“唏律律！”五百骑兵也离开了车阵，趁着契丹人撤退的当口，展开了追击。

    契丹人走得很匆忙，而且很慌乱。

    有的部落率先撤退，这起了很不好的示范效应。于是更多的人跟着撤退，甚至争先恐后，生怕被别人扔下来当替死鬼。

    毫无疑问，这产生了极大的混乱。

    刘鄩手下不过区区五百骑，但因为无人阻挡，没人肯留下来断后，因此奋勇前行，勇勐进击，追在契丹骑兵后面，大砍大杀，肆意收割着生命。

    耶律释鲁气得破口大骂，但周围都是人，且处于慌乱之中，便是想下达命令也无法。只能指望有部落头人带着部众挡一挡了，否则实在过于难看——两万多人被五百骑撵着屁股跑，成何体统？

    很遗憾，到最后也没人留下来这么做。所有人都在策马奔逃，一口气跑出去数十里之后，直到马儿跑不动了，这才惊魂未定地停了下来。而此时，夏军追兵早就不见踪影了。

    “丢人啊！”耶律释鲁跌跌撞撞地下马，回首看着来处的茫茫草原，心中悲愤。

    诸部酋豪们也有些羞愧。

    方才完全是自己吓自己。夏人不过数百骑，能造成多大威胁？但所有人就跟着了魔一样，争相逃跑，完全没有停下来御敌的意思。

    当然他们不是主要责任人。

    撤退之时，耶律释鲁曾命令乙室部的人留下来断后，但他们究竟有没有执行，大家都看到了。这帮孙子，一定在夏人发起追击的那一刻，就已经撒丫子跑路了。

    “爷爷……”长子耶律绾思牵马走了过来，道：“现在最重要的是收拾人心。步军还落在后面呢，得派人去接应他们。”

    “步军！对，派人接应。”耶律释鲁如梦初醒，立刻下令道：“绾思，你挑选五千骑，沿来路回去接应。”

    “好！”耶律绾思也不废话，立刻点了迭剌、楮特两部三千骑，又叫上了六部奚、室韦、鞑靼两千骑，携带好骑弓箭失，沿路返回。

    耶律释鲁想了想，又唤来两人，令他们各引三千骑，前往放牧牛羊的地方，谨防遭到夏人突袭，保住己方的食品来源。

    左一道命令，又一个吩咐发下去之后，耶律释鲁喝点水，吃了几口干粮，感觉好多了，思维也渐渐明晰了起来。

    今日这一仗，败得实在有些惨。

    六千多步兵伤亡了三分之一，剩下的也不知道还能撤回来多少。

    诸部骑兵，加起来也损失了数百骑。方才撤退过程中，又不知道被人斩杀多少，估计不下千骑。

    这一把，损失真的有点大。

    其实现在仔细想想，战斗不至于打成这个鸟样。

    夏人固然能打，但他们不是没有缺点的。最大的问题就是被圈在车阵之中，行动迟缓、呆板，没有主动权。

    契丹可以选择战或不战。正面打不过，不打就是了，就跟着骚扰。

    火烧、烟熏、挖路、制造烂泥塘，可想的办法很多。

    辽东不是草原。不像草原上找处水泊都难，这里大小河流众多，沼泽也很多。战场上打不过，就盘外招多想想办法。

    “吃过一次亏，该长点记性了。”耶律释鲁长叹一声。

    ******

    魏博夫子们又被驱赶出了车队，打扫战场。

    这次的收获有些大。因为在战斗中有大量骑兵被斩杀，因此遗落在战场上的马匹极多。既有完好无损的，也有很多伤马、死马，这会一一开始处理。

    他们中的部分人被分配了契丹人遗落的兵器，这会正在给伤兵补刀，搜刮财物。

    “我说你们还折腾个什么劲？”有陪同出来的龙武军士卒说道：“安安生生过日子不好吗？契丹人能给你们什么？被掠去了，怕不是要当奴隶，永无出头之日。”

    夫子们抿着嘴唇不说话，继续闷头干活。

    “别不说话。”有军士对他们的态度很不爽，刚想揍人，便被军官喝止了。

    魏博夫子吓得躲到一边，不过眼神中满是不服。

    夏军刚刚得了一场大胜，他们确实不敢炸刺，但要说心服，却也没那么回事。

    “圣人开国称制，大夏如日中天，有眼睛的都看得到。”军官说道：“安东府很差吗？老子连青州都不想待，就愿到旅顺当个折冲都尉。好好种地过日子的，欢迎。若有所图谋，不安分的，见一个杀一个，杀到没人敢作乱了为止。我就不信等到你们儿孙那一辈，还这么脑生反骨。”

    军士们听了，纷纷叫好，魏博夫子默默干活，也不知道在想些什么。

    军官也不以为忤，道：“打扫完战场，再去割草喂马，勿要懈怠。”

    说罢，直接走了，懒得再管这些人。

    人固然趋利避害，但也是情绪化的，他不指望魏人现在就死心塌地。

    有些事情，就得靠时间来化解。第一代人敢于反抗，不愿妥协，高压镇住就是了。只要不给他们机会，反抗性就会一代代削弱。

    而历史，本就是这么一个轮回。

    黄巢之乱到北宋建国，将近八十年的时间。北宋初年的人，与唐僖宗广明年间的人，是一回事吗？

    八十年沧海桑田，魏博镇都被屠戮了三遍。

    河北人口锐减一半以上，契丹逐渐崛起，南方得到了大发展，西北河陇之地碎得更加厉害。

    军队风气变得更加恶劣，从一开始单纯要求赏赐的武夫变成了待价而沽的**，战斗力一跌再跌，虽经郭荣整顿也难掩颓势——战场上耍滑头、保存实力、待价而沽、拥立新主这种事，在朱温、李克用时代是很难想象的，根本没人敢在他们面前这么做，都得奋力死战。

    百姓、武夫、官员、制度、经济、人口，都经历了翻天覆地的变化。

    魏博诸州，自然也经历了翻天覆地的变化。

    不听话的人要么杀了，要么老死了，传承也断掉了，风气自然就会改变。

    现在的魏博诸州百姓，如果不出意外，将是旧魏博的最后一代人了。他们或许很难改造好了，但他们的子孙可以。

    刘鄩站在一辆辎重车上，静静听着方才的一番对话。

    “安东府要想发展，其实还是需要魏人参与进来，但得剔除桀骜不驯之辈。”他轻声叹道：“慢慢来吧。”

    ******

    休息了一晚之后，车队继续北行。

    从七月十四日开始，整整五天时间，没有遭遇任何大战。

    契丹人派出了中小规模的骑兵反复袭扰，但收效甚微。

    他们方经大败，士气受到了挫折，根本不敢硬冲。稍有风吹草动，立刻就撒丫子跑路，那么可想而知这种骚扰的效果有多差了。

    对夏军造成最大困扰的，其实还是被契丹人破坏得坑坑洼洼的路面。

    诚然，车可以走山路，可以过颠簸的路面，但终究还是平坦的道路最好走。

    路面一坑洼，不但速度降低，车辆磨损也会加大。更别说，契丹人挖的壕沟还需要派出人手取土填平了。

    可怜这条驿路，唐人势力退走之后，几乎没有什么像样的维护。渤海人占领辽南之后，倒是整修过一番，但投入也很有限。如今被契丹人大肆破坏，基本算是废了。

    七月二十日，刘鄩已经远远看到了辽阳半坍塌的城墙。

    也是在这一天，契丹人再度大肆聚集，人数似乎比上次还多，大概有三四万人。

    旌旗漫山遍野，鼓声响彻东西南北。

    从天空俯瞰下去，一支孤独的车队行走在苍凉的草原之上。

    车队前后左右，到处都是奔驰不休的骑士牧人。他们的人数是如此之多，以至于充塞了整片原野，掀起了漫天烟尘。

    车队坚定向前，没有丝毫迟疑。所至之处，密密麻麻的骑兵如潮水般散开，慌不迭地退往两边。

    车队走过之后，潮水再度合拢，慢慢跟在后面。

    龙武军数千将士，就像汪洋大海之中的一叶孤舟，潮水来来回回，却始终无法将这艘孤舟掀翻，只能目送他们噼波斩浪，一点点向前。

    二十日夜，契丹人发起了势若疯虎的进攻。

    所有人都知道，如果再拦不住，明日夏人就能进辽阳城。虽然这是一座已经半废弃，城墙半倾颓的破败城池，但多少有点遮护作用，一旦让这些兵进了城，再想夺回来就很难了，甚至可以说不可能的。

    而辽阳这个位置，也是驿道交通的核心枢纽之一。往前推三十年，唐人尚未退走的时候，唐廷出使渤海，或者渤海遣使入长安，都要经过辽阳——耶律释鲁可是知道，唐文宗之时，张建章出使上京龙泉府，就在辽阳暂歇过，彼时辽阳城尚有数千唐兵驻守。

    契丹经过血战从渤海人手里夺来的地盘，如何能轻易让出去？

    于是夜袭开始了，但又很快结束了。

    夏人即便是在夜间，也非常警醒。他们燃起火把、火盆，刀枪森严，严阵以待。

    而且部伍整肃，法度森严。一部分人席地而卧，用木板、粮袋遮蔽身形，躺下休息。即便车队外围鼓声隆隆，杀声震天，但该休息就是休息，不受丝毫影响——打了这么多年仗，不会在战场环境下抓紧休息恢复体力的，早就被淘汰了。

    契丹人左冲右突，闹腾了一整夜，除了丢下千余具尸体外，没起到任何作用。

    二十一日一大早，随着鼓声响起，车队慢慢调整阵型，坚定无比地开进了辽阳城。

    东南风之中，刘鄩仿佛听到了契丹人心底某种东西被打碎的声音。

    而就在这个时候，天空下起了淅淅沥沥的小雨。

    耶律释鲁又喜又怒。

    喜的是终于下雨了。雨一来，骑兵固然没法驱驰，但马车也不便行走。

    怒的是今年雨水为何这么少？怎么不早点下？

    他立刻率部退向了远方，召集诸部头人商议。</p>