赵遵问：“老丈，您家的马供军用吗？”

    “不，我这几百匹马都是民马，拉车载物，平时骑骑还行，长途奔袭或短程冲刺气力上跟不上，人家军营的大官看不上。真正的军马是纯种的良马，出生之后**料，每天都得到大草原去遛，长成了才壮才能跑，这样的一匹马能卖三匹普通马的价钱，不过养起来实在麻烦，我年纪大了，操不了那么多心，散养点马养点牛够生活就得了！”

    过了一会儿，老马夫问赵遵：“小伙子，我看你在草场上逛游了半天了，你这是……”

    赵遵拿出了官凭和买马的批文，老马夫不认字，但认得官府的印信，看后对赵遵肃然起敬：“原来是官老爷，哎呦，这个，招待不周啊！您……”

    赵遵忙拉住老马夫的手：“你太客气了，再说我也不是什么官老爷，只是奉命来买马的，见您老人家实诚，想买您家的马，可您说……”

    “是是是，买马打仗是大事，不可儿戏！我这马军用确实不行，这个不能骗人！”

    赵遵很认真的对老马夫说：“我不远千里来到边郡，如果买到了次马劣马，回去没法向上官交代，这才到草场上来转悠，得幸遇到了老丈，还请您指点一下，该买哪家的马为好。”

    老马夫想都没想：“当然是买辛家的马！老辛家养马有一套，连匈奴人都服他，同样一匹母马生的马崽，他家养的就比别家养的壮！朝廷各军抢着买辛家的军马，买他家的准没错！”

    赵遵道：“我早听说辛家出产良驹，可咱初来乍到和人家没交情，他家的马有那么抢手，不一定卖给咱呐！”

    老马夫哈哈一笑：“小伙子，你这趟草场真没白来，遇上我，买马的事有九成把握了！”

    “哦？老丈您有门路？”

    “老朽与辛家宗主辛鹰光屁股一起长大的好弟兄，几十年来一直在草原上讨生活，后来辛鹰发迹了，可还没忘了我这个不中用的老哥哥，隔三差五到我这儿来一起喝酒。我帮你求个情，几十匹马准卖给你！”

    “真的！”

    “嗨，老一辈的牧马人就剩我们哥俩了，几十年我都没向他开过口，这点小忙他还能驳我的面子？”

    赵遵面露喜色，这倒不是装的：“那多谢您啦！”

    “不忙谢，我话还没说完呢，马呢，一准卖你，可你得多等几天？”

    “哦？这又是为何？”

    老马夫叹了口气：“哎，我那老兄弟家出了点状况，这段时间已经焦头烂额了，哪还有闲心管着点小事，所以啊，你得耐心等等。”

    赵遵道：“您是说大河滩马场那档子事吧？”

    “怎么？你也听说了？”

    “云中城里传的沸沸扬扬，人人皆知，我刚到就听说了。”

    “真是好事不出门坏事传千里！可怜辛逊这孩子了，又有本事又随和的一个年轻人，这个岁数就……”

    赵遵道：“我听说出事那天，大河滩马场守卫空虚，辛逊为什么去那里？”

    老马夫道：“奇就奇在这儿了，辛逊是连夜赶到大河滩马场的，到了不久就出事了。”

    “什么事如此紧急，能让辛家的接班人连夜赶过去？”

    “不知道啊，晚饭的时候仆人来报说有人找他，他见了来人之后立刻骑马奔向了大河滩马场，匆忙的一个随从都没带。”

    赵遵叹道：“看样子除非辛逊亲自开口说明，不然这将是个永远的谜了。老丈，您在草场讨了一辈子的生活，您说是什么人袭击了马场？”

    老马夫道：“不好说啊，马匪、盗马贼、匈奴哨探都有可能，因为当时整个马场只剩下了十几个人，还都是不怎么会打仗的马夫，哪一股势力都能轻松吃掉他们。不过前一天大河滩马场还有一千朝廷精骑，如不知内情冒然袭击马场简直是找死！再转一天这些不方便和大队一起转移的母马也会迁徙的新牧场，袭击者只有这一天的机会，时机拿捏的这么准，不得不让人起疑啊！”

    “有内奸！”

    “也许吧，但大河滩马场的所有人都被杀了，一个活口都没留下，所以无迹可查！”

    赵遵咬牙道：“内奸也被灭口了，这些歹人行事歹毒缜密，是早有预谋的！”

    老马夫道：“如今辛家的人都汇聚在新马场，确保马群不失，我那老兄弟忍着丧子之痛主持大局，难为他了！”

    赵遵想了一会儿，说：“辛家大少爷真的死了吗？不是说没找到尸体吗？”

    “是没找到尸体，可是半月了他要是没死怎么不回家呢？”

    “会不会是有人拦着不让他回去？”

    老马夫突然瞪大了眼睛：“是谁？谁拦着他？”

    赵遵道：“我只是猜测，未见到尸体总还有一线生机啊！”

    老马夫叹了口气：“你不了解草原，草原上有太多东西可以让一个人死不见尸了，说不定是被狼拖走了。”

    赵遵从老马夫口中得到了很多自己想要了解的情况，最后他向老马夫问起了大河滩牧场的位置，老马夫奇道：“怎么？你要去大河滩？”

    赵遵点头道：“我天生就是个好事之徒，想看看大河滩牧场究竟是何所在！”

    “去不得，去不得！”老马夫忙摆手道，“大河滩牧场在和匈奴搭界的揦子河东侧，河西常有匈奴人出现，以北的山地强盗横行，如今朝廷大军换防，那里汉人的势力空虚，坏人们趁机兴风作浪，你一个人去太危险！”

    赵遵笑道：“老丈，我是当兵的，知道怎么对付贼人，您放心真遇到危险，我会跑的！我呢，还有点私心，万一让我找到辛家大少爷，无论生死，买马的事不就妥了吗！”

    马夫点点头：“我一看你就不凡，你要真能找回辛逊，哪怕只是尸首，五十匹战马白送给你都行。你一直向西行五十里就能看到大河滩牧场了，白天你骑着马目标太大，晚上去！”

    “多谢指点！”

    赵遵上马刚要走，老马夫拉住了他的马头：“小伙子，万一遇到危险，你就点燃狼烟，老家伙我一定带着附近牧场的后生前去助你，好叫那些小贼们知道，套马的张三爷还没入土呢！休想欺负咱们牧人！”

    赵遵辞别了老马夫，向西进发，一路上遇到了不少牧人和成群的牛马，但三十几里之后就再也见不着牧人的踪影了，这里好像有一道天然的界碑，普通的牧人轻易不敢越雷池。

    终于赵遵在日落前赶到了规模巨大的大河滩牧场，它屹立在大河的河湾处，三面立起高的的木制围栏，一面背水，方圆数里的一个大堡垒，夕阳的余晖中显得无比雄壮伟岸。

    赵遵按老马夫的吩咐，把马儿拴在山坡背面的石头上，自己趴在山头上直等到天黑透了，才悄悄来到了高的围栏下面。他绕围栏而走，在牧场的北侧发现了被大伙焚烧破坏的一截围栏，这里是敌人攻进来的地方，如此看来牧场不是在毫无防备的情况下被攻破的，如此粗壮的围栏被烧毁就不是片刻之功。作为辛家接班人如果不是个熊包，肯定有足够的时间逃走，这么大的牧场不可能全被围起来。

    赵遵小心翼翼的走在空无一人的牧场中，牧场里的房舍和库房紧闭大门，甚至没上锁的屋子都没有被翻动过的痕迹，很显然袭击牧场的歹人是冲着那些母马或者是为辛逊来的，根本不把其他财物放在眼里，确实是有备而来。

    赵遵走到了牧场的最深处，在一口井边发现了明显的打斗痕迹，马棚、井栏上都有刀斧留下的痕迹，地面上几滩黑血在月色中显得十分骇人。

    赵遵不由得起疑，袭击马场的那些歹人为了不暴露身份杀人灭口实属正常，可牧场里的人为什么不逃呢？他们有马，又善于奔驰，有很大的逃生机会，可偏偏要留下来和优势敌人硬拼呢？难道！难道有什么东西他们必须留下来保护，或者不是东西，而是……而是人！辛家未来的主人！

    想到这儿赵遵举目四望，却没有发现可以藏身的地方，而向西不远就是揦子河，盛夏季节河水湍急咆哮，是一条死路。

    赵遵站在河畔沉思了良久，毫无头绪，就在他快要放弃的时候，河流上游的突然闪过了一道银光，这种光赵遵再熟悉不过了，那是利刃反射月光的残影！赵遵立刻俯下了身子，向发出光亮的地方爬了过去。

    赵遵沿着河岸爬了七八百步，手突然碰到了一个柔软的物体，竟然是一具尸体！此刻月光昏暗，赵遵不能辨认死者的相貌，但是从手感上可以推断此人死亡的时间并不长，也就在一两天之内，尸体还没有开始腐烂。

    死人的身边不远的地上横着一把刀，刚才的光就是这口刀的刀刃发出的，死者穿着普通牧人的衣服，但是从死亡时间和地方不难看出，他绝对是一个和牧场劫案有关的人物。

    赵遵最后拿走了死者所用的兵器，快速的消失在了黑夜中，天亮的时候在草场上遇到了正在四处寻找自己的陈铎兀哈伊支等人。

    赵遵说：“来的正好，走，去前面的马场！”赵遵带着他们来到了老马夫的小马场，一大早来了十几个骑马的壮小伙，把马场里的人吓了一跳，老马夫见赵遵平安归来，忙把他们让进了帐篷。

    赵遵立刻把捡来的刀从布包中取了出来：“老丈，这把刀您可认得？”

    老马夫接过刀，摸了摸刀刃，掂了掂分量，等他倒转刀身看刀把的时候，眼睛突然瞪大了，惊道：“这刀你是从哪儿找来的？”