“关于这一点，属下在子爵大人面前有所提及，但此时我还是再详细解释一下为好——

    究其原因是两个月前遭受的恶魔袭击事件，而布洛尔子爵强征赋税的举动又使情况愈发恶化，使得子爵领的粮食储备不足。

    经过切实探访，粮商的粮食还有平民手中的粮食，并不足以过冬。我想用不了多久，手中没有余粮，又因为恶魔袭击事件耗尽财富的平民会先吃不上饭，最后手中存粮不够的，也会渐渐饿死，从而引发饥荒。现在又正巧赶上入冬，情况恐怕还要更加恶劣......”

    “所以才需要找里德尔帮忙是吗？我记得他原本做的并不是粮食生意。”李察渐渐回想起了之前提过的议题。

    “是的。子爵领今年储存的粮食，除了在恶魔侵袭时被烧毁了少部分，其余的大部分，都因为几位大商人在强征赋税期间的投机行为，被收拢到了他们手中。而这些商人中，里德尔占了大头，囤积了最多的粮食。

    ...说起来，布洛尔子爵能在短时间内私吞这么一大笔财富，恐怕也是这几位的‘功劳’。”

    李察倒并没有太在意格雷夫最后说的事，而是将思维转移到了另一个至关重要的问题上。

    “里德尔屯粮的目的，我想应该不是为了正常售卖吧？如果他将这些粮食正常卖出，你现在也不会这么担心。”

    “自然不是——传闻中，里德尔今年特意建造了一个大粮仓，用来囤积大量的粮食。这些粮食恐怕会在子爵领出现粮食紧缺时才会被拿出来高价售卖。”

    也就是通过恶意控制粮食市场，导致粮食紧缺，来达到抬高价格的目的。李察曾经所学的知识，还是能够理解格雷夫所说的问题的。

    “高价？有多高？”

    梅拉率先回答了李察的问题。“十倍，甚至于百倍。”

    李察同样没在意梅拉为什么知道的这么清楚，他皱起了眉头。

    “也就是说，那些本就没有钱财，又没有余粮的饥饿人群依旧吃不上饭？”

    这是问题的关键。对方出于商人的利益考虑，稍稍提高价格卖出，李察等人倒也无话可说。但十倍，乃至百倍，那就是暴利了。同时，这也代表着，里德尔这些商人根本不在意领地内会死多少人。

    格雷夫羞愧地低下了头。

    “按照我们原本的计划，我们从里德尔那里收购到粮食，然后用以救济即将出现的饥民。但没想到对方居然拒绝了前去幕僚的购买请求，坚决不肯提供我们粮食。

    当时那位幕僚以子爵府的身份，暗暗施了压，但对方依旧不吃这套。

    我想如果真的用强，恐怕会对大人的声望有所影响。所以属下希望子爵大人能亲自出马，相信以子爵大人的身份，对方怎么都得给点面子。

    哪怕——哪怕只提供他那粮仓中三分之一的粮食，我相信也能让大部分平民活过这个冬天......”

    李察沉默了好一会。

    他并没有直接同意格雷夫的请求。

    “那位幕僚是以多高的价格向里德尔收购的粮食？”

    “高出市场价三分之一的价格。”

    这次先出口的依旧是梅拉。

    这次李察明白了梅拉为什么会率先出口。要是格雷夫直接告诉他一个具体价格，恐怕具体贵了多少他也没那个改变。但是梅拉明白这一点，直接告诉他到底贵了多少。他也能真正心中有数。

    “所以他宁愿不卖我们的面子少赚一些，也要赚这一笔亏心的钱了...”

    李察叹了口气。

    他一直以为在这个世界上，贵族就是最有权威，无人敢逆反的阶级了。但没想到商人为了利益，居然会拒绝贵族的施压。

    面对李察的叹息，格雷夫无言以对。

    最终还是梅拉看了看两人，才说道：

    “我有在书房的书籍中看到过相似的案例，这种情况在子爵领并不是没有发生过。

    商人为了发灾难财，或者说为了赚取几倍，十几倍的暴利，可以说无所不用其极。

    从古至今，没有任何大商人因为怜悯普通平民的生死，而降低粮食价格，所以书中格外提到过——永远不要相信商人的善良。”

    所以梅拉之所以知道里德尔会以十倍，百倍的价格售卖粮食，是从书中看到的。李察心中闪过这个念头，随后他明白了梅拉此时说这件事的用意。

    “我明白你想让我放弃幻想。但...难道真的没可能劝他回头？哪怕是让他少赚一点？我不相信人真的能够毫无动摇的面对满街即将饿死的老弱妇孺。”

    发国难财这种事，在李察那个世界的历史洪流中同样比比皆是，无论哪里都一样。

    不，应该说无论哪个世界，人的本性都是相同的。

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