百荡山间，三道人影急坠而下，单以速度而言，自是楚宁月最快，任鼎舟次之，最后便是平庸少女。然而此时，山顶一道黑色光柱疾追而来，正是催命之招。

    “不好！”

    任鼎舟继楚宁月之后，第二个发现独臂老者的存在，不过因为黑雾凝成光柱的缘故，并未看到那人的样貌。否则只凭两人之间的关系，他此刻已然会乱了方寸，失去斗志。

    “嗖..”

    随着一阵破风声起，原本身形急坠的楚宁月，忽然调转方向，施展遁术反冲而上。手中金光一闪，正是金芒夺魄，直朝头顶黑色光柱刺去。

    任鼎舟与平庸少女皆是此界四品，但他们却未接触到四品真正的秘密，所以本质之上仍是普通武者。施展轻功之时，虽能以掌力击碎山体，借碎石借力，但却无法逆冲而上。

    此刻只得尽可能减缓下坠的速度，望着楚宁月与他们擦身而过，登临上空。

    楚宁月施展的乃是修士遁术，自然不同于武道轻功，九道金芒如今已经刺入黑色光柱之中，于空中带起一道气劲涟漪，震得周围山体破碎三分。

    可是金芒过后，黑色光柱下坠之势，却无半分减缓之意，仍旧是势如破军。楚宁月心知此战来得突兀，自己需得为二人争取时间，所以心念一动，术法再出。

    “哦？”

    黑色光柱之中的独臂老者，此时口中轻疑，似是忽然间对这场必杀之局有了几分兴趣。而下一刻，山体之中一只由岩壁凝聚而成的巨手，忽然破土而出，一把朝着光柱握去。

    黑雾光柱与岩壁巨手碰撞的瞬间，无数气旋朝四方激射而出，茫茫黑夜之中，凭空浮现万点光华，犹如黎明破晓，昙花一现。

    这一幕出现的极为突兀，便是任鼎舟与平庸少女这等四品高手，也全然无法理解这种规模的修士术法。但他们却是注意到，使出这一招的楚宁月，瞬间气息萎靡不振，似是耗损极大。

    天空之上的光柱，似是已被巨手拦住下坠之势，使得两名四品有时间安稳落地。好在今日众人所跳的乃是这不到百丈的百荡山，如若是当年的千丈幽谷，恐怕今日便不会这般好运。

    “轰！！”

    就在此时，天空之上一道黑色莲花骤然绽放，漫天黑气瞬间吞没那一只岩壁巨手。无数落石碎木从天而降，任鼎舟与平庸少女见状抽身疾退，并没有等在原处。

    下一刻，一道人影便自无数碎石之中，先一步坠落而下，落地之间，脚步一阵踉跄，化作一道流光，朝着任鼎舟两人疾掠而去。

    此刻容不得隐藏实力，亦更加无法有所保留，楚宁月全力施为之下，直接将两人一并带走。

    天空无数碎木碎石，接连如雨落地，漫天黑雾亦在此刻席卷四方。黑雾之中，一道人影缓缓浮现而出，血色袈裟如旧。

    此时站在原地，望着三人离去的方向，发出一声桀桀怪笑...

    ...

    百荡山下，官道之上，原本疾驰的流光，此时戛然而止，楚宁月身形一软，险些栽倒在地，被一旁的平庸少女一把扶住。

    此刻的两人，已经彻底明白，眼前的少年修炼的绝对不是武道，而是其他修行体系。可是这样一来，他的麻烦便也只有他自己能够解决，因为修行体系的不同，贸然灌入真气就是在害人。

    “他还在后面，快退。”

    楚宁月此时灵气匮乏，体内残阳神诀又已经开始逆行，吸夺其原本便所剩无几的灵气。她如今面色虽然看上去仍旧平常，实则却是五内俱焚，不过只是强撑而已。

    今夜她已使用进食的法子补充过一次灵气，食物消耗之前，没有法子再度补充灵气。所以她很清楚，自己当时一旦出手，必遭反噬。

    所以她才会全力施为，为得便是在彻底失去行动能力之前，尽可能创造优势。只要自己三人回凛风城，身后那独臂老者定会有所忌惮。

    若是普通武者或是修士，在内里或是灵气耗尽之时，身体便会出于保护，使得其陷入昏迷之中。可是楚宁月的神识异常强大，远超同阶，这也让她在此种特殊情况之下，仍旧保持清醒。

    某种意义上，这种超越同阶的能力，是用经历了常人不可能，也没有机会经历的苦楚换来的，所以天道颇为公平。

    她此刻灵气受损严重，神识却无此影响，所以能够清晰感觉到，身后那独臂老者一直在追踪自己等人。虽不知他用得是什么法子，但始终方向未曾找错。

    先前是由自己的遁术主导撤离方向，所以随心所欲，才能让对方没有那么简单追踪到自己。可是如今自己的状况，已是连遁术也无法维持，被对方追踪到行进路线，乃是迟早的问题。

    “那人是什么实力？”

    任鼎舟沉声开口的同时，平庸少女便已经猜到了他的心思。如今的平庸少女境界在他之上，而境界带来的虽然不一定是实力的差距，但身体素质却是相差悬殊。

    所以后者方才落下之时，曾有过那么一瞬间，看到了黑雾光柱之中，那道人影的面容。知道那追杀自己三人的，究竟是谁。

    只是她还未来得及开口，便听楚宁月抢先一步，只是后者说话的声音，已经颇为虚弱和疲惫：

    “不...此人手段莫测，并非寻常武者...不可力敌。眼下...只有回到凛风城..方有机会让他..忌惮。”

    话音落定，楚宁月转头望向平庸少女，接下来的话，则是术力传音：

    “这些话只有你能听到，你虽不欠我什么，但希望你能办到此事。稍后我们若是被那人追上，请你务必带着他离开，不要留在此处。”

    “为什么？”

    平庸少女的三字疑惑，听在任鼎舟耳中，只是对前一句的询问，所以他便一面背起楚宁月加快脚步，另一面开口与他解释。却不知，对方这句话，是在问楚宁月。

    “因为我能感觉到，那人目标是我，但却不是杀我。既然不是杀我，便有转圜的余地。可若你们在场，事情的性质便不一样了，我不希望看到不必要的损伤。”

    “原来如此，我知道了。”

    平庸少女点头，任鼎舟却微微一愣，因为他的话刚刚说到一半，此时有些尴尬。但无论是平庸少女，还是他，皆都无法真正看穿楚宁月。

    因为楚宁月的这句话，并非胸有成竹，或是当真看出那独臂老者不想要杀自己，而是一句推测性质十足的谎话。

    说出这句谎话，自然能够保住两人不必涉险，可是楚宁月身为修士，也没到了为萍水相逢之人，舍身忘死的地步。

    她的确不想要平白受人相助之情，尤其是对世俗武者，但是也不代表，她会在生死关头，还为了旁人设身处地的考量。

    她之所以敢说出这个谎言，全然是因为她对那神秘修士的判断，和猜测。

    是了，自己为何会出现在百荡山？任鼎舟又为何会找上那些普通山匪？都是因为这位神秘修士的安排，任鼎舟说过，他会来此是因为对方临终交代，说过百荡山的山匪会对自己有用。

    如今想来，这独臂老者出现的时机，多半便与这神秘修士有关。两人虽然可能不是一路人，但后者未必就对此事毫不知情。

    他先是做出一幅对任鼎舟师兄妹施恩的假象，让他们将这份恩情报在自己身上，为的便是让自己欠他人情。而后又安排，或者说促成了独臂老者追杀自己三人的一幕。

    虽然自己不清楚他到底想要做什么，却可以确定，他必定对自己有所求。那么，此刻他很有可能便藏在暗处，观望着此方战局。

    当自己做出超出其算计的行为时，便是破开此局的关键，所以自己不会按照他的安排走，不会让任鼎舟与平庸少女断后。

    当自己这个在对方心中，最为有价值的筹码，面对他所预设的对手独臂老者之时，还用担心他不会现身么？

    所以，楚宁月的这一条谎言，乃是以自身为棋，进行的一步一石三鸟之计。既能保全自己心中尊崇的道义，又能试探出那神秘修士真正的用意，更能解决眼前的麻烦。

    自己，何乐而不为？

    ...

    凛风城北，一处看似不起眼的旧巷，实则内有洞天，只因为山不在高有仙则名。此地虽无神仙，却有一名南域的名人，所以这旧巷看似平凡，内中却藏了许多江湖人士，自愿守护于此。

    旧巷深处，一座与整座旧巷格格不入的府邸坐落于此，虽然府邸面积不大，但比起旧巷内的老旧建筑，却算得上是豪华两字。

    府邸之外，数十名身着各异服饰的江湖客，此刻正摩拳擦掌。他们平日里，虽说是自愿留在此处守护，但更多地却是希望在此人面前留一番好印象，卖几分人情。

    而今日，此地的主人，难得有了难处，需要大家出力。所以这些人，自然是趋之若鹜，连夜现身于此，若不是事发紧急，绝不会只有数十名江湖客现身于此。

    府邸大门处，一名白发苍苍，一身管家打扮的老者，佝偻着身躯，此时缓缓开口。数十名江湖客，却无一人因为此地主人没有亲自现身相见，而感觉到丝毫怠慢。

    “今日召大家来，是为一件私事，三个时辰前，老爷接到歹人传来的书信，说是外出游历的小姐遭人伏击，如今命在旦夕。

    老爷平日里最在乎的便是这个晚辈，听到这个消息之后，当即外出寻找小姐，可却与我们走散。老爷不会武功，一个人在外恐有危险，老夫无奈之下，只能恳请诸位出手找回老爷与小姐。

    若谁能平安接回老爷小姐，此事过后，李家上下必有重谢！”

    此言一出，这些平日里苦于没有机会结交李家的江湖客，立时群情激奋，表示一定要将歹人找出碎尸万段，于是纷纷朝着城北而去。

    老管家送走众人，面上的焦虑神色却一扫而空，此时转头回到府内，几经辗转，来到一处不起眼的柴房之外，恭敬出声道：

    “启禀老爷，人都已经走了。”

    而柴房之内无人回应，唯有灯光熄灭...