一望无际的草原之上，骑士顶盔掼甲，意气风发。

    “嗖！”箭失飞出，敌人应弦而倒。

    欢呼声骤然响起。

    青春的身体中蕴藏着无穷的精力，热血的儿郎纵马冲杀，追逐着朝思暮想的富贵。

    周大郎轻盈地跃下马儿，手持刀斧，连连挥斩。

    顷刻之间，数枚头颅已被悬挂于马鞍之下。

    他抹了一把脸上的鲜血，开怀大笑。

    很久没这么痛快了！在乡里耕地之时，虽然耐着性子，但总是烦躁不安。

    地里的杂草怎么那么多？怎么锄都锄不完！

    沟渠里怎么那么多落叶、泥巴？年年清，年年淤！

    收个麦子怎么那么累？腰都直不起来了！

    那不是我想要的生活，我算是彻底想明白了。

    周大郎驻马而立，手中提着一枚头颅，满脸纵横交错的血痕，直如恶鬼一般。

    “走也！”他将头颅插在长枪之上，转身离去。

    数十骑跟在身后，一路相随，直至通定县城外。

    “前唐之时，诸边远州有夷獠杂类之所，应输课役者，随事斟量，不同于华夏。一句‘随事斟量’，你便可知收税情形。将官酷烈者，横征暴敛，逼反蕃胡。不欲多事者，仨瓜俩枣就打发了，蕃胡酋豪以为得计。这个税制，不改是不行的。”

    “其实亦有定规。蕃胡内附者，定为九等。四等已上为上户，七等已上为次户，九等已上为下户……”

    “规矩是规矩，真执行的又有几分？到了最后，因为要人家提头卖命，还不是钱都不收，还要给赏赐？”

    “更有那粟特胡商，官府根本不知道人家做得多大买卖，税钱白白流失。”

    “还是得有规矩。有些事，你们不敢说。我是武夫，就直说了。圣人早年在河陇收蕃人贡赋，那也是随心所欲，没有规矩。到现在还是，得改！”

    县城之外，官员、军将们议论纷纷，好不热闹。

    边塞之地，就是有这么一种魔力。即便是温文尔雅的读书人来此做官，时间长了，也会脸红脖子粗，大声说话，慢性子也给你整成急脾气。

    唐代对内迁蕃人也是收税的。理论上上户纳钱十文、输羊二口；次户纳钱五文、输羊一口；下户三户共输羊一口。无羊之处，准用其他物事折抵。若有征行，则自备鞍马，过三十日已上者，免输当年之羊。

    内附后所生子，即为当地百姓，不得为蕃户。

    但这是纯理论，实际上则是“随事斟量”。朝廷撑死了能对城傍蕃户收税征兵。以部落形式存在的，就很难说了，那就是国中之国。

    邵树德对蕃人收税，其实也是“随事斟量”。急需用钱时，从他们那里收几十万头牲畜应急。需要他们打仗时，就不收税了，打完仗甚至还有赏赐。

    营州六县，托阿保机的福，编了不少渤海人，再加上东迁的幽州部落，目前编得一万四千余户、七万五千余口。山野草泽之中，可能还有数万部落人口，这些是完全的黑户，尚未及料理。

    种觐仙出任营州刺史后，主要精力都放在编户齐民上。

    州将李嗣本最主要的精力，也是放在镇压不愿编户的豪强、头人身上。

    也就与契丹议和了，他们慑于大夏军威，暂时不敢南下。不然的话，营州还要更乱。

    更别说，野地里还有大量贼匪，以及部落牧人兼职的匪徒存在，严重危害消息传递、商旅来往、物资运输。

    周大郎这次出击，便是追杀一股十余人的贼匪。他们运气不错，成功逮着了这股神出鬼没的贼人，将其一一诛杀。

    当周大郎带着首级返回通定县的时候，指挥使李嗣本遣人询问了一番，就让他们回营领赏了。

    赵王邵嗣武也在场。他现在干劲不能说多足，但也不是很差，至少人生重新找到了目标。对这些敢打敢拼的武人，他还是很感兴趣的。

    不过他现在更能沉住气了，知道欲速则不达的道理，知道如何迂回行事。太直白了，效果往往不好。

    最近通读史书，并听取了幕僚刘勉的话，邵嗣武已经摸清楚了父亲的底线。

    自汉晋以来，一旦确立了太子，那么就要严格断绝其他皇子的念想，不令其掌兵甚至掌权，严厉禁止其结交党羽，但本朝这么做是不可能的。

    父亲目前属意承节为太子，虽未明示，但倾向实在太明显了——千方百计给他创造军功、威望，建立自己的班底，这是本朝异于古来其他王朝的特殊之处，即创造一个威望、军功、权力足够大，甚至能够威胁皇权的太子，以顺利延续皇朝。

    但父亲是谨慎的。他会担心，一旦太子没有达到他的期望，或者出了什么意外，甚至是忤逆他被废，没有其他人能够顶上去。

    前汉初年吕后去世，代王刘恒登基，这种事情在本朝看来简直不可思议。武夫们为何听你刘恒的？我给周勃黄袍加身不好吗？你刘恒有什么资格当皇帝？我们大汉武夫只信兵强马壮者为天子！

    所以，在掌握了底线后，邵嗣武终于不再患得患失了。他大大方方做事，心态放得很平稳，只要讲规矩，不玩什么阴私邪道，父亲根本不会责备他——父亲，其实也很难，他不想给外人做嫁衣。

    “种使君，编户齐民之后，课税之事还需多多费心。”邵嗣武代表圣人来巡视，说话自然高屋建瓴：“边塞之地，该如何收税，前唐的手段也有可取之处。圣人曾说，以天下之大，并不能有一种通行全国的税制。营州百姓不事桑麻，地税之外，户税究竟该怎么收，还有时间慢慢商议，不能操之过急，逼反百姓。”

    营州是有免税期的，但那只针对编户百姓。营州地方官府如果要对黑户部落收税，原则上朝廷不会反对。毕竟营州有五千州兵，还有两万横野军，如果地方上能多提供一些补给，朝廷转运的压力也会小很多。

    但刺史在做决定的时候，也要注意会不会导致部落造反，或者逃跑。朝廷不可能管得了所有事，刺史的权力那么大，一定要有准确的判断。

    “殿下果有今上之风。”种觐仙闻言赞道：“实事求是，不妄做大言，不妄自菲薄，老夫也在琢磨圣人的想法。营州自有营州情状，诸般做法，确实得好好审视。”

    “殿下所言极是。便以通定县为例，总有担心征税、征丁，四处逃亡，跑到大夏、契丹两不管之地游牧。”通定令柯余也说道：“还是得谨慎从事。”

    其他州县官员也跟着插话，陷入了新一番的讨论之中。

    李嗣本听得烦闷，悄悄跑到一边，盯着大辽水对岸。

    对岸是个契丹的头下军州，名曰白望县，有民五千余户。听望司已经遣人潜入，建立了细作窝子，传递情报。之所以如此顺利，还是得了婕妤耶律氏之助。

    白望县本来就是她的头下军州。她被俘之后，这个地方被阿保机收回，本欲转给耶律质古。但质古年纪尚幼，于是本着肥水不流外人田的心思，给了述律平之姐菩萨奴。

    菩萨奴之子耶律老古曾为阿保机征战，殁于代北草原。阿保机此举，半是看在妻子情面上，半是为了安抚旧部。

    “不知道义父怎么样了……”李嗣本轻叹一声，有些惆怅。

    旋又振作了起来。虽然不太道德，但他还是忍不住想道：“若义父薨逝，河东归于朝廷，届时便可调集大军，兵分数路。一从安东府北上，一从营州北上，一从平地松林东进。小小契丹，如何抵挡？此好男儿建功立业之良机！”

    好想看那个大场面啊！

    邵嗣武也来到了河岸边，静静看着对岸。

    裴冠出使晋阳，也不知道怎么样了。李克用，应该不至于还要顽抗吧？成德镇覆灭之后，河东就将被四面包围，孤立无援。它没有能力翻盘，唯一可做的就是借助山川地理和坚固城池，多抵抗个一两年，最多三年。

    覆灭是一定的，抵不抵抗不过是早晚区别罢了。还有就是河东、大夏的精兵强将，毫无意义地消耗在战争之中。

    义儿、突阵、突骑、飞骑、铁林、横冲等军，都是精锐骁勇之士，覆灭就太可惜了。

    天雄军、武威、龙骧等军，万一磕磕碰碰，死伤惨重，也是一大遗憾。

    精兵不常有，死一个都很心痛，何必呢？

    大辽水河面上驶来了几条船，船舷吃水很深，应该满载了各类物资。

    府兵队正康福一跃上岸，指挥夫子卸货。

    营口县设立之后，港口规模逐渐扩大，平海军遂遣一部进驻。

    在派人勘探了一整个夏天后，他们发现大辽水河面宽阔，水深足够，可以航行稍大一些的船只。其航运条件，也不是濡水、永济渠、汴水之类能比的。

    如果是勐刮东南风的季节，完全可以不用拉纤，直航上游。当然，如果你担心半途风止，那么最好还是准备一些纤夫——拿铁力马来代替也行。

    一袋袋粮食被送上了岸。

    邵嗣武收回目光。父亲许我的地方，到底是哪里？契丹还是渤海？这两个其实是一体，什么时候进兵呢？</p>