不知不觉间，十月到了。维克托上周已经从东瀛回来，对角巷的商铺也租好了。位置就在南街口，巫师牌的店面对门。虽然没接下赌约，但该有的态度还是要有的。赫敏在过完生日之后，整个人都发生了翻天覆地的改变。首先是穿着打扮方面，明显没再跟书呆子似的。接着她没再只顾着学习，偶尔会跟室友们一起聊聊天。小女生的话题都挺幼稚的，但她都表现得很有耐心，时不时还会说两句看法。最后是脾气好了很多，虽然还远没有到温柔的程度。而弗雷德和乔治自从往珀西糊一身蛋糕开始，似乎是找到了新的恶作剧灵感。黑天鹅俱乐部的成员，或多或少都被他们整蛊过。有过那么一两次，他俩被斯内普给当场逮住。前天才关完禁闭的他们，刚下课就又开始寻找起目标。文森特在研究魔法国会特供版枪械之余，每天都会抽空造出一大熔炉的铁铜合金。等到对角巷的商铺装修完成，他打算延续之前的方法，每天限量销售100个卡包。产量提升之后，再重新进行调整。可惜，新版昆特牌库存只有两万。原因是质量不行，差到完全没眼看的那种。珀西背锅，没办法不背。但他没有中饱私囊，只是想着多给学生们提供代工机会。文森特知道要么是在“笼络”，要么就是黑天鹅那帮人搞鬼。于是他说了一句话：“善意会被曲解成恶意，人们普遍不会思考自身的真正价值，只会思考你用他的价值创造出多少财富。”要求高或许不会说什么，但要求低了就会出现对比。当人人都开始摆烂的时候，昆特牌就会彻底被毁掉。道理珀西都懂。他在这件事情之后，变得比原来规定的更加严格。也许是无心，也许是故意。自此以后，文森特对珀西多留了个心眼。“背叛”或许不太可能，可再想要做点什么“小动作”，是真的不太可能了。社死三人组依旧社死。德拉科自从在赫敏生日那天，被莫名其妙反锁在男生盥洗室之后，就再也没敢一个人到处瞎晃悠。他似乎是得了被迫害幻想症，最近连黑天鹅活动室都不太去。哈利的情况比他更严重。每一次经过三楼的时候，那个阴森恐怖的声音都会出现。可即便是加上罗恩，相信他的也只有极少数。在前几天下着大雨的魁地奇训练结束后，他非常不幸地被费尔奇逮住了。幸好差点没头的尼克及时出现，把他从打扫走廊泥脚印的惩罚里拯救出来。事后为了报答这份恩情，哈利决定参加尼克在万圣节前夕举办的五百岁忌辰晚会。邓布利多最近挺忙的，不仅会偶尔消失一两天，更是对洛哈特整的新活全都视而不见。人鱼、巨怪、格林迪洛……虽然二年级的风评垮了，但别的年级都隐隐有恢复的苗头。下一节黑魔法防御术课的教室在城堡北边，那个黑漆漆见不到底的黑湖岸上。周一上课的二年级学生们，再次经历了一场灾难。洛哈特居然用上了爆破咒，将毫无威胁的巨型鱿鱼喊出水面。“它其实有名字的。”文森特朝天上被大触手缠住的人影看去，“记好了，它叫克拉肯，但我更愿意称呼它为克苏鲁。”“噗——”赫敏连忙捂嘴小嘴。在十几双充满求知欲的大眼睛底下，文森特竖起食指放在嘴巴前面。“它是‘旧日支配者之一’，全称为‘伟大的克苏鲁’，它还是沉睡之神，拉莱耶之主。”西莫眨着好奇的圆圆大眼，“那它都有些什么能力啊？”“精神感应，非常强大的精神感应——”文森特轻揉喉咙，发出更加低沉的声音：“人类承受不住这种精神接触，往往会在一瞬间发狂。”哈利和罗恩抬起头，望向不断大声嚷嚷的洛哈特。“别这样，好痒——啊哈哈哈——我受不了啦——”有理有据，令人信服。“真的假的？”小脸红扑扑的西莫似乎相当激动，“那他这是彻底疯掉了？”文森特信誓旦旦道：“十有八九。”赫敏白了他一眼，“我觉得是百分之一百。”有学神和学霸的认证，洛哈特的风评直接降到了谷底。造谣一时爽，信谣更加爽。一直造，一直爽。当下课铃响起的时候，探出半颗脑袋的克拉肯把人放回岸上，大触手还朝学生们轻挥道别。“它真的太热情啦！”洛哈特的解释无疑是苍白无力的。“大家都回去吧，我得回去想办法让它尽快配合课程。”他朝城堡方向快步走去。自认为清醒的德拉科，压根就不信文森特扯的什么克苏鲁。但对于洛哈特疯了的造谣，倒是坚定不移地选择相信。晚上出现的各种夸张版本谣言里，就有好几个是他传出来的。“你听说了吗？”“听说了，不就是有一位学生把洛哈特教授逼疯嘛。”“切，你这个版本过时了。”“还有最新版？”“对啊，洛哈特教授其实是得罪了邓布利多教授，所以派出好几位优秀学生针对他，将他给一点点逼成现在这个样子。”礼堂谈论谣言的学生有很多，就连职工长桌也不例外。麦格皱着眉，看向唯一的空位，“西弗勒斯，你刚刚有看见吉德罗吗？”“没有。”斯内普冷笑着，“也许是被某些小混蛋捉弄了，不好意思出来见人吧。”“小混蛋？”“你知道是谁。”“西弗勒斯，这是非常严重的指控。”麦格看向洋溢欢乐气息的格兰芬多长桌，“你该不会是信了这种无中生有谣言吧？”“不是无中生有。”斯内普瞥向某位始作俑者，“克苏鲁是美国的一位麻瓜作家，按照另一位作家在几十年前发表的作品设定，所二次创造出来的虚拟角色形象。”在吃甜点的邓布利多稍显惊讶，“西弗勒斯，我没想到你也看过洛夫克拉夫特先生的作品。”斯内普眼里闪过一丝悲伤，“洛哈特是卑鄙小人不假，但这并不能否认韦恩他们不是同样的人。”“别搞错顺序，西弗勒斯。”他收回目光，不再言语。假如洛哈特没做出那些不靠谱的事情，也不会发展出这片适合谣言生根发芽的土壤。…………