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    “来，你们几个都站过来！”晏伯指指自己的面前，看看沈昊林、沈茶、薛瑞天和金菁，晃了晃手里的羊皮纸，很严肃的说道，“都站好，你们几个谁能跟我说说，这个东西是怎么回事？”

    “怎么了？这大过年的，训孩子可不好！这是什么？”秦正伸手把晏伯手里的羊皮纸拿过来打开，看到上面画着的地图，脸色刷的就变了。沈茶还是第一次在她师父的脸上看到这种类似恐惧的表情，这么一看，这个古城留给他们的印象很深刻。秦正看到自己的小徒弟不自觉地往沈昊林的身边凑凑，以为是自己的脸色吓到了她，轻轻咳嗽了一声，说道，“谁能给我们解释一下，这个地图是从哪里来的？”

    沈昊林、沈茶和金菁三个人不约而同的看向薛瑞天，归根到底，这件事情是武定侯府的私事，由这张地图引发的关于上一辈的感情纠葛，也不是他们这些局外人可以随意评论的。更何况，他们几个都是小辈，就算有那个资格评论，他们也不太好意思张口，还是让武定侯府的正经继承人来说比较的妥当。

    察觉到了大家的目光都集中在自己的身上，薛瑞天咽了一口口水，略显局促的摸摸自己的鼻子，他看看秦正，又看看晏伯，张了张嘴，实在不知道应该怎么把这件事情说出口。况且，他没有做好这么快就把这些事情捅到秦正和晏伯面前的准备。他的计划或者说他们的计划是确定了地图上这个古城是真实存在的、那个沙漠之花也不是虚无缥缈的，等他们收集好了所有的讯息，有了把握之后，再去找两位老人家摊牌。可谁又能想得到，这个计划还没开始呢，就彻底的“败露”了。

    看到薛瑞天有些不好意思又有点坐立不安的样子，秦正隐隐约约的感觉到了这孩子是知道了什么，他看向红叶和梅林，朝着她们挥挥手，让她们先离开。即将要聊的这个事，不太方便让她们听着。

    红叶和梅林对望一眼，两个人什么都没说，只是行了礼之后就一起走了。她们猜到这几个人要谈的是什么事情，能让侯爷像变了一个人，只有老侯爷和夫人的感情问题，她们还是回避一下比较好。

    看到两个姑娘离开暖阁，并很贴心的把暖阁的门关上，薛瑞天才稍稍松了一口气。

    “说吧，先在这里就剩下我们了，你也不用有什么顾忌！”秦正拍拍脸色依然铁青的晏伯，让他稍微放松一点，又让几个孩子坐下，这个谈话应该会持续很长时间，罚站也是解决不了什么问题的。

    “这张地图是从我父亲的手札里掉出来的，我本来只是随便翻翻，缅怀一下父亲，但是……没想到会看到一些……”薛瑞天稍微停顿了一下，又继续说道，“看到我父亲对母亲的感情历程，从成婚之初的激动到我出生的欣喜，再到来到边关之后的疑惑、郁闷、纠结，再到后来的释然。”薛瑞天轻轻叹了口气，“整个过程持续了差不多十年的时间。所以，我想知道他们两个到底发生了什么，我父亲最后的这个释然，跟这个古城，还有他写在手札上的那个沙漠之花是不是有什么关联。”他看看秦正，又看看晏伯，“还有一点，那个跟随辽国使团前来的完颜喜，他的样貌很像我小时候曾经见过的一个人，我母亲说那位是远方表叔。他是不是表叔，大家都心知肚明，我只想知道，他跟我母亲到底有什么渊源，居然可以堂而皇之的出现在嘉平关城，出现在武定侯府。两位伯父跟我父亲乃至交，是否可以为小侄答疑解惑。”

    晏伯看了一眼秦正，叹了口气，甩甩手里的地图，没好气的说道，“听听，听听，我当初说什么来着，这破玩意儿就应该毁了，免得留后患。可惠兰那个混蛋非说不用，现在露馅儿了吧？”

    “晏伯的意思就是……”沈茶看看自己师父，又看看一脸无奈的晏伯，“大师跟我说的那个沙漠之花是真的存在的，根本就不是别人告诉他的，而是他亲眼看到的，他自己曾经拥有过这个，对不对？”

    “他没有过，只是亲眼见到过而已。这个花的神奇之处就在于，如果你不摘它，它就是一朵普通的花，很漂亮、很娇艳。但如果你摘下它，它就变成另外一个样子。但到底是个什么样子，我也不知道。”秦正摇摇头，“据说只有亲手握住这个花的人，才能感受到花的力量。”

    “看来我之前的猜测是对的，那些怪力乱神的东西本身就不存在的，那个花散发出来的味道应该是具有一定的迷幻作用，给人造成了一个幻觉，而这种幻觉的产生和结束都是根据人的心来判定的。”沈茶托着下巴，轻轻叹了口气，“后来那个所谓的和解，大概薛伯母也看不下去了，主动把所有的事情都告诉薛伯父了。”沈茶注意到大家的目光都集中在自己的身上，轻轻挑挑眉，“我说错了？”

    “没！”沈昊林拍拍她的肩膀，“说得很好，继续。”

    “我只能想到这些，其他的就没有了。”沈茶喝了一口茶，“薛伯父被伯母的一些过往所困扰着，自然会把这个沙漠之花当做是救命稻草。所以，听说了这个传闻，也知道大师曾经去过，就产生了自己也要去一趟的想法，宁可信其有，不可信其无。所以，才请大师、师父和晏伯陪同，对不对？”

    “哎，既然被你们发现了，我们也就不瞒着了，我们确实是去过那里，目的也是要解决你爹……”晏伯看着薛瑞天，“解决你爹的一些问题，一直以来他都有很大的困扰，这一点，我们等一下再说，所以，从惠兰那里知道有沙漠之花这个神奇的东西存在，他就动了要去寻找的念头。”

    “可是，那会儿与辽、金的对峙正值胶着状态，几位身为军中统帅、大将，离开军营怎么会没有人知道？”沈昊林很不解的看着二人，“我父亲同意你们这么做的？”

    “不同意也没有办法啊，因为老薛的状态已经严重到无法上战场了，整天恍恍惚惚的，走路都要撞墙，上战场不就是找死去了吗？老沈也没办法，只好随他去了，不管能不能行，也是有个安慰，对吧？”晏伯看看桌上的这个地图，“这个地图就是我们一边走一边画的，怕的就是能找到古城，却走不回来，还好，我们的运气不错，从出发到回来都是顺顺当当的，什么意外也没有碰到。当初，我们从古城里出来，我就提议要把这地图给少掉，其他人都不同意，尤其是惠兰，说要给你……”晏伯指指沈茶，又看看金菁，“还有你妹妹留个念想，也是留一条后路，万一遇到了什么困难，那里也算是个解决的办法。不过，我们还是希望你们不要用到这个地图，虽然那个古城很神奇，但也是要付出极大的代价的。”

    “极大的代价？如果依照我之前的推论，那个花对人会产生一些幻觉的话，那么……换一种说法，沙漠之花其实是有毒的，对吗？所谓极大的代价，就是时间久了，会给身体造成一定的伤害。”沈茶和沈昊林交换了个眼神，“那我可不可以再做一个推测，耶律紫老先生的情况根本就不是天妒英才，而是他去过古城，在古城里遇到了什么，所以才会在突然之间身体变得很差。”

    “他是在我们之前就已经去过了，这是我后来才知道的。”秦正点点头，“但他的身体突然变差，是不是跟这个有关系，也只是猜测，并没有足够的证据来证实。”

    “好吧！”沈茶点点头，“那么，薛伯父和薛伯母的关系，是不是从古城回来之后就有所改善了？”

    “算不上是改善吧，就是心结解开了。小茶之前说的很多，一切都是自己的内心在作怪。老薛就是这样，不知道从什么时候开始，就开始疑心疑鬼的，连带着身边的人也跟着他一起受罪！”晏伯哼哼了两声，喝了一口茶，“你们不是想知道到底是怎么回事嘛？我就跟你们说清楚。今天解释完了，以后可不许再问、也不许再打听了，知道吗？若是以后听到你们再提这个事，我可就没今天这么好说话了。”

    “我们知道了，您请说。”

    看到几个孩子很乖的样子，晏伯表示非常的满意，接着说道，“老薛他们父亲的事情呢，也没有你们想的那么乱七八糟，说起来就是阴差阳错导致的。这里面的弯弯绕绕、曲曲折折，我和老沈是比较清楚的，老秦是我们到了边关之后才认识的，所以，不太知道他们究竟怎么回事，只是觉得这两个人好像没有表面上那么恩爱。”

    “不是没有表面上那么恩爱，只是觉得很违和，觉得他们之间的额氛围比较奇怪。”秦正朝着晏伯摆摆手，“我家里的那些长辈，一对一对的都非常的恩爱，但从来不再小辈面前展示，什么拉手啊、什么拥抱啊，甚至是你喂我一口、我喂你一口这样的情况是绝对没有的。所以，我看到他们夫妻俩的相处，就觉得非常的别扭，正常的夫妻不应该是他们俩的那个样子。”秦正看看沈昊林、看看沈茶，“你们想想你们的爹娘，是不是也不是这样的相处方式，对不对？”

    “好像还真的是。”沈昊林和沈茶相互对望一眼，“应该是相敬如宾，对不对？”

    “老秦说得对，确实是有点别扭，这种别扭源于很多年的一桩不为人知的感情。太后娘娘和你母亲……”晏伯看看薛瑞天，“在年轻的时候，都是西京很有名的才女，文武双全的那种，西京城有很多倾慕她们的公子哥，老薛也是其中之一。但是那个时候呢，太后娘娘已经被先帝看上了，马上就进宫了，西京的公子哥们只能把注意力都集中在你母亲的身上。文武双全的高门贵女，一向都是心高气傲，看不上京中那些贵族子弟，觉得他们不过是靠着祖辈、父辈的庇护，才有了今天这样的生活，这些人本身是没有什么本事，不足以让她青睐的。她想象中的男子应该是博学多才、让她敬仰的那种。”

    “就是我小时候见过的那个人？”薛瑞天一挑眉，看看沈昊林和沈茶，“你俩也见过，觉得他如何？”

    “也没如何。”沈昊林撇撇嘴，“不觉得有什么特别的。”他拍拍沈茶，“是不是？”

    “确实没什么特别的，反正他给我的感觉很不好。”沈茶点点头，“当时就觉得他在欺负薛伯母，要不是薛伯母说他是什么远方的表哥，我会以为他是跑进来的贼人呢！”

    “你们看到的那个人，就是金国曾经派来的质子，也就是完颜喜的兄长。”晏伯叹了口气，“完颜宗承谋反的时候，最忌惮的一个人，抓住他之后，一刻都没有停留，直接一刀毙命。”

    “所以，他跟我母亲是有过一段交往的，对不对？传闻中，金国王子的红颜知己，真的就是我母亲。”

    “没错！”晏伯摸摸下巴，“他们俩的故事，我也算是旁观者了，还是有一定的了解的。那是金国王子刚到西京的第一年，碰巧赶上了皇家春猎。虽然是质子，但打的是来大夏求学的旗号，这种盛世自然也少不了他。而京中有头有脸的官宦人家和家眷也都参加了，你母亲也跟着家里的人一起去。那个时候，大家的年纪小，也不懂事，看谁都不顺眼，都要拔个尖儿、占个上风什么的。你母亲也是一样。”

    “跟男孩比猎物多少吗？这倒像是我母亲会做的事情。”感觉到肚子有点饿，薛瑞天拿了一块桂花糕往嘴里塞，“我听说，母亲年轻的时候是狩猎的高手，很多将门子弟都不是她的对手。”

    “那是后来，这次春猎是她第一次参加，还没什么经验，所以，脑袋一时发热，也没考虑后果就骑着马跑到密林深处了。”晏伯不好意思的抓抓头发，“哎，说来也挺惭愧的，那群被她鄙视的人里面有我、老薛和老沈，只不过，我们没跟着起哄就是了。不过，等我们再看见她，就是一个时辰之后了，她是被金国王子给抱回来的。”

    “是受伤了吗？”

    “受到了惊吓。”晏伯无奈的摇摇头，“第一次狩猎没有经验，冲撞了野猪群，被野猪追得到处乱跑。幸好遇到了追着一头小鹿跑过来的金国王子，这才化险为夷，要不然……”晏伯叹了口气，“后果不堪设想。”

    “英雄救美，以身相许？”薛瑞天冷笑了一声，“戏文里的那些故事，大概也就是这样了。”