水榭青荷楼这个地方乃是京城中出名风雅场所之一，来而往之不乏文人墨客。有达官贵人来此逍遥以显示自己功成名就，也有穷书生来这里显示自己这种‘万般皆下品，惟有读书高’读书人的身份。事实上什么显示身份都是虚的，这里除了吃喝，就是看美女唱歌跳舞而已。从精神的角度看，来这里的人有千万种，但是他们的目的都差不多：消费欢乐，不消费悲伤。但是真就有这么一拨人，在这样的环境中沉沦堕落，可谁又管得了。

    出于工作上的考虑，苏任启刚刚来到皇城以后不久，就关于城内一些特殊的场所，一些特殊的人群，作过调查。水榭青荷楼这种平时龙蛇混杂的地方，自然也会在他的调查范围以内。不查不知道，一查吓一跳，水榭青荷楼小小一家青楼其年总收入竟达到江州城年收入的一半，还不包括私底下赠予的。如此之多的收益绝大部分源自一位女子，此女子名唤吴英越，乃是水榭青荷楼头牌，号称京中第一美女。相传此女子曼妙身段，面容如仙如画，其表情灵动多变，至今为止，仍没有一位画师可以画出她的神韵。她好诗词，且能歌善舞，普通人想见一面而不可得。定力不足的人见到她以后，就好象掉了魂魄一样，话都说不出来，直接瘫趴在那里。对于她后世有诗云：

    艳丽妖娆最惑人，

    暗侵肌鼻丧元神。

    若知此是真妖娆，

    世上应多不死身。

    而她也是个奇人，看不上的客人花再多银子也不见，商人、俗人一律不见。一个歌妓，能有如此底气，从这些便可以看出，她的后台有多硬。知道这些东西的时候，苏任启当时只说了一句：祸国殃民的玩意。

    穿过泰安路口，前面不远处便是今天上午苏任启与于及仕要去的水榭青荷楼。这条路苏任启还是比较熟悉的，因为泰安路口这边有一个治安维稳的一个岗，是他亲自过来勘察设计的，所以他曾经路过水榭青荷楼门口几次，只是没进去过而已。水榭青荷楼门口装修得非常之豪华，用的全部是青砖和琉璃瓦，就连写“水榭青荷楼”都是名家笔墨。而门的保镖也是统一着装，个个彪悍英武。路过的人只往这里瞄一眼便知道这里是个高档得不能再高档的场所。具说平日里入这扇门便要每人收取一百两银子的入场费，而且花了这一百两银子进去以后，还不一定能见到吴英越一面。越是有名的地方越不需要打广告，水榭青荷楼并不象其他青楼或妓院一样门口站有一大群穿着花枝招展的姑娘对路过的男子拉拉扯扯。这里门口两旁停着全是大马车或轿子，有专人看管，还有门口的保镖外，一个姑娘的影子也没有。人家走的是高雅的路子，正所谓‘姜太公钓鱼，愿者上钩’。

    有一点要说明的是：在这个时代青楼并不与妓院划上等号。青楼更象现代的带有演艺性质休闲娱乐场所，有的象个度假山庄，里面有看跳舞的，有听唱歌的，有饮酒作乐等等。爱情买卖这种事情也是有，但是比较少些，都是你情我愿的事情谁管得着。

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