上阳郡，太守府。
    是夜，揽月阁的露台上，殷鸦和侯白坐在栅栏上凝望漆空。
    黑黢黢的天空下电闪雷鸣，大雨如注，远方的市廛朦朦胧胧。府中点了灯，眼下一盏盏灯笼星罗棋布，明明赫赫。于是，这座占地极广的太守府俨然成了黑暗中的星堆：暮来自明，不受暗扰，没有半点昏沉之气。
    “人为富贵死，不是没有道理，想这豪府之主，仅是一个蝼蚁象翥，竟谋得眼前一切，他日日得享荣华，不枉此生。可你我呢？空有百年道果，却不如他……”侯白苦笑一声，双眼依旧扫视着眼底奢华。
    坐在旁边的殷鸦没有吭声，其身后的几盏灯笼，将他背后的白色骷髅图案照得狰狞可怖。
    几盏灯笼不久前添了新油，依旧很亮。
    每当两位鬼老回眸，那干瘪、冰冷，布满紫红色斑块的脸，便在火光中彷徨，无不死气沉沉。
    两个人老态龙钟，神色不振，像遭受到了前所未有的巨大困境，又或是年纪使然。他们已如行尸走肉。或许为了证明自己还活着，侯白偶尔咧开嘴，尝试着笑。
    就当那堆在一起的褶子是在笑吧，但殷鸦终究不明白这位老伙计为何要笑。
    想那“凰鸟化雄”的事儿，已让燃灯炸了锅，乃至情绪跌宕：或愤怒，或悲怆，或绝望……
    实际上，殷鸦也曾看见燃灯脸上的褶子密匝匝地聚拢起来，止不住强颜欢笑，——如同现在的侯白一样，——怕是疯了！
    舔舔嘴角的血，殷鸦再次转过身，用一种木讷的眼神看着身后躺着的那具尸体。似乎这一次转眼，他脸上稍微有了一丝血色。
    身后的尸体，乃游氏中的一名家臣。人虽死了，但惊恐未散的表情仍然形之于色，而那嘴唇微张的样子，犹似乞求饶恕。
    尸体的嘴里少了一颗门牙，那颗门牙镶了金，值点小钱，此前侯白拔掉之后，赏给了另一名家臣。
    结果呢，那名家臣转身走了几步，背后就袭来一股玄劲，很快，一道虹光贯穿了他的后脑勺。
    尸体仍躺在露台的楼梯旁，血流一地。此尸很魁梧，脸上有一条很深的旧疤痕：由下颚延至额头。由于额头上新添的“小窟窿眼”尚在冒血，于是一注注血，沿着那条深疤往下流……
    两名死者都是游氏的家臣。
    赶尸派的鬼老，大多患有“血瘾症”，方才杀了西门牙是一种生理需求，但杀了代痕又是为何？
    殷鸦沉默地望着两具尸体，竟对代痕身上的血感到厌恶。
    侯白扭头看了看他，随之又看向身后的尸体，“饮血过多，反而伤身。没必要杀了那个人。人都死了，你总看着他们作甚？”
    “他们？”殷鸦叹声气，或不想回答这个无聊的问题，旋即眺向东方，“像鹏鸟那种灵类，一日三千里不在话下，照此估摸的话，想必匡玉等人，也该回来了，不知朱珪那家伙有没有回来。”
    “那你想他回来，还是不想他回来？”侯白淡声问道。
    “怎么说呢，全真确实不好对付……”殷鸦顿了顿，而后冷声道，“不过全真者的魂瑰，能抵十位象翥，就冲这一点，也要盼着他回来。”
    “你这心态不太正常。”侯白干巴巴地一笑，“说实话，你我不一定是朱珪的对手，但面对现在的困局，我倒是能够理解你的想法。”说完，他突然安慰道，“你我都已经一百几十岁了，什么绝境没有遇到过？就此摆烂，那就真是老了，该死了。穷且益坚，正如燃尊所说，如今没了长生丹，还可以取灵胆，而后觅得不死鸟，便能将现在的死棋盘活……”
    “可是，我至今想不明白，那好好的一只雌凰，怎么就变成了雄凰……”殷鸦抚摩着眉毛，露出极悲之色。
    “凰鸟，乃雌雄同体，怪只怪，燃尊非要拿人去喂！想嘛，这戾气一旦重了，岂不就变成了雄凰？哈哈……”侯白被自己的言论逗笑了，不由得捂起肚子。
    “你还笑得出来？”殷鸦衣袂一甩，“那雄凰之髓有卵子用？现在长生丹泡了汤，你我皆是等死！另外，苗绮罗要是知道那些凤凰髓取自雄体，她势必杀了燃尊，杀了我等！你我恐怕半年都活不了！”
    “这些事儿，不消去说。”侯白回喜转悲，喟叹道，“害怕这些又有什么用？反正都已看不到生的希望，不如风风火火地大干一场。燃尊现在疯了，我们要清醒，要抓住任何可以保命的机会。你瞧燃尊，他都疯成了那样，但他一点也不糊涂。如今我们想要活着，只能依靠那个惟一可以续命的‘祝寿丹’，而且这种丹药，但凡是个炼药师，都懂得炼制，只要我们取得灵胆，就不用等死！越是到了这种生死关头，越是得清醒！”
    “可那祝寿丹是毒药！”殷鸦愤慨道，“那药，说能补寿，可实际上呢？危害极大！”说完，又厉声厉语，疾言道，“那狗屁祝寿丹，轻殆损修为，重则五脏腐烂而亡。以前的那些鬼老不是没吃过，就拿那个嫪疵鬼老来说，想他一个巅峰象翥，到了最后，竟成了力士！那种药能吃吗？”
    “那又如何？给你，你不吃？你等死？况且祝寿丹也须一味药引，光是那入药的灵胆，就够我等折腾的！现在药都没有，你却嫌这嫌那，真是不知所谓！”侯白歇斯底里地怒吼完了，抹了抹脸，又缓道，“当然了，燃尊也想活命，他比我们更想活命，只要跟着他做事，他能活命，我们就能活命，现在燃尊要魂瑰，要玄器，要魔婴丹的药方，要长生丹的药方……不管他要什么，只要他要，我们就帮他去取，这就是活命之道，否则，唉……”
    “侯老啊，这些还用你说吗？”殷鸦看着天上的雨，彷徨道，“人老了，人就会变得喜怒无常，本老嚷嚷嚷嚷，不过是发泄心中怨气……”
    侯白笑问，“那么，发泄完了吗？”
    殷鸦摇了摇头，“没有，还想杀几个人。”
    侯白沉吟少时，说道，“明天就是行动之日，又何必着急呢？”
    殷鸦扭头望着身后的尸体，愣了半晌。“全拜那个下兼公所赐，明日一战，指不定谁死……”
    话未说完，侯白打断道，“是兼下公，不是下兼公。”
    殷鸦褪了几分苦色，而后，又忍不住笑了出来，“叫什么都无所谓，反正这个人很快就会从人间消失。”
    “你不会现在就去杀了他吧？”侯白说道，“朱延误打误撞，反而帮了燃尊，你现在去杀他，可是要坏大事的。”
    “谁说我要去杀他？”殷鸦叹道，“燃尊要我们协助虚耗布置十杀法阵，现在源石尚未筹齐，哪有时间？我的意思是，再杀几个游氏人……”
    “行了！”侯白打断道，“那游太守不是准备去了吗？这又何必呢？即便刚才不杀代痕，他们也会奉上源石。你要是做的太过，反而会把游太守给逼急。”他扫视一眼明光烁亮的府中建筑，又道，“这里的一切，都是游太守的命，而他已被封为上阳侯，他想要守护拥有的这些东西，没有那帮家臣可不行。”
    “哼，我们赶尸派能够给他什么，他心里清楚。”殷鸦不屑道，“比起魔婴丹，这些算得了什么？”
    “说笑不是？燃尊得到这东西会给他？”侯白笑道，“为了魔婴丹，燃尊已经疯了，而此时的汉州，根本满足不了燃尊，否则他得知朱延倒戈之后，为何未将计划终止？虽说他没有和我等说出此番用意，但此举的矛头指向，显然是对准了节党，以及玄机城……”
    “谁说不是呢？”殷鸦懑声打断，接着愁苦道，“所以说，明天我等是生是死，犹未可知。他想一击制胜，却忘了手中有多少枚棋子可用，若反包不成，我等皆要粉身碎骨。”
    “有胜算的！”侯白笑道，“燃尊是个谨慎之人，从不打没有把握的仗，想他一直自隐修为、深藏不漏，你怎知道他不是苗绮罗的对手？”
    “那鬼婴呢？”殷鸦板脸质问道，“难道他能和一个九元全真抗衡？”
    “不会的，那个九元全真不会出手。”侯白笃声道，“玄机城两次扫宇，也未见鬼婴出过手，鬼婴就喜欢看着身边的人死，这次也不例外。”
    “但愿如你所说。”殷鸦看向漆空，发出一声长叹，“不管如何，明日一战，必将决定我等的生死，如若手里只有一个十杀法阵，几乎胜算渺茫，何况那虚耗能否摆平剩下的源石，仍是未知之数。”
    ……
    渤海郡，公爵府。
    快近卯时，一名家臣飞至鹿殿门前报了一些消息，殿内的鹿谶闻知，脸上稍微有了喜色。
    听到殿外的脚步及远，虚耗笑道，“怎么样？这下放心了吧？”
    鹿谶捋着美髯，点了点头，“如今老朱家，也只有朱珪让人忌惮。鬼老，实不相瞒，鹿某确实怕那朱珪回来。但仔细一想，他孤云野鹤了这么多年，又怎会回来参加明日的宴会呢？可见我们这次的行动当真滴水不漏，哈哈……”
    虚耗摸了摸白眉，笑道，“那么源石一事，可就全指望你这位大公爵了。”
    鹿谶敛住笑容，愁道，“这么多源石，叫我一下子如何拿得出来？”说完，又疑道，“此事兼下公为何不肯出力？”
    虚耗顿了顿，说道，“你若拿得出来，何必劳烦他？难道就不怕他分走你的功劳吗？而燃尊对于魔婴丹，又是何等吝啬？你是想一个人拿两颗，还是想和朱延一人拿一颗？”
    听此，鹿谶掩不住心动，喜道，“如若许我两颗魔婴丹，那么鹿某必将包揽三百颗六星源石。”说罢，已有些坐不住，便又急声道，“眼下事不宜迟，容我亲自走访几个朋友，鬼老可在府中静候佳音。”
    “酉时能办妥吗？”
    “绝对办妥！”
    “切记，此事务必办妥，不容有失！”
    “鬼老尽管放心！”
    十杀法阵所属六星九斗一涝大阵，共有一百个法眼，共需五十颗白榫石，以及五十颗黑楔石方能激活此阵，而且这些源石必须达到六星的品相才行。
    让鹿谶准备三百颗，这是虚耗老谋深算的结果：一来有备无患；二来渤海公有这个能力。
    虚耗根本不指望能在游哉那里得来这些，之前让殷鸦和侯白去趟游氏，亦不过是想让他们前去碰碰运气，因为六星源石价格不菲。
    方今禁土之内，品相最高的源石为七星。
    不过呢，由于七星法阵极少，乃至市面上无甚需求，所以很多遁甲师惟恐炼制出来七星源石卖不出去，渐而促使六星源石“意外”地成为了顶级源石。
    顶级源石自是珍贵无比，而通常情况下，六星源石能值千金左右。
    问题是，六星法阵也不多见，市面上很少流通，向来无人问津；于是乎，六星源石的真正价格，也只比五星源石贵几倍。
    这主要还是因为高级源石可以取代低级源石，非如此，也大抵卖不出去。
    一般五星法阵以六星源石充当源力是常有的事儿，但真要这样做，属实很浪费。
    毕竟呢，法阵只要有了所需的灵气即可，其过盛的灵气丝毫改变不了法阵的本来等级。
    当然，高级源石确实可以让法阵维持更长的时间，但另一方面，灵石可以自行补灵，倘逾越所需，倒成了铺张浪费；而到了紧迫之时，想立刻为法阵补足灵气，也只需替换掉灵气不足的旧源石即可。
    六星源石的价格，乃五星源石的好几倍，因两颗五星源石的灵气远远大于一颗六星源石，因此六星源石一般也都成了典藏品。
    出了鹿殿，鹿谶带上多年攒下的宝贝，赶往汉州各地易货。
    这种交易很受欢迎，但凡有人藏有六星源石无不相易，甚至有些六星源石，他只用了相当于两三百金的价格就已换得。
    然而，六星源石并不多，一般人最多闲置几颗在家吃灰，为了尽快集得三百颗，鹿谶甚至造访了齐氏和桃氏的府上。
    齐螽和桃玄得知他的来意，登时有了疑心：怀疑这位渤海公一定是脑老秀逗了。但面对这种傻瓜式的请求，齐螽和桃玄又没有拒绝的理由，况且人情世故总要有，若婉拒，反而不美。
    于是，鹿谶幸不辱命，竟提前集齐三百颗六星源石。
    经此一事，这位渤海公再也没了闲钱，只怕往后只能勒紧裤腰带度日。
    ……