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    傍晚，陕县城外，沙场。

    二十余个直径数丈的大坑，已经被垂头丧气，衣甲不整的西燕军俘虏们挖好，两千多具尸体，正被这些俘虏们一个个地抬进这些大坑里，晋军将士们手中的兵刃，有不少还在向下滴着血，而洋溢在他们脸上的，却是胜利和自信的微笑，仔细听他们说话，却会发现，他们所言，居然多是巴蜀一带的方言，绝非京口那种浓烈的乡音。

    刘裕抱着臂，站在沙场中央的一处小岗之上，一个健壮的身形，全身上下早已经被鲜血染红，与他并肩而立：“寄奴，这次我毛球能立下此等大功，多靠你的帮忙，一战消灭五千西燕精兵，这可是邺城之战后，我大晋多年未有之大捷了啊。”

    刘裕微微一笑，转头看向了这位老朋友，笑道：“离我们上次分别，有多久了？”

    毛球勾了勾嘴角：“快十年了，不过，即使是十年时光，也无法磨灭我们在铁匠营时的友情，若不是你，我们毛家无法翻身，这次，你又帮了我一回。”

    刘裕笑着摇了摇头：“是你们帮了我才是，若无你们的梁州和益州兵马，我也不可能在这里尽灭这五千燕骑，你能因为我的一句话，冒着被朝廷责罚的风险，带这两万大军从汉中南下支援我，这份友情，刘裕永生难忘。”

    毛球笑着摆了摆手：“益州和梁州可是我们毛家军独立收服的，朝廷也管不到，这几年下来，早成我毛氏兄弟的独立天下，别说两万兵马，就是五万人马，也拿得出来。这次你诱西燕军前来，又设了空城作为埋伏，我等几乎不费吹灰之力就尽灭敌军，只可惜，让他们的主帅王次多跑了。”

    他说着，一指马脖子下挂着的一个血淋淋的人头：“只有这个勿支，因为陷在城中，还是没跑掉，说来也奇怪，我们围剿走投无路的城中这些燕狗，伤亡反而比在城外消灭其主力要来的大，寄奴，，这又是为何呢？”

    刘裕人微微一笑：“城中的燕军，知道中了埋伏，四门紧闭，惟有一死，所以才会拼命抵抗，战斗到死，而城外的燕军，我们给他们留了条逃生的路，所以人人都以为自己会是幸运的那个，抢着逃命而不是战斗，结果自己踩死和为夺路互杀而死的，比你部下所杀的都要多。所谓困兽犹斗，只要把这个困字放开一边，他们有了生的希望，自然战意全无。”

    毛球恍然大悟，点了点头：“原来是这样，这么说来，那王次多也算是寄奴你有意放走的了。”

    刘裕点了点头：“不错，这些西燕贼，打仗未必多厉害，但逃跑是最擅长的，王次多久经战阵，一看形势不妙就会自己逃掉，你别给他那凶悍的外表给骗了，他其实才是最怕死也最会保命的那个。不过，我正是要留着他把失败的消息，还有惨败后的模样传给所有的西燕将士，这比把几十个将帅首级送过去，更能摧毁敌军的士气，要是真的尽灭敌军，反而可能让他们同仇敌忾呢。”

    毛球哈哈一笑：“也罢，这些首级你不要，我要好了。正好可以带回梁州，让那些有异心的当地人看看我们的本事呢。”

    说到这里，毛球勾了勾嘴角：“不过，在回去之前，我得跟你去洛阳，帮你守下来，西燕虽然折了一军，但是主力尚在，你就一千人马，这次才带了二百兄弟出城打这仗，料你守城艰难，作为兄弟，我怎么可以见死不救。”

    刘裕摇了摇头：“你所守的梁州，汉中，可是从关中进入巴蜀的咽喉之地，西连仇池，那可是氐族杨氏的势力所在，自前秦苻丕被桓玄这次袭杀之后，原来与你相安无事的仇池王杨定，还有前秦苻登等人，可能都会把我大晋视为仇敌，加以攻击，尤其是杨定，此人骁勇善战，又有异志，苻丕一死，没了约束，一定会四处扩张自己的势力，你的汉中，就是首当其冲，所以，现在你非但不能跟我去洛阳，还得赶快回汉中，迟了的话，只怕你们上次辛苦打下的川蜀之地，都会得而复失了。”

    毛球的眉头一皱：“都怪桓玄这个成事不足，败事有余的家伙，本来我们跟前秦关系还算可以，他非要来这一出，袭杀苻丕，这下子与整个前秦的势力为敌，真不知道他是怎么想的。”

    刘裕冷笑道：“他是要借这个功去为自己夺取荆州而已，别说你们了，就是他父亲的多年部下朱序将军，不也是给他出卖了吗。我们现在所在的陕郡，弘农之地，就是拱卫洛阳的屏障，不仍然是给他说弃就弃么。不过话说回来，要不是他放弃此地，我也不敢让你就这么穿越二郡，前来与我相会了。”

    毛球咬了咬牙：“那我若是回汉中，这里怎么办？”

    刘裕正色道：“这里的百姓你已经迁去了汉中，而地盘毕竟是属于豫州和司州之地的，就还给朱序将军吧，他会妥善处理的。我现在要马上回洛阳，就不给你送行了。”

    毛球的身边，一个三十多岁的人，正是毛球的五弟毛璩，眉头一皱：“我们可以让益州的兵马出动，协防汉中，我们这支军队，转战洛阳。”

    刘裕摇了摇头：“万万不可，毛兄弟，益州天然闭塞，蜀人又生性安逸，不习兵事，强行征召他们出征，只恐生变，这汉中兵马是你们当初毛家军的嫡系，自然可用，但蜀兵无论何时想要他们出境作战，都需要三思而后行。”

    毛球正色道：“明白了，谢谢寄奴的提醒，那这回我们回汉中之后，还能怎么帮到你呢？”

    刘裕微微一笑：“我有我的计划，打垮慕容永之后，会视情况再次北伐，目标未定，如果我决定要取关中，到时候还需要你的这支大军出祁山或者出子午谷，兵发长安，与我共建大业呢。”

    毛球兴奋地一击掌：“太好了，我就等着这一天呢。”