吴玠出自姚家军，桑仲出自种家军，虽然都是西军出身，但根本就尿不进一个壶里。
    吴玠目前的大靠山，其实是张广道。他在驻防山西那几年被整编，几乎是张广道从姚平仲手里抢来的。
    桑仲的情况则要复杂得多，刚开始被杨志整编，又随张镗去平定山东，继而变成韩世忠的部下。韩世忠被调去麟府，他又成了关胜的部下。遴选两京禁军时，他又随关胜被调回洛阳。他的直属领导是关胜，背后的靠山则是杨志。
    杨志是一个老好人，喜欢息事宁人，做他的派系将领其实有点吃亏。
    “桑将军，我军已在红柳河畔大捷，就连红柳寨都拿下了。前方已无危险，将军可以放心进兵。”前来报信的是一个军官，说话多少有点阴阳怪气，暗讽桑仲坐视友军被围而不救。
    桑仲面无表情：“晓得了。你回去告之吴先锋，就说山口寨地处要冲，我要留在此地保护出山通道。”
    这个理由非常光明正大，也把自己不救援友军的行为，洗得干干净净并且还有功无过。
    那报信的军官笑了笑，忽然来一句：“桑将军若是饮水不够，亦可派人到红柳河来取。那里的河水，可比苦泉水更好喝得多。”
    桑仲怼回去说：“也烦转告吴先锋一声，当心敌人在上游截断河水！”
    报信军官说道：“我军的兵力有限，只能守住红柳寨，并继续向前开辟道路。至于保住上游的水源，这恐怕是桑将军的责任。桑将军是第一批出山的主力，所受军令就是协助我们稳住红柳河一线。我家将军说，河水若是被截断，桑将军小心被军法处置。”
    “明白了，你回去吧。”桑仲懒得再跟一个小军官耍嘴皮子。
    如果后续大军抵达的时候，红柳河是被截断水流的状态，那么桑仲和吴玠须共同承担责任。
    谁也逃不掉处罚，他们必须合作才行。
    无奈之下，桑仲留下部分辅兵，增加山口寨的防御力量，然后带着剩余兵力朝吴玠移动。
    他抵达红柳寨之后，只礼节性跟吴玠见了一面。
    当晚率军在寨外休息，次日便启程前往更上游，在一片红柳林附近扎营。此地水源相对丰富，甚至还有一条支流汇入红柳沟，距离吴玠驻守的红柳寨大约25里。
    又过两日，后续一万明军出山，在山口寨稍作停留。
    也是在这个时候，萧查剌阿不得知红柳寨已经投降。他立即派遣数千杂骑，绕去红柳沟上游数十里，没有选择截断河水，而是往河里扔牲畜尸体和各种粪便。
    桑仲率军将那些敌骑赶跑，随即又清理河水中的各种污秽。
    并根据军医的建议，派人给吴玠传信，让这几天别取河水喝，全都喝之前从河里打来的储水。如果储水不够用，一定要把河水煮沸再喝，即便是战马饮水也一样。
    两位将领，矛盾归矛盾，在军事上谁也不敢乱来。
    西辽杂骑被桑仲赶跑了一次，很快又来第二次，并且绕去更远的上游扔粪便。
    下毒倒是不怕。
    想要在流水里面下毒，把下游的明军给放翻，古代根本就没有那种毒药。
    真正恶心的还是尸体和粪便，鬼知道里面有啥病菌。
    住在桑仲军中的阿克苏赫，拿出纸笔写道：
    “一位叫桑的将军，对我非常热情，他是非常优秀的将领。黑契丹人（西辽）在正面战场受挫，就在河流上游投放尸体和粪便。桑将军的应对方法是驱逐敌人、清理秽物，并且士兵、牲畜和战马全部喝煮沸过的水。”
    “这里极为荒凉，到处是碎石块。除了零星的低矮杂草，就只剩下河边一种叫红柳的树木。为了煮水饮用，红柳林被砍伐得很快，再过半个月估计就要砍光了。”
    “昨天又来了一支友军，在更上游十余罗马里的红柳林边扎营。再加上桑将军、吴将军的部队，一共有三支明军共同保护河流不被污染。”
    “那位吴将军极为勇猛，他率领5000士兵，已经拔掉黑契丹七处堡垒，又正面击败数万黑契丹军队。而他自身只死伤几百人，我不知道这是怎么做到的，想要仔细询问却受到冷遇。吴将军是一个冷酷的军人，他对我并没有什么好脸色。”
    “……”
    当明军的正规部队，陆陆续续抵达四万人，全军开始往伊州城（哈密）推进。
    此时明军主将，自动变成后续赶来，并且军职最高的陈子翼。
    而且终于是千辛万苦，运来了大口径火炮两门。
    进兵目标：拔除三十里外的敌军寨堡，并控制那里的河流保证水源充足。
    四万大军再加上辅兵和民夫，总人数已接近十万，还有无数战马和牲畜，在戈壁滩上铺天盖地而动。
    在敌军寨堡外展开时，阿克苏赫看得震撼无比。
    小亚细亚沦陷以前，东罗马的兵力巅峰为25万左右。随着小亚细亚因反复争夺而打烂，即便现在又恢复了一些人口，但东罗马的总兵力依旧不足10万。
    这个所谓总兵力，是能征召到的士兵数量，而非一直存在的常备军！
    明军西征的前几支抵达部队，已经相当于半个东罗马的兵力了。
    “轰轰轰！”
    两门大口径火炮轰击寨墙，无数小口径火炮轰击战棚和箭楼。
    那此起彼伏的炮击，让阿克苏赫感觉地面都在颤抖。
    “这……这就是法蒂玛学者口中的火炮？”阿克苏赫看得口干舌燥。
    陈子翼微笑道：“才两门大炮而已，其余皆为小炮。一路行军太困难，大炮全扔在后头了，否则那场面才叫壮观呢。”
    直至寨堡被攻破，西辽援军也没出现。
    当晚，一个伊州贵族狼狈而来，并且还拖家带口——他自己的全家，以及几个精锐骑兵的全家。
    他们被全部拿下，拖去见陈子翼。
    这位伊州贵族纳头便拜，用带着西北腔的拗口汉语说：“大明天将军当面，在下名叫岳难（约翰南的音译），是庄园在伊州郊外的贵族。我以前对汉人商贾很款待的，我一直都心向大明，这次带着全家来投靠大明！”
    陈子翼联想到始终不见西辽援军来救寨堡，问道：“伊州城的守军是否西撤了？”
    这个叫岳难的回鹘景教贵族一愣，随即忙不迭的回答：“全都撤往高昌城（吐鲁番）了，我的庄园在这边，我的财产也在这边。我不愿舍弃自己的家业，所以悄悄的逃跑了。”
    “不愿西撤的本地贵族很多吗？”陈子翼问道。
    岳难说道：“伊州地界的贵族都不想撤离，但大贵族的家人已被辽官控制，他们再不想撤也得跟着走。我不是什么大贵族，辽官对我防范不严，所以我带着几个忠诚的骑士逃走了。”
    陈子翼拿出高昌地图，指着巴里坤草原的位置问：“这里呢？”
    岳难仔细辨认之后回答：“那里也属于伊州地界，但种地的少、放牧的多。前几日跟天兵（吴玠部队）大战，那里的部落骑兵死了一些，头人们已经被天兵打怕了。但他们又不敢违抗辽官，所以都跟着撤去了高昌城。”
    陈子翼又问：“原高昌国的贵族，有多少是忠于西辽的？”
    岳难回答：“一半一半吧。自从西辽直辖亲管这里，许多中小贵族获得提拔，他们对西辽还是很忠心的。但大贵族们就难说了，除了少数被重用之外，其余都没从辽人那里得到什么好处。”
    “伊州城里还剩多少守军？”吴玠突然发问。
    岳难摇头：“不知道。我逃过来的时候很慌乱，根本不敢再靠近城墙。”
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    陈子翼问吴玠：“你有什么想法？”
    吴玠说道：“立即发兵伊州城，把那里给拿下来。然后不必急进，步军留守伊州城，骑兵北上（巴里坤）草原扫荡部落。那里的草原部落，应该不剩多少青壮了，俘虏老弱妇孺再逼降敌骑。”
    “估计草原上的老弱妇孺，已经在沿着天山北麓西迁，怎会傻等着我们杀过去？”桑仲笑道。
    岳难却说：“那里四面都是山，向西走不是很容易。各部留下的妇孺，要么暂时躲进山里，要么南下伊州再西撤。由于撤军仓促，估计不会南下，而是躲进各处山中。进山就不好找了，有数不清的山谷。”
    陈子翼说：“既然不好找，那就不必分散兵力北上，先把伊州城占了再往西攻略各处水源。”
    阿克苏赫一直在旁边听着，有杜居实给他做翻译。
    突然，阿克苏赫疑惑道：“听说黑契丹的军队非常强悍，为什么只小败一场就弃城撤走？会不会在中途设伏？”
    桑仲说道：“西辽主力未至，敌将手里没什么精锐。他们与其死守伊州，不如主动往后撤，拉长我们本就漫长无比的粮道。等西辽主力来了，就依托坚城继续跟我们耗，一直耗到冬天难以运输粮草为止。”
    阿克苏赫指着地图画的部分：“这么多地方，全是荒凉的无人区吗？”
    陈子翼点头：“都是沙漠或者戈壁。”
    “这见鬼的战场和补给线。”阿克苏赫忍不住吐槽。
    当晚，半夜。
    撒出去的大明侦查骑兵，再度带回一个前来投靠的小贵族及部属。
    并且，他们发现伊州城方向火光冲天，应该是西辽撤退时把城市给烧了。
    陈子翼次日率军西进，沿途发现许多难民。
    西辽不但烧毁城市，而且还纵兵劫掠平民。一来算是变相的坚壁清野，二来通过劫掠犒劳心有怨气的将士。
    “都是被抢光钱粮的平民，救不救？”吴玠问道。
    陈子翼摇头：“我军补给困难，不可能拿出军粮来救的。但做做样子却可以，挑选几百个青壮做辅兵，顺便把他们的家人也收下。其余平民，自生自灭吧，能不能活下来全看运气。”
    桑仲说道：“可以把这些平民，往高昌城地界驱赶。等大军进攻高昌城时，把还没饿死的平民组织起来，每人发半个饼子让他们攻城，以此消耗守军的守城物资。”
    陈子翼嘀咕道：“搞成这幅模样，高昌国故地估计要被打烂。也不用杀什么贵族抢夺田产了，打完仗肯定遍地都是无主之地，分给汉儿移民那是绰绰有余。”
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