庞师古登上了营中高台，仔细观察着双方的战况。

    白草原之上，一支夏军离开了营寨，向前行进。

    他们的一支友军刚刚被击溃。渡河而来的梁军邀战，经略军派出数百人迎战，结果被敌长剑军数百兵杀得大败。

    经略军使关开闰大怒，亲领五百人出战，终于将梁人击溃。溃兵顺着浮桥退了回去，双方再次罢兵。

    而在白草原以北的颍桥镇附近，定远军一部渡河而东，烧梁军警戒小寨子两座，并击败一股仓皇赶来的梁军步卒，俘十余人而还。

    小规模的战斗，从未平息过！

    “夏贼粘得好紧。”庞师古轻拍了拍栏杆，皱眉自语。

    定远、经略、归德、护国四军，是长期以来探听到的颍水对岸的夏贼番号，一共三万多人。此外还有三万土团乡夫，来自河南府、河中府以及河阳镇。

    梁军部署在颍水以东的部队以坚锐、长剑、匡卫三军为主，外加土团乡夫，一共五万多人。

    双方的兵力并没有多大差距，军士的战斗力、器械装备也相彷，除了士气有少许差别外，其他真的差不多。

    所以，谁都没把握在大规模野战中击败对方。

    但大战没有，小战却从没断过。而这种小战，也是刺探对方情报、打探对方兵力构成、试探其战斗力的重要手段。不然的话，人家偷偷换了羸兵守寨，而将精兵调走，结果你却不知道，这就有可能带来致命的危机。

    庞师古有种感觉，最近一些时日，夏贼的“黏湖劲”上来了，不断派出人手袭扰河对岸的梁军，似乎很担心他们弃营而走一样。

    眼前这个双方步军阵列而战的还算小场面了。真正的大场面是夏贼派出了许多蕃人骑兵，渡过颍水之后，深入到许州附近，袭扰他们的后勤粮道。

    好在主力部队并没有全部布置在颍水一线，后方还有部队可用，粮道倒不至于断绝。就是觉得有点烦人，夏贼骑军也太嚣张了！

    “都头，破夏军、落雁都已经离开许州，前往陈州了。”张慎思登上了高台，走到庞师古身侧，说道。

    “戴思远和杨师厚呢？”庞师古问道。

    “戴思远早已离开陈州，经鄢陵抵达了郾城。杨师厚屯于上蔡县，一直以贼军势大为由，索要器械、赏赐。”张慎思说道。

    庞师古微微颔首。

    张慎思并没有添油加醋。事实上他如实陈述了各部的情况，一切交由庞师古自己来判断，没有任何感情倾向，这就很好。

    康延孝已经赶往上蔡，杨师厚再怎么拖延，也该动弹一下了。

    不过单靠这点人怕是难以拿下折宗本。要想顺利击败其军，还是得下大力气，多派一些人过去。庞师古左想右想，决定调颍水前线的长剑、匡卫二军前往郾城，调佑国军两万人顶上来，继续与夏军对峙。

    颍州那边，除了破夏军、落雁都这五千号人之外，庞师古不打算增派兵力了。事实上也不需要赵霖、朱汉宾这种人打头阵，他们短时间也担纲不起重任。

    除此之外，就是加发赏赐以激励士气了，这似乎是免不了的。反正这部分钱，由罗弘信和杨行密出好了。

    ******

    攻势如潮水般退去，又如潮水般涌来。在潮水达到最高点时，旋门关轰然破碎，在里应外合之下打开了城门。

    胡真披着铁甲，在军士的护卫下进了城。

    他一连点了几个人的名字，责备不已。

    “打到现在才出降，何迟疑耶？”

    “龙武军重整后，很多人被打散了，一时鼓噪不得。”有人回道。

    “那些汴、郑土团乡夫不愿投降，着实费了一番手脚。”又有人说道。

    “王将军自戕了，他若不死，估计很多人还会犹豫观望。”

    “降都降了，胡帅可能掌兵？若能掌兵，能不能让大伙跟你？”

    胡真略有些尴尬，不过也没什么，他现在脸皮厚着呢。

    掌兵？多半是不可能了。更别说让他统率梁军降兵了，那不是考验他胡真的忠诚么？我都不敢保证自己会一直忠诚下去啊……

    “既已降顺，先到陕州院整训。”胡真说道：“整训完毕之后，补入各军，就该为夏王奋力拼杀了。”

    都教练使衙门陕州院，目前大概有两万多新兵在训，以降兵为主。他们现在已经大幅度降低新兵的招募比例了，俘虏都用不完，招那么多新兵做甚？也就灵州院接收的俘虏少，目前还大量招募新人训练。

    降兵，也不是每个人都会用，这是肯定的。精壮勇悍者第一时间发往各军，填补缺额，水平一般的在反复整训之后，再按计划发往各军补充战损。水平实在太差的，基本被刷下来了，则送往修武县干体力活。

    众人讷讷无言。

    为夏王拼杀？不，大伙都是在为自己拼杀。夏王不拖欠赏赐，为他卖命当然也是可以的。若没有赏赐，那么也别怪大伙不忠。

    赤水军将士列阵开进了城池。他们队列整齐、神情肃然、鸦雀无声，士气也十分高昂，一队又一队开进了关城内。

    胡真等人默默看着。

    赤水军不显山不露水，但很多人都知道，这是除天雄军之外，武学生第二多的部队。

    攻洛口仓、巩县之战，血战连连。战前那些保胜军将士可是信誓旦旦能守三个月，等到大河化冻的。可在不要命的攻势之下，这些城池多半连一个月都没坚持到，就被赤水军攻破。

    军使范河也是个狠人，作战不利的将士，哪怕是武学生，他也照斩不误，确保这支部队很有攻击精神，即便在补入了不少新兵之后，依然极具攻击性。

    毫无疑问，旋门关的守军就是被他们杀散的。

    更准确地说，是在葛从周大举东撤，动摇了军心，同时还有胡真劝降里应外合的情况下，最终攻破关城，进占这座要隘。

    “胡参军，大帅有令，将这千把降兵交由你统带。下一步，便是收取汜水、河阴二县。”范河牵着战马走到胡真面前，说道：“河阴那边应该比较难，先将汜水县取下。宜快不宜迟，尽快动手吧。”

    胡真有些惊讶。夏王竟然这么信任自己？

    虽说就千把人，但性质完全不一样了。掌兵和不掌兵，完全是两回事。

    “范将军放心，我这便往汜水走一趟。”胡真说道：“葛从周率主力东走，把他们留在这边，完全就是任其自生自灭了，我定然说得诸军来降。”

    “好！咱们分头行事。”范河大喜，道：“明日我就发兵河阴，一步步追击敌军。咱们也是洛阳行营的一分子，没有功劳可不像话。”

    ******

    十二月十一，风雪漫天。活跃在野地里的夏军骑兵几乎一夜间消失了。

    其实他们并没有走，只是消失在了梁人眼睑里罢了。

    原武、阳武、酸枣、胙城等县的乡间村落内，躲避风雪的乡勇大把。

    他们一边惊叹河南的富庶，一边毫不留情地搜罗财货。

    粮食、草料、布帛、铜钱、金银器、牲畜甚至人口本身，都成为了他们劫掠的对象。

    苦哈哈的河阳乡勇们快意地往包裹里塞满财货，然后押着一群百姓，踏着黄河冰面返回孟州。

    第一批来的人走了，第二批又来了。等到第二批快走了，第三批已经整装待发。

    郑州北部这几个县，可真是倒了血霉了。若不是龙武军大举出动，制造了相当障碍的话，这会被掳走的可就不止四五千百姓了，说不定几个县都被搬空了。

    在这样一种喧嚣的背景下，葛从周率龙武军低调收复了荥泽县，并在通往管城的驿道上拦截了一批夏军骑兵，斩首两百余。

    午后时分，无尽的马蹄声从远处响起，慢慢汇集到了荥泽县。

    左右德胜军都指挥使贺德伦扔下了几个血淋淋的人头，下了马背，抬头望了望刺骨寒冷的天气，低声咒骂了一句。

    “葛都头，郑州可不能再退了。”贺德伦一路走来，心情沉重，连手里的马鞭也不再把玩了，专心思考着战局。

    “贺将军可曾见到大王？”葛从周脸色愁苦，心情不佳。

    与邵贼正儿八经交手也不少次了。犹记得首次交锋之时，夏贼气势汹汹，一路东来，结果被他在崤山二坂地区设伏，杀敌数百。随后，他牢牢控制着崤寨，始终威胁着夏贼的侧翼及粮道，最终令他们只是掳掠一番就退去了，失去了占领河南府的大好时机——而失去的这次机会，后来夏贼都花费了血的代价才一一夺回。

    此番统龙武军，是葛从周第一次作为方面统帅出战，意义不凡。

    但问题是，这打的什么鬼？

    一来就面临着要不要放弃旋门关、汜水县的事情。按葛从周本意，全军撤出拉倒了，但他又不敢这么做，生怕朱全忠治罪，最后搞了个半推半就，其实是白白给夏贼送人头罢了。

    “自然见到了。”贺德伦说道。

    “大王可有嘱咐？”

    “大王着你好好拼杀。”贺德伦道：“蔡州乃庞师古左臂，郑州为庞师古右臂，今夏贼欲折此双臂，同时派人袭占颍州，进窥陈州，有抚庞师古后背之企图。战事艰难，大王亦知我等苦处，并无任何催促，但勉励我等奋勇拼杀，一举击破夏贼。”

    葛从周老油条了，自动过滤了废话，捕捉到了梁王还“体谅”他们的信息，顿时放下了心。和他预想的差不多，在这个时候，梁王不会轻举妄动的，底下人的些许跋扈，完全在容忍范围之内。同时也有些唏嘘，曾经说一不二的梁王，怎么就一步步走到这种境地了？

    听闻梁王在汴州一点没有着急、惊慌、失望、气馁、颓废的模样，与人谈笑风生，时不时带兵出城巡视，鼓舞士气。精力还很旺盛，经常处理公函到深夜，让人感佩不已。

    也罢，便帮梁王再杀一杀。别的不谈，郑州这个局面，他还是有把握稳住的。

    夏贼的兵，看起来并不多，并不足以击破郑州的大局。除非他们继续增兵，他倒想看看，邵树德还能不能变出兵来。</p>