月初五，宁波，近海楼。
    新上任的直浙经略萧大人，在这里宴请浙江的十多位大户。
    按理说，这位萧大人是朝廷新贵，皇上和储君面前的大红人，接了他的邀请，这些大户本该是欢天喜地才是。可不知怎的，那些大户看了看一大串被宴请的名单，一个个却是战战兢兢的。
    但是再怕，经略大人的面子却更是拂不得的。萧墨轩在南京坑杀上百乱军的事儿，早就传到了浙江。在他们心里，这位萧大人分明就是一位嗜血的魔王。于是一个个揣着颗心，一起赶到了宁波。
    出乎他们意料的是，一群人本想是提早赶了过去恭迎萧大人。等他们进了近海楼，却发现新任的经略大人已经在这里候着了，脸上只是一副无害的笑容。仔细看上去，似乎还有几分腼腆。
    还有更让他们吃惊的是，这位朝廷的二品大员，分明就还是个年纪刚及弱冠的毛头小子。年纪稍大的人，就连孙子辈的都比这位二品大员年长了。这……难道真的就是那个传说中的大魔头？
    唯一让他们揪着颗心的，却是萧墨轩身后的那近十名虎背熊腰的侍卫，只看上一眼，都禁不住要让人两腿发软。
    萧墨轩原本以为，想要弄到这些涉及走私的大户的名单，是一件很难的事情。
    可是出乎自己预料的是，根本没耗上多少工夫。准确的说，萧墨轩根本什么都没做，只靠着萧三和萧四两个，没几天功夫就都打探清楚了。
    其实这些东西，在浙江地方上根本就不算秘密。换一句说。如果没有地方上的官员暗中插手，他们也不会做的如此便利。宁波等几个大的渔港边，随便找几个混地活悉的人，都能跟你扯上半天，也能打听到一星半点的消息。
    萧墨轩上辈子的时候，就听说过一桩极大的案子。走私者不但拉倒了许多大大小小，甚至还树起了一幢叫“红楼”的建筑，在里面折腾出很多名堂出来。
    若要说那些进过红楼的官员啥都不知道，鬼才相信呢。
    只不过，大家都是对这些事情睁一只眼。闭一只眼，假装不知道罢了。
    “诸位。”萧墨轩单手擎起一方青瓷碗，里面盛满着琥珀色的绍兴老黄酒。
    宁波市舶司主事太监田义手里拿的只是一杯青茶，不过脸上倒是和萧墨轩一样，一副人畜无害的模样。
    “宁波市舶提举司重设地事儿，想是诸位都知道了吧。”萧墨轩轻笑着，碗里的琥珀色微微的抖动着。
    一边的卢勋，看似无心的抖了下胳膊，一阵轻微的金铁之声恰到好处的传了出来。带起了一片铁青或者苍白的脸色。
    市舶提举司，除了掌管朝廷的海贸以外。还掌控着海贸的赋税一块。不管重设宁波市舶提举司是为了官方地海贸便利，还是想从中分一块赋税。对于堂间的这群人来说，似乎都不是什么好消息。
    当然，如果相对萧大人背后地那些人来说，这两点还都算是小事儿。
    “可是大家也该是知道。”萧墨轩环顾一下四周，继续说道，“眼下朝廷里边，却是没有哪位大人能担得起这个担子。”
    担子？萧墨轩这句话，倒是让下面一群人听的有些云里雾里。
    “呵呵，萧大人。”杭州富商胡万里，壮着胆子走了出来。“我等一介草民，诚蒙大人厚爱，与我等在此相聚。若是朝廷有什么艰难，我等定是鼎力相助便是。”
    胡万里并不是傻子。他敢站出来，也是已经把萧墨轩所说的话在心里转了三四圈。
    原本得知萧墨轩请的都是些什么人的时候，他心里自然是和其他人一样。都像是井里的提桶，七上八下的。
    可再转念一想，若是朝廷真想拿自个这些人开刀的话，也犯不着如此大动干戈的把人全都请到宁波来，还设下了宴席。
    朝廷对商人打主意，一般会想些什么？无非是想要银子。朝廷眼下自个也要搞海贸，造船，办货，可都是要银子的。官仓里缺地就是银子，自然只能从其他地方想法子了，也就是传说中的吃大户。
    “哈哈，爽快。”萧墨轩把手里的瓷碗“咚”的一声放下，大笑三声。
    听见这一阵笑，十多位商人倒是略放下心来。看眼下地情形，最起码自个的人身安全是保住了。
    “诸
    多虑。”萧墨轩扬了扬眉头，大声说道，“本官今来，并不是想要从诸位身上拿到什么东西。”
    说这句话的时候，萧墨轩地眼神显得有些冷。虽是正在三伏天里，底下的大户们也不禁缩了缩脖子，拢紧了自己身上的衣服。这位萧大人所说的东西，别是自个身上的零件才好。
    “本官想要做的，却是要给诸位一个发财的机会。”萧墨轩一边说着话，一边又向着身后看了一眼。
    发财的机会？大户们顿时身上又是一阵阵作冷，就算是亏本的生意，如果今个不答应他，只怕真的会少上几个关键的零件吧。
    “朝廷要开海贸，本官此次南下，皇上可是授予重托。可是海贸一事，本官向来不通，所以只能来求着诸位帮忙了。”萧墨轩把手按在桌上，“诸位究竟是愿意和倭寇合作，还是愿意和朝廷合作，本官倒是想听听。”
    饶这些大户都是见过世面的，可陡然一下听萧墨轩说出一个倭寇来，当下就有人吓得尿了裤子。
    在海上行走，难免要和倭寇打交道。可勾结倭寇，可是不赦的死罪呐。
    “大人明鉴，小的们和倭寇合作，也是迫不得已。”胡万里也筛糠着腿，战战兢兢的对着萧墨轩连连作揖。
    这时候，说什么也不能再瞒了。再把这位萧大人当傻子，才真是自个找死。只有乖乖的开诚布公，才是唯一的活路。这位萧大人，当真是个魔头啊。
    “可小的们无一日不想着能报效朝廷，只是我等皆是一介商人。”胡万里抹着额头上的汗珠，“即使有心报国，平日里又哪里能轮得着我们呢。”
    “嗯。”萧墨轩满意的点了点头，对着北方拱了拱手，“当今皇上圣明，若是果真有报国之心，又何愁没有报国之路。”
    “皇上的意思，原本只是准朝廷的官船来往南洋。可近些年来，朝廷的底子也不丰厚，若是诸位愿意和朝廷合作，做了官商，日后不但大可自由出入海面。船队出海，更可以有朝廷派兵船护送。”萧墨轩慢慢的把自己的意思说了出来。
    官商？一群大户，脸上一阵白，一阵红的。
    虽说官商这个名头很是好听，但是日后的海贸，难免要被官府分去一部分。可若要是做了官商，日后做起买卖来，却是有十二分的便利。这些大户里面还有几个专事经商的，根据，平日里就连丝绸的衣服都不能穿。虽说丝绸的衣服未必比棉布做的舒服多少，可平日里见起人来，常常也会觉得低人一等，可如果做了官商，便有机会获得特许，穿上丝绸衣服来。这个特许，可是多少钱也买不来的呀。
    “诸位不必担心。”萧墨轩呵呵笑道，“本官既然刚才说了是合作，便不会平白无故的分去你们的利。”
    还有这么好的事儿？厅堂里的人，顿时全都傻了。又可以自由海贸，又不会被无故盘剥。当真天上也会掉金元宝了？
    “本官所要说的法子。”萧墨轩把手伸到袖子里面，刷的抽出一张纸来，“官私合营。”
    “官私合营？”下面顿时又是一片议论纷纷，这个词倒是新鲜。
    北京，朝阳门。
    袁炜上疏请辞内阁大学士之职，皇上非但没有丝毫挽留的意思，更是第二天便准了奏。
    虽说这一切都是袁炜的预料之中，可隐隐间，心里仍是有些空荡荡的。
    北京官邸里的行李，前些日子就开始收拾了。只等皇上的批示一下来，便就起程回乡。
    心里有些失落，但是却又有一丝安定，像是一下子松了一大口气。
    本想在京城里再留上几日，和昔日的同僚们一一倒别。可思来想去，却是下定决心，乘着夜色离去，免得再生了伤感。
    “袁大人，袁大人。”车队还没出朝阳门，便见后面一队人马赶了过来。冲在最前面的，赫然是礼部侍郎马森。
    “马大人，老夫眼下可不是什么大人了。”袁炜让下人扶着走下车来，呵呵笑道。
    “袁大人回乡，为何不告知下官等人，也好相送一回。”马森看着袁炜的眼神，有些愧疚。毕竟，当日被高拱截住奏疏，他也有责任。