宴会结束后,老佛爷和皇上、皇后便离开了太和门,一名小太监让威尔逊随自己前往养心殿参见慈禧和皇上。
威尔逊起身随小太监前往养心殿,威尔逊进入养心殿后,看见另一位英国人带着照相机站在皇帝的身旁,慈禧看了看这位阿尔弗雷德·马特先生,说道:“等一会你同我们一起照一张相,威尔逊先生,你应该会使用这个机器吧!”
威尔逊点了点头说道:“应该不是什么大问题。”
慈禧十分开心,笑着看了看马特先生,转过头对皇帝说道:“皇帝,我们该走了,小李子把皇后也叫上,我们一起去御花园。”
李莲英点了点头鞠了一个躬随后退回两步,转身离开。
慈禧和光绪二人徒步在御花园中,慈禧问光绪:“你对威尔逊这个人有什么看法?”
光绪表情严肃思索了许久,慈禧对光绪说道:“你什么就直接说,不用磨磨蹭蹭的!”
光绪说道:“此人十分投机,我们应该小心一点。”
慈禧笑了笑说道:“这不叫投机,这叫识时务,不像有的人,整天和珍妃混在一起,冷若正宫皇后。”
光绪马上变成了哑巴。
这时小李子前来报告慈禧,皇后和威尔逊都已经抵达了御花园,慈禧看了看光绪那副德行十分嫌弃,别的也不要求了,就让他跟着自己。
这时威尔逊和马特先生扛着照相机火急火燎地赶到了这里,皇后也随后赶到了,首先,威尔逊为大家拍了一张集体照,随后为慈禧单独拍了一张坐着的照片,拍照时,一阵浓烟和闪光吓到了慈禧,慈禧对这种西洋玩意十分好奇,没有责怪威尔逊。所有人都欢声笑语,只有光绪脸色不好看。
皇后上前找到威尔逊,想让他也给自己留一张像,威尔逊没有理由不答应,待皇后摆好姿势后,再次确认之后,按下了快门。皇后十分开心,问威尔逊:“我们何时能拿到照片?”
威尔逊说道:“照片得洗出来,我要去照相馆问问。”
慈禧大手一挥,两名太监端着两盘满满的白银来到了威尔逊面前,慈禧强烈要求威尔逊收下。
威尔逊心满意足地收下了白银,走之前威尔逊再次向慈禧鞠了一躬,慈禧不解地问道:“你还有什么事吗?”
威尔逊把自己的商船被北洋军扣留的事告诉了慈禧,希望慈禧出面调解此事,尽快把货物还给自己。
慈禧想了想然后问威尔逊:“你的船上到底是些什么货物?”
威尔逊说道:“是我们从俄国卖来的煤炭,打算运往伦敦。”
慈禧琢磨了一下说道:“小李子,把袁世凯叫来。”
李莲英点了点头随后带着太监们离开了,前往袁世凯的府邸传旨。
过了一会,袁世凯到达了御花园外,在慈禧的授意下,袁世凯进入御花园,袁世凯行了一个满清大臣都会行的礼,随后站起身,慈禧指了指一旁的威尔逊问道:“最近北洋海军有没有擅自离港?”
袁世凯面露恐色赶紧跪了下来,解释道:“老佛爷,我,我,我……!”
老佛爷坐到一旁的椅子上说道:“既然拿了别人的东西,那就还回去吧!”
袁世凯一点头说道:“是,太后。”
威尔逊问道:“那,那些死去的船员这笔账该怎么算呢?”
袁世凯说:“我可没有杀害过他们,你可不要瞎说!”
威尔逊问道:“那会是谁杀的呢?”
皇后此时说道:“我想八成是义和团干的!”
老佛爷有点心不在焉对袁世凯下达了旨意,让他全权负责这件事情,并且说道:“我不希望因为这件事得罪西方国家。”
袁世凯说道:“我一定给老佛爷和皇上一个满意的答复!”
慈禧点了点头随后让小李子送威尔逊出宫,二人来到宫门口,威尔逊还是忧心忡忡,小李子安慰威尔逊:“放心吧,交给我们一定不会有问题的!你的货物也很快就会要回来的。”
威尔逊点了点头说道:“那好,我现在要去大使馆,向大使汇报这里的情况,让他放心。”
李莲英说道:“那我就不送了,你要知道,上次擅自出宫的太监小安子已经被山东巡抚邓宝帧给铡了,我可不想那样。”
威尔逊笑了笑说道:“明白明白,我现在就去大使那边,你先回去吧,免得被铡头。”
小李子向威尔逊行了一个礼然后返回了皇宫,而威尔逊叫了一辆人力车向着英国大使馆方向而去。
威尔逊的人力车在英国大使馆门口停下后,威尔逊付给车夫车费后,给自己整理了一下衣衫便向大使馆内走去。
他来到大使的办公室门口,并且敲了敲门,只听见屋内有人说:“请进!”
威尔逊推开门走了进去,大使见威尔逊进来赶紧从办公桌前站起,吃惊地看着威尔逊,说道:“啊,是你!怎么样?大清皇太后的宴席吃得怎么样?”
威尔逊说道:“我非常满意!中国人真的会享受,一道菜居然有这么多吃法!”
大使问威尔逊道:“你有没有同太后说起你的船员和货物的事?”
威尔逊点了点头说道:“是的,太后已经把这件事交给北洋军总指挥袁世凯来办了。”
大使十分吃惊,说道:“你答应了?”
威尔逊点了点头,大使内心十分波澜,于是点了一口烟,抽了一下对威尔逊说道:“袁世凯是一个十分善于察言观色的人,让他来调查这件事,他一定会说,是你威尔逊没有管理好自己的商船以及船员,下次我和你一起去,希望老佛爷能换成其他人来调查这件事。”
威尔逊点了点头说道:“和我说说袁世凯这个人,他为什么这么不值得信任?”
大使笑了笑吐了一口烟说道:“你不常在北京,对一些事情不太了解。”
威尔逊淡淡地问道:“比如呢?”
大使熄了烟拿起一旁的茶杯倒了一杯茶喝了一口说道:“袁世凯每次进宫拜见慈禧的时候,都要送给皇后一大批糕点和礼品,这难道不是非常会投人所好吗?”
威尔逊点了点头说道:“嗯嗯嗯,的确如此。”