找到【流霜客栈】的时候，已是酉时过半了，【流霜客栈】在伊州城东南，东面靠着城墙，南面离城墙有十丈远，占地有二十丈方圆，大门上方挂着【流霜客栈】四个汉字的大牌匾，汉字下方还有一行卢林他们不认识的字符，应当是四个字的胡文了；【流霜客栈】街对面是【不二铺】，就是墨老板的药材店，有采药人进进出出。
    【流霜客栈】是客栈，却也是家酒楼，临街的门面就是三层的酒楼，要住店是在后院，卢林他们四人是吃住都要的，进去一问，便有一个熟知汉话的伙计过来了，带着他们先去了马厩，说是马厩其实和马棚差不多，就盖了一圈有顶的茅屋，横着一根根木条，占了这院子一半的地方；另一半是三栋两层土楼，两栋应当是客房，挨得很近，上下各有二十四间，还有一栋二层很小的小楼，也就和三叔的竹楼差不多，和前面两栋离得远，有木栅栏隔着，靠着东南角。
    放好了坐骑，伙计问道：“几位客人住上房还是下房？”
    卢林问道：“这上房和下房有什么区别？”
    伙计指了指那两栋小楼说道：“左边的一楼是乙字下房，五百文一间，二楼是甲字下房，八百文一间，右边的一楼是乙字上房，一两银子一间，二楼是甲字上房，二两银子一间，最里面四间是天字上房，五两银子一间。”
    苏师姐问道：“这五两银子一间的天字号上房是个什么情况？”
    那伙计笑了笑，说道：“这位姑娘，天字号上房不接待女客。”
    苏师姐闻言便明白是怎么回事，连忙说道：“我们就住甲字号上房，来四间。”
    伙计说道：“好嘞，几位客官到前面来登记，规矩都知道吧？”
    卢林说道：“我们初来乍到，只听闻过客栈的名头，具体规矩不太清楚，烦劳小哥和我们说说。”
    伙计颇有些自得的说道：“前面酒楼吃饭，公开言谈说什么都可以，但不能议论城主府之事，私下议论另说，不要让别人听见就行；进了【流霜客栈】的大门就受到我们的庇护，没有人会伤害到你，不要去轻易惹事，言语口角怎么争论争吵都可以，但动手不行，要打出去打。
    在这里谁先动手谁就错了，马上会被撵出去，不受我们的庇护。无论是前面吃饭还是后面住宿，概不赊欠，都是明码标价，没钱就请自觉出去，不要等我们来驱赶了；至于你们是来做什么的，有过什么案底的，我们都一概不管，来了就是客，出了门就不管。”
    卢林他们闻言都说知道了，伙计带着他们先去看了看房间，虽说是土楼，里面倒是还不错，比沙州守军府的要好多了，这伊州也确实比沙州繁华多了，都是土墙土楼，沙州那边只能说是勉强入目，伊州这边就顺眼多了。
    伊州东面是高大的荒山，悬崖峭壁极难攀爬，想要避开城门从这荒山到城里来，就是八脉高手也不容易，一不小心从悬崖峭壁掉落就难以生还了，若是被守卫发现，射上几箭过来，躲都不好躲避；伊州城就是倚靠这大山而建起来的，没有东门，城主府是在北门。
    看完房间跟着伙计去了前面酒楼，交了三十两银子住宿，有牛肉、羊肉、还有耗牛肉，四人都没吃过就点了一份，这里的菜都不便宜，价格比得上一步阁了，四人也没有要雅间，就坐在大堂吃饭，想听听旁人的议论；却不料苏师姐摘下帷帽后引来无数注视的目光。
    在这里吃饭的人大多不是汉人，话语听不懂，倒是这葡萄酒不错，据说是西洲那边的葡萄酿造的，比凉州的更甘甜一些，入口回味无穷，还有伊州产的甘瓜极为甘甜，而且还多汁，只是没有吃多久，就不时有人过来找借口攀谈，四人吃了没两刻钟带着牛肉和葡萄酒回房间去了。
    四人回到房间商议是要去对面雇人，不然十分不便，他们又不通胡语，刚才也没听懂那些人议论什么事；卢林还要去寻找铁匠铺锻造铁爪、鹤嘴锄、铁钎这些，便说和姜星冉出去转转，苏师兄和苏师姐去对面【不二铺】打听一下情况。
    卢林和姜星冉先找伙计打听了一下最近的铁匠铺，然后就过去了，离得不远，就在客栈往北一里左右，靠着东面城墙，铸造农具居多，兵器也有，有刀剑还有瓜锤、锏、鞭，看技艺勉强算有匠师水准，鹤嘴锄、铁钎、铁爪这些也有，价格就贵了，最便宜的刀剑都要二十两银子一柄。
    在附近找了个懂汉话的和铁匠铺的老板商议了一下，卢林借用一个炉子一个铁毡台，二十两银子，铸造三天，卢林打算铸造八个铁爪，鹤嘴锄、铁钎四柄，所需矿材铁匠铺提供普通铁矿石；其实铸造这些卢林只需一天半到两天就足够了，只是卢林怕有什么意外之事，定了三天，约定明天一早带银子过来铸造。
    谈完后，卢林和姜星冉在伊州城随意逛了逛，言语不通，了解不到什么，走马观花的看了小半个时辰就回去了；苏师兄和苏师姐两人也已经回来了，正品着葡萄酒闲谈。
    见到卢林和姜星冉回来了，苏师兄说道：“卢师弟，且不说这【流霜客栈】住宿吃饭贵了，那【不二铺】可是更会赚钱了，问了三个问题就花了我三十两银子了，不过一会的工夫，够我们在这住宿交的钱了。”
    苏师兄说话苏师姐则是在一旁窃笑不已。
    姜星冉问道：“苏师兄问了三个什么问题？”
    苏师兄说道：“我先是问了一下能不能雇请精通汉胡话语之人的事情，就收了我五两银子，说明日可以安排；接着我就又问了问能不能雇请老练采药人，这又收了我十两银子，说明天来答复，最迟两天可以安排好；最后我又问了问有没有雪莲花买卖的消息，收了我十五两银子，说前天卖出去了一株四十年份的，两千五百两银子。”
    卢林明白苏师姐为何发笑了，说道：“师姐，你这怎么不帮着苏师兄问呢？”
    苏师姐笑道：“其实是我们不知道【不二铺】的规矩，开口就问问题了，应该先问问规矩才对，只是师兄他问了一个接着又问了第二个，等到问完第三个，我就拉着他回来了，又找到这里的伙计问了一下才明白我们有些冒失了。”
    姜星冉也笑道：“苏师兄，你这三个问题其实是一个问题啊，确实花了冤枉钱了。”
    苏师兄说道：“唉，我这也是着急打听消息，没去多想，刚才还和苏师妹说起，确实就是一个问题，雇请一个通晓汉话的老练采药人就行了，这【不二铺】不厚道啊。”
    苏师姐说道：“还不是师兄你着急心切了一些，去之前没问问规矩。”
    卢林问道：“这去【不二铺】问问题不是一个价钱，还有几个价钱么？”
    苏师兄说道：“嗯，我们回来后问过伙计才得知，任何问题问出来后，【不二铺】的人都会给出一个价格，你若是答应了，给了银子就回答，最低是一两银子起；若是回答不了的，他们不会收银子，可能还会给一些线索，这是他们的声誉问题；若是和【不二铺】接触无关的问题，就直接不回答了。”
    姜星冉说道：“这墨老板还真是赚钱有方啊，等明日雇请到了人，我们多了解一番，到时候再去【不二铺】问了。”
    苏师兄说道：“嗯，是该如此，苏师妹也是这个意思，所以先拉着我回来了。你们找铺子找到了没有？”
    卢林说道：“找到了，我打算明日去铸造，先尽快铸造出来，若是后天铸造好了，我们七月十一就去白山。”
    苏师兄说道：“嗯，是要早点去，那【不二铺】两日内会找到老练的采药人，正好。”
    四人商议好了，就各自回房休息去了。
    次日一早，卢林吃过早饭就去铁匠铺铸造去了，苏师兄、苏师姐、姜星冉三人先去了【不二铺】雇人去伊州转转，顺带把裘皮衣物、攀登绳索等物品的买好。
    酉时二刻，卢林已经铸造出了八只铁爪，两柄铁钎，姜星冉过来了，说是那驼商董孟通过来请他们吃饭来了，已经在【流霜客栈】定好了雅间。
    卢林便带着一只铁爪、一柄铁钎和姜星冉一同回去了，路上姜星冉说该买的都买好了，【不二铺】那边找的人也是尽心尽力帮他们。
    在买裘皮衣物的时候，姜星冉和苏师姐都是看重样式颜色，这个人却是很懂这些，帮他们挑的时候先看鞣制得如何，再看皮毛掉不掉，接着就扒开长毛，看里面密集的短绒毛，短绒毛越密集，更为保暖，最后看柔软如何，至于样式颜色这些，由姜星冉和苏师姐在他帮忙挑选出来的里面去选了四套。
    回到客栈，卢林先将铁爪、铁钎放回房间，再去了雅间，那董孟通过来了，还有一人同来的，是他那远房表哥，名叫何遂，四十余岁；不知是不是董孟通特意邀他过来的，这里是【流霜客栈】，规矩都知道，席间没有提及过城主府之事。
    何遂是护卫出身，听得董孟通说及卢林四人，同行帮助抵御了马匪，还没要银子，就觉得卢林他们有些不凡，董孟通说了卖完货物要来请客答应，就跟着一起过来了，何遂本是肃州人，问及四人是不是崆峒的，卢林他们说不是五大派的，是来这边寻找雪莲花救人的。
    说及雪莲花，何遂倒是说最近两个多月，卖出了有十余朵了，十年份、二十年份的居多，五十年份的还没有听说过，至于卢林话语之中问及的百年雪莲花，何遂笑言那是仙药了，据说一百多年前，西胡王病危，得到过一株百年雪莲花活过来了，继续掌权了十余年，此后便再没有听说过百年雪莲花了。
    卢林听了这个倒是心中一动，一百多年前的西胡王，或许是王妃和亲的西胡王的上一任了，不知道是怎么个病危，还居然得到了一株百年雪莲花，对于白山山顶之行也多了一些期盼了，这是他如今听到的第一个关于百年雪莲花的消息。
    对于采药人被马匪劫掠的事情，何遂也不是很清楚，只是提醒卢林他们去了要尽量避开这些马匪，何遂自己是奇经十二脉没有突破，他知道有几个采药人身手不错，不比他差多少，两个多月前在马匪劫掠时反抗逃出来了，但是受伤不轻；卢林听了，觉得这几个人应该是和索隆一起去采药的。
    何遂是去过白山的，从伊州去往白山有一百四十里左右，后面的路是极不好走的；伊州是白山雪水滋养出来的，出了伊州向北穿越绿洲戈壁这一段还算好走一些，一般大概走一天差不多就可以走完，再往后就是攀登白山的山路了，不断的翻山越岭，都是人迹罕至极为难走之路，等到穿过遮天蔽日的雪岭云杉林和高山草原后就是冰川峡谷了。何遂也只到得冰川峡谷边缘略微看了看，在往上也是没有去过了，何遂坦言也不敢去。
    那是一片晶莹洁白的冰雪世界，有飞泻而下的冰河、水花四射的冰泉、深不见底的冰洞，还有各种冰雪奇观，冰川和冰坝之间有碧绿色、碧蓝色的冰湖，像一颗颗蓝宝石，有垂直银光闪烁的冰壁，随时都会崩塌的冰瀑；阳光下这些看着瑰丽绚烂，等你走进了那都是要你命的。
    敢继续往山顶去的人，都可称为勇士了，何遂说及那些进入过的采药人都是老练至极的，但是能够活着回来的一半都没有，能够到山顶的更是十中无一，这些活着回来的采药人，此后都再未曾往上去了，在冰川边缘搜寻都很谨慎小心。
    卢林听得何遂说及这个情况，对于在白山山顶寻觅百年雪莲花多了一些信心，尤其是百余年来没人采集到，更是很有希望。
    何遂倒是建议卢林他们骑骆驼去，不负重的骆驼脚力其实也还不错，尤其是在山间戈壁更稳，更有耐力，在白山下的村寨补给清水食物，马匹负重不如骆驼，在上山后也比骑马还要更快一些的。
    说及这些，都是卢林他们急需知道的，席间觥筹交错，把酒畅谈也是极为融洽，这晚饭吃了近一个时辰，都觉得相互之间很更近了一些；董孟通是感谢卢林他们来请客交好一番，明日他就回转，下次再来，若是卢林他们从白山回来了可以一起回去，这个卢林他们也没有拒绝，来的一路相处还不错；何遂倒是希望他们若是采到了雪莲花卖一朵给他，这个卢林没敢应承下来，只说若是有幸采到了，回到伊州告诉他。
    送走了董孟通和何遂，四人回房商议起来了，何遂所说的见闻是汪振之没有亲历过的，汪振之只是听闻记载的，马伯进抄录给他们的也都是记载的，都远不如刚才何遂说的直观；觉得骑骆驼去更合适，明日就去购买骆驼，从玉门到伊州，都是跟随驼商，卢林他们路上也都对骆驼好奇，试着骑过骆驼的，不难骑，确实更稳，就是感觉慢了一点。
    铁爪也用绳索绑了绑，在院子外试了试，还不错，抓靠住了很牢靠，苏师兄、苏师姐、姜星冉明天先去一趟【不二铺】问问雇请采药人之事，再去购买骆驼和干粮，等卢林铸造完了，再一起商量一下应该去【不二铺】问些什么情况。
    次日卢林早早就去了铁匠铺，到得时还不到辰时，等到午时就铸造完了，然后就离开了，那铁匠铺的老板可是看着卢林铸造的，对卢林的铸造技艺是佩服得很，可惜是言语不通，只能在卢林铸造时比划比划和卢林交流一下，让卢林锻造时慢一些，他好看着学学，卢林明白，也仅止于此了，若是能够言语交流怕是会问得更多。
    卢林赶到【流霜客栈】吃的午饭，五个人要了个雅间，早上去【不二铺】介绍了一位采药人，去买的骆驼时候，这人建议骑乘之外还多买了一匹用来运载货物，这样赶路也快一些，总共买了七匹，采药人明天还会带一人一同前往，登山物品他们都有，但是此去的其余开销花费都是卢林他们出，采药人只负责带他们到冰川边缘，然后在营地等候，不会进入山顶冰川地界。
    此次雇请费用是二百两银子一趟，期限最多一个月，他们此去白山也只有一个月的时间，等到仲秋前后不管寻不寻得到，都要返回了，另外还交了一千两银子给【不二铺】，若是采药人意外身死则转为抚恤费用，采药人则是【不二铺】担保了。
    随即几人一边吃饭一边商议，采药人已然受雇了，倒是知无不言，确实前些日子有人采到了两株五十年份的雪莲花，一朵是通过【不二铺】卖了两千五百两银子，另一朵不知去向了，这个采药人得了银子已经回家了，据说是在山顶冰川采到的，不过没有深入多远。
    说及【不二铺】的规矩，倒是和客栈伙计说的差不多，买卖药材【不二铺】都是明码标价，从不会讨价还价，他们这些采药人都知道规矩，这【不二铺】收购的价格略微偏低一成左右，还是很公道，一手交钱一手交货；卖出去则要高一成左右，同样是一手交钱一手交货，货真价实，童叟无欺。
    吃过午饭，采药人就说先回去找人去了，明日一早过来客栈，采药人名叫田绍；卢林和苏师兄、苏师姐、姜星冉继续商量了一会，觉得有几个问题可以问问；一是百年前的西胡王是否真的服食了百年雪莲花之事，二是前几日卖出去的五十年份雪莲花采摘确切一些的位置，三是马匪劫掠采药人之事。这三个问题是必须问的，措辞也想好了，应该不会再花冤枉钱了，至于其它问题，到时候一人可以问些好奇一些的问题。
    商量完了，四人就带着金银去了【不二铺】，到得后，前面已经有人在问事情，等候了一刻钟左右，等到四人进去后，依旧是由苏师兄去问。
    卢林是第一次来，打量了一下这个房间，就是一个小书房，中间端坐着一个年轻女子，半张脸带着红色面纱，装束和伊州见到的当地姑娘差不多，双眼很大还很亮；前面放着一张长条茶几，放着笔墨纸砚，左右和后面都是书架。
    苏师兄问道：“传闻一百多年前西胡王病危，得百年雪莲花医治后多活了十多年，不知是什么病？。”
    那女子说道：“十两银子。”
    苏师兄掏出银子递了过去。
    那女子说道：“确有此事，但不是百年份的，是八十年份的雪莲花，是中毒病危了，年代久远，中的是什么毒不清楚。”
    四人闻言都是一愣，原来是八十年份的雪莲花解毒。
    苏师兄接着问道：“前些日子卖出去的五十年份雪莲花采摘是在什么位置？”
    那女子说道：“一百两银子。”
    苏师兄继续掏出十两金子递了过去。
    那女子没有说话，只是递给苏师兄一张图纸，上面画着地形，有几个红点点在四周，然后那女子说道：“没有具体位置，冰天雪地的，大概是在这几个位置。”
    苏师兄收下图纸，接着问道：“几个月前马匪劫掠采药人是什么缘故？”
    那女子说道：“一千两银子。”
    苏师兄拿出一百两金子递了过去。
    那女子说道：“不是真马匪，是西胡军士，有人病了，想要雪莲花救命。”
    四人闻言都觉得惊讶，再一想，又觉得似乎在合理之中，与他们之前的猜测有些对路了。
    苏师兄想了想，接着问道：“不知对面【流霜客栈】的流掌柜有什么办法可以见一见？”
    卢林、苏师妹、姜星冉三人没想到苏师兄竟然惦记着这个问题。
    那女子神色不动的说道：“下一个问题。”
    这是不回答了，就是不知道是不能回答，还是不想回答了。
    苏师兄闻言让出位置来了，苏师姐则是上去问道：“【不二铺】的墨老板有什么办法可以见一见？”
    那女子依然口气不变的说道：“下一个问题。”
    苏师姐让出位置来，姜星冉上前问道：“伊州城主是个什么样的人？”
    那女子扫了一眼姜星冉说道：“下一个问题？”
    姜星冉让出位置，卢林想了想，上前问道：“【流霜客栈】和【不二铺】如今都是谁在管事？就是谁说了算。”
    那女子眼神略带笑意说道：“二百两银子。”
    苏师兄掏出二十两金子递了过去。
    那女子说道：“【流霜客栈】是慕容小宝管事，【不二铺】是我在管事。”
    这一句话就二百两银子，卢林觉得肉疼，接着有问道：“慕容小宝和流掌柜是什么关系？你和墨老板是什么关系？”
    那女子笑意更浓的说道：“二百两银子。”
    苏师兄又递了二十两金子过去。
    那女子说道：“慕容小宝是流掌柜的弟子，家师就是你们说的墨老板，我叫萧墨。”
    卢林闻言顿时有种被骗的感觉，连忙起身，苏师兄、苏师姐、姜星冉则是憋着笑，跟着起身和卢林一起告辞了。