二月二十六日，大批军士经禹城渡河，一路东行，抵达了齐州。

    邵树德在城外检阅军士，声势喧天。

    齐州诸县的征讨已近尾声。

    禹城县不必多说，最早投降。临邑、临济二县在派出铁林军后来降，各输粟麦五千斛至历城。

    章丘县比较麻烦，因为县东出现了青州游骑，该县摇摆不定。新任齐州州军指挥使王郊单人匹马，于长白山下用弓箭、投矛连毙十余贼兵，章丘令大骇，遂以县降。

    长白山，又作常白山，自古为名山，有“泰山副岳”之称。春秋时陈仲子隐于此，南麓有古泉驿，位于通往淄州的驿道旁。

    齐州六县，除长清外，其余五县都已平定。但除历城县外都没有驻兵，原班人马留任，反也就是一个念头的事情。

    检阅完部队后，邵树德下令齐州州军、天兴军守历城——齐州州军目前有一千五百人，其中两百为新赶来的亲兵都将士、三百人为铁林军士卒，其余为齐州降兵。

    衙内军使李彦威率部至历山下寨。

    历山在州城南五里。齐州州治历城古时叫历下，名字就来源于此。

    州城有兵六千五百，历山寨子驻军四千八百，有此万人，守御足矣。

    邵树德自领突将军一万二千、亲兵都八百、银鞍直七百、铁林军四千余，总计近一万八千兵马西行，前往长清县。

    首要目标，还是消灭东溃的敌军。

    二月二十九，大军进抵长清县东下寨。

    此时邵树德收到几个消息。

    齐将刘鄩遣人攻历城，衙内军李彦威大败，损兵两千，不过城池、寨子都还完备，并未落入敌手。再仔细一问，原来刘鄩以羸兵挑衅，李彦威轻之，率军追击，为贼人伏击，大败而回。

    艹你大爷！邵树德大怒，决定打完朱琼，就地整编掉衙内军。

    第二个消息还算不错。

    野利遇略率铁林军右厢往兖州方向开进，葛从周等人围攻城寨日久，不能克，军士鼓噪，遂解围而去。任城守将阎宝率五千兵追击，在亢父遭到龙骧、广胜、神捷、龙虎四军近三万人围攻，阎宝单骑走免，奔回任城。

    亢父之险，车不能方轨，马不得并行，在任城县西南。

    大败兖兵后，龙骧四军又杀了回去。兖人弃了阳门桥营寨，龟缩回城中，止有衙兵三千余、土团乡夫三千，不敢再出战。

    河中、河阳方向，晋兵借着地势，不断下山，防不胜防。但总体而言，晋人虽然占有主动，但与武威军、天雄军交手互有胜负，且交战规模很小，令人很是奇怪。

    邵树德之前得到消息，晋军在上元节之后开始动员、转运物资，到二月上旬应该已经完成决战的准备了，但他们的主力在哪？没有打晋绛，没有打河阳，李克用准备打哪里？

    最后一个消息是有关魏博的。

    魏人大军云集博州后，发现突将军“大惧”，“退往齐州”，魏州上下咸以为胜，态度也强硬了起来。邵树德看了哭笑不得，觉得或许该给他们一点教训。

    同时，他也怀疑晋军的路线了，义兄莫不是直奔我而来？这么恨我？

    “大王！”定难军使魏博秋带人至营内拜见。

    与他一同前来的还有一人，即棣州将校夏侯升。

    “参见殿下。”夏侯升躬身行礼道。

    “君姓夏侯，莫非夏侯澄之后？”邵树德吩咐亲兵上茶，问道。

    夏侯澄原为李师道部将。朝廷下诏讨伐淄青，夏侯澄在作战中被魏博军俘虏，后李师道授首，魏博节度使田弘正疑首级非真，让夏侯澄过来辨认。

    “澄熟视其面，长号陨绝者久之，乃抱其首，舐其目中尘垢，复恸哭。”

    田弘正为之动容，义而不责。

    邵树德熟读史书，一听这个姓氏，便联想了起来。

    “正是。”夏侯升回道。

    “齐多义士也。”邵树德感慨道。

    正所谓缺啥补啥，如今这个年月，缺的就是忠义之士。夏侯澄、王彦章之辈，哪怕不在自己阵营中，也不影响他的欣赏。

    “邵使君想好了没有？棣州之事，都说了吧？”邵树德转向魏博秋，问道。

    “回大王，已告知邵使君。”魏博秋回道。

    义昌军节度使卢彦威遣兵南下，围攻棣州，这是刚刚发生的事情。邵树德让魏博秋告知坐困长清的邵播，看看他是什么反应。

    “殿下乃信人，我家使君相信棣州遭围攻之事。”夏侯升说道：“留守兵将不多，棣州危在旦夕，故心急如焚。”

    “棣州还有多少兵？”邵树德问道。

    “只有三千。”夏侯升叹了口气，道：“各县镇兵都被带过来了，此时多半已经沦陷。”

    “义昌军军纪可不太好。”邵树德说道。

    夏侯升又叹气。

    “叹气又有何用？”邵树德端起茶盏，好整以暇地问道：“邵使君想好没有？愿不愿降？若降我，击败朱琼之后，我便挥师东进，保住棣州。”

    “愿降。”夏侯升回道：“邵使君有言，今不奢望其他，唯愿保全家人、坟园。”

    “如此甚好。”邵树德喜道：“邵播深明大义，我定表其为大州刺史，富贵不缺矣。”

    ******

    淯沟泊之畔，朱琼、朱瑄相对无言。

    一路东奔，到底还是被阻于此处。

    他们已经非常小心了，尽量沿着山路走，让夏军的骑兵无法发挥优势。但凡事有利必有弊，这样走固然安全了，速度却很慢，至今才走了四十多里，然后被挡住了。

    淯沟泊在长清县西南五十里，方圆百里许，南临山，附近开有沟渠，是一处非常不错的农业地带。

    近万大军困顿于此，所携粮秣有限，不足半月所需，已是穷途末路。

    朱瑄现在又有些后悔了。

    他之前想找机会夺了朱琼的兵权，故一路随行。可这会发现，怕是连仅有的那点本钱也要丢光，偷鸡不成蚀把米，真他妈的！

    “不如，向邵贼投降，看看我还能不能当齐州刺史。这么多兵呢，邵贼总不能全屠光吧？”朱琼犹豫了一下，说道。

    长清县已经投降，数千棣州兵出城立寨，加入围困齐州兵的行列。

    前方还有大量夏兵，好像有数万之众。后面还有追兵赶来，朱琼觉得以齐州兵低落的士气，这仗多半要完犊子，没戏了。

    “想得美！”朱瑄冷笑一声，问道：“邵贼这会大占上风，如何肯开口子让你割据一方？别尽想好事，不如看看怎么突围。”

    邵树德攻灭东都、宣武、奉国、郓州四镇，一个独立藩镇都没设，全部牢牢抓在手里，这是大家都看得到的事情。

    若他肯开口子，愿意妥协，这会魏博、淄青、泰宁等镇说不定已经降了。对他们而言，在被逼无奈的情况下，当个附庸藩镇也不错。

    但邵贼还没松口，所以各镇绝望之下，只能抵抗到底，直到实在打不过投降。

    “淄青在侧，李克用也随时会南下，邵贼说不定就同意了呢？”朱琼这话就有点自欺欺人的味道了，说完之后自己也苦笑。

    “别想了。”朱瑄继续冷笑道：“邵贼是想彻底平定天下，而不是想搞个夹生饭。他若愿意松口，河北诸镇不用打，一个个上供纳款，还会给他提供便利打李克用。但邵贼多半对自己儿子没信心，觉得他降服不了这些附庸藩镇，他死后，诸镇造反，天下倾覆，邵家王朝二世而亡。”

    “邵贼就不能给个机会？”朱琼的声音都有些哽咽了：“我没有反意，只是想用齐州养老罢了，这也不行？”

    朱瑄不再说话了。

    朱琼心志不坚，不是好汉，他暗暗琢磨着有什么办法可以夺了他的军权。至不济，带更多的人马跑路，寻机东山再起。

    “冬冬冬……”战鼓声响起，那是东面。

    “杀他个人头滚滚！”

    “突将在此，贼人受死！”

    不远处响起了此起彼伏的怒吼声，夏军战意坚定，士气高昂，淯沟泊内的齐州兵听了，人人色变。

    “冬冬冬……”西面也响起了战鼓声。

    “护国军在此，贼人纳命来！”

    “捧日军在此，今日要大发利市。”

    又是此起彼伏的喊杀声，与他们交手多日的追兵到了，齐兵听了，士气愈发低落，已经有人偷偷哭泣了。

    朱琼让人给他披好甲胃，带着亲兵前去巡营，弹压有些慌乱的军士。

    朱瑄暗叹一声，找来了亲信。

    “朱罕呢？”他问道，心下已经起了不详的预感，这厮莫不是跑了？

    “不知。”

    “上午还在呢。”

    “好像带人去哨探了，不知为何没回来。”

    亲兵们七嘴八舌地说道。

    艹！朱瑄敢肯定，这厮寻机跑了。南面群山连绵，躲进去谁能找到？

    “收拾东西，准备跑！”朱瑄吩咐道。

    他手下还有近三千人，其中两千是步卒，剩下的是骑兵。此番一跑，不知道还能剩几个人，唉！

    朱琼心志不坚，但这世上也不是每个人都心硬如铁。天要下雨娘要嫁人，随他去吧，能跟着自己走的，有一个算一个，以后都要给他们富贵。

    “杀！”激烈的战斗已经展开，夏军两面夹击，攻势如排山倒海一般。

    朱瑄登上一处高坡，见齐州兵只稍稍抵挡了片刻就节节败退。

    一个寨子丢了，两个寨子丢了，三个寨子丢了……

    “一群废物，败局已定！”朱瑄下了高坡，找到了亲兵，带着愿意跟他走的人，向着南山夺命而逃。

    上万大军，一败涂地。</p>