“兀兄弟，你要陪赵兄弟到云中选马？”李黯确认道。

    兀哈伊支点头道：“我们匈奴人从出生就与马儿为伴，三岁骑马五岁开弓，一辈子都骑在马背上，我们部落的草场所产的马是草原上最神俊的，放心，我一定把最好的马挑出来！”

    赵遵虽然把自己的名字告诉了李黯他们，但是却没有挑明自己的身份，因为父亲的原因赵遵对匈奴人始终存有芥蒂，他刚开始关注北护军的原因之一便是李黯收留了这些匈奴士兵。

    兀哈伊支比赵遵大几岁，平时少言寡语很少发表意见，但是李黯和北护军的其他队长都不把他当外人，每次行动或决策的时候都不曾落下他，用公孙输的话说，这些离开家的匈奴人和北护军一样都是离群的孤雁，需要靠在一起取暖。

    “好吧，买马的事就交给二位贤弟啦！”李黯一如既往的信任兀哈伊支，“明天是北护军新的开始，劳烦诸位了！”

    赵遵此次是为审吴兰而来，没想到遇到了这么多状况，北去云中郡一个来回少说要一个月，家是回不去了，至于要不要给刘贞留口信，思来想去还听从了渭河边老道士劝告，没有去打扰她。

    第二天顶着星星赵遵、兀哈伊支和北护军中挑选的十几位骑术高超的士兵出发了，李黯一直送出去三十里，再三叮嘱赵遵要小心。

    赵遵一队人顺着小径一路向北，第一天他们宿营在北苑北界的密林中，李黯安排的十几个骑兵中的军曹叫陈铎，是一个三十来岁经验丰富的老兵，他行事干练，很快带人支好了帐篷点起了篝火。

    赵遵他们都有丰富的野外宿营的经验，吃了东西之后围坐在篝火边闲聊，说的最多当然是三个月后举行的御前阅兵。

    陈铎说：“每次御前阅兵的重头戏便是大比武，北军主力各师、南军的精锐、各地卫戍军都会派出最厉害的角色参加，几百人两两搏杀，一直到选出十名最优者，然后和往年获得过优秀名次的强者抽签比武，站着的最后一个人便是武魁！八年前李将军凭一己之力连赢十阵，威震全军，替我们北护军长足了脸。”

    赵遵和兀哈伊支对御前阅兵一无所知，兀哈伊支问：“拿了武魁有什么奖赏没有？”

    “嗨，大周当兵的有几十万，几十万里挑一，单是名誉就不得了了！还图啥奖励啊！不过当今天子以武立国，很看重武艺高超的青年军官，一旦入围前十名就等于在皇帝那儿挂上号了，赏官封爵都不愁了。拿了魁首更是受到皇帝重视，李将军当年不过是一个校尉，两年不到就提了将军，要不是北护军这几年流年不利，李将军早就封侯了！”

    赵遵道：“是吗？那历届武魁都是些什么人物，都封了大官吗？”

    陈铎如数家珍的说出了一长串的名字，其中竟然还有赵遵认识的人，原来孤竹荣和淳于岱都是历届全军比武的佼佼者，如果武魁是这种级别的人物，那么李黯和自己比试的时候肯定保留了实力，赵遵心知自己和真正一流高手还是存在着相当大的差距，短时间内无法逾越。

    孤竹荣在韩奎手下做先锋将军曾立下战功受到吕翔的夸赞，淳于岱更是一路打出来的，是大将军亲军的统帅，可见获得武魁荣誉的人确实都得以重用。

    兀哈伊支问陈铎：“李将军武艺高强，我亲眼所见，他是不是历届比武中最厉害的？”

    陈铎不假思索的摇了摇头：“李将军虽然武艺非凡，但是那一年比武夺魁确属侥幸！”

    “哦？”赵遵深知李黯在北护军士兵中的威望，陈铎说出这样的话，肯定另有隐情，果然陈铎解释道：“那一年各种军中实力强劲的将校不少，但是听闻一个人要参加比武，很多有力竞争者都未报名，李将军算捡了个漏，所以各军都认为李将军名不副实，在各种场合下挑战他，李将军虽然守住了荣誉，但也多次负伤，上一届力拼新人到吐血，真让人揪心啊！”

    赵遵听罢大惊：“什么人竟吓的三军无人敢应战？”

    陈铎运了运气，很恭敬的说道：“是虎贲中郎将关樾关将军！他是公认的大周军第一勇士，有以一敌百的神力，各军杰出的人物都为了辟其锋芒未敢参赛比武，结果他却中途退出，成全了李将军。”

    赵遵并未听过此人的名字：“关樾当真如此厉害？”

    陈铎点点头：“关樾之强年青一代的将领无人能及，他曾在对羌人的作战中以三百破五千，在阵中连斩数名敌酋，几个羌人部落迫于他的威名归降大周，数年前追随大司马常将军纵横河西走廊，追击流寇盗马贼上千里，身中数箭斩杀贼首，冯异二征百越失利退还的时候关樾负责断后，他带几百人的小队挡在一座木桥上，百越人连攻了一昼夜死伤了数百人，关将军屹立于桥上一步未退，最终为贰师安全撤回大周境内赢得了时间。几场仗打下来，他的英勇表现各军都看到了，对他都很佩服，八年前阅兵他本可以参加，最终却识趣的退出，赢得了居功不自傲的美誉。皇帝格外看重他，把皇家卫队交给了他，可见对他的信任，这种宠爱无人可及。”

    “他多大了？”赵遵问。

    “如果我没记错，他比李将军小三岁，今年虚岁二十九了！”

    赵遵陷入了良久的沉默，他原以为自己是魏平君的亲传弟子，练功刻苦未曾有半分偷懒，应该算得上年青一代的佼佼者了，可自从离家之后遇到了一个又一个比自己强的人，这对赵遵的打击可不小。

    陈铎当然不会知道他的心思，说了一会比武又把话题扯到了买马上。

    陈铎道：“北护军是步军，以前也养过马，但主要做脚力，打起仗来用处却不大。”

    兀哈伊支道：“谁说马儿没用？汉人和匈奴单于庭打仗，以五名步兵对一名骑兵从来都占不到便宜！”

    陈铎道：“你说的是事实，我不否认，但是骑兵和我们北护军的军阵没有配合。蒺藜阵的作用是陷住敌人，利用阵型变幻分割蚕食敌方兵力，其威力和变阵的速度有直接关系。变阵是一支骑兵夹在大阵中非但起不到作用，反而会影响变阵的效率。”

    兀哈伊支反驳道：“但马战是趋势，想在草原上胜过别人，只能比别人更快，步兵对骑兵只有被动挨打的份，什么时候都无法反客为主。”

    “是啊，神佑军建军伊始就是以能挨打著称，防守是我们的看家本领，主动出击的时候鲜有胜记。我们几辈人都想改变这个局面，把攻击融入到蒺藜阵当中，但要么厚此薄彼重攻击削弱了防守，要么动摇了北护军赖以生存的蒺藜阵，总之都失败了。”

    兀哈伊支道：“我观蒺藜阵以破坏敌人阵型为主要目的，杀伤力并不算大，所以每次歼灭战都耗时甚多，就是攻击力不足的原因。如果这时候给我一支两千人左右的骑兵在阵外呼应，冲杀那些失去队形掩护的散兵游勇，切断他们的联系，我敢打包票蒺藜阵陷住多少人我就能吃下去多少人！”

    停了一会兀哈伊支又说道：“北护军这些年主要和汉人自己、羌人和百越作战，没有见识过我们大匈奴的骑兵军团，在大骑兵军团的冲击下蒺藜阵也是撑不住的，我想这个世上没有任何力量可以经受得住几万匹战马践踏的，除非你也拥有一支同样强大的骑兵队伍！”

    赵遵听闻过无数关于匈奴骑兵的传闻，但从未见过，不光是他，现役的绝大多数军兵都没有见识过那种场面，而且近十年来大周和大匈奴小冲突虽然时有发生，但再没有发生过大规模的会战。双方都在秣马厉兵，等待着决定汉人和匈奴人命运的大决战。

    赵遵忍不住问兀哈伊支：“兀兄你在大周军中服役，早晚有一天大周要和你的母国开战，到时候你何以自处啊？”

    兀哈伊支看了一眼深邃的夜空，淡淡的说：“母国？从我们家的草场被夺，族人被杀，走投无路四处流浪的那一天，我们就没有母国了！”

    赵遵只知道兀哈伊支的祖父是匈奴别部的王子，部落蒙难流落到了汉地，别的兀哈伊支从不多说，赵遵也不想揭他的伤疤，可今天提到了草原，触到了兀哈伊支的伤心处，他打开酒囊，咕咚咚喝了几大口烈酒，长叹了一声：“中原安逸啊，夜那么宁静，可以放心的睡，安心的吃，从生到死住在一个屋子里，耕种同一块土地。而在草原上从出生到死亡我们不断的迁徙，为了生存不断的厮杀，三岁骑马五岁开弓是被逼无奈，天上有鹰地上有狼，周边有别的部落虎视眈眈，随时可被杀被抢的可能，一双双贪婪的眼睛盯着你的草场，盯着你的牛羊，盯着你的女人。我父亲八岁那一年草原上酷寒，大雪冻死无数牲畜，受灾严重的几个部落联合起来袭击了我们族营地，我父亲亲眼看着自己的几个兄长被杀，亲眼看着自己的母亲和姐妹被掳走，而草原的共主大单于，非但不主持公道反而落井下石抢夺我们仅剩的马匹。前后十年我的族人在草原上流浪，最后被大周收留，从我们踏上大周土地的那一刻起，我们就是复仇者！在草原上复仇是最神圣的，无论付出什么代价付出多少代人的心血，我们一定要雪耻！我们这几十个兄弟来从军就是为了打回去，让杀人者付出血的代价！”