你们……”萧墨轩毕竟不是小孩子，适才进来时还没经宁景星这么一说，便留意起来。只见两人的眼眶，都是渗着几分红。
    “你却是听小孩子胡说。”苏儿抬起葱白的食指，抹了一下眼睛下边，“都说是扑粉的时候不小心扑进眼里去了。”
    “难道两个人，竟是一齐都把粉给扑到眼里去了？”萧墨轩淡淡的笑了一下，眼睛却是看着自己的义妹。
    两人见是瞒不住萧墨轩，只能互相对视一笑。
    “是杭儿想家了。”苏儿并不直接说出来，而是换了一个说法。
    “哦，那你呢？就陪着她哭了？”萧墨轩笑呵呵的说道。
    “哪呢，我且就不能想老家了。”苏儿娇嗲一声，背过身去。
    想家用的着哭的这么伤心吗？萧墨轩也不再多说，只是在心里自个说着。
    家？那什么是家呢？有最亲近的人的地方，便就是家。哭得眼睛都有些发红了，最可能的原因只有一个，那便是想她爹爹了。
    想到这里，萧墨轩又不禁抬头向着杭儿望去。
    她这般柔弱，这般念情，若是嫁入裕王府，隆庆帝又英年早夭，她可能再承受得住一次打击？对于这个时代的女子来说，一旦嫁人，几乎便把夫君当成了天。可若是反对，无论在哪边都说不过去。总不能对着裕王说，您老不能给她一辈子幸福，您就饶了她吧。萧墨轩的心里，又一次揪了起来。
    “天地人和，至福恒昌，夜半。子时。新年到……”
    钟鼓楼上一声响亮的钟声，向着四周扩散开来。
    大明嘉靖四十一年的正月，终于如期而至。
    冲天的烟花，在紫禁城上空炸了开来.整座紫禁城上地天空.顿时宛如一片红霞。在京城里，自然是没有谁家敢比皇宫里做的架势更大，不是不能，而是不敢。但是一家家的烟花爆竹连成一片，也甚是壮观。
    京城里的百姓们，纷纷踮起了脚尖，向着紫禁城的方向望着。那是他们心里的“圣地”。
    璀璨的烟花，也映红了离紫禁城不远的严家大院。
    虽然年夜饭早已就散了，可依着旧例，众人还是各分散开来，或躲在堂中，或聚在厅中，守岁。
    东暖阁里。
    一只红玛瑙做成的酒壶，拿在严世蕃的手上。这只酒壶是前年朝鲜国进贡地时候送来的，去年春节前，嘉靖为了奖赏主持重修三大殿的严世蕃而特意赏赐给他的。
    严世蕃的另一只手上。拿着一只同样是红玛瑙做成的酒杯，和那只酒壶却是一套的。
    眼下。红色的玛瑙杯里盛满了酒，更显得鲜红欲滴，仿佛是凝固的鲜血一般。
    “酒这东西，喝多了伤身。”严嵩在躺椅上略挪动了下身体，把眼睛转向严世蕃。
    “他们想叫我醉，我还偏不醉呢。”严世蕃哈哈一笑，又把一杯酒倾入喉中。
    “却是谁叫你醉了？都是你自个要醉。”严嵩讪笑一声，摇了摇头，又侧过了脸去。
    “醉就醉罢。”此时的严世蕃当真是已经有了几分醉意，仍然哈哈地笑着把手指向了严鸿。严鹤和严鹄。
    “你们几个，来陪我喝酒。”严世蕃手里的酒杯，摇摇晃晃地，洒了一桌。
    三个儿子。看了看，爹爹，又望望祖父。却是谁也没动。
    “混帐东西，连你们也要反我不成？”严世蕃“咚”的一声，一拳砸在桌子上。
    “八十二喽。”躺椅上的严嵩，忽然微叹一声，“黄土，都快到喉咙口了。”
    “祖父，大过年的，切莫说这些话。”严鸿凑到了严嵩身边。
    “都老大不小喽，自个掂量掂量着吧。”严嵩竖起耳朵，像是在听着外面的鞭炮声。
    “早几年前这个时候，你们几个都在院子里头闹腾呢，哪能在这里坐得如此安生。”严嵩又抬起眼来，看了看三个孙子，才是会心的笑了出来，“现在都大了，倒显得静了。”
    “有福之人啊。”严嵩忽然抬起手来，拍了拍严鸿的胳膊，“你们爹爹像你们一般大的时候，还跟祖父住着茅屋呢。”
    “呵呵，都是享着祖父和爹爹庇护。”严鸿干脆把凳子移得离严嵩近些，坐了下来。
    “不过，有福，也得会受用。”严嵩像是在喃喃自语，“能享得了后福，才是真的福啊。”
    严嵩这一番话，严世蕃自然也听在了耳里，只是仍端着血红的酒杯，放在鼻前，似乎是若有所思。
    丰州滩，板升城里，也已是一片载歌载舞。
    农历地新
    止是属于大平原上的人们，也同样属于大草原。
    兴许是因为之前已经降下了瑞雪，所以今个的夜空，也是格外的明朗，一颗颗星星，像是镶嵌在夜幕里地宝石，散发着晶莹的光芒。
    —
    嘉靖皇帝的“法旨”，是在腊月二十三日经急递送抵板归化城地。
    诏封俺答为顺义法王，赐红蟒衣一袭；都把儿，黄台吉人授左右护法，位同都督同知，各赐红狮子衣一袭、彩币四表里；辛爱等十人，授法前领兵使，位同指挥同知。
    腊月二十三，便是一年中的“年火”，也就是传说中的“火神爷”上天向天帝复命的时候。在蒙古族的心里，火神是赐与人们幸福与财富的，所以这一天，便就成了仅次于春节的日子。
    大明朝也有腊月二十三送“灶王爷”上天的习俗。“灶王爷”和“火神爷”，到底是不是同一位神灵，谁也无法说的明白。
    但是在中原和南方，送“灶王爷”上天的习俗，倒确实是从元朝开始才流传开来的。
    只是草原上的牧民家里，大多都没有灶，顶多只是有个火塘，所以自然也不会去叫做“灶王爷”，若叫“塘王爷”似乎也太难听了些。
    嘉靖的“法旨”，在这样一个喜庆的日子里送到，自然是令众人格外的欣喜鼓舞。所以今年的新年，归化城里比起常年，也是更是多了几分喜气。
    每一个族人眼里，都仿佛看见了自家成群的牛羊变成了粮食，丝绸和茶叶。自己家里的亲人，也不用再年年冒着生命的危险入关，一去不知生死。
    此时，几乎家家的马尼宏杆子的东南面，都点起了一团团火红的篝火。火红的篝火边，体态窈窕的蒙族姑娘，扭动着腰肢，引得小伙子们一片呐喊。
    火堆上的烤肉，“呲呲”的冒着油泡，香味飘出老远。只是火堆前，又都用木棍立起了一只烤熟的羊头，上面的肉，大多已经被取食，而羊嘴，却被大大的张了开来。
    这也是蒙古族的一种习俗，传说除夕之夜，世无主事之神。阴鬼和饿神四出，筹集食物，而大张的熟羊头，可以吓走这些阴鬼和饿神，保佑一家人的平安。其实大抵的意思，也就和大明的百姓放烟花爆竹是一个道理。只是在热闹的程度上，要逊色了许多。
    俺答的金帐前，也立着一丛硕大的火堆，比丰州滩上的任何一堆都大。炽热的火光，只要在一丈以内，都能感觉到篝火所带来的温暖。
    “法王，已经是子时了。”赵景虚抬头看了看天上的星相，又转过身来对俺答说道。
    因为俺答已经受了封，所以赵景虚便也改了口。
    草原上缺少计时的工具，由于长年随水草而居，也不大可能成天带着滴漏这些东西。
    自从赵景虚来了之后，只要天气尚好，他抬头看看天空，便可知道已经到了什么时辰。这桩本领，就已经是让俺答赞叹不已。
    “‘察干萨日’到了。”俺答点了点头，站起身来。
    “察干”即白色，“萨日”即月。他们认为白色是万物之母，象征着纯洁、吉祥。而“察干萨日”，则是农历正月的意思。
    “你们也该去休息了。”俺答对着身边的黄台吉和辛爱说道，“等天亮以后，黄台吉便要出发了。”
    “是。”黄台吉和辛爱各应了一声，就要转身离去。
    “明天早上别忘了点天灯。”俺答看着儿子们的背影，又不禁嘱咐了一句。
    “景虚道长再陪本王颂一遍经吧。”看着儿子们越走越远，俺答又转回头来，对着赵景虚说道。
    俺答近些日子来，整日听着赵景虚说一些长生之道，也已是神魂颠倒，修道的劲头，几乎直追嘉靖皇帝。
    “大善。”景虚自然不会推辞俺答这样的要求，略欠一下身，跟着俺答走进了金帐。
    大明嘉靖四十一年，正月初一。
    当北京城里的百官百姓，都忙着互相恭喜道贺的时候，丰州滩边的草原上，正有一支骑队整装待发。
    这支骑队，由数十名骑士组成，他们骑着挑选出来的最健壮的马匹，穿着族里能凑出的最整齐的盔甲，皑亮的银刀，在朝阳的映照下，反射着耀眼的光芒。
    这便是由黄台吉带领，即将入京进贡的队伍。只是这一次进贡，不再是那种胡搅蛮缠般的勒索，而是真正以一个属国的名分，去向皇帝陛下致于最崇高的敬意。