在维拉城逗留了5天后，艾伦一行人搭乘着专属于工匠协会的船“铁矛号”离开了维拉城，踏上了回家的路途。

    相比于来时的逆水行舟，顺流的“铁矛号”至少快了一倍。按照现在这个速度，艾伦估计最多4天就能回到贝恩村。

    其次，相比于来时商船上的拥挤，“铁矛号”上显得十分空荡。就像现在，艾伦找了张吊床，绑在桅杆和船舷之间，然后躺在吊床上，一边享受温驯的河风，一边享受暖洋洋的日光。

    “艾伦！”艾丽喊道，“快下来吃饭了！”

    艾伦打了个哈欠，从吊船上慢慢爬起身来，随口问道：“中午吃什么？”

    “熏鱼，还有面包。”

    艾伦顺着楼梯下到第二层船舱。现在第二层船舱的整个前半部分都是属于艾伦一家的。

    “快过来吃午饭！”艾莲说道，“里奇大人特意命人送来了蜂蜜和奶油。”

    艾伦点了点头，然后环顾了下四周，直接问道：“比尔呢？”

    “你没看见么？”艾丽说道，“‘大个子’拿了食物，一个人到甲板上去吃了！”

    因为比尔和两小只很像，所以艾丽执意叫他‘大个子’。

    “真是给他脸了！”艾伦有些生气，“我去把他叫下来！”

    艾伦放下面包径直来到甲板上，四下望了望。此时，比尔正坐在前甲板上慢慢吃着东西。

    艾伦来到比尔面前，气愤地说道：“比尔！你怎么回事？我昨天才给你的命令，这么快就忘了？”

    比尔放下手中的食物，愣愣地看着艾伦。

    “我现在再说一次！你给我听好了！”艾伦平复好心情，“虽然你现在的身份还是奴隶，但我希望你不要把自己当奴隶看待，以后你和我坐在一起吃饭！听明白了吗？”

    比尔犹豫着点了点头。

    “这是你第一次违背我的命令，我希望没有第二次！”艾伦严肃地说道，“好了！现在跟我下去！”

    艾伦领着比尔回到了船舱里。

    “大个子！”艾丽说道，“这条熏鱼给你！你看我对你多好！”

    “艾丽！”艾莲呵斥道，“你挑食也要有个限度！现在连熏鱼都不吃了？”

    艾丽只能嘟着嘴，又把比尔碗里的熏鱼扒拉回自己碗里。

    吃完午饭，艾伦重新回到甲板上，靠在船舷边，欣赏着维苏拉河两岸的景色。

    现在已经快到了春播的时节，维苏拉河岸边的田地里，有不少布尔人正在忙着犁地、整田，为即将到来的春播做着准备。

    “怎么样？船上的生活还习惯么？”里奇笑着走了过来。

    “习惯！”艾伦回答，“来维拉城时，我足足在船上待了8天！”

    “才8天！”里奇淡淡地说道，“你知道我去圣·萨尔城要在船上待多少天么？”

    艾伦摇了摇头。

    “一个多月！”里奇说道，“如果在海上遇上风浪，那时间就更长了！”

    艾伦略微诧异，接着又若有所思地问道：“具体要经过哪些地方？”

    “那就多了去了！”，

    “能捡几个主要的地方说说么？”

    “你对这个感兴趣？”

    艾伦点点头。

    “好吧！让我想一想！”里奇回忆道，“首先从维苏拉河进入内海，沿着内海东海岸到达温岭城，再沿着内海北海岸到达圣·基拉城，从圣·基拉城逆流进入东马拉河，再经过马拉河到达埃特马拉运河，又经过埃特河到达尼尔维拉湖，然后驶入尼尔河，最后到达圣·萨尔城。”

    艾伦一边听着里奇的描述，一边回忆着从绿皮那儿得到的地图，几个主要的地名都对，看来那张地图能用！

    “圣·福尔曼城就在埃特河河边吧？”艾伦问道。

    “你还知道这个？”里奇略微诧异，“不过，你说的没错！我此行正要经过那儿。”

    “我在一本书上看到过！”艾伦回答道。

    “难怪！”

    艾伦转过身来，背靠在船舷上，想了想又问道：“罗森瓦尔就在马拉河河边吧？”

    “嗯！”

    “里奇大叔！”艾伦犹豫着问道，“你知道罗森瓦尔为什么不承认维拉伯爵么？”

    “哦！你对政治也感兴趣？”

    “随便问问！”艾伦笑道，“这个不能聊么？”

    “没什么不能聊的！其实这在西大陆，也不是什么大秘密。”里奇淡淡地说道，“因为站在维拉议事会背后的尼斯群岛出格了，整个西大陆都看他们不爽！”

    “这又是为什么？”

    “你知道尼斯群岛的地理位置么？”

    艾伦点了点头。

    “尼斯群岛凭借得天独厚的地理优势和强大的“无敌舰队”，几乎垄断了同西大陆的鱼货贸易、同卡拉斯高原的所有贸易、同精灵之森的所有贸易、同晨曦草原的羊毛贸易！”里奇一一说道，“他们赚取的金币是一船接一船地往尼斯港运！”

    “这么多钱确实挺招人恨的！”艾伦点了点头。

    “这还不是主要的！”里奇笑道，“可能是由于钱太多了吧！前几年的时候，控制尼斯群岛的几大家族共同出资成立了一家‘联合银行’，开始向整个新月大陆放贷！”

    “尼斯群岛的野心不小啊！”艾伦轻声感叹道。

    “谁说不是呢？”里奇点了点头，“但这可就得罪了新月大陆上另一股超级势力——圣教会！”

    顿了顿，里奇又故作高深地问道：“你知道圣教会的主要经济来源么？”

    “知道一点！”艾伦说道，“教皇国的税收以及各地教区土地产出的1成。”

    “嗯！”里奇点了点头，“不过这些最多只占了圣教会收入的3成！”

    艾伦又想了想，然后说道：“还有收取治疗费和贩卖各种药剂！”

    “这些也只占到了2成！”

    “难道其他5成都来自于放贷？”

    “不错！”里奇点了点头，“西大陆的贵族几乎都向圣教会借过钱，据说东大陆也向圣教会借过钱！”

    “东大陆？”艾伦愣了愣，“那不是兽人的地盘么？圣教会把钱借给自己的死敌？”

    “哪有什么死敌，都是利益而已！”里奇摇了摇头，“我在给你说个更有趣的消息，圣教会还把钱借给过海盗！”

    “呃——”

    “所以你知道尼斯群岛的所作所为有多出格了吧！上任教皇是个温和派，没怎么搭理尼斯群岛，但新任教皇可是个强硬派，绝对不会容忍尼斯群岛挖自己的墙角！”

    “所以圣教会这是要拿维拉城开刀？”

    “应该是这样！毕竟维苏拉河可不是大海，尼斯群岛的‘无敌舰队’就算再强也派不上什么用场！”里奇淡淡地说道，“推翻维拉议事会，选出一个新代理人主持维拉城，打破尼斯群岛在卡拉斯高原的贸易垄断，符合西大陆所有人的利益！”

    “就是不符合尼斯群岛的利益！”艾伦笑着说道。

    “那也是没有办法的事！碗就这么大，碗里的酒就这么多，你喝了一口，别人自然就少了一口！”

    “这么看来，维拉城会发生一场战争了？”

    “十之八九吧！”里奇说道，“难道你还指望在谈判桌上，让尼斯群岛把自己身上的肉割下来！”

    “那圣教会会怎么出手？”

    “这我怎么会知道？”

    “那圣教会会亲自动手么？”

    “这应该不会，对内战争圣教会一般不会参与！”里奇解释道，“多半还是基拉联盟代劳！反正基拉和尼斯这对亲兄弟已经打了不知多少年了！”