积雪三尺裘不暖，烧酒几壶槊刀寒。

    真个屋漏偏逢连夜雨，今年大余国的冬天像是见了鬼一般地刺骨冷，才初冬没多久，便一连下了好几场绵绵大雪，雪深处甚至可以没过马的小腿，这对于还在鏖战的大余国军队，无异是一场噩耗。

    大余国座落在东扶摇洲中部，一年四季树木长青，从不见这么大的雪，唯有今年偏偏如此，像是在有所预示。

    徐怀谷三人已经在兴庆住了三月有余，这三个月里，发生的事实在不算少，况且每一件都不是好消息，一切的一切像是都在证明大余国的气数已尽。

    原本大余国联合东扶摇洲其他三国，在边境处屯兵五百万，意欲以数量之众压倒妖族，拖延其进攻的节奏。然而既是四国联军，便不可避免地有许多问题。

    当初签订协议之时，其余三国出兵的条件之一便是各国的军队要由各国本土的将领指挥，只负责协助大余国，并不听从大余国直接调遣。几百万的外国军队，大大小小的将领也是不胜其数，各人都有各人的想法，况且还有些素来与大余国不合的，当然不愿意鼎力相助。往往不是这里慢了一步，便是那里又用各种理由推脱不出兵。

    再者，这些联军在大余国打仗，士兵们心中总有些感觉名不正言不顺的，就算是战死沙场，尸骨也不能回归故乡，因此一打起来，大多瞻前顾后，只想着保命为上，士气消极。

    除去大余国自己两百万军队之外，其余三百万联军，所能发挥的战力，恐怕五分之一也达不到。陆子衿为这件事也是颇为头疼，想了不少法子解决这个问题，可效果始终不好，实在也是无奈了。

    本来按照陆子衿的预想，这些军队应该能拖住妖族半年，然而这好几场大雪却又成了催命的阎王，彻底压倒了边军。

    妖族近身厮杀的本领比人族强了太多，大雪又让骑兵的优势一扫而空，可对于行动便捷的妖族却影响甚微，于是妖族趁机大举进攻，竟然一连拿下了好几座关键要塞。不过两旬，便从南往北推进了六百多里，距离兴庆城也只有一两百里地了，形势急转直下。联军那边见大余国大势已去，愈发人心涣散，一心只想赶紧回到自己的国家，哪里还有半分作战的决心？

    不仅是兴庆，大余国的修士界也是一片狼藉。小宗不必多说，有些卷铺盖跑了，有些留下来的，在妖族手下最多也撑不过一两日的光阴，便被屠杀了个干净，连大余国本土的一流大宗星月宗也不能幸免。

    星月宗在大余国的西边，据说妖族打到星月宗山脚下时，派了两只十境大妖攻山。其中一只是徐怀谷之前见过的那一只四臂猿猴，另外一只则听说是一条身形庞大的火螭，比起那猿猴的本事更有甚之。

    那两只大妖打破星月宗的护宗大阵，火螭放火烧山，妖族借势大举进攻，星月宗全宗修士迎战。战况惨烈，不过三日，星月宗便全宗覆灭，无一人苟活。以星月宗祖山为中心，周围几十里的地界悉数化作焦炭，寸草不生。

    据说这一仗后，就连星月宗的祖山都被那四臂猿猴搬回了妖域，扬言要把这座山做椅子，终日坐在上边拉屎撒尿。徐怀谷听说之后，气得咬牙切齿。

    那蠢猴子实在欺人太甚，韦彩衣当初还不如杀了他！

    然而妖族这一仗确实也打灭了东扶摇洲的修士气势。就连星月宗都沦落到这样下场，何况那些不如星月宗的？各家宗门修士难免都有些绝望，不少都起了逃亡之心，也有骨气硬的留了下来，只是宗门弟子大多想法不一，人心涣散，战力也失去大半了。

    局势如此严峻，徐怀谷当然焦心，然而却也只能干看着，无能为力。

    不觉十二月隆冬已至，妖族又攻陷几座城池，距离兴庆城只有百里之遥了。这下子，就算想要瞒下消息，也瞒不住了。

    兴庆城中的流言压倒性地倾向了一侧，都说战火的确马上就要烧到兴庆城里来了。而且，和大余国打仗的并不是另一个人间国家，而是一群杀人如麻的妖魔，只要被他们碰见，就没有一个人能活下来的。这流言传播得极快，很快兴庆城便人尽皆知了，人心惶惶之下，百姓们都准备收拾行李逃亡了。

    也就是在此时，皇宫里突然一条禁令颁布下来，宣布兴庆封城，除非军队，否则不许任何人出入。这无疑更是印证了流言的真实，于是百姓更加急不可耐。然而兴庆的各大门口都有好几十名穿盔带甲的军队士兵守卫，就连水路也被封死，盘查之严格，苍蝇蚊子都难逃出，更别提人了。一时间，兴庆城简直成了一个大火瓮，所有被困在里面的人好像都只能等死了。

    这日，又是一场大雪，声势浩大，整整下了两天两夜，积雪好几尺深。全城被大雪盖了个严实，打更人畏惧寒冷而不出门，连飞鸟的踪迹都绝了，像是一座死城。

    然而就是在这样的严寒日子里，徐怀谷也照例起了个大早。天才微微亮，他便准备去各处城门看看。

    他刚一下楼，却见那老板娘也早早地坐在了柜台后边，面前笼了一堆火，火光照亮她的脸，神情木讷。外头积雪堆了很深，连客栈门都被埋进去了一半有余，那老板娘也不管不顾，只在柜台后边坐着发愣。

    此时天还早，更兼寒冷，客人们都没起来，大堂里一个人也没有，只有徐怀谷和那老板娘二人而已。

    徐怀谷看了一眼门外的情况，微微皱眉，再看那老板娘一眼，问道：“店家，这会子客栈里还有早点吃吗？”

    老板娘听到有人说话，才猛地察觉到有人下楼来了。她转头看见是徐怀谷，便叹一口气，埋怨道：“这会儿大家马上都要没命了，你还吃得下早点？”

    “这话怎么说？就算咱们军队不敌，那打到兴庆起码也是年后的事了，倒也不必灰心丧气这么早，更何况说不定咱们能打胜呢？”

    老板娘怨声叹气说道：“你倒是想得开。打胜？好几个月了，都没听到一场胜仗，只知道打得离我们兴庆越来越近。昨夜里有人告诉我，那妖族都已经快打到西门峡了，西门峡就在兴庆南边三十几里地，要是再输两场，下一个不就得轮到我们兴庆了？我瞧着是没什么获胜的希望了，逃也逃不掉，真是只能听天由命了。唉，我怎么这么苦的命！”

    妖族已经打到距离兴庆只剩三十几里地了？徐怀谷心里猛地一紧。

    这推进的速度未免也太快了些。也不知道这消息是真是假，若是真的，那兴庆的确已经危在旦夕了。过了淇水中的西门峡，再往北走，便是一片坦途，再无险峻山势可以倚靠，妖族一旦长驱直入，便要迎来那最终的兴庆守城战了。

    “按道理来说，应该没有这么快才对。”徐怀谷对陆子衿还是颇为信任的，他有些疑惑地说道，“你的消息未必准确，我也去外边打探一下。”

    老板娘看向窗外，直皱眉叹气道：“这雪下得也真是扫兴，等会还得叫上几个伙计来清理掉，不然连门都没法出去了。”

    徐怀谷卸下门闩，把大门往内打开，顿时一大堆雪便塌进了客栈里。那老板娘寻了两把铲子来，二人将门口积雪略微清理一番，徐怀谷便踏着齐膝深的积雪，一步步往城门口街道上走去。

    整座兴庆城都是白茫茫一片，厚厚的积雪压在每家每户的屋檐，各家都紧闭门窗，街道上一片死寂，连个鬼影子也看不见。

    徐怀谷搓了搓手，呼了口气。幸好他是修士体质，否则到这样的天气，只怕不多时也要被冻僵了。他原本想去城门口看看，然而想起老板娘说的所谓军情，不免还是有点担忧，想了一想，他便调转方向，往北边皇宫的方向缓缓走去。四周静悄悄的，只能时不时听见积雪滑落的声响，曾经那么热闹的兴庆，如今却寂寥无人，徐怀谷这些天见得多了，也习惯了。

    没走多久，他便听见一阵马蹄声。那马蹄声从南边而来，往北边而去。

    他停下脚步，只见有几匹高大骏马从街道南边小奔而来。马匹在这样的积雪中前进也很困难，说是小奔，但速度比徐怀谷也快不了多少。

    徐怀谷一眼便瞥见有一匹马上坐了一位老熟人，那人似乎也远远地看见了徐怀谷，于是这几匹马走到徐怀谷身边时，那人便拉缰绳，停了下来。

    徐怀谷完全没料想能在这里碰见他，便仰头向马背上那人问道：“陆先生？你怎么进城来了？”

    陆子衿坐在马匹上，紧紧绷着脸，愈发显得那本来就瘦削的脸庞更加皮贴骨头。这些日子不见，他整个人看起来又苍老了许多。

    陆子衿按稳马匹，答道：“进城见一面陛下和国师，有要事相商。”

    另一匹马上有一名穿盔带甲的威武将军，手中持长枪，见徐怀谷和陆子衿谈话，便皱眉问道：“陆将军，这人是谁？”

    陆子衿便介绍道：“他就是徐怀谷，八境剑修。原先是长公主殿下的心腹，后来也曾在边关立下过汗马功劳。”

    那人听到徐怀谷在边关立过功劳之后，才舒展眉头，微微点了点头。

    “这位是濯雪峰濯大将军，边关所有事务，都是我俩负责总指挥。”陆子衿指了指那手持长枪之人，又看向其余几名马匹上的人，“这些都是边关的重要将领。”

    徐怀谷点头应下来，还想说话，那边几人却都不太耐烦地催促起来，应该是进宫有急事。陆子衿只得有些歉意地说道：“徐先生，边关战事吃紧，我们耽搁不起，下次见面再聊。”

    说罢，他便准备驾马离去，徐怀谷忙喊住他道：“我也进宫有事，麻烦陆先生捎我一程。”

    陆子衿回头与徐怀谷对视一眼，说道：“那好，你也上马。”

    其余几人脸色看起来都不太乐意，陆子衿便看了周围几人一圈，肃声说道：“这位徐先生，可是当初拼死护着堂林关众将士北上突围之人，差点连性命都丢在边关。诸位还有什么可说的？”

    几人都不作声了，陆子衿便铁青着脸，与濯雪峰二人驾马在前，其余人跟在后边，往皇宫方向去了。

    一路上，这些将领个个都神情凝重，一句话也没说。徐怀谷见到此景，料想一定是边关出了大事，否则不会连两位总将军都回了都城，他的心不禁凉了一截。

    有陆子衿一行人带领，他自然也顺利进了皇宫。进宫之后，陆子衿等人便急着前去面圣了。徐怀谷由于身份所限，只在殿前阶下候着，等着他们见完林仓央，他再去找她。

    兴庆城的皇宫修建得很高，徐怀谷站在阶梯下，便能俯瞰全城。他看见满城的冰雪，两条江面上也结了厚厚的冰，茫茫天地，更鼓声绝，耳边空寂，不免叹息。如今腊月，换做往年，正是该张灯结彩迎接新年之际，可兴庆城却是这般景象，徐怀谷不禁心生悲怆。

    他怔怔地看向远处，心中暗暗想着，也不知道大余国能否熬过这一个艰难的除夕。</p>