本以为那几十个步兵组成的盾阵不过尔尔，哪知道靠近了以后才有大批的后援从城堡里冒出来，打得希林措手不及。待到两军交锋之际，对方的装备精良人员训练有素，坚守在阵地上寸步不让。而骑士团的两翼遇到了对方的盾墙以后，一群散兵游勇对阵训练有素的步兵，完全被他们压制住了。
    僵持的过程中，帝国骑士团这边散漫的配合逐渐出现了问题。巴雷纳和瓦伦蒂二人各自为政，队伍朝各自的中心聚拢，这使得希林率领的吸血鬼小队越发深陷。
    时不时地，城堡上有冷箭落下，消减骑士团两侧的战斗人员。
    “这可不行，大哥遇到麻烦了！”
    身在后方的凯斯见状，命令火炮瞄准城头对付那些弓箭手。一时间火炮声四起，马儿受惊在人群里乱窜，砖头、炮弹稀里哗啦地落下来。
    前面不仅有敌人，方才决斗单挑的马卡洛斯身陷敌营无法抽身。希林想救他，但自己也困在战场上有心无力。
    弗里德倒是不介意孤军作战，他的意思，最好撇开那些碍手碍脚的人类，有他们几个吸血鬼骑士就足够冲进城堡大开杀戒。
    打头阵的骑兵尚且能够应付敌人，但两翼的杂兵越发吃力。他们既冲不破盾阵，也防不住头顶乱箭，更麻烦的是还有打偏的炮弹落在自己人头上。
    “撤退！撤退！”
    一片混乱中，希林终于意识到自己的莽撞决策，决定及时撤退减小损失。隆隆炮火中，呼喊声也听不真切。
    费了九牛二虎之力，他才说服身边那几个狂热的吸血鬼骑士后撤。随从将命令传递至队伍两侧。瓦伦蒂手底下那些个散兵游勇一哄而上，几乎是撒腿就跑。一下子空出一块缺口。幸好敌人意在防守没有追击。
    杂兵最后才接到命令，队伍早就乱成一团，有的人闭着眼睛转圈瞎蒙，打到的都是自己人。把这群活宝一个个揪回来，最后仍有几个被困敌阵，随着敌人撤退被俘。
    希林眼睁睁看着马卡洛斯被人拽下马拖进城堡，一同分散的还有吸血鬼骑士杰拉斯。
    “把那家伙绑了！”
    希林下令俘虏那个受伤被困的长枪骑士，但愿他这两天不会死，如果他身份足够高贵，或许可以作为战俘交换自己的人回来。
    待双方人马陆续撤下，空地上留下一片狼籍。满地是杂兵的尸体，大量破损的武器护具被丢弃。
    眼看着敌人撤回城堡，骑士团没离开太远，撤回到清晨的驻地休息。稍后希林又派了一支小队返回战场收殓同伴的尸体。
    这场战斗损失意外惨重，不仅死了很多人，傍晚清点人数的时候还发现很多人跑了。
    “呸！卑鄙小人，怎么还好意思和我们一起吃饭？”
    “就是他们几个临阵脱逃，才害得我们苦苦支撑！”
    “出身下贱的家伙，到底是不懂骑士精神。可不能和他们一起出战，否则怎么死的都不知道……”
    “怎么，打不过还赖上别人了？”
    “你们也就会蛮干吧！骗骗长官也就算了，在我们这脑子笨要吃大亏的！”
    “我本是奔着发财来的，没人说要玩命！让团长评评理啊！我们这么辛苦跑来这鬼地方，是为了发财，还是为了自讨苦吃的？”
    巴雷纳和瓦伦蒂手下的人互相有怨言，从互相的闲言碎语到高声争执，骑士团内部的信任危机同样空前。希林不得已出面发话。
    “都冷静一点！安静！”
    “别忘了我们一开始是为了什么离开帝国的！还记得那群蛮不讲理的人怎么在帝国境内烧杀掳掠的吗？他们的老家就在眼前，我们断然没有放弃的道理！”
    “你们几个扪心自问，你们是男人，还是孬种？遇到一点困难就急成这个样子吗？如果一点困难都没办法解决，又怎么去发财、去干事业？难道说天底下的好事都直接砸在你头顶上吗？”
    “我们已经取得可观的胜利了，杀了他们不少人，重要的是端了他们的哨岗，让他们全都困在城里！相信要不了多久，他们就要从内部崩溃！”
    众人多少还有些怨言，只是看在大团长的面子上闭嘴。希林这番自己都不信的慷慨陈词的同时，帝国骑士团自己的粮草已经见底了。毕竟不是一个真正的国家，没有那种雄厚的后勤保障。
    一想到被俘的同伴，还有不知该如何攻陷的城堡，他就心神不宁，发话之后独自去空地上冷静一会。
    “说的不错。”暗处一双微微放光的眼睛发话。
    “弗里德……”
    “但我更推荐慑心术，那样省事。反正人类最后都会被牺牲掉，他们是活祭罢了。”
    “……”
    “要追捕逃脱的人类吗？”
    “不！……暂时不要。”
    相较于马卡洛斯，希林更担心吸血鬼杰拉斯。他可没有贵族身份护体，而且城堡里的人应该恨透了吸血鬼，不晓得会对他做出什么事来。
    “我能感觉到杰拉斯。”有吸血鬼搭话道。
    “？”
    “他在哭。哼哼，诅咒着命运，在乞求造物者的怜悯呢！”
    众吸血鬼冷笑不止。痛苦是他们的一节必修课，谁也无法逃脱。
    骑士团的所有吸血鬼共享同一座血池，他们在感官上有所连结。希林意识到这或许是一次机会，如果他的意志能降在杰拉斯的身体上，他就可以窥探城堡的内部，找寻合适的切入点。
    “你们安静一点，让我来感应他的存在。”
    希林闭上眼睛，开始回想帝国的竞技场上的一幕幕，试着从茫茫人海中找到那个矫健的赛车手……
    希林想到许多次隆重的颁奖典礼，又想到许多次盛装的演武游行，这些画面都没有与杰拉斯的意识发生共鸣。直到他想起那个风雨狂夜，无头的骑士在竞技场内狂奔——
    一睁眼，自己的意识已经降临到杰拉斯的身体上了。他感受到钻心刺骨的疼痛，每一寸骨头都在剧疼，身体因为疼痛而颤抖。想要哭喊时，发现这副身体的喉咙已经沙哑，眼泪都哭干了。
    “杰拉斯……”
    低下头，希林注意到杰拉斯被捆绑在高处，伤口处不住地流血，在地砖上形成一滩浅浅的血泊。
    “血池？”
    “如果能将鲜血汇集成血池，就可以召唤吸血鬼骑士团从内部攻打辰星高堡了。只是，这么一点血还不够。”
    希林环顾四周，那些俘虏、守军都可以杀死作为祭品。果然就像弗里德说的那样，一个个人，无论同伴还是敌人，都是战争的活祭罢了。
    “杰拉斯。冷静一点，痛苦不过是肉身的附属产物。人的意志力凌驾于肉身之上，无视它，它不足为道。”
    也不知杰拉斯还能坚持多久，但愿当初他决定献出灵魂的时候下了足够大的决心。
    希林猛然睁开眼，疼痛犹如一杯回味悠长的苦茶，自己的身体也不由得颤抖。
    “怎么样，看到了什么？”
    希林急匆匆站起身，无心回答他们的问题，此刻有迫在眉睫的要务。
    “准备作战，他们要偷袭！”