前言：
    如果谁说笔杆子比枪杆子更犀利的话，那他肯定没遭遇过全自动武器。
    ——道格拉斯.麦克阿瑟
    “我被分配到快刀合成旅特种侦查团，在先遣战斗排的第七班组担任医疗兵。”
    军车上除了马奎尔，还有七班的十一个兵员。
    他捧起日志本，纸笔跟着车辆轻轻摇晃着，越过山野走过泥路，他脑子里曾经想象过无数种远征军奔赴前线的画面，枪匠率领的这支无名之师远不像他想象中那样冷静沉稳——他们实在太年轻了。
    七班的班组长是个二十八岁的老兵油子，和电影导演希区柯克同名，原本是广陵止息在三十二区的熊猫战团挑出来的尖刀部队，是千里挑一的精英兵。
    其他年轻的小战士们也是如此，负责开车带路的老司机最早在交通署担任枢纽通信机关的工作，因为密文破译的特殊技能，跟随枪匠一起进入快刀队伍，如今已经当过三个团部的参谋——要说战斗经验，在场的小弟弟们，和马奎尔隔了十年一代，不过十七八岁的孩子们，都至少打过四十场战斗。
    如果放在游戏里，马奎尔的脑袋上只能挂一根薯条，兵员车厢在座各位随便拉出来一个，在私人物品里边保准能找到三四颗攻坚勋章。
    军车开得又稳又快，在林野地奔跑，越过溪流浅滩，冲进杂草林地，碾碎了枯藤古树，顺着斥候连队开拓出来的道路，向着东南方向斧锋山脉飞奔。
    过不了多久，或许是四个小时，再乐观一些，不用三个半小时，马奎尔就要来到真正的前线。
    他听见班组长的吆喝声，突然从另一侧丢来一包巧克力。
    “接着！马奎尔医生！”希区柯克小哥兴奋的呐喊着：“要是你紧张，就吃这个。”
    马奎尔怀里多了金箔纸包，没有外包装袋，或许是交通署特供给前线军队的物资，翻开纸皮才认出这可可豆胶块，他问道：“黑巧克力”
    “没错！纯度百分之百，绝对够苦——枪匠老师也吃过，他说比他的命都苦。”希区柯克这么说着，兄弟们跟着起哄大笑。
    这种氛围让马奎尔感到无所适从，他不知道这些年轻人身上的能量从何而来，似乎过于乐观了——他不像步流星，虽然同样是红石人，除了受到心灵控制的那一次以外，作为医生，他的职业总是把他规训得板正严肃。
    希区柯克：“尝一口”
    马奎尔掰下一块巧克力，送进嘴里才发觉不对劲。
    这玩意确实很苦，同样的，也很甜。
    它的糖度和苦涩程度远超想象，一路从舌尖蔓延到舌头根底去，它就像活生生的爬虫，进入口腔的瞬间就开始攻城掠地，把味道散发至每一个角落——马奎尔只觉得心跳加速，两眼干涩，血压一下子变高了不少，口腔黏膜受到强烈的刺激，开始疯狂的分泌唾液。
    “这玩意比口香糖管用。”希区柯克笑呵呵的解释道：“怎么样！如果你感到疲劳，半点灵能都使不出来了，就尝一口——它一定能榨干你所有的力气，在十死无生的境地也能找到翻身的机会。”
    “马奎尔医生！来！”
    希区柯克隔着两个座位，抓住另一个年轻人的衣领，浑身上下的热情在往外溢。
    “这小子叫拉比，拉比多灵格。”
    “这种巧克力是他姑妈做出来的，他的家族是绿石人的骄傲，也是快刀团每个战士的奶娘。”
    “如果你要问咱们的亲妈是谁”
    希区柯克把战友放了回去，手舞足蹈的形容着——
    “——那当然是我们敬爱的boss！我的傲狠明德.”
    “再看这边，这位女士的名字叫海拉尔莫伊杜拉。是队伍里的攻击手。”
    “那个戴眼镜的小胖子是咱们的fob，也是密码专家，喊他大壮就行，他也是我们的盾牌兵。”
    “跟在他身边做记录的姑娘是他的女朋友，是我们七班最棒的狙击手，我们如此称呼这位名花有主的大美女——喊她白天鹅妹妹吧！”
    “巴基和布基是一对双胞胎，刚满十七岁，他们十一岁就跟在枪匠身边，来自银贝利，有心灵感应喔！他们喜欢钢琴，喜欢布鲁斯音乐，喜欢唱灵歌，负责任务执行过程中的流水推进环节，校正时间和事件，也算半个通信士——你不歧视黑人对么”
    “这位没什么存在感的小哥哥，他不爱说话，本来是众妙之门的乡间密探，是我们在斧锋山地区进行军事行动所需要的探路者——他姓秦，叫秦康。”
    “这位正在养护枪械装备，年纪看上去稍稍大一点的”
    希区柯克把一个胡子邋遢窝在角落里擦枪上油压子弹的“大汉”揪出来。
    “他叫巴尔韦斯莱，其实只有二十一岁，在战争年代主动投军，后来成了快刀团的勤务兵员，也没来得及去军校学习，加拉哈德三年的骑士战技课程，他只用了三个月就争到了所有学分——是个.”
    “够了！”巴尔小哥打开班组长的手，“放我回去。”
    茂密的红色胡须里吐出一口热气，这位快刀团老兵咋咋呼呼的挤进座位里。
    “还有几个没和你介绍，不过他们都没空，你也看到了。”希区柯克咧嘴大笑，打着手势展示着身边的伙伴们。
    马奎尔跟着看去，剩下的六七个兵员也一样，从身份信息表格栏目来看，最大的不过二十四岁。
    他们聚在军车的前半段，更加靠近老参谋，手里捧着掌上游戏机，还有闲工夫聊天打游戏，四人一组开起马里奥赛车，另外两个则是身体歪歪扭扭的，跟着掌机手柄体感动来动去。
    车辆发生的颠簸情况丝毫不能影响这些半大的孩子，在游戏世界遨游畅玩的同时，也在谈天说地。
    “马奎尔医生好。”这是比较有礼貌的，没有抬头注视，随口问候一句。
    “车载wifi呢我信号不好！”这是沉迷游戏的，要占用综合电子防务系统的一部分带宽。
    “把你的灵体从我摇杆上挪开！你这个脏东西！”这是受了霸凌的弱者，在现实世界得不到的，回到赛博空间的谈判桌一样也得不到。
    “如果在二零二四年，唐纳德总统被成功刺杀，我会不会变成世界首富”这是玩游戏玩魔怔的，作为典型intp人，已经沉浸在自我臆想的幻觉之中。
    这一车人都是灵能者，包括开车的老参谋在内，快刀团没有老弱病残，战斗意志和精神状态健康且松弛，随时都能进入作战状态，他们气血旺盛，意念热烈，情绪饱满。
    马奎尔一直紧绷着，反倒是他显得有些格格不入了。
    这些孩子让他产生了一种错觉，好像和他刻板印象里的军人完全不同。
    他仔细琢磨，努力分析，这种违和感也渐渐消失——这些战士都是活生生的人，在七八年前，故乡还在遭受癫狂蝶的侵害，无论是哪种出身，无论来自何处，他们生活在现代社会，与无名氏的v字团徽一起接受了血与火的历练。
    他们也是一群孩子，这两种属性并不冲突，只是在马奎尔的潜意识里，军队总是离他很远很远——这种过于安全的距离感，让他觉得陌生。
    这些小战士好像和普通人没什么区别，他们也爱看新闻，也喜欢讨论体育竞赛，手机里塞满了各种各样的app——偶尔还有早熟的理财专家，在a股重回三千点时露出歇斯底里的抓狂尖叫。
    希区柯克小子是这群人里面最成熟，最机灵的那个，所以他是班组长。
    除了开车的老参谋以外——马奎尔反倒成了这支队伍里年纪最大的那个人。
    “我该怎么配合你们”
    老马有些窘迫，他表现得像个新手，却不想让这些弟弟妹妹看出来。
    希区柯克拍打手掌，不是起哄取笑，灵体交错时发出激烈的好似战鼓一样的声音：“放轻松！老哥！还没到时候呢！”
    “别在非工作期间讨论工作行么”另一边炊事员睁开眼，从假寐状态里偷偷瞟向医疗兵：“我还想睡一会儿”
    “等你到了前线，子弹会教你怎么做的。”从车辆前方，驾驶位开车的参谋司机喊道：“医疗兵！你已经准备好了！只是你还没发现！”
    “子弹会教我怎么做”马奎尔不理解。
    “哎！子弹！”希区柯克喊道。
    队伍里的先锋兵员站起来了，扶着车厢的防滚架摸到马奎尔医生面前。
    “我就叫子弹，他们这么喊我。”
    子弹小子的本名叫布勒李维斯。
    因为这小子投弹技术不错，丢手雷攻据点的险恶巷战离不开他，战友们需要火力支持，通常都会喊一句“子弹”——
    ——在各处窗口和险峻高地，通过抛投弹射送来的弹匣是另一种救命灵药，对于七班来说，这个团队里缺了谁都不好使，但是子弹小子是最重要的一块拼图，布勒李维斯也是枪匠的二期生，是传说英雄的门徒。
    “马奎尔先生。”子弹小子脸上全是伤痕——
    ——他看上去像个白俄罗斯人，唇厚齿黄，头发也剃成板寸，眉眼之间有三四条疤，除了白夫人制品留下的后遗症，增生息肉之间还特地刨开两道“观察孔”，那是子弹小子为了争取更好的视野，特地给眉弓动的小手术。
    面对伸过来的手，马奎尔立刻握了上去。
    灵体之间互相纠缠着，只这一下，老马大抵就能明白自己的战斗职责了。
    正如参谋说的——子弹会告诉他该怎么做。
    这位先锋兵与枪匠一起打过许多教科书级的战事，在斥候单位的组别里，医护员总是如影随形。
    这些探路者需要点亮敌人的位置，为后续战友提供良好的视野，自身还要具备极强的生存能力，要有长线作战渗透据点，某些极端情况，先头小组还必须抢占敌人的防务工事来获得先机——加拉哈德月神杯赛的突破手们，最大的梦想就是成为战团的优秀先锋，就好比绝大多数拉力车手的梦想是开f1赛车，自由搏击选手的理想，则是登上拳击擂台。
    七班的先锋是这支队伍的灵魂人物，也是马奎尔医生此行需要重点关照，重点保护的对象。
    两人通过灵体交换了一些基本信息，对脾气个性有了一知半解。
    子弹小子自然而然坐到马奎尔先生身边，拍了拍老哥的肩，没有谈战斗部分的事情，没有任务，没有工作焦虑，反而开始讲起枪匠。
    “你居然得到了贝洛伯格的认可”
    马奎尔点了点头。
    子弹兴奋问道：“它怎么样把它握在手里的感觉卢卡爷爷把你送到这里来的你怎么想的”
    “很奇妙”马奎尔回想起萨拉丁的往事，那是他人生中最难熬的一段时光，此前都是一帆风顺：“如果不是枪匠，我可能会变成一个食人魔——贝洛伯格只是一件武器，它不能反过来控制我。”
    两人就这么你一句我一句，聊了大半天。
    似乎没有什么话可以讲了，终于安静下来。
    整个世界只剩下的路噪，剩下轻微的喊声。
    离东南越远，气温就越低，正是二十四摄氏度的雨季，车帘之外响起淅淅沥沥的水声。
    走过山涧关隘的砂石路，再过半个小时，车队的速度也慢了下来，为了掩人耳目，油电混动的发动机都开启了纯电续航状态。
    石砟铺出来的泥地道路已经快到尽头了，众妙之门的本地土着和快刀团斥候们再也帮不上忙——车队停驻在前线营地一处矮坡丘陵的背风山脚。
    在密林之中有一处环形谷口，马奎尔下地行军，背着全套装备淋雨疾跑，跟着这些健步如飞的战友们钻山林走旷野，顺着一根细长的安全绳，踩着岩钉爬到山脊，进入这险地才看见兵营据点的全貌。
    从这里出发到斧锋山关卡，到丹秋国天险第一关，只有二十四公里的直线距离。
    马奎尔补了个觉，收到任务通知，由电子文档和纸制说明的方式分发给七班每一个人——直到这个时候，希区柯克和众多战士才开始变得严肃起来。
    他们一改军车上嬉皮笑脸的作风，在七班营帐各处早早佩好装备，子弹身上的东西是最多最重的——先锋组别需要探路、探人、探灵三类携行装具。它们由一个电池组驱动，要配合其他战斗组别构建前线fob电台系统。
    太阳刚刚下山，马奎尔读完了任务详情，就立刻跟着子弹和另外一位小战士下山了。
    “马奎尔。”子弹小子在踩岩钉过悬崖的时候特别嘱咐：“这次查打一体的任务，我们的目的地是马岭隘口的两处塔楼，最需要关注的重点，是保存你的生命。”
    “是么”老马颇感意外，他觉得这种战术策略过于保守了，“我们只是在周边逛一逛不用进去吗”
    “你看过地形图。”子弹身后的小跟班说道：“那是一个易守难攻，两侧塔台高于隘口四十多米的深谷，斧锋山的马岭乡有三个出入口，这是最重要的交通道路——敌人在这里驻军把守，防御力量保守估计超过一万六千多人，还有灵能者坐镇。”
    “据众妙之门兄弟们的侦查结果可以得知，这些归一教的守军有全自动武器。”
    子弹把马奎尔从悬崖拉回泥地——
    “你说你有xbox账号，我还想和你一起玩游戏呢！”
    “别让等待变成遗憾喔！”
    “——活下来，老马。”
    “这就是你的第一个任务。”