转眼三天过去，期间，朱变命令东院监正蒙鸢配合神雀营调查圣物失窃案，而自己则与高流着力操办固堤事宜。果然不出扶蝗所料，汉王极其重视圣物，尚未提及东方鸣去向。但不提及不代表不关注，汉王私底下特派北院监正尚飨暗中追查半仙居遭毁细节。
    尚飨乃朱希心腹，知道某些内幕后，悄悄地替朱变隐瞒不少，大抵都是按照朱变回禀汉王的话复述。当然，为使打消汉王猜疑，细节方面倒是增添不少。
    即便如此，汉王还是疑神疑鬼。
    两样圣物下落不明，惟一能够猜到的假想敌只有赶尸派，汉王见到三鬼的尸首，心头的疑忌就像外面下起的瓢泼大雨，没有一块干净的地方。他的心头积了很深的水，比半仙居的水还要深，——心头的水是“疑水”，半仙居的水却是“浑水”。
    话说，猛山七鬼都是年近九十的老辈，在赶尸派中资历颇深，堪作魔首自是不为过。只是，如今的猛山七鬼只剩下三鬼，以三鬼的能力，出没汉州是为斗胆，是为涉险。而且，如今的赶尸派奄奄一息，早不复往日魔焰，那么三鬼就更没有胆量现身夺宝。
    此事，一定还有很多不为人知的地方，汉王始终怀疑三鬼并不是真正魔首。
    听说三鬼是由鹿谶、朱延、朱变三人合力斩杀。那鹿谶和朱延，汉王早有疑心，他们杀了三鬼，不留一个活口，似有杀人灭口之嫌，但偏偏朱变也卷在其中。
    朱变的忠心，汉王并不怀疑，甚至朱氏内部就圣物失窃而展开议事时：汉王以及诸位长老都在征询朱变的看法。
    当然，朱变面对朱氏长老，复述三鬼是去半仙居夺宝的同时，也给出了新的看法：如今圣物被盗，三鬼大抵是受了喰魂鬼老和虚耗鬼老的指派，前往半仙居滋事，以便混淆视听，窃取圣物。
    此观点，正中汉王的猜想，于是圣物失窃一事，没有怀疑到朱变的头上。
    旦河的加固工程，已在紧锣密鼓的进行，能够利用上阳公遗宝摆平此事，汉王确实深感欣慰，通过这件事情，也更加的信任朱变。
    神雀殿，诸位朱氏长辈坐在一起议事，首座空着，汉王坐在殿下，朝着对面的十位长老不断点头。那些长老们都是稀颜之貌，深红色的长袍闪动着耀眼的威严，而他们充满愠色的目光更令汉王不敢对视。
    汉王的旁边坐着大都督朱七；朱七的旁边则坐着大护宰朱变。
    汉王朱旦和大都督朱七属于三代晚辈。单单两个人，透露着人丁凋零的凉意。
    当年第二次扫宇大战，朱氏率领四象门鼎立相助玄机城，结果死伤不计：三代嫡系中，只剩下朱旦和朱延。朱七和东方弘一样，都是朱璋的养子，甚至连庶出也不是。朱延利欲熏心，早被汉王所猜忌，但凡门内秘密议事时，总将朱延排除在外。朱七能够位列其中，一是三代中已无人可用，二是源于汉王以及长老们的信任。
    朱氏一共传承了四代人，朱变属于朱觞的曾孙，他父亲朱希和朱旦同父异母，属于庶出。一般这样的出身不会得到家族器重。朱变像极朱希，不仅资质奇好，人也好谋善断。汉王任人唯贤，不分嫡庶，从小就对三弟朱希赏识有加，早有托付门主之打算，奈何朱希死了，其独子朱变成了感情寄托。
    朱变为四代子孙中年纪最大的，少年疏放，自由放纵，二十多岁才逐渐沉稳，后得汉王一路提拔，直至成为厄司大护宰。
    朱氏二代长老都是朱觞之子女，年纪一个比一个老，修为一个比一个深，身不担职，是为王叔、王姑，历来很少插手门内事务。不过，一经干预，凡有相左之见，汉王全都听之任之。
    这些老家伙原有很多，如今只剩下十一位。此时殿内坐着十位。他们平日都以修炼为主，不太露面，甚至是否活着，外人尚且存疑。一听圣物失窃，十位长老再也坐不住，纷纷冒出来把汉王臭骂一顿，搞的汉王大气也不敢喘一声。
    待十位长老平息愤怒，听完朱变的交代，无不赞赏有加。
    “变儿有了朱希的影子。”
    “旦儿，你有这个侄子，真乃福气！”
    “旦儿，那门主之位，不如就此卸下！”
    “唉，延儿难堪大任，让他出任门主，我也不放心。如今看到变儿长大成人，我着实放心！”
    “嗯，旦儿，你日理万机，专注于军政实是好事，传位之事，我们再无异议！你就按你的想法去办吧！”
    这些老家伙，句句不离一声“旦儿”，令“旦儿”一脸难堪，汉王没有顶撞一句，只单单地昂起头，看着五颜六色的藻井。
    六月的天气，即便下起大雨，依旧还有一股闷热，长老们穿着一袭朱雀长袍，真是不嫌热啊！
    红色，被朱氏列为至高无上的颜色，在汉王面前，可以衣着鲜艳，但身披大红色，实是触犯大忌。
    “旦儿，你怎么不说话？”说话的名叫朱珲，为三长老，为十大长老之首，他所穿的朱雀长袍相较其他长老，显得更加艳丽。
    初代汉王有多少个兄弟姐妹，二代汉王就有多少位王叔王姑，以前大抵三十多位，现在就剩下十一位，除了眼前的十位长老，其实还有一位王叔闲云野鹤去了。那位王叔名叫朱珪，是个和蔼可亲的人，排行老二，从不穿红。
    朱璋死了，朱珪走了，三长老朱珲就成了朱氏一族中辈分最高的人。他不光辈分高，修为也高，汉王从不敢冒犯尊威。
    十位长老很少出面议事，所以“旦儿”这个称呼，许久没听了，大都督朱七于心里默念两声，想起了很多往事，觉得好笑，却不敢形之于色。至于十位长老此间的提议，干脆充耳不闻，一副庞躯坐在“御用”的大椅上，仿若庄严的雕像，一直没有发表任何意见。
    门主之位，仅次于王位，长老们不理政务，汉王原本决定传给三弟朱希，可惜朱希死了，就只能传给四弟朱延，令人意外的是，——汉王发现朱希的死，朱延竟有很大的嫌疑。
    于是，汉王防范起了朱延，将门主之位一并兼任。
    朱变之才，不逊朱希，如今早已而立之年，汉王早想把门主之位传给朱变。
    前几年，汉王就向诸位长老提议此事，那时三长老朱珲坚决反对，——因为这个孩子杀了姑姑朱夙：其中始末听起来是误杀，不过事发之时，没有任何证人，单凭朱变的一面之词，难以揣摩，便不敢擅传大位。
    此间，诸位长老主动提议，似乎打消了心中猜疑。
    汉王早被繁务所累，这些年无暇兼顾修为，功法始终得不到精进，如有合适的人选分担，自是求之不得。
    正要去说此事，朱变谢恩而拒，理由是：其他三族中，有能力、有资历者比比皆是，而他仅仅三十几岁，功勋不着，很难服众，况且汉黎交恶，战事告急，要是此间引来内乱，只有百害，而无一利……
    诸位长老觉得有理，而汉王听到这个理由，猛然想到很多事情。
    却说，朱延一直盯着这个门主之位目不转睛，要是传位朱变，这家伙吹胡子瞪眼，一旦揭发当年赤水大战的那些不为人知的丑事，那么自己必受万人唾骂，人心离散。
    说回圣物失窃的事情上，殿内的人都明白是赶尸派所为，至于赶尸派如何盗走圣物，仍是一筹莫展。
    如今黄河郡已被查了个底朝天，完全找不到任何蛛丝马迹，仿佛两样圣物长了一对翅膀，一下子凭空消失也似。
    五色蛟有翅膀不假，只是那么大的一条奇灵，真要飞走了，不会毫无动静。
    每到这时，汉王就想到了东方弘，想到父亲把“通灵宝印”传给东方弘的画面，——是啊，当年炼狱法阵之内，要不是通灵宝印，或许……
    赤水大战过后，关于东方弘因何而死，四象门众说纷纭，最后被朱旦统一了说法，而其他知情者无人敢提，默不作声，甚至“半仙居”和“东方氏”也逐渐成为汉王面前的禁语。
    现在，半仙居毁了，东方鸣无处安身，汉王始终没有过问此事，汉王不过问，别人自然也不敢过问。
    汉王不过问此事，不代表心里不想此事。
    其实，只要想到东方弘，汉王就难免想到了东方鸣。
    一念及此，汉王狐疑起来，便侧目朱七的胸膛，盯住朱变的眼睛，似乎一瞬间，怀疑起了很多事情，仿佛眼前的大护宰藏着很多秘密。