苏任启要求李霊要与于成志、袁勋出使大食国后。李霊一来念在他们几个平定天下会之乱有功，二来提高使团的规格：特晋升于成志为内阁宰辅兼京兆府刺使，并担任这次出使使团长；袁勋被提调为羽林千牛大将军，并担任这次出使副使团长；苏任启被提为检校千牛将军，并担任出行使团谋事。

    袁勋的官阶提调前后均为同一级别，但是从城外调到城内保护皇帝，足以证明他已经正进入皇帝亲信队伍中。

    于成志等人接受任务以后，只允许他们三天的时间准备。皇帝吸取上次使团被害的教训，让于成志等人悄悄离京出使大食国，中途顺便调查上批使团被害一。

    苏任启心想：既然时间紧，任务重，那么随行队伍就不能太庞大。他建议使团应控制在一千人以内。而袁勋则人他军中挑选出八百五十名精英，被挑出来的都是组织纪律强又能打的强兵悍将。

    当下正初秋，百姓仍沉浸在丰收的喜悦中。对于于成志、袁勋和苏任启等人来说刚刚回到京城不过十余天，现在又即将离开，最难割舍的那便是亲情。为了掩人耳目皇帝明面上是派遣于成志等人去河北道处理边防事宜，事实上他们中途辗转去往陇右道。他们将在陇右道境内调查月前使团被害一案后，再前往大食国。

    苏任启知道这将是一次艰难的出行，所以他这几天放衙门口工作专门陪伴宇文萱和云阳。妻子宇文萱本只是弱质女子，出于生存当年撑管起整个冷月宫，是个饱径风霜的女人。苏任启只想让她下半生过着平静的生活，不要参与到各种斗争当中。这次出行他并没有打算让她再跟着去了，让她在京中打理生意。倘若有这么一天他离开官场，去做买卖也是一个不错的选择。而有宇文萱在的话，云阳或许会显得没有这么无聊。至于他与云阳会有什么样的结果，现如今还不得而知。皇帝暗地里已经默许了他们的来往，然而苏任启自己原先已经有了宇文萱和上官箐。正如云阳所说的，她只能以平民的身份嫁入苏家。

    这次远征，上官箐身在名列，所以她这几天要忙的事情就是帮助苏任启去采购一些路上可能会用到的东西。至于这次任务的困难程度，苏任启多少都与她透露一点。自从变成苏任启的女人以后，她的性子相对收敛了不少，然而在她内心深处仍是一个刚烈的女人。在她看来不管前路遇到怎么样困难，哪怕要死也要和苏任启死在一起。这也是那个时代出嫁了的女人真实想法：只要过了门有夫妻之实，那么生是你家的人，死是你家的鬼。

    苏任启白天虽然一直都陪同在宇文萱和云阳身边，但是他的脑子还是在为此行谋划几个可以作应急的方案。

    本以为这几天就是作出发前作准备工作的了，希望不会再出其他枝节，但是苏任启发现最近冯铁兵这小子频频往他家里跑，后来他问家里的仆人才知道，这小子是看上宇文萱的丫头小倩了。经苏任启盘问他们早在苏任启出发江南东道以前就对对方有意了，只是苏任启太大意了而已。苏任启想想小倩是个苦命的孩子，现在她直把苏任启和宇文萱当作亲人看待。他也希望小倩有个好的归宿，看她练跳舞出身的，长得也很标致，要是能嫁给冯铁兵这个年轻有为的小将也是很不错的。趁冯铁兵常来自己家里，苏任启把袁勋叫过来再问问这小子是怎么想的。

    “你小子看上我家俏丫头也不跟我打个招呼，是不是不把我放在眼里？”苏任启问道。

    “元信哥，没有的事，我是担心成不了，所以不敢说。”冯铁兵说道。

    “有什么成不了的，看你偷偷摸摸的样子，怕是你敢做不敢当。”袁勋励声说道。

    “就是，你和小倩发展到什么程度了？拉手了没有？亲嘴了没有？你住哪里？准备好彩礼没有？”苏任启一连串发问。

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