邓九仙明明，可周身毫无气血波动，显然又不是登阶武夫。
    这就怪了。
    他觉得自己越发看不懂这醉汉了。
    “还没完！”
    邓九仙忽然伸手在铁棍底部一拧。
    欻！
    黑棍尖端忽地弹出一道三寸长的利刃，在邓九仙的灵活控制下，利刃不断收缩释放，有如毒蛇吐信，让人望而生畏。
    长刀起势时，邓九仙浑浊的醉眼陡然清明。
    刀光如青龙腾空，一招一式皆是有板有眼，看得众人是目不暇接，陈长帆眼中更是精光乍现。
    “喝！”
    邓九仙怒喝一声，将棍刀劈向石桌——刀刃距石桌三寸时骤然收势。
    桌上的果盘却凭空裂作两半，断面光滑如镜。
    这精准的力道控制，陈长帆自问都做不到。
    舞了这么一会，邓九仙浑身已经出了一身虚汗，体力明显有些不支。
    他嘴角露出一丝隐晦的苦笑，旋即手臂一震，将棍刀抛向陈长帆。
    “此刀名唤【潜龙】，刀鞘即棍，棍化刀芒。”
    陈长帆接过棍刀，入手竟然颇沉。
    不过以他当前的臂力，竟觉得这份量刚刚好。