独角峰矗立在几条溪流交汇处，如一个奇兽独角挡在呼风河源头，也如一阳耸立一柱擎天，独角峰曾名孤阳峰也是有其道理。山峰上只有稀疏杂草，峰顶一个乌黑铁亭，亭中全是锁链镣铐等刑具。峰顶只有两丈方圆，周围没有山峰道路相连，没有武艺的人爬都爬不上去，有武艺的人被关押了也难逃脱。因此关了犯人时，峰顶也没有人看守，只在峰下有巡逻的人。扆彤焰囚在铁亭中，四肢被缚，鲜艳红衣有些脏污暗沉了，但面容依旧美艳中透着霸气。她没有垂头丧气，而是静静感应着周围的灵气，吸纳着于她有益的灵气。夜色中，她清亮灵活的眸子蓦地一顿，有陌生的气息接近！警惕看向峰下，皎皎月光中一道青蓝身影飘然升起，转眼已立身在她眼前。“程……浩风？”青色衣衫，深蓝松枝纹，衬着如松挺拔的身形；雕了松枝的木簪，绾着如墨长发；神情举止温文尔雅，程浩风仍如以往带了书生气。扆彤焰所惊讶的不是他深夜突然来到，是他温和目光中藏了算计，似乎还压抑着邪气的笑意。师父林芷君提起过的程浩风，那天曾见过的程浩风，可不是这般。“扆姑娘，问你三个问题，你相不相信我不会害你？”“啊？哦……”扆彤焰还在想该怎么回答，他已经接连问下去。“你相不相信你们的龙皇，我的臧师叔会更支持我？”程浩风用的问句，目光中的意思却是你们不信也得信。接下这一问将意思表达得更明显：“你相不相信所有事情有更好的解决办法？让你们摆脱执念，有一个大家都更愿意接受的结果，减轻来自各方的压力。”扆彤焰将他仔细打量一番，而后平静说：“看来我让柳欢儿去挑拨白回风、凌若风跟你吵闹，根本没起作用。估计你也发现柳欢儿之事，这次来是要以这些要挟我做什么吧？”“聪明！”程浩风爽朗一笑，“但不是要挟，是为你着想，也是为所有相关的人着想。”“呵，说得冠冕堂皇，反正还不是要我帮你做事。快说，要我做什么。”程浩风摇了摇头：“先不谈我要做什么，先谈谈你。我猜一猜，你想救臧玄蛟是表面原因，其实想依靠与他有关的势力，不再被欺辱。在你看来，只有他能带你们强盛。你和他并无太多交集，不是段梦柔那般只希望臧玄蛟陪在身边，你更期盼他带你们建一个理想中的世界。”每个人做事都有目的，只不过有些人目的明确，有些人是糊里糊涂被牵着鼻子走。把准一个人做事的目的，能很准确看透这个人，从而更容易劝服这个人按自己设想去做。扆彤焰笑一下，讥诮地说：“你说出我目的所在又怎么样？我都没和龙皇直接见过，只是曾有几次暗中探望他，隔着镇龙囚玄阵交流，想救出他，当然不只是为他本身。你要我帮你做什么，快说！不必详细深谈，一事了一事，我可不想跟你结为盟友。”程浩风一手背在身后，一手轻摇：“不必着急，我听了一些关于你的故事，你要不要听听？帮我分辨一下故事中哪些是真的，哪些是假的。”扆彤焰也想听听他对自己了解多少，安静等待着。数百年前，扆彤焰的家族被灭，当时她刚刚只能化形，无力守护族人，靠着族人拼杀，她才逃出，一路躲藏。从西域逃来秦州，到了柳树沟之后，柳阿公、柳姥姥收留她，才得以安身，静心修炼。柳阿公、柳姥姥是两棵柳树修成精，根延百里，种留无数，可以说整个柳树沟都是他们后代，但他们受草木修行者难离本土的限制，且天赋有限，只在秦州附近活动没有大作为。有他们照顾，扆彤焰成长得很快，当年的扆彤焰还不是这名字，在族人中，她是天生高贵的“彤后”，在柳树沟的人只唤她“小彤”。柳阿公、柳姥姥仁厚和善，除了收留小彤，还收留很多无家可归的生灵，甚至包括人类孤儿。柳欢儿也是他们收留的，当年小彤与他们一起生活时，柳欢儿都还不能化人形。不同的血脉，有共同的苦难与幸运，这些生灵相处如同一家人。他们当中，小彤天赋最好，柳阿公、柳姥姥对她寄予厚望，盼着她能修成地仙，得到天庭封赏。对于异类修行者来说，能有天庭承认，才是成仙正途。但是，小彤不想尽快成仙，而是一心要报仇。为了报仇，混在各类男人当中，不惜用色相吸引他们，并利用他们，让他们帮着实施复仇计划，终于把当年灭族的相关仇人都杀尽。她回到柳树沟，以为从此可以与柳阿公他们平静生活，却因污名在外，引得不三不四的人纠缠，这其中有秦家二爷秦禄。秦禄以为她是人尽可夫，随随便便能上手玩弄，哪知半点腥气也沾不到，于是找茬儿让柳阿公一大家人都不得安宁。大仇得报，杀孽太重，她再难有得到天庭封赏的机会，又给恩公一家惹来祸事，她为了平息秦禄的怨恨，远走他乡。在流浪之时，与水妙虚相识相交，又去见了段梦柔，派她潜入羲明山，悄悄给臧玄蛟传信几次。林芷君与师门发生矛盾，走火入魔下山时，她奉命一直跟踪。后来遇到有恩怨牵扯的人追杀，幸亏林芷君救了她。为了报恩，同时也真敬佩林芷君，她提出拜师。如此，她还可以正大光明跟在林芷君身边，连带完成段梦柔交托的事。林芷君按照字辈所排“焰”字，为她定名“扆彤焰”。她走了后，秦家还是没放过柳阿公、柳姥姥，他们被秦家抢地盘，还要交很多物品上供。养着那么多老弱病残，柳阿公、柳姥姥他们难以生活，与秦家发生打斗。前两年一次打斗中，在秦家做客的黄费帮着秦家，还出手打伤柳阿公。那时柳欢儿已经可以化形，偷偷进城，想暗杀几个秦家人，被发现了，差点被抓。是萧年救了她，当时萧年正去谈萧家来秦州依附的事，巧合相救，令柳欢儿对萧年又敬又爱。当黄费来羲明山，柳欢儿看到黄费，认出仇人，来问扆彤焰敢如何应对。他们传信有特定时间，特定暗号，有周密安排，原本不容易被发现，都是柳欢儿看到黄费后，沉不住气才被程浩风撞见。还有，浦念生收柳欢儿为徒，不是柳欢儿纠缠萧年，看在萧年的面子上才收，是因为想与柳树沟的人联手对付秦家。他的弟弟浦志生在秦州也算富豪，但从十年前开始，那些庄园和药铺，被秦家逐渐占了去，利润要交给秦家八成，再除了工钱之类，浦志生几乎没有收入，甚至还倒贴钱，成了空头老板。今年九月，扆彤焰他们原本要夺回一些被秦家抢去的珍宝，以柳树沟中柳阿公、柳姥姥的庄园为据点，安排诸多事宜。但是被秦家挑唆几派的人来围攻，柳家庄园中有人走露消息，也是秦家胁迫了那些弱小。还好，程浩风传消息，让扆彤焰他们及时撤出，也让柳家庄园的所有生灵免了一场刀兵之灾。听完这些，扆彤焰脸上的神情几番变化，然后凝视着程浩风。程浩风被看得有些不自在，侧头避开她的目光：“你们要做的事，只凭你们目前计划是做不成的，逼得林芷君彻底化魔也不行，各势力间的牵扯太多，只靠蛮力不能从根本上解决问题。”扆彤焰看他的目光越来越柔和，声音也轻柔了：“你愿意真心相助，诚心相待？不会利用完我们，便反手一刀？”程浩风笑容绽开，眼睛笑得弯弯，嘴角弧线也弯弯：“我六师弟不可能放弃你师父，她也永远是我的林师妹，你与我原本是一个阵营，哪分什么你们我们？扆师侄，你无需猜疑，我要铲除秦家！”那是他完全发自内心的笑，扆彤焰的态度让他有信心实施接下来所有计划，压力少了很多。看着这般笑容，扆彤焰有一瞬恍惚，这般开心还带了点孩子气的笑容似乎在哪里见过？对了，是在梦里。多年前，当她还是个憧憬美好未来的少女，便在梦里见过有这般笑容的少年。只可惜，浮沉多年，早没了少女梦境，也再没梦到过这般的少年。但那一刹那的恍惚后，她又自嘲苦笑一声，“扆师侄”这称呼可真刺耳。为了显示她不是侄女辈，她微昂着头，严肃地说：“你所经历的事比我少得多，以为扳倒秦家很容易？还有，你知道人间战乱用不了几年便会结束，但你知道天庭接下来要做些什么吗？”程浩风收敛笑容，也严肃起来，想起黄璧书曾说的话以及近段时间打听的消息：“天庭对异类修行者的要求会更严苛，但是压制太强，让他们没有晋升空间，会导致反抗更激烈。天帝暂时被觉佛所劝，没有立即实行一系列新规，但最终会对修行者进行大清理。尤其针对异类修行者、无门无派的散修、还有从异域来信外教的人。”扆彤焰的眼睛中有黯然，也有愤懑：“多不公平啊，有些生灵生来便高高在上，许多生灵却生来就要被针对。这个世界的真相，便是压迫与反压迫的战斗，永远争夺不休。”对于这些话，程浩风没有反对，也没有表示赞同。扆彤焰建了“众生全友盟”，意思为众生全是朋友，与名门正派对抗，还推林芷君为盟主。那些盟众，总的来说是一群乌合之众，程浩风判定他们做不了正经大事。等她数落完种种不公平，情绪没那么激动，程浩风再与扆彤焰商谈。“我需要你配合。很快会放消息说敛生石被你拿了去，你需要不承认也不否认。”两人谈妥，程浩风在夜色中归去。十月十七清晨，有跟班儿神神秘秘禀报黄费，那个敛生石真不在秦家，在扆彤焰那里；几乎同时，赵小锅也听到报信，扆彤焰把敛生石捡了去。