第349章 赴约
那秦红玉正犹豫不决之际，忽闻街上一阵蹄声传来，抬首望去，只见一行人恰好从面馆前经过，其中一匹马背上坐着一名金发碧眼的女子，身形搞挑而笔挺，双腿修长，隆豚细腰，上围傲人，那极其惹火的梨形身材分外扎眼。
秦红玉不由心中一动，这时那丑奴显然也认出来了，神色不善地低咦了一声：“此洋番不是那贾环的婢女吗？”
原来此时从街上经过的，正是曼达琳和冯紫英一行，他们刚好从金陵回到扬州，此时正前往巡盐御史衙门而去。那丑奴当初由于不留神，被曼达琳一记过肩摔，差点把鼻梁碰折，所以此刻认出了对方，依旧心怀愤恨。
秦红玉飞快地扫视了一眼那队伍，并没发现贾环在其中，只见到那云梯关千户所千户冯紫英，不由有点失望。
此时，曼达琳已渐渐走远了，秦红玉犹豫了一下，低声吩咐道：“丑奴，你们先到城外等着，我去去便回。”
秦红玉说完便站起来，快步走出了面馆，丑奴也深知自家主子的性情，只要是她决定了的事，十头牛也拉不回，所以也没阻拦，结了账便带着另外两人匆匆出了城外等候。
且说曼达琳一行沿着街道往东，很快便来到开明桥前，过了桥不远就是巡盐御史衙门的所在了。
正所谓：汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。开明桥下，正是那穿城而过的汴水，但见两岸绿柳成荫，风景十分优美，往常这里游人如织，楼船画舫往来不绝，十分之热闹，但是现在却冷冷清清的。
正当曼达琳等人准备过桥时，突然一道凌厉的寒光从众人面前掠过，噗的一声刺进桥头旁的一棵柳树中。
冯紫英面色大变，厉声大喝：“小心敌袭！”
冯紫英身后的十名亲兵纷纷抽出兵器向中间聚拢，并警惕地环顾四周，而曼达琳也迅速解下背着的火绳枪，半伏在马背上游目四望。
街上的行人一见这种阵势，均吓得急忙四处躲逃，然而，冯紫英等人戒备半天，却没有等来袭击者的进一步行动，也没有发现袭击者的行踪，正纳闷之际，曼达琳忽然一指，用不太熟练的汉语道：“看，那是什么？”
冯紫英循着其所指望去，只见那棵柳树的树干上赫然插着一把匕首，而匕首上似乎还串着一张小纸条。
“飞刀传书？”冯紫英打马上前，弯腰将匕首拔出，取了上面的纸条细看，顿时目露讶意，转首四顾片刻，最后把匕首和纸条收起，吩咐大家继续前行。
…………
巡盐御史衙门，阅微堂。
贾环和卢象升二人正在温习功课，准备迎接即将到来的乡试，二人已定好三日后，亦即是七月十五那天动身前往金陵参加考前岁试。
“三爷，冯大爷和曼姑娘回来了。”沐野忽然进来禀报道。
当日贾环让冯紫英装扮成自己，护送薛宝钗一家回金陵城，而为了掩人耳目，他让曼达琳，还有沐野和金宝二人也一道随行。
前两天，沐野已先行一步回来扬州报信，所以贾环早知曼达琳等人今日会回到，于是点了点头道：“知道了，让冯大爷稍等，我马上就来，另外，把曼达琳带到我的住处去，让平儿安顿一下。”
“好哩，小的这就去办。”沐野这小子答应了一声，便麻利地离开了。
贾环搁了笔，对着仍在奋笔疾书的卢象升道：“建斗，先失陪一会。”
卢象升点头道：“子明自便，我刚好想了一个绝妙的破题，正好一口气把文章写完。”
贾环闻言便离开了阅微堂，一径往前面去了。
由于七月七那晚遭到围攻，巡盐御史衙门除了佛堂被烧毁，其余建筑也有大量的损坏，这段时间正有不少工匠在修复。
这些工匠显然都认得贾环，一路上遇见都纷纷站定，恭敬地打招呼，一口一个三爷，俨然将他当成了林府的男主人一般。
且说贾环行至二门外时，恰好遇见沐野和金宝二人领着曼达琳迎面走来。此洋婢显然被眼前宏伟豪华，又精致的园林建筑吸引住了，正满脸好奇地四处张望，竟没发现迎面而来的贾环。
“三爷！”金宝和沐野站定施礼。
曼达琳这才回过神来，定眼一看，只见贾环穿着一件崭新的玉色的秀才襕衫，头戴四方平定巾，剑眉星眸，唇红齿白，正面带微笑，神定气闲地站在数步开外，气质温文儒雅，温润如玉。
曼达琳眼前一亮，欣喜地快走几步迎上前，那双蓝宝石一般的明眸闪动着雀跃般的喜悦，脱口道：“——贾！”
虽然仅仅只是分别了十天不到，但曼达琳却觉得过了很久一般，此刻再见贾环，内心竟涌起一股莫名的喜悦，直如久别重逢。
贾环笑问道：“金陵乃我大晋的留都，六朝金粉之地，是不是很繁华？”
曼达琳耸肩道：“繁华是很繁华，不过并不好玩，甚至还讨厌得很。”
贾环讶然道：“这是为何？”
曼达琳有点气闷地用英语道：“有个极讨厌的家伙总缠着我，天啊，要不是怕你责备，我保准狠揍他一顿。”
贾环闻言顿时便猜了个大概，这個极讨厌的家伙定是薛大傻子无疑了，这货贪花好色，而且生冷不忌，男女通吃，见到曼达琳这种极品，岂有不动歪念之理？看来得适时给他一个教训才行，否则这混账还会得寸进尺。
贾环安抚了曼达琳几句，便让金宝和沐野二人把她领往后宅住处，交给平儿安顿，而他自己继续到前面去。
且说沐野领着曼达琳来到贾环的住处，此时正好有一名婆子在院中洒扫，见到金发碧眼的曼达琳，顿时眼都直了，像见到什么稀罕物似的，好奇地问道：“野小子，这位就是环三爷新收的西洋婢子，叫那什么馒头来着？”
沐野笑骂道：“放屁，人家曼姑娘叫曼达琳，你老人家没吃午饭不成？净想着馒头包子。”
“你好，我叫曼达琳！”这时曼达琳礼貌地自我介绍道。
那婆子哎哟一声，窘得无地自容，显然没料到这金发碧眼的洋妞竟然会说汉语，连忙打了自己一记嘴巴，陪笑道：“瞧瞧我这臭嘴，冒犯了曼姑娘，还望曼姑娘大人有大量，原谅些个。”
曼达琳有点莫名其妙，显然不明白对方为何要自打嘴巴道歉，在她看来，馒头是种食物，并非什么侮辱之语。
沐野笑着对那婆子道：“得了，曼姑娘才没那么小心眼呢，平姑娘可在屋里？”
婆子连忙道：“在的在的！”
话音刚下，便见一名长相甜美可人，皮肤白嫩的俏丽女子从屋里面走出来，一身浅绿色的裙裳，外罩粉红色掐牙背心，体态窈窕婀娜，正是平儿。
沐野连忙施礼笑道：“见过平姑娘，这位是曼达琳姑娘，三爷让小的带她来这儿，劳您安顿一下。”
平儿虽然早有心理准备，但此时仍忍不住惊艳了一把，暗道：“这西洋女人的个头可真高，当真是金发碧眼，长相也是极俊俏的，还有这胸，这屁股……”
平儿飞快地扫了一眼曼达琳那惹火之极的梨形身段，禁不住有些脸红，同时还有点酸溜溜的，不过马上便恢复过来，热情地上前牵着曼达琳的手，微笑道：“曼姑娘来了，三爷和圆圆经常提起你呢，长得可真好看。”
曼达琳有点受宠若惊，她自然也知道平儿这个人物的存在，也知道这位是贾环身边的首席丫环，深得贾环宠信，忙道：“平儿姐姐你好，你也好漂亮，贾也经常和我提起过你。”
平儿讶然道：“伱会说汉语？”
“会一点。”曼达琳谦虚地道。
平儿取出一串钱打赏了沐野道：“小沐，曼姑娘的行李交给李嬷嬷，你且回三爷去吧。”
沐野连忙道谢，将曼达琳的包袱交给了那婆子，然后告退离开了。
平儿牵着曼达琳的便往屋里行去，一边道：“咱们到屋里说话去吧。”
那婆子看着曼达琳的背影，低声嘀咕道：“这哪是什么馒头，简直就是大肉包子，还有这屁股，一准好生养，平姑娘这下有麻烦喽。”
…………
且说贾环来到前殿偏厅，冯紫英已在那候着了，二人相见，均是相视一笑。
“这一趟辛苦冯大哥了，一路上可还顺利？”贾环拱手道。
冯紫英摇头笑道：“不过是闷头赶路罢了，一切顺利，实算不得辛苦，倒是环兄弟你，那才叫凶险。”
“确实挺凶险的。”贾环点了点头，将七月初七那晚发生的事大略说了一遍。
冯紫英听完后凛然道：“这些家伙竟丧心病狂于斯，幸好环兄弟未雨绸缪，留了后手，否则后果不堪设想。”
贾环摇头苦笑道：“只能说运气还不赖罢了，要不是张参将及时赶到，只怕这次就要栽了。”
冯紫英点头道：“确实有点侥幸，不过环兄弟的运气向来不差，对了，听说张一栋和姬进孝都畏罪自杀了？”
贾环没有回答，只是意味深长地反问道：“冯大哥以为呢？”
冯紫英目光一闪，压低声问道：“环兄弟没有承认看过那账本吧？”
贾环微微摇了摇头，冯紫英闻言松了口气，现在林如海托病休养，由易洪这个钦差副使全权办案，而张一栋和姬进孝这两个最重要的犯人都挂了，如此一来，最后该案到底要不要牵连那位太子爷，全在易洪的一念之间了，这个时候，自然是避之则吉了，只有傻子才会主动卷入其中。
这时，冯紫英忽醒起一件事，从怀中取出那把飞刀和纸条，递给贾环道：“刚才路过开明桥时，突然有人飞刀传书，似乎是专门给环兄弟的，你且看看。”
“专门给我的？”贾环心中奇怪，忙接过那把匕首和纸条，先端详了一下匕首，发现只是一柄普通的匕首，并无特殊标识，于是便搁一边，将纸条打开来。
只见纸条上只是寥寥数字：贾秀才，城南十里亭，申时之前，有种就来。落款：秦红玉。
贾环眼中闪过一丝讶然，原来竟是那女海匪秦红玉传信给自己，只不过亢大勇都被自己灭了，这女匪还找自己作甚？
冯紫英有点好奇地审视着贾环道：“那红娘子倒是胆子不小，竟敢跑来扬州地界，只是不知她找环兄弟作甚？”
贾环皱起剑眉沉吟地片刻道：“可能与独龙岛有关，因为上次我劝过此女跟官府合作剿灭独龙岛，以此来将功赎罪，但当时她一口拒绝了。”
冯紫英心中一动道：“莫非这女匪突然想通了？不过亢大勇兄弟都伏诛了，凭秦红玉在独龙岛的威望，要收复岛上的残余应该不难，没必找环兄弟你合作吧？”
贾环点了点头道：“确实很奇怪，罢了，出城去会一会她便是，也省得咱们在这瞎猜。”
冯紫英忙道：“好，我去召集弟兄。”
贾环摇头道：“不用太多人，叫上虎子和小戴就行了，免得引起不必要的误会。”
当下，贾环、冯紫英、铁虎和戴士林四人便乘马直出南门，一径到了十里亭。果真见到三名作农妇打扮的女子守在亭外，其中一人奇丑无比，正是那丑奴，而亭中站着一人，背对着官道这边，看不清面貌。
铁虎虎目如电，环扫了一眼四周，确认没有异常，这才向贾环使了个眼色。
众人滚鞍下马，正欲上前，丑奴却拔刀喝道：“只许贾环一人进亭，其余人等靠后。”
“滚！”铁虎不屑地冷喝一声，镔铁棍一挥，当场把丑奴手中的刀砸飞出去，后者被震得虎口开裂，下意识地急退两步，目光惊惧而愤怒地盯着铁虎。
亭中那人转过身来道：“丑奴，退下吧，你们挡不住他！”
丑奴和另外两名女匪只得悻悻地退了开去，铁虎护着贾环昂然进了长亭，而冯紫英和戴士林就在亭外警戒。
(本章完)