那姓袁的老者走后不久，牛寡妇回来了，身后还跟着个扛着米袋油瓶的赵四娃。

    这两天，明依依赶去给老师拜年，赵四娃则先一步来了牛寡妇这里。原本孟青还有一所宅院就在旁边，他先打扫了一番也好让明依依回来有住的地方。

    今日赵四娃带了些礼物来给牛寡妇母子拜年，牛寡妇热情地留他吃饭，却说要去买菜，将他拉去当劳工，柴米油盐都让他来扛。

    牛寡妇见店里的酒被一扫而空，没等牛阿毛开口便冲到柜台那里打开抽屉，一见里面只有三三两两的几枚铜钱和碎银，气得几乎要背过气去，一把揪住牛阿毛的耳朵，嚷道：“少了三十四两零八钱，是谁？没给钱就走了！”

    牛阿毛咿咿呀呀地喊疼：“娘啊，放手啊……疼……”

    明依依虽知牛寡妇向来锱铢必较，却没想到她反应这么快这么激烈，而且数口也是精得让她叹为观止。

    她忙过拉开牛寡妇，劝道：“牛大婶，您听我说，买酒的是个大户人家，没带够现钱，把随身的饰物押这里了，叫我们上他们家去取。您放心，那人不会失信的，我给您作保。或者我先把钱垫上也行。”

    说完，明依依拿出两张一百两的银票，递给牛寡妇。

    牛寡妇这酒馆是小本生意，存货最满时价值也不过五十两左右，明依依这二百两，差不多够买下整个酒馆了。

    牛寡妇眉开眼笑：“这……这怎么好意思？哎我说丫头，你可要小心别当了冤大头！”说着，一边喜滋滋地将那银票小心收起。

    明依依笑道：“没事，这安庆城里，敢欠我钱不还的大概是没有的。这些您也不用还我，就当时过年我给您和阿毛的‘利市’钱，讨个好彩头，祝您生意兴隆。”

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