翰林院。
    塞尔柱使者艾布，正在翻译中国诗词，旁边有官员时不时讲解典故。
    “曹，曹……”艾布连喊数声。
    翻译也跟着喊：“曹相公，曹相公……”
    “啊……何事？”曹勋似乎在神游物外，猛地被唤醒过来。
    艾布说道：“如果阁下精神疲惫，那今天就不打扰了。”
    曹勋回头朝外面看看，勉强挤出一丝笑容：“不必，我们继续。”
    艾布好奇道：“曹，你这几天好像有心事，翰林院有好几个学者也怪怪的。”
    “一点小事。”曹勋敷衍道。
    曹勋的亲爹曹组，是极受宋徽宗宠幸的大晟词人，一手艳词写得那叫骚气入骨。
    曹组病死之后，曹勋恩补为承信郎。而且他没有举人身份，却直接去参加殿试，混到一个进士出身——宋代的科举就是这么离谱，还不像明清两代那般正规，皇帝经常可以胡乱插手其中。
    宋徽宗被吓得做太上皇，退居龙德宫。曹勋跟着去“勾当龙德宫”，又随宋徽宗一起逃离京城。
    历史上，这位老兄被金人抓走，拿着宋徽宗的“衣带诏”逃回，哭求赵构赶紧发兵去救父兄。后来他担任副使议和，把赵构的亲妈带回杭州，一路升迁做了南宋太尉。
    曹勋也没犯过什么大恶，而且精通诗词绘画曲艺。
    朱铭便让他在翰林院待着，协助整理宋徽宗留下的各种作品，整理大晟府时期传下的那些大晟词。偶尔还担任特殊顾问，被《宋史》编修小组请去，核对宋徽宗年间的许多宫廷内情。
    “曹勋何在？”外头忽地有人大喊。
    “哐当！”
    曹勋猛然站起，惊慌失措之下，把凳子都给撞翻了。
    很快，一个文官推门闯入，身后还跟着几个皂吏：“谁是曹勋？”
    曹勋噗通跪下：“饶命，饶命啊！”
    那文官说道：“你犯的事情不大，只要老实交代，顶多罚金流放而已，都不会牵连你的家人。站起来，跟我走吧。”
    “多谢活命之恩，多谢活命之恩！”曹勋横袖擦汗。
    这货毫无实权可言，想犯大罪也没机会。
    但他知晓很多前宋宫闱秘事，又家学渊源作得一手艳词，而且懂得阿谀逢迎搞气氛。每日下班之后，就跟一帮权贵子弟瞎混，说白了他就是个帮闲而已。
    帮闲也能进阶——掮客！
    外地进京的商贾，如果遇到什么麻烦，就会慕名寻他帮忙他再通过权贵子弟进行疏通。
    东京城里搞这种事的权贵子弟，以李邦彦和徐敷言的儿子为首，曹勋则属于他们养的一条狗。
    艾布看着曹勋被带走，一脸迷惑道：“曹怎么了？”
    翻译是个懂波斯语的市舶司小吏，他感慨道：“唉，犯罪了，可能要流放。”
    艾布说道：“曹是一位渊博的学者，是一位优秀的诗人，还会演奏美妙的音乐。他这样的人，能犯什么罪呢？”
    “你不明白。”翻译懒得解释。
    直至半年之后，艾布学会了更多汉语，他才打听到一鳞半爪，并通过脑补记录下来：
    “大明的官员虽然都是学者，但也会有品德欠缺之人，他们悄悄贪污国家的钱财。伟大的桃花石汗、大明皇帝陛下，决心打击帝国的腐败，不愿容忍任何贪污行为。这是一个完美的国度，绝不能有丝毫污点……”
    “就连艾塔伯克（太傅，王子的保护者，这里特指李邦彦）的两个儿子，也因为犯罪被砍掉脑袋……毫无疑问，这里的人民非常幸福，所有贪婪的官员及其亲属，都会被伟大的皇帝严厉处罚！”
    在艾布的笔下，大明完美无缺。
    而且解释了大明官员，为啥全都品德高尚，因为不高尚者皆遭严惩。
    ……
    淮南。
    左布政使令孤许，是朱太子的老朋友。
    右布政使叫郭三益，曾经攀附王黼，又因王黼、蔡京斗法，被贬为郢州知州。
    李含章当时在随州起兵响应，奇袭兵力空虚的郢州，郭三益吓得连忙献城投降。从此，他就投靠了朱氏父子，并且成为李含章的班底。
    从大明开国到现在，李含章一直担任吏部尚书，老部下郭三益自然是一路升迁。
    这货在前宋做官时阿谀奉承，除了写诗拍马屁啥正事儿都不干。可在投降朱氏父子之后，居然兢兢业业做事，政绩那是相当亮眼的。
    “慎求做得极好，淮南省的摊丁入亩，总算是彻底完成了，”令孤许率先表扬了郭三益，又对三司官员说，“接下来便是吏役改革，此乃朝廷新政，万万不可懈怠，再困难也要推进下去！”
    “吾等一定狠抓此事！”
    众官纷纷表态，可谓干劲十足，因为干好了就有政绩。
    郭三益也在表态，但他兴致不高，隐隐带着忧色。
    令孤许继续说道：“吏役改革有以下几条须得注意，其一，让各级官府严格确定吏役数额……” 发言还未完毕，外头忽地嘈杂起来，接着就是急促的脚步声。
    淮南省三司官员们，下意识朝外头看去。
    也有几人被吓得浑身发抖，其中抖得最厉害的便是郭三益。
    令孤许起身走到门口，却见一老一少两个官员，正带着士兵朝他走来。
    年轻官员率先拱手：“督察院右佥都御史吴会，奉命捉拿淮南右布政郭三益归案。令孤布政，打扰了！”
    令孤许心头一惊，问道：“郭三益犯了何事？”
    吴会说道：“他在做河南右布政的时候，贪赃枉法，徇私舞弊。甚至勾结巡查御史，提前泄露考题。又伙同两位御史、河南按察使、洛阳知府等人，私吞瓜分迁徙大族的家产。就连吏部尚书李含章，都因一路提拔郭三益遭到审查。”
    “他的胆子也太大了吧？”令孤许感到难以置信。
    吴会介绍旁边的年长官员说：“这位是新任淮南右布政使梅执礼。”
    “幸会！”梅执礼作揖道。
    令孤许连忙还礼，又去查看两人带来的公文。
    正在开会的其他官员，此时也都过来了，齐刷刷扭头看向郭三益。
    而郭三益本人，已经瘫在原地无法动弹，被两个士兵左右架着往外拖。
    一众官员全都看傻了，这可是右布政使啊，直接从开会现场被拖走，放在前宋哪有这样的事儿？
    就算犯罪，那也是文官，如此做法也太不体面了！
    一言不发的郭三益，直至被士兵架到门外，终于歇斯底里大喊道：“我不服！我政绩考核次次上优，我是随李尚书投明的从龙功臣。我我我……我罪不至死，《大明律》对官员太过严苛。那是严刑峻法，非仁君所为，非仁君所为啊！官员稍有过错便砍头抄家，还要连坐家人，岂不让天下士人心寒，今后还有哪个读书人愿为社稷分忧？我要面见陛下，《大明律》须得再加修改……”
    “把他的嘴堵住！”吴会听得不耐烦了。
    当着诸多官员的面，郭三益被塞住嘴巴，那样子变得更加狼狈。
    而且他还穿着一身官服，官帽都在挣扎时掉落。
    如此形象，给现场官员造成严重的心理冲击。
    原来，贪赃枉法的下场如此凄惨！
    吴会见郭三益安静下来，又扫视众人：“你们当中或许还有贪赃枉法之辈。如果现在就自首，可以酌情轻判，别等着朝廷查到你们头上。”
    此言一出，还真有一个官员，被吓得神色慌张。
    吴会仿佛有火眼金睛抬手指向人群：“那边蓄山羊胡子的……别东张西望，说的就是你。立即把名字、官职报上来，回头我派人慢慢来查。”
    被点名的家伙惊恐大呼：“饶命，我要自首，我要从轻发落！”
    吴会冷笑：“一并抓了。”
    那人愈发惶恐：“我真要自首啊，我是真要自首！”
    吴会鄙夷道：“莫要喊了，算你是自首。”
    “多……多谢。”那人被诈得败露，居然还感激涕零。
    御史和官兵，来得快，去得也快，转眼间已消失无踪。
    淮南省的三司官员，站在会场不敢吱声，害怕御史突然杀个回马枪。
    就连没犯大错的官员，此刻也都忐忑不已。
    太他妈吓人了！
    新任淮南右布政使梅执礼，朝着自己的新同事们拱手：“诸位，鄙人来得不巧，今日还要不要继续会议？”
    令孤许说：“刚才的会议还没完全都进去继续开会！”
    谁还有心情开会啊？
    不时有人往外望，担忧御史带兵折返，根本不听令孤许接下来讲什么。
    令孤许只得无奈下令：“改日再开会。该自首的赶紧去自首，没犯错的就回家休息，莫要胡乱议论什么。只要诸君清廉为官，《大明律》就不会查到伱们头上。”
    官员们陆陆续续离开会议室，而布政司的吏员和差役，早就已经吃瓜看戏议论开了。
    吴会还在带人抓捕郭三益的家属，右布政使落马的消息就已传遍全城。
    第二日，囚车缓缓驶过大街，朝着城门的方向而去。
    街道两旁站满了百姓，他们听说郭三益是贪官，全都是来为郭大人送行的。
    “贪官不得好死！”
    不知是谁喊了一声，老百姓开始向囚车投掷秽物。
    吴会见状惊呼：“谁扔的砖头？不准扔砖头，砸死了没法审案！”