翌日日暮，内学堂下课出宫，董秀之特意招了夜十一同行，不可避免地杨芸钗也同行，三人同坐于董家大车里，琴风则到夜家大车上阿苍芝晚同乘。

    董秀之头一句便同夜十一叹道：“你说家母一定会去请家祖父家二叔，见到家祖父前，纵是家二叔到了，再委屈也得忍着莫掉泪，见到家祖父后，便可放声嚎哭，此法果真有用。”

    也是她自小从未那般嚎然大哭过，方可一击击中，那场哭真是把祖父、父亲、二叔尽都哭得没了折。

    “也是董老爷、董大将军、董二爷疼女傅。”夜十一道，且是真心疼，不然她此法也难以见效。

    “家父就是刀子嘴豆腐心，幼时因着习文一事儿，我脾气犟，决定的事情八头牛也拉不回来，因此没少挨家父的打骂。”董秀之回忆道，“后来家父拗不过我，又见我实非练武的料子，只好允了，并将我送至内学堂，让我正正经经地开始习文，那会儿家母方暗下同我说，早前每回打骂完我，家父当夜就得自个猫在书房里练一夜的字，期间还不许谁入内，连家母都不行。再长大些，也是偶然听家祖父提起家父幼时不听话好好练武时，家祖父惩罚家父的法子，便是被拘于书房中练一夜的大字。”

    夜十一明白了：“董大将军这是打骂女傅打骂心疼了，自我惩罚。”

    董秀之抹着眼角泛着的泪花轻嗯一声：“十一，自我入宫学成内学堂女公子，家父便不曾再打过我，此番再掌掴我，那是被我气极了，今晨得知家父昨夜又于书房里练了一夜的字时，我恨不得再掴自已一掌，我是这样的不孝！”

    既便夜十一仅有八岁，可自夜十一入宫学以来，她同夜十一接触久了，便时不时忘了夜十一仍是女娃儿，许多事情自夜十一嘴里说出来，也实在教她难以将夜十一看成一般的女娃儿，她这样说的意思，她知道夜十一能明白。

    夜十一握上董秀之的手，小小的右手紧紧地握着董秀之的左手：

    “女傅放心，只要冯董两家真成了姻亲，那夜董两家便是一体，自已人没有不顾着自已人的，杨将军的野心，我夜家自有法子对付，绝然不会让董大将军吃亏，往后谁要敢打董家的主意，夜家亦绝然不会袖手旁观！女傅，联姻等同联盟，事关重大，不得有半分差池，家祖父让我来同女傅说此事儿，便是不想引起谁的注意，减少被谁从中作梗的机会，然十一此言，便是家祖父之意，这一点，还请女傅信十一。”

    董秀之反握住夜十一的小手，重重地点头说信，然她心中仍有些担忧，她为了解决杨将军此迫在眉睫的隐患，答应接下夜十一替夜家抛过来的橄榄枝，纵夜十一接下来为她细说缘由，得知为何她得演上那么一场戏，惹得父亲对她大大出手，亦知她董家自杨将军生野心始，董家已然难以置身事外，难以再似从前保于中立之态。

    夜十一与杨芸钗自分叉口下车，回到夜家大车，夜董两家大车很快于路口分道扬镳，各自归府。

    一个着粗布衣做平民百姓打份的探子一路跟着两家大车到此，见状看了看两辆大车分两个方向归府，只几息思虑，便没再暗跟，他悄无声息自另一条道转向，没多久便进了仁国公府后门。

    莫家探子禀完出仁国公府外书房十里林，仁国公与莫世子正端坐着，莫九便到了。

    仁国公有三子一女，嫡女便是已薨的元嫡莫皇后，三子唯莫世子为嫡子，亦是嫡长子，余下两子皆庶出，于成家之时各出仁国公府立业，现如今亦在朝中为官，三子三府，虽不同居，却自来同心，莫九自进京到中探花，一直居于仁国公府中，莫家中事，仁国公与莫世子亦从不会瞒莫九，该知道的，与上京前不知道的，莫九自中探花郎后，莫世子在仁国公的默许下，同莫九是说了个一清二楚。

    探子之事儿，莫九进十里林礼毕落座，莫世子便大略同莫九说了说，莫九听后道：

    “堂伯与大堂哥是觉得夜家也伸手了？且是借着夜大小姐同董女傅搭上的线？”

    诚然他是旁支嫡系，真算起来他同莫世子的堂兄弟关系实在是离得有些远，并非真正的堂兄弟，然仁国公莫世子自来让莫九直接喊堂伯堂哥，说一家人自得亲厚。

    仁国公颔首，莫世子亦道：

    “十一那丫头可不能小瞧，鬼精灵着呢，今岁又进了内学堂，董大小姐恰是宫学女傅，她与董大小姐借讨教书中不明之处同乘一车，一路至分叉口方各自归府，真要连上线，自宫门出来至分叉路口的时间，什么话儿都能说全了。”

    莫九沉吟着，想起那半张令他念念不忘的小脸，与京城诸事中和她相关的传闻，一时间也没能说出什么话来。

    仁国公莫世子凡事未瞒已是翰林编修的莫九，但莫九刚刚步入官道，涉及政权之事儿，父子俩是没怎么寄托莫九能思虑出什么道道来，故说明后父子俩商议起来，也未发觉莫九春心萌动的异状。

    能对现年仅八岁的夜十一生出这样的心思来，莫九已深深反思过，觉得他是不是不正常，于是特意去了红楼请最小的艺妓唱曲儿，听着年仅七八岁的小女娃儿唱时兴的小曲儿，他全然没有春心萌动的感觉，只觉得小女娃儿年岁这般小便要出来卖艺赚钱实在可怜，这样的情况，多半其母便是红妓，后来又特意偶遇了京中几家豪门的小贵女，年岁皆幼，莫说只远远瞧上一眼，就是他同小贵女搭上话了，他也没那种面对夜十一时想将她据为已有的冲动。

    不是年龄的问题，他便觉得该是身份的问题，可经试了，又否了身份这个可能，从前他不是没听说过一见钟情，更不是没有看过一见钟情的话本子，真发生在他身上，不可思议之余，他又很快接受这样的事实。

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