面具宫内，沃特正坐在一张巨大的木桌后，处理着一堆堆摆满了卷宗和文件的公文。
    桌面上燃着一盏雕刻精美的长明灯，灯具展现了蜥蜴人的风格，体现了这个古老文明丰富而复杂的美学。灯座部份展现了蜥蜴人社会中常见的几何图案和装饰，锐利的线条和对称的设计传达了稳定和力量的感觉。
    灯身细致地描绘了象征权力和神圣联系的羽毛，灯罩的外缘装饰有小型的风格化面具，灯罩则描绘了呈圆形排列的太阳、月亮和天体。
    鲜艳的色彩和精确的线条体现了蜥蜴人对天文学和时间的深刻认知。其实，这盏灯并不只是具备照明和装饰性功能，灯罩上的描绘具有实用价值。
    太阳图案位于圆形的顶部象，征着白昼的开始和结束。可以表示一天中的时段，显示早晨、中午和傍晚。月亮同样如此，显示出新月、上弦月、满月和下弦月不同相位，天体则反映一年中的季节变化。
    这盏神奇的灯实际上是夏克斯帕蒂送给他的礼物，认可他对露丝契亚的崇高贡献等等……写成新闻和报道可以水个几千字。
    除了灯外，桌面上还摆放着几个别具匠心的物品，彰显了他的独特审美和生活品味。一个精致的烟灰缸位于桌子的右侧，烟灰缸由水晶制成，表面雕刻着细致的几何图案，与灯的设计风格相呼应。
    旁边是一只古铜色的烟斗，烟斗的柄部经过精心雕刻，有着蜥蜴人风格的纹饰。烟斗旁边的引火装置是一块小巧的火石，表面泛着微光，显示出它的磨损和使用痕迹。
    当然，还有一个很突兀的东西，与周围一切显得格格不入的东西，一个鎏金龙纹三足铜香炉。这个香炉是他第一天认识达克乌斯的时候，达克乌斯在克拉卡隆德的集市上淘的。
    在林场的时候，达克乌斯用香炉干掉了一个凯恩刺客，在那之后损坏的香炉便失去了收藏价值。但他不介意，得到达克乌斯的许可后，他将香炉据为己有，他认为这个香炉有很多代表意义。香炉放置的位置属于他的趁手位置，如果有需要，他可以第一时间抓住香炉的腿，将香炉拿起来……
    桌上的左边放着一张缩略图，虽然尺寸不大，却精细入微地描绘了艾希瑞尔的行政区划，各个地区的边界、城市、河流和重要地标。缩略图的边缘用细金丝装饰，显得格外雅致，这件物品不仅仅是一件装饰品，还象征着主人的权力和对艾希瑞尔的深厚感情。
    缩略图的旁边是一张被他裱起来的纸，纸上写有寥寥几字。
    致我亲爱的弟弟：祝你在达克乌斯·地狱之灾阁下麾下过的开心愉快，愿你健康长寿。
    代我向达克乌斯·地狱之灾阁下问好。
    你的哥哥拜松·刺棘。
    这是沃特的三哥在他与达克乌斯离开克拉卡隆德前往林场时交给他的信，当时达克乌斯说了一句怪话：嗯，那是得收起来，多好的纪念品啊。如果我是你，我会把它裱起来，放在平常最显眼的地方。
    当时的他愣了一下，随后便认可了达克乌斯的话语。而他也确实这么做的，这张被他裱起来的纸，代表着他对家人的思念……不是。
    当然，整个桌子上最引人注目的是达克乌斯半身画像。画作中的达克乌斯穿着那件万年不变的袍子，显得格外的威严和阳光，脸部表情冷峻而坚毅，双眼如寒星般锐利，仿佛可以洞察一切。姿态自信而稳重，他的右手握着一把精美的长剑，长剑是他在很长一段时间持有的猩红剑。
    画作的背景呈现出一种模糊的景象，烟雾弥漫，火光映衬，营造出一种动人心魄的氛围。整幅画作不仅捕捉了达克乌斯的英俊和气势，也展现了他的非凡风采。画作是雷恩在离开前赠送的珍贵礼物，承载着深厚的情谊和对达克乌斯的敬仰。
    宫殿内部装饰华丽，墙壁上悬挂的面具嵌板隐约映射出古圣的神秘面孔，仿佛在注视着一切。显得有些压抑，空气中弥漫着沉重的肃穆感。
    现在，柔和的光线映照在沃特沉思的面容上，就在他专注地批阅文件时，他的扈从在敲过门，得到他许可后匆匆走了进来。
    “大人，恶毒神殿号回来了。”扈从带着一丝紧张和敬畏向沃特汇报着。
    沃特听闻此言，面色依然平静，只是微微点了点头，示意扈从退下。待对方离开后，他猛地站起身来，站不稳的身体倚在桌子上，眼中迸发出一丝难以抑制的激动。双手紧握，思绪纷涌，仿佛七年的等待与压抑在这一刻找到了释放的出口。
    他拄着拐杖在房间内来回踱步，嘴角微微上扬，脸上透出一种无法掩饰的欣喜与期待，他知道达克乌斯回来了，提前回来了。转了片刻后，他压制住内心激动的心情，离开了房间。——查佩尤托还是那鸟样，这座港口城市在达克乌斯离开的七年内似乎并没有什么本质上的变化，依然保持着那种未完成的建设感，仿佛时间在这里停滞了一般。
    尽管查佩尤托呈现出大工地的样子，在他离开的几年中毫无起色，但他很高兴。最起码沃特听从了他的吩咐，没有搞这搞那的，更没有直接修个与周围建筑形成鲜明对比的行政建筑或是商业建筑，就像一个豪华的政府大楼杵在一个破败的贫民窟中那样。
    靠近浩瀚洋的精灵贵族区，稀稀拉拉的围栏随处可见，有些围栏在他出发前就那里了，现在那些围栏还在那里，不仅如此，又多出了一些围栏。
    那些被围栏围住的土地，既代表着归属，又象征着未完成的梦想。还代表着拥有者的政治敏锐性和远见。他们并非盲目投机，而是看中了这片土地未来的巨大潜力。
    进行了提前的规划，在这片土地上获得了属于家族的公馆，就像地狱之灾家族位于纳迦隆德的公馆一样，住不住、用不用先不提，但必须得有。另外，在艾希瑞尔释放出真正的价值后，这些公馆也能在未来的利益争取中占尽先机。
    庄园什么的则在位于海岸更南的位置，位于火焰沼泽和红树林海岸丛林之间，那里天高云淡、牛羊成群、风景旖旎，有着发展庄园和旅游的得天独厚自然条件。或许那里以后会吸引着精灵的权贵和游客，成为夫妻度蜜月的好地方？
    “露丝契亚的教皇回来了。”
    随着距离的拉近，感叹完的能看到更多事物的达克乌斯渐渐意识到了不对。
    原本应该是严肃与力量的象征的精灵兵营，如今却显得冷清与空旷，士兵们三三两两，训练场地上空无一人，似乎这里已经失去了原有的活力。
    在原有的安排中，兵营区是驻守着一支数量相对庞大的精灵军队的。这支由瓦拉哈尔统领的军队平日不参与劳务派遣管理，只负责巡逻和训练，最多在黑石方舟满载而来的时候帮忙维持秩序。战时作为机动部队，而现在这支却部队不见了。
    与精灵兵营离的不远蜥蜴人兵营更是夸张，精灵兵营起码还有精灵活动的身影，他看了片刻愣是没见到蜥人的身影，只有稀稀拉拉的灵蜥在进行着类似巡逻的工作。
    了解蜥蜴人社会运转的他知道眼前发生的情况是明显是不对的，为社会体系服务的灵蜥通常不会担任士兵，这种情况不应该发生在露丝契亚大陆。只有在南地丛林，在蜥人数量的不够的情况下，灵蜥才会顶替蜥人，作为士兵。
    码头区同样显得寂静冷清，大量属于黑色方舟舰队的掠夺舰静静地停泊在那里，船体在风中发出微弱的咯吱声，仿佛在诉说着它们曾经的辉煌与如今的衰败。昔日熙熙攘攘的码头上，如今看不到海盗和水手的身影，偶尔才能看到几个孤独的身影匆匆走过。
    空荡荡的市场、酒馆、旅店和兽场更是显得异常冷清，曾经热闹非凡的市场摊位空荡荡，堆积如山的货物无人问津，商贩们仿佛已经放弃了这里，留下的只是一些早已失去了光彩的商品。酒馆和旅店的门扉紧闭，曾经充满欢声笑语的大厅如今空无一人，仿佛时间在这里凝固，只有残留的酒香还在空气中弥漫，诉说着曾经的繁华。
    整个查佩尤托就像一座鬼城一样，陷入了一种令人不安的静谧之中，曾经计划中的繁荣景象似乎已经成为了过眼云烟，时间在此停滞，生命的气息被彻底抽离，就像春节时候的大型移民城市一样。
    他看了片刻后，不再看向城市，而是看向了海面，除了属于恶毒神殿号的舰队船只外，只有更南的地方有四艘掠夺舰与更远处位于海平线的阿苏尔鹰船对峙着。原本被改造成具有打渔功能的掠夺舰停泊在港口内。停泊的神佑恶党之塔号和永恒恐惧堡垒号也显得格外的寂静，黑色方舟的表层没有精灵活动的迹象。
    “大人，这？”雷恩来到达克乌斯身旁轻声问道，问出了他和精灵们心中的不安。
    不论是从查佩尤托出发的精灵，还是第一次来到新大陆的精灵和红龙都聚集在一起，互相谈论着，介绍着。可随着距离的逐渐拉近，他们也发现了一丝端倪。
    “应该发生了什么事情？”达克乌斯回应的时候看了一眼天空，看天空没有明显的异常后，他的内心松了一口气。
    在帝国2321年的时候，斯卡文鼠人的舰队在中心海被发现，鼠人在沿海地区发动多次突袭。巴拉克·海门的矮人报告他们击沉了一支鼠人舰队，在冬季，艾辛氏族的潜行者在帝国、巴托尼亚、提利尔和埃斯塔利亚的各大港口对停泊的舰队进行多次突袭，潜行者们使用火罐和石油燃烧舰队，成功与否各有不同。
    当然，相比在露丝契亚大陆发生的事，这都不是个事。
    在这一年的某个时期，当日出时，露丝契亚的的晨曦被染成了漆黑。灵脉网络闪烁不定，伟大守护体系呈坠崖式衰弱，混沌势力趁机发动进攻。恶魔军团在整个大陆显现，许多惨烈的战斗随之爆发，战斗持续了整整一周，直到真正的太阳再次升起。
    这次事件被称为黑阳之战。
    天没黑就说明黑阳之战没有提前，应该是发生了其他的事，需要抽调查佩尤托军队的事情。他不认为精灵和蜥蜴人们提前知道他的到来后藏了起来，之后突然蹦出来给他一个惊喜，这特么是惊喜吗，当过生日呢。
    “您是说？”雷恩的脸上露出了担忧之色，他太知道露丝契亚的重要性了，他可不希望发生什么事情。
    “我也不知道。”达克乌斯摇头回应着，接着他又说道，“准备下船。”
    大多数的港口建造在盛行风吹过的地方，而不是吹进或吹出港口。盛行风又称最多风向，指在一个地区某一时段内出现频数最多的风或风向。如果风向不对的话，大型船只是不会进入港口的或是停泊在最拥挤的的区域，而是停留在港口外或抛锚停泊，通过驳船运送物资或货物。如果在风力不对的情况下一定要进入的话，那学问就多了，操作起来可就有讲究了，讲究到需要编写一本脑子能看懂，手却不会操作的手册。需要精英级的船长、水手和码头的引水共同完成，需要大船锚、小船锚、微调帆走位等等。
    长话短说，改日再说，干就不说了，因为没必要。
    正常情况下是不许玩这种骚操作的，一旦玩砸了会造成船只冲岸，剐蹭旁边的船只。在蒸汽艇没出现前，通常是缆绳挂在小艇上，船员们依靠船桨进行人力拖船，靠近岸边后，还会有纤夫、牛马之类的通过绳索将船只拖入或拖出泊位。
    当然，纤夫的性价比远高于牛马，列宾创造的某幅经典画作就是描述船只进港时的场景，也反映了……等等。
    之所以没必要搞人力牵引是因为，人力再逆天也只能满足现在的需要，而无法满足以后的需要，当万吨的巨轮出现后，得用多少人力。
    他有蒸汽机，艾希瑞尔有橡胶，只要结合起来就会出现蒸汽艇，也就是传说中能把核动力航母推进港里的拖船，一步到胃。除了拖船，还有可以担任引水员的低阶风暴织法者呢。一艘拖船不行就上两艘，两艘不够再往上加，物理不行就上魔法。
    为什么说查佩尤托是天然良港呢，因为查佩尤托就位于盛行风吹过的地方。不过这不重要了，有了蒸汽机的达克乌斯准备对查佩尤托的码头进行改造，升级成港口。
    港口是指供船舶停靠、装卸货物、进行货物存储和其他相关服务的地方。港口通常由码头、泊位、堆场、仓库等设施组成，是海上运输的重要枢纽。
    码头是港口内用于船舶停靠、货物装卸的设施，通常由岸边建筑物和延伸至水中的平台组成。码头可以分为泊位、泊位设施、装卸设备等部分。
    说白了就是进行了全面的升级，港口是一个整体，而码头只是港口的一个部分。
    他准备让查佩尤托的港口迈入近代化，满足之后的庞大需求，毕竟改造可比重新建设来的要快，在罗萨里奥行政区建造全新的港口城市得花费一番功夫。
    没有化龙，就像登船时那样，精灵和红龙们登上了掠夺舰，进行转乘。也没有进行人力牵引，他、赛芮妮和贝洛达在船上呢，船只收帆后，在水流的推动下，就像开启了智能模式一样，非常流畅地进入了泊位。
    没有盛大的欢迎仪式，没有庞大的欢迎队伍，只有沃特和丘帕可可带着一些面孔稚嫩的杜鲁奇官僚们等在那里。
    丘帕可可看到达克乌斯后，激动得浑身颤抖，头冠的颜色在兴奋中不断变幻着，从深蓝到明亮的橙色，再到炫目的紫色。他紧紧握着达克乌斯最初送他的法杖，站在原地手舞足蹈，发出低沉的嘶嘶咔咔声，表示他内心的狂喜和激动。他的尾巴也不由自主地在地上轻轻拍打，发出一连串轻快的响声。
    “达克乌斯！”
    他激动地喊道，快步迎上去，与达克乌斯热情拥抱。
    “他们……”
    与达克乌斯拥抱的他看见了不断下船的龙裔们，他的眼睛睁得大大的，充满了好奇和探究的神情。他的声音带着一丝疑惑和惊叹，他仔细打量着这些龙裔，发现龙裔们在某些地方与他有着惊人的相似度，但又明显不是蜥蜴人，他的头冠因此又变幻出了一道闪烁的绿光。
    “那是巨龙，与你一样，他们都是我的好朋友。”达克乌斯笑了笑，拍了拍丘帕可可充满五颜六色羽毛装饰的肩膀。
    变成人形的巨龙们金色的龙瞳中闪烁着微光，他们紧盯着丘帕可可，眼中充满了好奇与探索。他们不时交换目光，彼此交流对这个小蜥蜴人独特气息的感受。
    另一边，杜鲁奇们围在了沃特的身旁，与沃特同样出自克拉卡隆德的杜鲁奇可能是互相之间太过熟悉的缘故，没有因为沃特在杜鲁奇社会能排进前五的高贵身份产生隔阂和畏惧，对他们来说，沃特是老朋友，而非高高在上的权贵。他们或是恭维着、或是惊叹着，或是用友善的语气阴阳怪气着。
    “你怎么……”马拉努尔说了一半无奈地摇了摇头，在这一刻，他从沃特的身上看到了他的未来。但很快，他又了松了一口，克拉卡隆德与艾希瑞尔不同，虽然同样是夜督，但管理的事务范围截然不同。
    坡脚的沃特拄着拐杖，日复一日的政务处理令他显得憔悴不堪，脸上的皱纹深深刻画出了他承受的压力。原本坚挺的姿态，如今已因肩负的责任而变得驼背，步履蹒跚。他的眼神中夹杂着疲惫和沧桑，曾经炯炯有神的双眸，如今隐约流露出疲惫。
    原本乌黑的头发，也变成了灰白相间，这也是杜鲁奇们的主要调侃对象，毕竟没有哪个杜鲁奇会不开眼地拿他的腿说笑。
    在见到这些久违的同伴，并确认出现在的人数与出发之前对的上后，他的脸上露出了久违的灿烂笑容，仿佛所有的疲惫都被喜悦冲淡了。
    杜鲁奇社会的传统三剑礼在这一刻显得苍白无力，繁文缛节消失了。他和朋友们开双臂，用力地拥抱着。那种久别重逢的喜悦和激动，让他一时忘却了时间带来的苍老与负担，只剩下与朋友重聚的纯粹喜悦。
    简单地互相介绍下后，浩浩荡荡地队伍开向了面具宫。
    “发生了什么情况？”走在队伍中的达克乌斯沉声问道。
    “三天前，北边，回声之城、扎慧塔克出现了一些问题。”已经平复心情的沃特平静地回应着，见达克乌斯点头回应后，他继续说道，“南方哨站的兵力抽调了一部分，巨兽全部抽调，神佑恶党之塔号的洛克西亚提督和永恒恐惧堡垒号的哈德里斯提督响应了多里安的征召，夏克斯帕蒂领主也去了。”
    达克乌斯再次点头，扎慧塔克的问题不是一天两天，那就跟大姨妈一样。他第一次来到露丝契亚大陆时经历了月亮之城、塔拉克斯拉之战。
    原本不需要他参加，蜥蜴人就能稳赢的战斗偏偏出现了问题。问题就出现在了扎慧塔克了，当时位于那里的战斗持续了几个年头，源源不断的蜥蜴人大军从各个神庙城市出发去支援那里。
    与那里非常近的塔拉克斯拉更是主力尽出，所以才发生了由于蜥蜴人军队数量不够，蛮荒兽人才打进城去的情景。
    现在，扎慧塔克又出问题了，不知道这次的战斗会持续多久，蜥蜴人连带着杜鲁奇会被放多少血。
    他作为露丝契亚的教皇应该去一趟，但他不认为他去了会怎么样，扎慧塔克的问题从出现到终焉之时一直没有解决，期间更是有两位史兰魔祭司扔在了那里。
    “需要我做些什么？”见达克乌斯迟迟没有回应后，沃特小心翼翼地问道。
    “今天先这样，安排晚宴，明天进行转运。”可能去了不会怎么样，但达克乌斯认为还是要去，万一他去了能怎么样呢。不过并不着急于一两天，他得先把第一次来到露丝契亚大陆的精灵和红龙们招待好，然后再说其他的，别整的像炮灰一样，着急忙活地驱使着。
    沃特点头后，唤来了跟在身后的年轻官员小声吩咐道。
    队伍中，第一次踏上露丝契亚大陆的精灵和红龙们，行走的每一步都充满了新奇与探索的欲望。尤其是穿越码头区，进入到综合区后。各式各样的蜥蜴人风格建筑映入眼帘，装饰繁复，色彩鲜艳，古老、神秘且异域的文化气息扑面而来。
    一些红龙被建筑的装饰深深吸引，尽管他们曾在许多地方见过黄金，但这种古老文明的建筑风格与黄金的结合，仍让他们感到耳目一新。这不仅仅是财富的象征，更是力量与历史的见证。
    他们不由自主地发出低沉的咕噜声，伸出强有力的爪子，触摸那些精美的雕刻和镶嵌物。他们的龙瞳在阳光下闪烁着好奇的光芒，仔细感受着每一寸装饰表面的质感。当他们的爪子与这些古老的建筑材料接触的瞬间，红龙天生对黄金的敏锐感知立刻被唤醒。
    那是无可置疑的，是真正的黄金。
    他们的感官如电流般穿透每一片镶嵌物，他们能感觉到金属中蕴藏的能量，仿佛黄金本身在与他们对话。爪尖沿着雕刻的纹理滑动，触摸到那沉甸甸的贵金属时，他们的心中涌起了一股满足感，也涌起了烙印在血脉里的贪婪。
    达克乌斯看到红龙们的举止后没有表示什么，他认为红龙的表现再正常不过，可能是他在的缘故，显得有些压制，没有直接薅下来，或是做些更过火的举动。当然，作为表示，他还是会送每只红龙一吨黄金，以做表示和红龙们踏上新大陆的结算。
    二十多吨的黄金，他还是能拿出来的，毕竟黄金之城、查库阿在那摆着呢，或许有机会他应该带红龙们去那里转转，闪瞎红龙们的狗眼。或许，红龙们会选择定居在那里，赖在那里不走了？精灵们目不转睛地打量着四周，眼中充满了对未知的渴望和对新环境的好奇。与在艾索洛伦第一次见到史兰魔祭司和蜥蜴人时那种无法言喻的情感再次涌上心头，每一个雕刻、每一个石碑都让他们驻足片刻，低声交流着这些奇特的建筑和装饰所带来的震撼和新奇。
    许多精灵在书籍和传说中曾读到过或听过这些奇景，对于一些精灵来说就像儿童科普读物一样的『贝尔撒留斯的探险记录』有着非常高的影响力。如今场景真实地出现在他们眼前，让他们置身于书籍和传说之中。托兰迪尔和战舞者们则更加忙碌，他们不停地记录着每一处细节，彼此分享着这些见闻。
    “那是什么?”
    达克乌斯看了一圈后，在十字路口的四个对角处，发现了四个他出发之前没有出现的石制建筑。或许称呼为建筑不准确，更像是装饰，他有些好奇地问道。(本章完)