“他终于来了！”
    就在方乾元入驻前锋大营，亲自坐镇战场之时，万里之外的一座中州军营地中，卫寰也放下密函，轻叹一声，站了起来。
    “东主，您是否要到前线大营去？”卫寰身边，一名谋士模样的青衣中年恭敬说道。
    “不是本座是否要去，而是……非去不可！”卫寰迟疑一下，说道。
    “东主，那方乾元，真有那么强横？”谋士犹自难以置信，带着几分震撼说道。
    卫寰和此人主客一场，相互熟悉，自是明白他在震撼和困惑什么，淡淡说道：“天才的世界，你不明白。”
    谋士闻言苦笑：“东主所言极是……”
    若是明白，他就不是追随强者，依附强者的谋臣策士，而是名震一方的大高手了。
    同在一月廿八，方乾元出现在前线的当天夜晚，卫寰也抵达中州军的前线大营，在和方乾元仅仅相隔千里不到，彼此之间，都只需要小半个时辰便可彼此往来的极近距离驻扎下来。
    两军各自整肃，枕戈待旦，但却反而陷入了奇怪的默契，相互之间并无多余的骚扰之举。
    二月初，中州，南荒各地开始风闻消息，结果全都被吸引住了目光。
    本来中州和南荒之间的交战，就是下半年来的头等大事，双方从边境摩擦，逐渐演变成为大打出手，加剧了矛盾冲突，更加引起各方关注。
    而今，战火又引燃至方乾元和卫寰身上，自然不可能不引起舆情的讨论。
    对于此事，各方都有不同的看法。
    这摆明了就是新晋强者对阵老牌巨擘的较量，谁若能在这场强者对峙之中取得胜利，谁就能主导接下来的战局发展，成为引领时势之人。
    无论中州的御灵宗，还是南荒的苍云宗，竞争和合作，都不仅仅限于此间，还有星界，世家联盟，宗门之间各个环节，短时间内，能够投入的强者数量是有限的，十转战力顶多就是每家十余二十来位，一人接一人，没完没了的投注，较量，显然不符双方利益，所以，各方都一致认为，这场战争，将会至于两人之间的较量分出胜负。
    然而，强者之争，又不是像人阶或者寻常的成名高手那么着眼小处，局限于个人好勇斗狠的直接战争。
    强者的人脉，名声，手底下的部属，兵马，全部都是较量的领域。
    这次正是方乾元展现这些方面价值的大好时机。
    有人认为，他区区一名新晋强者，不可能够胜过卫寰。
    最大的可能，就是在苍云宗的倾力支持下战成平手，勉强保住名声，然后得以成长。
    卫寰赢了当前，也未必能赢未来，所以见好就收，留几分情面。
    然后御灵宗和苍云宗顾念正道同盟之情，各自鸣金收兵，重新和谈，解决争端。
    但同样有人认为，方乾元出道以来，未逢敌手，甚至从来没有遭遇过失败，这次也同样能够创造奇迹，战胜强敌。
    卫寰虽然声名显赫，但在此前，就已经拦不住方乾元，这次也不会例外。
    御灵世界天才辈出，高手无数，谁都休想用庸俗的眼光看待那些真正的天才。
    身处漩涡中心，方乾元却岿然不动，丝毫不管外人如何众说纷纭。
    他只是关心起了前段时日败退之事。
    说起来，这件事情还与他有关，因为上次他越境深入，令得御灵宗损兵折将，不得不加强军备和人员方面的补充，更有卫寰幕后指挥，把主攻的方向对准了前线的将士们。
    方乾元如何让中州联军难受的，他们就如何让南荒联军还回来。
    以御灵宗的底蕴，还有中州的实力，寻常家族，门派，根本无法阻挡，能够维持今日的局面，还是因为已经退守南荒，在地理，补给方面占据了优势。
    “方长老，其实事情已经过去，不用管以往是如何失利了，我们猜测，对方接下来将会进行战略上的调整，以防备我军反击。”
    “现在我军有能力发起反击吗？”方乾元问道。
    “暂时还无，不过，您的存在就是一个极大的威慑，敌军若无损兵折将的决心，也不会轻易再把摊子铺开。”
    “这么说来，战争走向，还真的全看我和卫寰对峙？”方乾元若有所悟。
    成为联军统帅，所拥有的，可不仅仅只是权力。
    “的确如此，不过，也要注意一点，对方毕竟是老牌强者，麾下势力和拥有的底蕴，远非常人可比……”
    仿佛要印证幕僚所说的话，话音刚落，外面就传来了一阵喧闹的声音。
    “出什么事了？”方乾元抬头问道。
    堂内的幕僚们也面面相觑，说不出个所以然。
    方乾元当然不会指望他们回答，站起身来，就往外走去。
    “大统领，外面突然有一只荒兽闯进来了！”
    刚走出门，没过一会，便见一名安排在亲卫队的真传弟子顾宏行色匆匆，跑了进来，见到方乾元，连忙禀报道。
    “什么荒兽？”方乾元莫名其妙。
    “也不知道，刚才突然就见林中地动山摇，有荒兽从中闯出，想要冲击我方阵地，好在马粟统领当机立断，把它赶向另外一边，如今正带人围截！”
    前锋大营这边的地阶高手，有方乾元带来的离业堂，黎燕，文清翡，还有另外几名宗门，世家的长老，族老们，但这些人当中，不少已经被分派到几百里，几千里内外布防，有的则负责巡逻守卫，形成笼罩方圆近万里的实际控制范围。
    这是为了防范对方高手渗透，侵入南荒大肆破坏，不能轻易挪作他用。
    真正能动的地阶力量，仅有屈指可数的几位。
    马粟原本是坐镇此间的高手，但如今有方乾元亲自坐镇，他反而空闲下来，因此能够主动出击。
    “让马粟小心敌人的调虎离山之计。”方乾元想了一下，又道，“我们过去看看。”
    马粟是经验和实力都足以独当一面的人物，其实不必方乾元吩咐，也会小心行事，但这荒兽出现得古怪，他还是有些不放心，因而很快也带着人走了出去。
    不久之后，众人来到大营前的一座高坡上，坡顶立着一个高达十余丈的瞭望台，台顶搭建有一个数丈见方的平台，正好容纳方乾元和身边一众幕僚谋士观望。
    众人各施神通，很快便把远方的情况收在眼底。