“坐。”
“都坐。”
试过身手后，五人落座，曹信才笑着问道：“奇不奇怪今天只叫了你们四人过来？”
“五郎召唤，若是有事吩咐，自是我等荣幸！”
“郑哥说得对，五郎尽管吩咐，上刀山下火海，我李善新绝不皱一下眉头。”
郑伯乾、李善新等人都很上道，连忙表明心意。
这倒不是弄虚作假。
他们受曹家大恩——又是资助习武，又是雇佣做工，前者涉及自身前途，后者维系全家生计。
后来盘下曹家庄后，各家转化为庄户，老有所养，幼有所教，更是人人感恩戴德。
有机会为曹家做事，不知是多少少年、庄户心心念念的，遇到事，只有争先，绝没有往后躲的。
郑伯乾等人当然也不例外。
“没那么夸张。”
“要你们上刀山下火海做什么。”
曹信哈哈一笑，不卖关子，说起正题：“‘浮山派’你们都不陌生，这次让你们过来，就是想让你们前往浮山拜师学艺。”
“浮山？”
“七山剑派之一，跟岐山齐名。”
四人也是常年在‘聚贤庄’议论江湖大事、武林格局的，对七山剑派、对浮山派当然不陌生。
只不过——
“拜师浮山？”
“这是要让我们继续进修？”
郑伯乾有些疑惑，联想到当初一开始曹信曹仁资助他们去武馆学艺的时候。现在武馆出师，又要被安排到浮山，想来是差不多的意思。
但这也说不通。
“西京府也有不少门派，若说大派，近一些的，在玉川省就有一座岐山，同为七山剑派之一，不输浮山。”
“而那‘浮山派’远在河西省，与西京府中间还隔着一座广湖省，五郎既然要让我们拜师学艺，不知为何要舍近求远？”
崔大仁不解，奇怪问道。
曹信一一解释：“继续精研武艺是一方面原因，进入名门大派学艺，当然比在外走野路子要强的多。但在这之外，还有一重。”
郑伯乾四人打起精神，注意聆听。
“江湖素来险恶，曹家庄想要长远的在武林中立足，就得广交朋友，特别是江湖上的名门大派。他们把持话语权，掌握诸多上乘武学，能搅动风云。我们及早接触，一方面可以知己知彼，有备无患，二来又能打入内部，结下交情。”
“至于舍近求远的问题——”
曹信冲郑伯乾四人道：“你们是第一批，去往浮山。在你们之后，还有第二批，就是去的岐山。再往后，还会有第三批、第四批，去往蓬山、青丘。总之，从浮山、岐山等七山剑派开始，江湖上但凡称得上名门大派的，我都会想法子送人进去。”
曹信这么解释，郑伯乾等人顿时就清楚。
这不是跟鲁大苗等人进入西京城衙门的操作差不多嘛——
打入内部。
知己知彼。
只不过到他们这里，目标从官府、衙门，改成了江湖门派。
他们对鲁大苗等人在衙门中的工作，对曹仁曹信为何要让他们进入衙门的心思，都很清楚。
据此。
自然而然也能猜出自己这几人去到浮山后大致要做什么。
四人对视一眼，全都不曾犹豫，直接应道：“我们愿往！”
“你们可要想清楚了——”
“这一去，出西京府，过广湖省，要到河西省，穿府过县，翻山越岭跋山涉水，吃苦受累在所难免，途中凶险也不会少。”
“而且即使到了浮山，如何上山拜师寻求入门也是问题。”
“还有，入门后，不但要精研那一门我给你们挑选的既定武学，还得尽可能的了解和掌握更多的浮山武学，不求精深，只求了解、粗浅入门，人人都要书写一卷‘浮山武技大略’。”
“再有就是浮山的人物，也得设法一一接触、了解，知晓其在浮山的身份、地位，弄清楚他们修习的武技、实力，包括一些爱好、喜好等等。”
“颇为繁杂，事无巨细。”
“这都不容易。”
“一难又一难。”
“更重要的是，一旦去了浮山，从此山高水长，至少两三年内，你们定是回不来西京，能不能舍得家里人，家里人舍不舍得你们，都要考虑到。”
“你们不必急着回答，可以跟家里商量商量。”
曹信将他们要去浮山所会面临的难题跟眼前的一些顾虑全都说开，摆在台面上，让他们自行抉择。
不做强求。
但是——
“五郎莫要说这话！”
“曹家仁义，大郎、五郎仁义，我们每一家庄户无不感激，能为五郎做事，是我们荣幸！家里人知晓，也只会劝，绝不会留！”
郑伯乾站起身来，脸色涨红。
余下三人也都一样。
“那我就不多说。”
“你们这几日先回一趟曹家庄，跟家人聚一聚，等过完端午就出发。每人出发前，来我这领一笔路费。”
“至于家中，不必担心，有我曹家一口吃的，绝饿不着你们家人。”
“只是你们在外也要当心，一切以自身安危为主，四人抱团，不可轻忽。”
曹信也不矫情，张口再次给郑伯乾等人安心，又叮嘱他们一定要小心小心再小心。
“五郎放心。”
“我们省得！”
四人应声，这事就算彻底定下。
端午过后，就会出发。
意识到这一点，原本激情澎湃、士为知己者死的郑伯乾四人，一时间有多了些忐忑，但更多还是期待。
他们四人习武时长都在一年以上，个个都是实力不俗的练家子。
联起手来，不输等闲二流高手。
抱团赶路，安全还是有一定保障的，唯独经验稍有欠缺。但他们有聚义镖局的经验，有曹信从各种渠道总结得来的‘行路手册’，上面记录了离家在外、路途当中需要注意、警惕的诸多事项。
人手一册，能最大程度的减少意外情况的发生。
安全方面，都有信心。
因此忐忑不多。
他们更多还是期待——
“浮山！”
“江湖！”
‘聚贤庄’隔三差五都有交流，有志向的早就对精彩纷呈的大梁江湖心生各种向往。
如今有机会能离开西京城，甚至离开西京府，跨越两省前往赫赫有名的浮山‘拜师学艺’。
这是难得机会，难得体验。
不论是为曹家的知遇、栽培之恩，还是自身向往，这个任务，他们都心甘情愿。
“真心换真心。”
“不枉我数年投入。”
曹信见状，心下感慨，只觉头两年的苦功总算没白费，着重人品、家风，仔细筛选、资助、培养。
直到今日，终于开始初步进入收获时节。
再过两三年，定将硕果累累。
一切付出，都有回报！
……
从聚贤庄回到家中。
刚一进院。
就有人迎出来，龙行虎步，煞是英武。
“桂英啊。”
“今天没去唐姨那边？”
曹信看着人高马大、沉默寡言的这女护卫，笑着打招呼。
自曹张氏等人走后，曹信住的仍是他们家刚从大杂院搬出来后盘下的那处小院，跟‘缥缈武馆’紧挨着。
平日里有唐渺、唐飘飘姐妹俩照顾。
此外，曹信还从缥缈武馆雇佣了一名女弟子，用以看家护院。这女弟子虽然长的不讨人喜欢，但人高马大，冷着脸放在那里，拿来唬人，效果很不错。
曹信一个花季少年独居家中，正需要这样的人用来镇宅，震慑宵小。
而且。
刚好。
曹信跟这武馆女弟子还有一段渊源。
女弟子名唤‘桂英’，年仅十八。
大概是去年年底的时候，桂英父亲将家里房子还有家中存钱全都输光。快赶上过年，这老子自顾自跑的没影，销声匿迹，为难的家中母女流落街头，几近山穷水尽。又被一群流氓地痞盯上，烦不胜烦。
于是。
桂英就想拜入一家武馆，一来能躲避讨债的这群地痞流氓，二来也能学点本事傍身，母女俩往后不至于饿死。
就这样。
她找到缥缈武馆，听说这家武馆馆主是女武师，背景不小，自身还是聚义镖局的镖头，就过来试试。
原本唐渺是不准备再收弟子的，她那时候的重心多在聚义镖局，时常往镖局跑，偶尔还要在外押镖，对半死不活的缥缈武馆不怎么上心。
但是——
嘿！
也是巧了！
恰在那日，曹信也在缥缈武馆，见桂英人高马大，身世悲惨，又有孝心，就劝唐渺收下。
桂英这才被留在武馆。
后面两人偶尔也有接触，三句两句这么聊过，平日里勉强有些交情。
但关系真正升温是在曹张氏等人走后，曹信雇佣桂英看家护院，雇佣桂母洗衣做饭，相处的多了，这才真正熟悉起来。
也是这时才知道——
原来‘桂英’本姓‘穆’，原本叫作‘穆大妮’，后遇到一位贵人，觉得这名字没特色不正规，询问过后，得知她母亲姓‘桂’，便赐名‘穆桂英’。
只是她心中气愤父亲穆山滥赌不负责任，欠了一屁股债居然跑路丢下她们母女俩，一气之下从不提及姓氏，只说自己就叫‘桂英’，从母姓，以示记恨，同时，也是为了跟过去划清界限。
乾佑五年。
宛若新生。
……</p>