老鸨的卧房内，一席说得过去的酒菜。赵遵说了几句赞许恭维老鸨容貌的话，老鸨很吃这一套，这类人年轻时往往也是众星捧月的名妓，年老色衰还不肯离开青楼从良说明她爱慕虚荣，最喜欢嘴甜的俊小伙，早把挣钱的事给忘了。
    “姚少爷，女家这双眼认人可准，总觉得以前见过您呐！”
    赵遵心说你真是会编瞎话，嘴上却说：“姐姐好记性，五六年前我还是少年的时候曾来过一次。”
    “那两个处子您也不满意吧！”
    “咳咳，也就那样了。”
    “您是见过大世面的人，眼光高！可这已经是本坊最好的姑娘了。”
    赵遵道：“上次来你们这儿有一个姑娘美若天仙，我只看了一眼就一直挂念，不知她现在何处？”
    “您是说月娥吧。”
    “对对对，是这个名字，若她还在姚某愿花千金为其赎身！”
    老鸨看着他诡异的一笑：“哪个男人不喜欢年轻的女孩？若奴家估计不错月娥的年龄差不多大你十岁了，姚少爷你的喜好好奇怪啊！”
    赵遵无言以对，尴尬的说不出话，“呵呵呵，不逗你了！月娥确实长得貌美可爱，你那个情窦初开的岁数确实难以抗拒，这么些年都念念不忘说明姚少爷是个重情义的人，月娥要能跟了你也是她的造化。可惜啊，你来晚了，差不多五年前月娥便从良了。”
    赵遵装出惋惜的样子：“是我时运不好，无法抱得美人归，不知月娥嫁到了何处？”
    “呦，姚少爷还想上门抢人啊！”
    赵遵连连叹气，老鸨怕他恼了不肯花钱买二个处子，忙道：“月娥跟了阳邑的曲家大户的公子，也不知道王家妹子过得怎么样了，奴家长她几岁入依兰苑却比她晚。这里人人都知她命苦，对她格外宠爱从不逼她接客。少爷别不信，妓女也是人，也有良心，并不是外人讲的那么狠毒。比如那两名处子，我不把她们买回了，她们也会被卖到别家，被卖到深山供一家男人糟蹋更悲惨。在这个勾栏院中，她们没有月娥的姿色，矜持就等于挨饿！您不要了她们，早晚也要走这一步，命苦也得活着啊！”这一席话令赵遵大为感慨。
    “姐姐看得透彻，世道如此能救几个人！我敬你！”
    老鸨笑道：“月娥要不走，我也许还做不了妓女头，我们呐天生苦命就算从良不见得受人待见，与其伺候臭男人，不如在这儿陪贵公子喝酒！月娥这傻丫头，听姐妹们说当时主事故意刁难曲公子漫天要价，曲公子拿不出钱来，是月娥拿出了全部积蓄，主事见她去意已决这才放人。”
    赵遵没有在依兰苑过夜，在姚琮的家中他越想越奇怪，王氏从良嫁到了邻县阳邑的曲家大户，怎么又落到了冯异的手里？再者她在妓馆多年，说明她并非贞洁烈女，然而酒后说出“杀冯异为相公报仇”又是那么真诚，其中太多耐人寻味的地方了。
    赵遵决定去阳邑瞧瞧曲家的公子究竟是何样人，王氏又为他报哪门子仇！转天赵遵骑快马来到阳邑，进入县城时天已经黑透了，赵遵找了家不起眼的小店住下，店小的都不能算是客栈，就是大一点的民宅。老两口带着个傻儿子出租给外埠的客商换俩钱过活。
    赵遵住下后叫老汉拿钱去打酒买肉，“客人，酒肉买好了，您慢用！”
    “老丈，一人独酌怪苦闷的，你叫上儿子，咱们一起喝！”
    老汉也是个爱酒之人，平时没钱喝，有人愿意请他喝酒哪有个不愿意，菜都没夹先干了两碗，他的傻儿子也有样学样，一口酒就红了脸。
    “老丈，我跟你打听个人，咱们县曲家大户的公子住县城里吗？”
    老汉道：“在，东关最大的宅子就是他家。”
    “曲公子的人品如何？”
    老汉查了查嘴上的酒渍：“客人，您问这个作甚？”
    “不瞒您说我是从祁县来的，几年前我在窑子里养了个女人，我外出经商竟被曲家公子赎走了，我是刚回来特来找他要个说法！”
    “哈哈哈哈，”老汉闻言大笑，“错了错了，客人搞错了！”
    赵遵大奇：“哪儿错了？”
    “曲家以前是很富贵，可十几年前经商全赔了，变卖了不少田产。为了重振家业，曲家和阳邑首户佘家联姻，曲家公子娶了佘家的大小姐。佘大小姐带来了丰厚的嫁妆，曲家对她多有依仗，佘大小姐恃宠而骄张扬跋扈，公婆都怕她。这胖娘们长得像猪一样，怕得有二百五十斤，那事上需索无度每天都要行房，曲公子是个读书人文文弱弱，几年来早被榨干了，前几日我见他瘦的一把骨头了，他还有心去邻县招妓？”
    他的傻儿子在一旁大喊大叫：“佘老虎，大奶奶……大奶奶……”
    老丈多喝了几杯，嘴里也没把门的了，说：“听说佘老虎做那个事成瘾，好几个相好的，生的俩孩子也不是曲公子的，可她却不允许曲公子纳妾，曲公子和哪个丫鬟说句话晚上都会遭受暴打，唉，有钱是有钱，活得不像个男人！就他那德行连妓女都瞧不起！”
    赵遵做到心中有数，第二天一早他就守在曲公子的大宅门前，日上三竿终于等到了曲公子出门。和老汉说的一样，曲公子枯瘦如柴连八十斤都够呛，走路的时候脑袋一颤一颤的，好像随时都有可能栽倒。身后跟着两名护卫的家丁，对他也没有半分敬意，名为保护实为监视。
    曲公子在大街上转了一圈，就到了常去的铺子去挑选一些书籍古物，护卫们对那些东西一窍不通，守在门口懒得跟他进去。
    “曲公子，一向可好？”曲公子正拿着一个青铜爵仔细把玩，这是有人在他背后说道。曲公子被吓了一跳忙转身去看，是一个年轻人，自己并不认识。
    “朋友，你在和我说话？”
    赵遵冷笑道：“曲少爷别装傻了，我是为月娥之事来的！”
    曲公子一脸疑惑不解，很显然他第一时间没想起月娥是谁，这种表情不是装出来的，说明他不认识或者对月娥并不熟悉。
    “祁县依兰苑的头牌，你给她赎的身！”
    “依兰苑……头牌……！”曲公子脸上的表情变了，变得十分惊慌，“不认识，你……你认错人了！”说着逃出了店铺。赵遵站在店门口看着曲公子惊慌而逃的背影，面无表情。
    一整天曲公子都浑浑噩噩的，晚饭时候曲公子拖着疲倦的身子走向后院，离老远就听到了老婆的笑声，曲公子听到这个声音脑瓜子直疼。他耷拉着脑袋进屋：“娘子！”曲公子给佘老虎作了个揖，坐下吃饭，从始至终没有抬头。
    “相公，姚公子远道而来你怎么不给为妻说一声，也好多备些酒菜！”佘老虎一改平日的暴躁，柔声细语的说。
    姚公子？曲公子一抬头，冷汗就下来了，却见白天在古玩店遇到的年轻人正似笑非笑的看着他，眼神令他背脊发冷。
    “曲兄，别来无恙！”
    “姚……姚兄……”
    佘老虎哪知内情，在一旁说：“姚公子带来了一份厚礼！”说着亮出了手上的金镯子，“京城的工匠就是手巧，咱们这儿可买不到这么好看的镯子！”
    曲公子只能随声附和，一顿饭佘老虎和赵遵有说有笑，曲公子却如芒刺在背。“相公先陪姚公子说话，为妻带下人给姚公子收拾出屋子。”佘老虎不愧是商贾之家出来的大小姐，看出姚公子的富贵气，这种京城来的贵客要巴结。
    佘老虎走后屋中只剩赵遵和曲公子二人，“你究竟是什么人，想干什么？”曲公子是个十足的书呆子，哪经过这个，急得快要哭出来了。
    赵遵道：“我和王月娥相好多年，你竟敢趁我不在的时候将她赎走，今天你不将她交出来，定叫你不得好过！”
    “我……我没有……”曲公子还想狡辩。
    “不承认！好啊，我这就去把依兰苑的鸨儿娘请来对峙，姓曲的，到时候你还活的了吗？”说着赵遵佯装要走，曲公子怕死了，跪在地上抱住赵遵的腿不放：“不能，不能啊！”
    赵遵将他推到一边：“我要见她！”
    曲公子扛不住了：“我……她……我与她并不相识，为她赎身是受人所托。”
    “谁？”
    “我……我不能说……”
    “那就等着佘老虎收拾你吧！”赵遵挣开了曲公子的手，曲公子又跪爬了几步：“是祁县县令李僖的儿子李川，我们有同窗之谊，他喜欢上了一个青楼女子要娶她过门，李县令知道后大发雷霆，不许倡优进李府败坏门风，李川无奈请我替他到妓馆为那女子赎身，二人在县城里租了个小院双宿双栖，李县令虽然不情愿，想尽办法拆散他们，可那女子仍每日过府请安，即便被拒之门外也朝着公婆的居室跪拜行礼，李县令渐渐默许了她的存在。”
    赵遵逼问道：“你为何不早说！”
    曲公子胆怯的叹了口气：“不出半年我那同窗好友便死于非命，我前去吊唁发现与他同居的女人失踪了，我因为惧内没敢去问李家，就当不知此事，前些日子李县令获罪被杀，我怕受到牵连故而隐瞒不谈。”
    曲公子的话和之前从李信审喆处获取的消息结合起来，赵遵乱麻一样的思绪渐渐理清了一些端倪，只是和核心机密还无从得知，王氏，王月娥，她才是关键。