就在艾伦正沉浸在巨大的喜悦中时，一位满头银发的老人来到了他跟前。

    “特伦斯叔叔，你怎么来了？”朱蒂丝忙问道。

    “小姐和公主殿下也在啊！”老人微微鞠躬，“首相大人，想见一见艾伦少爷！”

    首相大人？艾伦茫然地看了看伊丽莎白和朱蒂丝，想从她俩口中获得答案。

    “就是我父亲啦！”朱蒂丝解释道，“他也就是工艺协会的会长！”

    艾伦略显震惊地点了点头，朱蒂丝的父亲是工艺协会会长，这点他早想到了，只是没想到她父亲竟然还是王国的首相。

    “特伦斯叔叔，我父亲也来参观拍卖会了？”朱蒂丝连忙问道，“你知道我父亲找艾伦是为了什么吗？

    “首相大人就在上面的包厢里。”老人淡淡地说道，“具体是为了什么，我也不清楚，不过应该不是什么坏事。”

    “我知道了！”艾伦点了点头，“请你带路吧！”

    特伦斯点了点头，然后带着艾伦向楼上的包厢走去。

    “我们也跟去看看！”朱蒂丝拉起了伊丽莎白和艾萨克跟了上去。

    ……

    艾伦在特伦斯的带领下，来到了顶楼的一间小包厢前。特伦斯让艾伦单独进去，把朱蒂丝三人拦在了外面。

    艾伦走进小包厢内，发现小包厢内的主位上正坐着一位闭目养神的老人。

    老人的年纪约莫60、70岁，白皙的面孔上满是沧桑。他的身体异常消瘦，就仿佛一副骷髅架子一般。不知道是不是错觉，艾伦总觉得老人的身上似乎弥漫着一层淡淡的颓败之气，就仿佛冬日枯萎的葡萄藤一般，毫无生气！

    就在艾伦饶有兴趣地打量老人时，老人缓缓睁开了眼睛，紧接着老人把目光锁定在了艾伦身上。

    一股来自上位者的气势瞬间充满了整个小包厢，让艾伦真切地体验了一把“不怒自威”是什么感觉。

    见状，艾伦连忙单膝跪地，一边行了个捶胸礼，一边说道：“艾伦·米奈，见过首相大人！”

    “起来吧！”老人缓缓说道，“抬起头来，让我仔细看看！”

    艾伦依言站了起来，抬头挺胸望着眼前的老人。

    老人上下打量了一下艾伦，然后随口问道：“你就是艾伦？”

    “是的，首相大人！”

    “我听说，洛伊德那个老家伙收你当学生了？”

    “是的！”艾伦点点头。

    “既然你是他的学生，就叫我一声塞米奥尔叔叔吧！”

    “呃——好的，塞米奥尔叔叔！”

    塞米奥尔点了点头，接着缓缓说道：“我先要对你说声抱歉！本来‘金左靴’勋章应该由我亲自颁发的，但是我的身体出了些状况，只能委托洛伊德代我颁发，希望你能原谅我！”

    “呃——我接受你的歉意！”艾伦连忙说道，“我对未能亲自接受你的嘉奖感到万分遗憾！”

    “在这里生活还习惯么？”

    “挺好的！”

    “那就好！”塞米奥尔轻轻点了点头，“萨尔艾尔联合王国是以工匠和艺术立国的国家。在这里，无论你是何种出生、何种身份，只要热爱工匠和艺术，就能闯出一片属于你自己的天地！”

    “我明白你的意思。”艾伦冷静地说道，“我绝不会为了自己的出生而自暴自弃！”

    “这样最好！”塞米奥尔又点了点头，“我对你发明的‘水车’很感兴趣，它几乎让我重新定义了‘工匠’的含义。我很看好你的未来！”

    “谢谢你的赞赏！”艾伦微微鞠躬，“这是我的荣幸！”

    塞米奥尔再次点了点头，然后冲门口说道：“特伦斯，让朱蒂丝她们几个都进来吧！”

    话音刚落，小包厢的门就打开了，接着朱蒂丝、伊丽莎白和艾萨克三人走了进来。

    刚一进门，朱蒂丝就直接腻歪到了塞米奥尔身边，替塞米奥尔轻轻捶起了背，“父亲，你要来也不提前说一声？还有，你刚才和艾伦说什么呀？说了这么久？”

    塞米奥尔轻轻拍了拍朱蒂丝的手背，然后和蔼地说道：“公主殿下也来了？”

    伊丽莎白缓缓提了提裙摆，恭敬地说道：“好久不见，道格拉斯爷爷。”

    老人笑了笑，“你也过来帮我这个老头子捶捶背吧！”

    “荣幸之至！”

    说着，伊丽莎白也去到塞米奥尔的身后，和朱蒂丝一起为他捶起了背，只留下艾伦和艾萨克站在他面前。

    “这次的拍卖会你们可赚了不少！”塞米奥尔微笑着说道，“现金太多，对你们来说可不是什么好事！你们有什么具体的投资计划么？”

    此话一出，艾伦顿时犯起了难：这老头是什么意思？明目张胆地索贿？那自己该怎么应对呢？

    “会长大人，我的情况你是知道的。”艾萨克回应道，“我准备把这笔钱都交由我母亲打理。”

    塞米奥尔点了点头，然后转头看向艾伦，等待着艾伦接下来的答复。

    艾伦眉头微皱，自己可没有什么亲戚能拿来当借口。略微思索片刻后，艾伦决定先别把话说死，便故作为难地回应道：“塞米奥尔叔叔，你有什么好的建议么？”

    “我这儿还真有个好项目，就是不知道你感不感兴趣？”

    来了！来了！这老头子明显是有备而来，看来自己今天不得不出点儿血了！这难道就是传说中的“怪叔叔拿着棒棒糖哄骗小正太”么？

    “既然是塞米奥尔叔叔亲自推荐的项目，那我肯定感兴趣！”艾伦故作爽快地回应道，“不知道塞米奥尔叔叔说的是什么项目？”

    “我准备把圣·萨尔城西边那片滩涂地开发出来，这算不算是好项目？”塞米奥尔淡淡地说道。

    艾伦微微一惊！

    那片滩涂地艾伦是知道的，出了圣·萨尔城西城门就是那块儿地。整片滩涂地方圆超过5km，足有小半个圣·萨尔城那么宽。这老头子可真是大手笔啊，一出手就要弄个开发区！

    “那——我能得到什么？”

    “你把你拍卖的钱都投进来，就算是20000枚金币，我特批给你1成土地。”塞米奥尔缓缓说道，“我承诺，这片土地完全属于你，土地上修建的任何商铺、民居都不需要向圣·萨尔城纳税。”

    艾伦心动了！

    1成土地，那就是超过2平方公里的土地，而且就在圣·萨尔城周边，还不用纳税，这么好的土地要是拿来搞房地产，那还不得上天啊？

    如果自己真要在这个世界生活一辈子，那这块儿地完全可以成为幸福生活的根基，比200000枚金币还要靠谱！

    但是话又说回来，1成土地会不会有点儿太碍眼了？

    艾伦略一合计便在心里拿定了主意，然后冲塞米奥尔说道：“我投资10000枚金币，只要半成土地可以么？”

    “当然可以！”塞米奥尔点了点头，“但是，你真确定了吗？不怕你的金币打水漂了？”

    “打了就打了吧！”艾伦笑着说道，“这些钱放在我这儿也是累赘，我怕我会睡不着觉！”

    “够爽快！”塞米奥尔笑了笑，“小小年纪就能有这种觉悟，我是越来越看好你了！”

    顿了顿，塞米奥尔继续说道：“明天，你们到工匠协会把拍卖费领了，顺便把合约签了。”

    艾伦和艾萨克同时点了点头。

    “好了！”塞米奥尔揉了揉太阳穴，“如果没什么其他问题，你们就自己去玩儿吧！”

    “我还有一个问题！”艾伦赶忙说道，“塞米奥尔叔叔，我想问问基拉联邦和维拉城之间，到哪一步了？”

    塞米奥尔看了眼艾伦，沉思片刻后缓缓说道：“圣·基拉城来了照会，宣布维拉议事会为叛逆，等明年播种季一结束，就会出兵帮助新任维拉伯爵平叛。”

    顿了顿，塞米奥尔又说道：“维拉城也刚来了照会，说新任维拉伯爵并非维拉家族的血脉，是上任维拉伯爵夫人偷情所生，是一名私生子，拒不承认新任维拉伯爵的合法性。”

    听到“私生子”这个词，一旁的艾萨克明显一愣。但这似乎并没有引起艾伦的注意，他继续问道：“那圣教会是什么态度？”

    “圣教会没有任何表态！”塞米奥尔摇了摇头，“按理说维拉城不承认新任维拉伯爵，教皇应该宣布维拉城为异端，但这却并没有发生，显然圣教会内部也出现了分歧。我猜是维拉城送给圣教会的金币起了作用。”

    “那基拉联邦和维拉城之间还有缓和的余地？”

    “你既然这样问，想必心中已经有答案了吧？”塞米奥尔淡淡地说道，“圣教会不表态，不表示他们支持维拉城！他们只想通过模棱两可的态度榨干维拉城最后一滴血，因为在他们眼中，真正的敌人是尼斯群岛，维拉城不过是个由头！”

    艾伦若有所思地点了点头，播种季结束那就是明年4月份左右了。麦克他们不一定能赶回来。看样子，有必要再给基里他们去一封信了，提醒他们早做准备。最好也给雷纳和布朗他们也去一封，毕竟他们身处此次事件的漩涡之中。

    “哦——对了！”塞米奥尔突然说道，“5天后，弗朗西斯将在赛尔宫举行晚宴款待所有的专利发明人，你俩别忘了参加！”

    “弗朗西斯是谁？”艾伦问道。

    伊丽莎白嫌弃地白了眼艾伦，接着淡淡地说道：“我父亲！”