“我想了想，干脆就只收养四五岁的残疾的，这样也省的我做噩梦了，我们互惠互利，长大了就让他们滚，我继续收下一批。”
    宋掌柜蓦的笑起来，笑着笑着就流出泪。
    “我以为我要过上好日子了，谁知道行差踏错一步，一辈子都错了！都错了！”
    “那个人又来了，他说我这是犯了采生折割罪，大周律法……凌迟，若是我不帮他一个忙，就去告发我。我不想死，我不能死，我只能帮他。”
    宋掌柜牙齿打着颤：“那人很奇怪，他说要向我买人，买那些四五岁的小孩，他……他还不要正常的，他要我在这里凿一片地窖，放些刀具什么进去，每收进来十个正常的就扔里面，饿上几天让他们自相残杀……”
    “刚开始那些小孩不会对彼此动手，但是随着我按照那个人说的，断断续续的扔食物，先扔七八人份的，随后数着日子慢慢减少，六人份、五人份……一直到一个月后，他只要最后活下来的那一个……”
    “他每个月都要，我从哪里给他弄那么多孩子，慈济院收养的孤儿死的太多，也是会让人怀疑的！他说不用我管，他让我记下来报名的，无父无母的，最好是乞儿的健全孩子，他的人会去城内城外抢，那些难民一茬接一茬的，官府本来就厌烦，不会有人管少了的人的。”
    宋掌柜知晓大势已去，早晚一死，索性骂了个痛快。
    “他妈的蠢货！前几日也不知道他着的什么急，急着要人，非要多抢几个，跟有人催他命一样！一着急就出事！第二天封城找人，才知道给祝家心肝给绑回来了！废物！蠢货！小男孩穿的裙子还是裤子都分不出来吗？！就这猪脑子还迫害我！”
    桑知与萧以成对视一眼，从彼此的眼中看到了慎重。
    这方法有些像挑选杀手，亦或是培养死士的。
    世家家族豢养死士并不是什么稀罕事。
    只是死士需要为其卖命，所以一般会收养流浪的孩童或者死囚，救命之恩加上从小培养的归属感，才能让人心甘情愿的为大家族牺牲。
    这般惨烈挑选出的孩子……倒有些像刺客。
    桑知粗粗扫了一眼，院中孩子的鬼魂至少也有几百数。
    那宋掌柜口中的人至少也带走了至少四五十个孩子。
    这些孩子厮杀出血性，被恶人带走教以武功，隐匿在京城，隐匿在天子脚下。
    背后之人究竟要这些人做什么？
    刺杀仇敌？亦或是刺杀……天子？
    不论背后之人目的是为何，后果皆不堪设想！
    萧以成连忙问道：“你说这人身在何处？”
    “何处？”宋掌柜摇头，“每次都是他来找我，我甚至连他的脸都没见过，他带着面罩，如同鬼魅，行影无踪，怕的我日日都睡不好觉，生怕他不知道从哪里就窜出来了。”
    宋掌柜想了想，又继续道：“不过他很谨慎，看身形大概身高九尺，声音却宛如耄耋老人，我怀疑他声音是装的，就是不想让我听出来。”
    桑知点点头。
    有些人能控制自己的声音，这并不是什么难事。
    她见有用的消息问的差不多了，想起没找到小鬼的弟弟，于是问道。
    “你可还记得，慈济院曾有一个叫李文的孩童，他现在身在何处？”
    慈济院有名有姓的儿童并不多见，宋掌柜稍一思索，就想了起来。
    “他死了，但不是暴病而亡，而是他听到了不该知道的事情。”
    “自从开始替那人做事，慈济院就很少收手脚残疾的孩子了，多是一些聋哑人。只要把这院子锁上，不管下面孩子自相残杀发出什么声音，聋哑孩子听不见说不出，就很安全。那些……手脚残疾的，容易发现异常，用不了多久那人就会让他们……暴病而亡。”
    “所以后来我也不愿意收单纯手脚残疾的孩子了。谁知道李文他是装的，我刚开始以为他只是装哑巴，就一碗汤药下去，给他弄哑了。谁能想到他还装聋，晚上听见奇怪的声音，他偷偷跑出来，正好撞见我们俩说话，哪里还有活路？当场就……没了……”
    桑知嘴里苦涩。
    小鬼在门口等了弟弟这么多年，却等来这样一个结果。
    不知道还有多难过。
    桑知缓了缓神，又问道。
    “你这个院子为何没有怨气，从外面什么都看不出来？就连你身边都没有怨鬼跟着，这点我想不通。”
    “啥？啥怨气怨鬼的，你说的我背后直发凉。”宋掌柜不解。
    “你做了这么多恶事，早该被这些孩童的灵魂跟着，被怨气影响，不得好死了，你现在却好端端的站在这里。”桑知看着一脸无知的宋掌柜。
    宋掌柜喊冤：“明明是他让我干的，凭什么这些孩子只怨我？要跟也跟着他啊！”
    “是你扔的食物，孩子生前最后看到的只是你，他们只看到你是恶人，只会恨你。”桑知无奈道。
    宋掌柜头脑空空，被当做了挡刀石仍不自知。
    最初这人找到他，恐也是故意设下的套。
    宋掌柜面色惨白，低着头想了想，犹疑道：“我想起来了，他好像每次带走孩子的时候，都会烧一张啥符，我觉得奇怪便问了一嘴。”
    “他突然笑的可渗人，吓我一跳！说什么这是他最喜欢的符，还给了我一张，说如果他死在我前头，让我给他也烧一张，这样他就能忘却前尘往事，安静的等着魂飞魄散，连来世都不会有，极好。”
    “我当时以为他脑子有病，就没放在心上。”
    宋掌柜现在想想，仍是心有余悸。
    桑知一听这话，顿时便明悟了。
    这些孩子被用了符，没了记忆，故而没有怨气。
    这人费心思消除怨气只怕不是为了保护宋掌柜，只是想要更多孩子，不让冲天的怨气引起异常，从而事情败露罢了。
    就是这些孩子……太过可怜。
    他们因为生前死的太惨，死后又因为求生的本能和执念，致使他们无法离开院子，只能留在这里拼命重复求生的动作。
    真相大白后，宋掌柜被萧以成带走了，他做出这等恶事，唯有一死。
    被救出的祝小公子和几个乞儿，也都被送回了家。
    桑知目光落在院子里，叹了口气。
    她叫来小鬼，让他在院子中找到自己的弟弟。
    问过小鬼的意见后，见他愿意同弟弟一起离开。
    桑知便在院子里做了一场盛大的法事。
    她点燃那男人给宋掌柜的符纸，火光燃尽，孩子们的神情逐渐平和。
    彻底忘却痛苦的记忆，开开心心的走入轮回。
    超度完最后一个孩子时，天色已然大亮，桑知两眼一黑，一头栽倒在地。
    第一次超度这么多人，她……被掏空了。