荒凉的草地之间，人头攒动。男女老少齐齐上阵，挥舞镰刀，抢割草料。

    乡间的野草，军中的马儿不爱吃，但乡下的土马、土骡子、土驴、土牛、土羊啥的没那么娇贵，还是吃得很欢的。

    官府弄了一批牛羊过来，赊给民户，只要愿意就可以领回去养。价钱也不贵，只要二百五十钱，分五年付清即可，因此人人争抢。

    地方官府得了这笔钱，也可以拿来兴修水利，算是夏王对唐邓随地方建设的拨款投资了。

    羊的来历也搞清楚了：契丹。

    真是个大冤种！迁居唐邓随的军士家人消息并不闭塞，已经知道这是缴获的战利品，因此纷纷嘲笑契丹人。

    有人甚至开玩笑，明年再去契丹抢一把。更有人说，这是契丹纳的“岁币”。总之一片欢乐。

    隔壁村其实来了一些草原上的俘虏，都是这几日陆陆续续抵达的。

    大伙对此见怪不怪了，唐邓随绝大多数都是移民，比如迁居唐州的效节军家人，以及他们这些迁居邓州的拱辰军家属。听说随州过去了一批效节军右厢军士的家卷，来自河中，也不知道有多少人，日子过得怎么样。

    枯黄的野草随风摇摆，不远处的河汊里苇絮飘飞，间或钻出一只野兔，惹得人们大呼小叫。

    有人割完了草，集中堆在一辆驴车上。男人爬上爬下，用尽全力将干草扎紧。

    扎完之后，赶着驴车回家。小孩跑前跑后，在上坡的时候甚至还要帮着推一把。

    枯黄的野草没有太多营养，但依然是牲畜过冬必不可少的食物，是农村家庭的重要财产。有时候官府还要来征税，南边打得那么激烈，对草料的需求一直很大。

    驴车摇摇晃晃地驶回村子，妇人们放下手里的活，立刻过来帮忙。

    她们是在纺纱织布。

    纺的是羊毛，织的是毛布（呢绒）。这种东西现在越来越流行，因为产量较大，价格远远低于绢帛，保暖之类的特性又高过麻布、绢帛，确实是一种适合大众消费的商品。

    比如这会天气寒冷，需要穿暖和的衣服，市场上能提供的商品就那么几种。

    其一是皮裘。别想了，除了生产毛皮的蕃人地界，很贵的，货也少，况且蕃人也不是谁都有皮裘。

    其二是绵衣。这个也不便宜，亦叫复衣，外层是绸布，里面填充着丝绸下脚料，比较贵。军士们每年春秋两衣赏赐，都是官方采购、制作，统一下发，成本并不低。

    玄宗年间，宫女就参与制作绵衣，下发边疆。有一位宫女在做的衣服中逢了一首诗，即《袍中诗》：沙场征戍客，寒苦若为眠。战袍经手作，知落阿谁边？蓄意多添线，含情更着绵。今生已过也，重结后身缘。

    士兵发现后上报主帅，主帅又奏予玄宗，玄宗找出了那位宫人，对她说：“我替你结今生缘。”遂将宫人嫁给了士兵，“边人皆感泣”。

    第三种是絮衣，劣质布料内填充苇絮之类的东西，既不保暖，也不耐用，但却是劳苦大众的唯一选择。

    毛衣很好地填补了这个空缺。

    不夸张地说，邵树德提高了劳苦大众的生活水平，至少冬天保暖的衣物有了，前提是你采取新的农业生产方式。

    但“启动资金”（羊）是巨大的，也十分不充足。若非战争劫掠到了大量牲畜，唐邓随三州很难一次性搞到这么多绵羊。

    劫掠契丹，不过得了六十万头杂畜，简直就是杯水车薪。综合来看，靠抢无济于事，自己繁殖的才是大头，但这无疑需要时间。

    “昔年折宗本治唐镇，州县残破，百姓被榨成人干。这才交出去多久？邵树德就大手笔迁移百姓屯垦，还给牛给羊。这是怜悯百姓呢，还是不想让他外舅占便宜啊？”驿道之上，十余骑缓缓而行，领头一人冠带皮裘，潇洒不已，嘴里还不忘着揶揄邵、折这对翁婿。

    “留后，慎言哪。”一位身穿长袍的老者劝道。

    “怕什么？都是自己人。发发牢骚都不行么？”“留后”不满道。

    “留后”名叫赵匡明，忠义军节度使赵匡凝之弟。攻下江陵府后，赵匡凝表其为荆南节度留后。

    赵匡明是有一定军事才能的，击败许存、西门道昭就是明证。或许有人会说，襄、荆二镇打了很多年了，荆州已是油尽灯枯，被他捡了便宜罢了。但胜利就是胜利，无可辩驳，无可置疑。

    不过，襄阳的实力还是太弱小了，吞下荆州后，能战之兵不过两万。邵树德相召，都不敢不去，这让赵匡明有些惆怅。

    “留后，夏王深耕唐邓随三州，可见其志……”幕僚将这个危险的话题引开，分析道。

    赵匡明果然被吸引了注意力，驻下马来，仔细看着周边的旷野。

    很多撂荒的土地又被重新拾起，田里出现了农作物，一户户人家也错落有致地排在小河边。有农人在割草，有妇人在织布，有小孩在放牧，充满着生活的气息。

    就是这生活方式让他有些不喜。

    其实他已经不陌生了。襄州的谷城、邓城、南漳、义清四县，就是邵树德掺过来的沙子，一堆关中民人、河陇羌种，且牧且耕。即便因为那边水网密布，环境潮湿，很多羊得了腐蹄病，他们依然不改初衷。

    对邵树德何其愚忠，这些人又何等愚昧！

    曾经的谷城令敬道，本为襄镇官员，被折宗本所俘后，死心塌地投靠，成其党羽。整个谷城县上下，七千多户、近四万口，何等富庶，结果不纳贡赋，不献兵员，形同国中之国、镇中之镇。

    偏偏这种人还动不了。折宗本就是他的靠山，往更深处想，邵树德或许才是真靠山。不想撕破脸的话，还真就只有捏着鼻子认了。

    敬道此贼，在折从古转任黄州刺史之后，竟然至穰县上任，当了邓州刺史。但新来的谷城令任振更不好惹，他是邵树德的元从老人、天平军节度使任遇吉之子，同样动不得。

    许是见襄阳这边步步退让，邵树德已经丝毫不加掩饰，在谷城、邓城之外，又往南漳、义清二县移民，并派驻官员，操练乡勇。

    马善被人骑，人善被人欺，实是过分！

    “家兄本以为邵树德要都长安，盘踞于关西老巢，如今看来，却是失算了。”赵匡明叹道：“既都于洛阳，想必不会放过河内、南阳、襄阳，唉。”

    幕僚也无语。

    不过他更看得开一些，只听他说道：“留后，洛阳有传闻，正月过后，满朝文武都要被迁来。天子居于紫薇城勤政殿，百官于皇城办公。此事一毕，夏王就要行那禅让故事了。都于洛阳，板上钉钉，此无疑也。南阳、襄阳为洛阳南边屏障，断然不会放过的。襄州七县，已有四县为其所控，咱们再拿着也没甚意思了。不如退让一步，拿襄、郢、复三州卖个好价钱，赵氏便安心主政江陵，不失为一桩美事。”

    “只是……”赵匡明犹豫了一下，道：“这样一来，我去哪呢？”

    意思很明了，兄长赵匡凝肯定要当荆南节度使的，那么自己呢？

    “总有地方的。”幕僚说道：“灭了雷满和西门道昭，还愁没地盘吗？”

    赵匡明脸色不是很好，但又无可奈何。

    前方响起了嘹亮的歌声。

    赵匡明神色一顿，转头望去，却见数名髡发契丹人正赶着羊群横穿驿道。

    幕僚也出神地看了过去。

    夏军在草原上大破契丹的消息已经陆陆续续传到了襄阳，这些契丹牧人应该是被俘获的生口了。

    “唉。”两人齐齐叹了声气。

    村落之中升起了鸟鸟炊烟。民人们劳累了一天，已经准备吃完晚饭了。

    一些人从他们身旁路过，看那身板、眼神，绝不似普通田舍夫那么畏畏缩缩，一看就是武人家庭出身。

    赵匡明又想起了之前看到的契丹牧人。这些新迁来的百姓，此时看着温顺，可一旦动员起来，就是拿着刀枪的土团乡夫，气势汹汹直下襄阳。

    邵树德，早就为此做好准备了。他拿襄阳的决心不容置疑，赵匡明的内心之中升起了一个明悟。

    “听闻邵树德弄了个‘夏王赏’，第二届赏赐便给了一农妇，就因为造出了毛纺机。”赵匡明突然说道：“而他在洛阳又带头穿毛衣，引得他人竞相效彷，几成风潮。羊毛这东西，到处都是，若真能御寒……”

    “留后，陶渊明有诗云‘披褐守长夜，晨鸡不肯鸣’。褐便是毛布，这是能御寒的。夏军各支部伍，现在陆续配发毛衣御寒，军士们没闹，显然是有用的。”幕僚说道：“夏王此举，倒是造福天下百姓了。”

    造福百姓，民心所向。赵匡明自动推导出了幕僚的后半句话，这让他的心情更不好。

    邵树德便是这样，用大势压人。没有什么惊天动地、可歌可泣的大仗，没有什么千钧一发、死中求活的境遇，一切仿佛水到渠成，理应如此。

    所有敌人在他面前，剩下的就只是苟延残喘、拖延死期，没有一人能够翻盘。被打掉的还都是内部团结、蓬勃向上、积极进取的敌对集团，这可比打或暮气沉沉，或天怒人怨，或草台班子的势力要难多了。

    “走吧，不看了！”赵匡明赌气般地一甩马鞭，扬长而去。

    幕僚摇头失笑，他又下意识看了眼村落。

    脏兮兮的羊儿被放出了圈，奔向铡好的干草。

    田里的越冬小麦已经出了苗，绿油油的。

    田舍夫们靠在篱笆墙上，手里端着饭碗，一边吃，一边谈笑。

    小孩与大黄狗玩得不亦乐乎。高大的少年鄙夷地看了他们一眼，继续操练枪术。

    夏王拿来压人的大势，源自欢快吃草的绵羊，源自郁郁葱葱的小麦，源自信赖他的百姓，源自苦练武艺的少年。

    这才是他成功的奥秘。

    深耕唐邓随乃至襄阳，说明他仍在堆积这种大势。

    别打了！幕僚看了一眼赵匡明，叹道，打个屁！</p>