镇州城西的大营内，紧张的交接正在进行。

    关内道州军都指挥使李柏带着大批兵马，从北城开赴西城，接替防务。

    佑国军军使丁会刚刚接到命令，汇合铁林军符存审部，向西入井陉。

    丁会是“文化人”，当然知道这份命令意味着什么。

    井陉这个地方，可真是河东咽喉之一。

    秦始皇十八年，攻赵，王翦下井陉。

    三十七年，始皇崩于沙丘，秘不发丧，又从井陉抵九原。

    韩信击赵，亦下井陉。

    安史之乱时，河东、河北军队亦反复进出此通道。

    这么一个“车不得方轨，骑不得成列”（李左车语）的咽喉要道，居然让人随意进进出出，实在不应该。于是，唐肃宗乾元年间于井陉置承天军（今娘子关西南），算是将这个咽喉要道给堵上了。

    要从井陉入河东，必过承天军。那么问题来了，晋兵让你过吗？

    “军使，圣人既有令，通关当无碍。如今河东这个样子，守军多半也无斗志，半推半就降了也不稀奇。”副使孔勍走了过来，说道。

    “你说得也有道理。”丁会说道。

    手底下满打满算就一万两千人了，实在不想再起战端。如果能和平解决，那真的再好不过。

    本钱，谁都不会嫌多的。

    “接应使到！”远处驰来十余骑，领头一人赫然便是刚被任命为井陉承天军接应使的符存审。

    “丁将军！”

    “符将军！”

    二人相对见礼。

    “儿郎们可已集结完毕？”符存审马鞭遥指已在旷野中列好阵的佑国军武士，问道。

    “佑国军皆在此间了。”丁会答道。

    “那就请丁将军拣选精锐为先锋，昼夜兼程，赶往承天军。”符存审下令道。

    “孔勍！”丁会也不犹豫，直接喊道。

    “末将在。”

    “你领两千精兵，当先开道。”

    “遵命！”

    孔勍是丁会老部下了，也是沙场宿将，闻言立刻点了两千战兵，打着旗号西行，直奔井陉县。

    “符将军，铁林军……”丁会迟疑道。

    “圣人有令，铁林军亦要西行。”符存审点了点头，解释道：“其实并非要战，承天军镇将李承约本燕人，早有降意。我军兵至，则开城请降矣。”

    “那守军是否愿意降？”丁会问道。

    这年头一座城降不降，守将说的可不一定作数，还得大头兵们同意才有用。

    “承天军将士半为燕人，亦愿降。”

    “如此，大事济矣！”丁会笑道。

    笑完，又回头看了看高大的镇州城，呸了一口，道：“这鸟城，坑死老子了。待料理完河东，再来收拾王镕。”

    “料想那时镇州贼子也灰心失望，无甚战意，可一鼓而破。”符存审说道。

    镇州、太原之间，四五百里的距离，过了承天军，再无雄关险隘，可轻松开至晋阳城下——如果你忽略沿途河东州县的话。

    事实上，符存审也很好奇。当他们这三四万大军开过去时，河东军民会是什么反应。

    主动进攻？作壁上观？还是据城死守？

    没有人能回答，一切都得边走边看。

    ******

    镇州城头，王镕手扶女墙，死死看着城西夏军的营垒。

    这会是战斗的间隙，相对比较平静。不然的话，王镕也没那个心情上城头鼓舞士气——鼓舞个鸡儿！

    “夏人要去哪？”王镕看了半天，不得其解，问道。

    “向西的话，必去井陉县、天长镇。”判官周式很肯定地说道。

    “天长镇……”王镕嘴里发苦。

    那是他的伤心地。

    天长镇就是他重修的，为了堵住从井陉下山的晋军。前唐末年，晋军围攻天长镇，他率军三万救援，结果在叱日岭为李克用大破，损兵折将。

    当年的李克用，叱吒风云，勇不可当。刚刚吞并了昭义镇全部，随后把目光放在了成德镇身上，与义武军王处存联兵合攻，若非幽州李匡威来援，可能会让李克用进薄镇州城下。

    但这才过了十来年，风云变幻，世事无常。李匡威已然不知道死在哪个荒郊野岭，李克用也一病不起，留下他艰难应对，左支右绌，甚至连投降都做不到。

    “过了天长镇，六十里至娘子关故城，再十里至承天军城，夏人这是奔河东去了。”周式摇了摇头，道：“他们如此笃定，定然已安排好了一切，大帅……”

    “我看得出来。”王镕默默说道。

    他甚至怀疑，李克用是不是已经死了，河东势力土崩瓦解。承天军镇将李承约急着投靠新主，引夏兵入河东，抢占晋阳。

    转念一想，邵树德似乎不需要搞得这么复杂。晋王之子李存勖就在北平，邵树德以女妻之，待之甚厚。夏、晋两家，本来就勾勾搭搭，私下里不知道多少联系呢。

    夏人此时西进，莫非已经确切掌握了什么消息？

    王镕没心思再看了，领着周式下了城头。

    城内死气沉沉。武夫们斜倚在城墙根下，一个个默不作声，脸色麻木。

    王镕就当没看见他们一样，一路回到了府邸。

    “能否再解劝一下诸军？”王镕烦躁不安地问道：“这样与夏人硬顶，有甚意思？玉石俱焚罢了。连日攻城，我军固然苦不堪言，但夏人的伤亡远甚于我。若让他们打出了真火，一旦城破，恐有不忍言之事发生，何必呢？”

    周式不说话。不是他不赞成王镕的话，而是不敢。

    去劝那些精神紧张乃至神经兮兮的武夫？周式的胆子还没那么大。万一被人宰了呢？这又不是没发生过。

    “大帅，此事甚是棘手。”周式推托道。

    王镕的脸色冷了下来。

    他当然知道周式担心的是什么，但眼下这副处境，他也是真的没人可用了。若真等到城破那一天才降，他是不可能有什么好下场的。

    “唉！”王镕重重地锤了一下桌桉，道：“若李克用故去，北地再也无人可与我联手，如之奈何？”

    周式见了有些不忍，安慰道：“大帅，正所谓天无绝人之路，仔细想想，其实还是有办法的。夏人还在攻城，军士们抵挡得甚是辛苦，再打上几个月，愿意投降的人就开始出现了，届时或有转机。”

    “承你吉言吧。”王镕有气无力地说道。

    ******

    邵树德没有第一时间离开。

    他先至卢怀忠大营，吩咐了下一阶段的战略规划，即暂停不计伤亡的强攻，改以围困为主。其次，铁林、佑国二军抽走后，围城军力大减，战斗力也有所削弱，需得谨防赵人出城偷袭。

    最后，他给卢怀忠吃了一粒定心丸：勿要心急，待朕收拾了河东，镇州易破耳。

    三月十五日，他带着银鞍直一路向北，抵达飞狐陉南口，于此等待火速赶来的天雄军左厢。

    他去河东，当然不可能什么都不带。那不是勇，而是傻。即便李克用对他没恶意，你能保证所有晋人都没恶意吗？

    事实上，早在十二日晚上，他就已经通过五百里加急传达了诸多命令。

    黑矟军结束休整，渡河至慈隰，尝试北上石州，试探晋人态度。

    金刀军亦结束休整，离开邓州驻地，昼夜兼程，快马赶至河阳，汇合经略军北上。

    经略军遣人至天井关，招降镇将史建瑭。

    柔州行营都指挥使梁汉颙率飞龙军及部分蕃兵南下，屯于云州南境，不得轻举妄动。

    最后一道命令是给留守北平府的天雄军右厢的：若有人鼓噪作乱，立杀之，没有任何宽宥。

    十八日，邵树德等到了气喘吁吁赶来的天雄军先头部队三千余人。他心中焦急，决定不再等待，立刻入飞狐陉，北上蔚州。

    陉道之内空空荡荡，既无商旅，也无过客，渺无人烟，荒草妻妻。

    大军行走其中，但见左右高山夹道而立，黑石如铁，壁立如刀削——故有铁壁之称。

    道路狭窄逼仄，有的地方甚至不长寸草，沙碛遍布，蜿蜒崎区数十里。邵树德急着赶路，但也走了整整两天，才终于抵达飞狐陉道北端的飞狐口。

    出此陉道，离蔚州也就不远了。

    二十日夜，大军宿于蔚州城外。

    “陛下，金城镇将已按照吩咐，撤去关防，任李克用进出。”陈诚一边捶着老腰，一边整理军报，只听他说道：“克用行程很快，据闻昨日便已出雁门关。”

    邵树德站在州衙后院内，抬头看着皎洁的月光，沉默不语，也不知道在想着什么。

    陈诚见状，微微叹了口气。

    “其实——”邵树德突然说道：“朕是真把李克用当兄弟来看的。只是大争之世，容不得半分犹豫，也容不得一点温情。朕曾经想过，若俘虏了李克用，会亲自给他松绑赔罪，一起畅饮，共享富贵。”

    说到这里，邵树德自失一笑，道：“朕也知道，义兄的性子容不得他向任何人卑躬屈膝。他宁可死，也不会降我。”

    说完，心中补充了一句：他现在准备死了，临死之前，估计也不会向我低头，不然就不是李克用了。

    “征战二十多年了，故人、敌人、路人一个个离去。”邵树德感慨道：“有时候觉得怪没意思的。”

    陈诚看着身披月光，立于庭院之中的邵树德，他仿佛读出了一丝寂寥、孤独的味道。

    天子，本就是孤家寡人。

    身上有点人气的，也就只有历代开国之君了。他们往往起于草莽，对规矩、束缚不屑一顾，也没人敢束缚他们。

    开国之君性情直接，不似守成之君把自己层层包裹在权力、神圣的外衣之下，他们嬉笑怒骂，不拘一格。

    兴致起来时，与武夫们勾肩搭背，席地而坐，一起喝酒吃肉。

    心中不痛快之时，甚至能在奏疏上写脏话骂人。

    但天子终究是天子，他注定离人很远，离神很近。

    孤独、年老、体衰的天子更是可怕，如果他还是威望十足的开国之主的话，破坏力将十分惊人。

    幸好圣人不是雄猜之主，不然文武百官怕是没好日子过。

    陈诚收拾心情，道：“陛下欲见晋王最后一面乎？”

    “义兄怕是不会给朕这个机会。”邵树德摇了摇头，返回卧房歇息了。</p>