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    鸠摩罗什睁开了眼睛，一片檀香味的烟雾之中，他站起了身，左手持着佛珠，右手合什，对着姚兴行了个礼：“陛下，老衲率草堂寺全寺僧众，欢迎您，以及大秦的文臣武将，以及来自晋国的大使，愿佛祖保佑，阿弥陀佛。”

    所有的僧众也全都合什行礼：“佛祖保佑，阿弥陀佛。”

    姚兴起身回礼，而其他的秦国文武，也都跟着双手交叉叠于胸前，但一微微欠身，行了个羌族传统的礼，而汉臣们则和陶渊明一样，拱手作揖。

    姚兴行完礼，说道：“国师，最近这几天，辛苦您了，而全寺的僧众也多年来译经辛苦，自从国师主动请命，要出使岭表河套，渡化那凶残的胡夏恶贼，朕惟恐大师受到伤害，更怕大师这样的活佛从此在世间绝迹，一时糊涂，找了一些美人侍奉大师，想要为大师留下佛种，而各位草堂寺的高僧，朕也同等对之，这是因为朕并不熟悉佛家戒律，还拿着赏赐将士们的那种做法来对待，现在得到了贤臣的提醒，意识到这种做法，大为不妥。所以今天朕率文武百官亲至，就是要向大国师亲自致歉，也向各位草堂寺的高僧表示歉意，从此，朕再也不会让各位高僧接近女色，毁了各位高僧的修行！”

    此话一出，大多数的和尚都高宣佛号，连称：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”可是也有不少人的脸上闪过一丝遗憾和失望，显然，不少年轻的和尚们，自从享受了女色之后，已经抑制不住那颗冲动的心了。

    鸠摩罗什缓缓地说道：“陛下盛情难却，老衲心领，我等虽方外出家之人，但行于世上，多赖陛下庇佑，也当依国法而行事。既然陛下有旨，要我等渡化女施主，结下善缘，我寺僧众亦只得遵旨而行，此事应该是个误会，到此为止，也恳请陛下以后能尊重我们僧侣的出家戒律，勿扰我等清修之事。”

    姚兴的脸上闪过一丝不快之色，转而笑道：“仅此一次，下不为例，大国师，今天你邀请朕率百官并晋国大使前来，有何要事呢？”

    鸠摩罗什看向了四周，沉声道：“草堂寺僧众，今天，当着陛下和晋国大使的面，老衲以住持方丈的身份，问尔等一句，持心向佛，译经传世，这是尔等入寺时向佛祖许下的宏愿，立下的誓言，也正是因为尔等有此宏愿，老衲才会亲自为尔等落发。现在，我全寺上下，自老衲始，人人破戒，但这译经传世，一心向佛的初心，尔等是否还持有？！”

    不少僧众开始念：“阿弥陀佛，罪过罪过，贫僧初心，始终…………”

    鸠摩罗什突然打断了大家的齐声应对：“且慢，出家人不打诳语，不然又是破戒，只会加重自己的业障。我佛慈悲，来去自如，如果持心不坚，不愿终身修行，今天，当着陛下的面，老衲允许你还俗回家，重新做一个百姓，即使不是来自大秦，也可以回到来处，重新娶妻生子，过俗世生活。陛下，这样的请求，是否您能同意？”

    姚兴摆了摆手：“这草堂寺，完全委任大国师管理，一应法规，按大国师制订的寺内戒律办即可，不必支会朕。除非有谋逆之举，不然，国法在此，并不适用，大国师这种寺内僧众去留问题，自己决定即可，只需要事后跟僧道司主事重新报备下僧侣名籍即可。”

    鸠摩罗什合什行礼：“多谢陛下。诸位弟子，今天你们可以尽情还俗，如果觉得尘缘未了，不愿苦修，那老衲绝不阻拦，还会送上盘缠与安家费送君离别。如果前几天，各位与哪位女施主情投意合，誓结连理，老衲也将从寺中香火钱中，拿出供这位女施主重获自由之钱，助两位好合。”

    姚兴笑道：“大国师真的是气度非凡啊，那朕也加一把助力，若有哪位高僧愿与前几天的姑娘结为夫妇，那朕会送他们夫妇百亩良田，三年免税免役，权作贺礼，此外，婚嫁的所有开支，由官府承担，若是三年内生下儿女，直到这孩子成丁或者是出嫁，一应的养育费用，由朕的内库承担。”

    这下子不少僧人兴奋地直接从人群中奔了出来，足有两三百人之多，光溜溜地一片脑袋，齐齐地与地面来了个亲密接触，这会儿行的已经是百姓对君王的叩拜之礼，而不再是僧人的合什礼，齐声道：“吾皇万岁，我等愿还俗娶妻，还望陛下成全。”

    鸠摩罗什冷冷地看着这些还俗的僧人们，脱下了僧袍，摘下了佛珠，向着自己和各自的授业师父们一拜再拜，然后在姚兴身边的几个官员们的引领下，走出了大帐，鸠摩罗什目光如炬，缓缓地说道：“还有哪位想要还俗为民，现在请尽快站出来，陛下会按刚才那些施主的待遇，给你们想要的一切。”

    有些人本来犹豫着要不要出来，但一听鸠摩罗什的“施主”二字，不免脸色微微一变，因为这样的称呼，已经是对外人的叫法了，一想到这一走，就得跟相处多年，如同家人的师父，师兄弟们永别了，虽然那一两天的欢愉让自己这两天做梦都是此事，但真要到二选一的时候，不少人还是咬着牙，把本想迈出的这一步，给生生收回了，但即使如此，脸上也不免留出了那种遗憾之极，心如死灰的神色。

    鸠摩罗什轻轻地叹了口气：“诸位比丘尼，老衲从你们的眼中，看出了不少人的失望，男欢女爱，交合繁衍，本是众生基本的人伦，如果作为俗世施主，自是任何人都无法剥夺，但我等即入空门，一心礼佛，就要斩断俗世间的七情六欲，如此方可成为佛祖的弟子，这是诸位既然选择了这条道路，就必须要付出的代价，不然，如果佛心不坚，那是对佛祖的亵渎，不仅不能功德圆满，更是要下十八层地狱，受那无尽之苦。”